Ignite the King's heart

— Скажете, что я ничего и о поцелуях не ведаю? – раздался за спиной ворчливый голос Хоггла, но в нём присутствовали нотки насмешливости. Слава богу, что он не сердился. Настроение и так смутное, а если ещё и новый друг затаит обиду, то проблесков расцветшего в душе счастья не останется, заменившись потихоньку одолеваемый тоской.

— Я не говорила тебе, что ты невежда, – ответила, поворачиваясь к карлику после того, как закрыла дверь и соскользила по ней вниз, усевшись на холодном полу, подобрав под себя ноги и облокотив назад голову, отяжелённую думами. — Ты же знаешь о пророчестве, верно?

— Все жители знают, хозяйка, – произнёс тот, подойдя ко мне вплотную и усевшись напротив.

— Замечательно, – я тяжело вздохнула, чувствуя, как от злости внутри поднимается огонь, который, если я его не остановлю, вырвется наружу и сожжёт всё в радиусе метра, распространяясь по полу рептилией, захватывая своими «лапами» любую ткань, передающую дары стихии всему остальному. — Все в курсе, кроме меня. Как это по Эттвудски!

Пламя всё сильнее охватывало разум и сердце, вытесняя всю былую радость.

— Хозяйка, вы… светитесь! – обеспокоенно проговорил менее слышимым от испуга голосом Хоггл, чуть отстраняясь.

— Я же просила меня так не называть! – вскрикнула, гневно стукнув по полу ладонью и узрев с ужасом, как на месте удара заплясали язычки, так и вырвавшегося наружу огня.

Я предприняла быстрые попытки его потушить, положив руку обратно, с абсолютным хладнокровием отметив, что пламя меня не обжигает. Подняв вверх свой источник случившегося, маленького инцидента, хвала небесам, не переросшего в трагедию, я с небывалым облегчением увидела, как огонь впитался в меня обратно.

— Тебе необходим отдых, – произнёс свидетель моей потери контроля, находящийся теперь на прежнем расстоянии, где и встретил до этого.

— Скажи мне только одно, Хоггл, – я жалобно посмотрела на бедное существо, которому пришлось сие узреть. — Как относятся ко мне гоблины, зная про это чёртово предсказание? Наверное, как к пустому месту? Всего лишь будущая подстилка Джарета, которой он может повелевать также, как и другими.

— Ваша... твоя недавняя выходка с туманом на площади всех знатно насторожила в лучшую сторону. Для них ты теперь не просто невзрачная девчонка, а могущественная чародейка, как и Король.

— Стало быть, ты общаешься с ними?

— Не постоянно в Лабиринте же я брожу.

— Как здорово, что ты сможешь мне передавать какие-то новости из замка! – я коротко взвизгнула от переполняемых чувств, захлопав в ладоши.

— Ага. Очень здорово – быть игрушкой на побегушках, – бросил в ответ Хоггл, закатив недовольно глаза.

— Чего ты такой негативный? – наигранно надув губы, и засмеявшись, спросила я, словив осуждающий взгляд карлика.

— Потому что, прожив в Андерграунде и обладая интеллектом чуть повыше гоблинского, ты начинаешь понимать, где правда. Видишь и оцениваешь всё трезво.

— Тогда твой радар лжи сломан, – ответила, пожав плечами и вставая на ноги, отряхивая пятую точку, хотя была убеждена, что во время моего отсутствия поданным Короля было приказано «вылизывать» тут всё на чисто. Что-ж… если всё действительно так, то это даже замечательно. Не в том плане, что жить я буду в чистоте, а в том, что таким образом ко мне возрастёт уважение и сложится мнение о том, что персона я важная, и мне необходимы все возможные комфортные условия.

— А что это такое, радар? – поинтересовался Хоггл, склонив на бок голову.

Усмехнулась этому действию. Тут все, кто так или иначе беседует с Джаретом, перенимает его привычки?

— Так называют механизмы из моего мира. Не забивай себе этим голову, – прозвучало очень эгоистично по отношению к объяснимому любопытству. Ведь он будет рассказывать мне о его стране, а я только коротко, отмахиваясь от дельного разъяснения? — Но, когда-нибудь я обязательно уговорю Его Величество познакомить тебя с Лондоном! Да и я сама буду тебе по ходу наших встреч информировать о чём-то, – поспешно добавила, чувствуя вину перед любознательным существом.

—Было бы славно, Дэнни. Потому что в этих владениях становится уже порядком скучно. Я был в обиталище людей лишь несколько раз. И только в одном месте: комнате Сары, – на морщинистом лице отразилась глубокая печаль, и мне стало очень жалко своего «маленького» товарища.

Интересно, а он знал о том, что правитель использовал девушку только в роли мишени и на самом деле совсем не любил? Да, для Хоггла это ничего значить не будет, но всё же, я не ведала целиком о его мыслях и делать, следовательно, точные умозаключения не могла, так что лучше тактично умолчать.

— Наверное, она прекратила вас звать, потому что в один момент стала думать, что всё произошедшее было сном, а вы – плод развивающейся шизофрении, от которого она захотела тут же избавиться, – села на корточки, положив ладони на плечи собеседника. — Но я всегда буду рядом. Даже, если выиграю и покину Андерграунд, я буду призывать тебя.

— Мне лестно, что ты так добра ко мне, Дэнни, – произнёс карлик, вызвав мою улыбку.

Как же хорошо, что он у меня появился! Он быстро разогнал все мои плохие думы, словно сам был волшебником.

— И я отплачу тебе тем, что напомню о том, что пора ложиться спать и набираться сил перед завтрашним днём.

— Ты прав. Совершенно прав, – хихикнув, ответила я.

— Спокойной ночи, мисс, – Хоггл поклонился в ноги, и растворился в воздухе ещё до того, как я успела пожучить его за всю эту официальность и чопорность.

***

На утро я нашла на прикроватной тумбочке записку с очень красивым и извилистым почерком, сразу говорившем о том, кто его обладатель. Интересно, успели ли мать с отцом обучить его письму в детстве или он самоучка? Если пункт последний, то в моих глазах он растёт всё выше.

Мне хотелось позлить его, опоздав, но всё же не хотелось знать, на что он ещё способен в гневе. По крайней мере, не сегодня. Может, я предоставлю сие ему в наш последний день тренировок, как прощальный поцелуй. Хотя, я уже сама не знала, так ли хочу уйти от него. Индюк, как всегда, оказывается прав.

— Что же ты приготовил на этот раз? – спросила сразу же, как только оказалась в тронном зале, закрывая за собою двери.

— Для начала, здравствуй, сокровище, – укоризненно произнёс тот, держа за спиною сложенные руки.

— И тебе не хворать, – съязвила я, решив всё-таки побаловать себя издёвками для Его Величества.

— Сначала ответь, как подобает, а затем я расскажу о нашей тренировке.

— Что-то ты не спешишь прижать меня к себе, – вновь прыснула я яду, приподняв одну бровь. — Что ты прячешь?

Не дожидаясь дальнейших слов, я сделала несколько шагов по направлению к Джарету, но тут же вскрикнула, когда остриё меча вмиг поднятой руки собеседника чуть не воткнулось в меня, находясь в опасливых нескольких сантиметрах от груди.

— Ты спятил?! А вдруг бы ты проткнул меня и я умерла! – гневно вскликнула, всё ещё не веря тому, что только что правитель хотел лишить жизни свою сокровенную, будущую Королеву!

— Не умерла бы, – совершенно спокойно ответил тот, убирая хладнокровное оружие назад.

– Ты всегда так говоришь!

— И сколько раз тогда ты покидала мир земной?

— Фехтование, значит…

— Одна из твоих коронных шуточных сцен: игнорировать своё поражение в словесном поединке, – он подошёл ближе, так по комичному предсказуемо взяв пальцами мой подбородок. — Ты сомневаешься во мне? Смотри, ты жива, и я, как ты и хотела, – мужчина притянул к себе за талию другой рукой, кинув меч на мраморный пол, издавший от соприкосновения с клинком звонкий звук, — обнимаю тебя.

— Ты врёшь! Я просто…

— Пытаюсь с тобою поиграть, как кошка с мышкой, но в итоге вновь себе лгу, агрессивно пытаясь забыть вчерашнее.

— Я… да ты… да как… я…

У меня не находилось ни одной подходящей фразы, чтобы выразить ему всё моё недовольство, которого он, чёрт возьми, заслуживает, как никто другой. Шок меня постиг с головы до пят. Какой же он нахал! Как с ним уживаться вместе?!

— Похоже радар лжи потерпел сбой далеко не у Хогварда, драгоценность.

— Ты опять за своё!

— Я был горд за тебя, когда увидел в сфере, что ты сумела взять свою магию под контроль, обуздав, как профессиональный всадник, свою строптивую кобылу. Признаюсь честно от всего сердца. Клянусь своими родителями, – сказал он, подняв вверх одну ладонь. Ту, что дотоле заставляла смотреть ему в насмешливые глаза. — А эта клятва серьёзная, верно?

— Катись ты!

— Тебе чего хочется больше, Дэнни? Спорить со мною вечность или обучиться всему, что даю, и убежать без оглядки из моего мира?

— И где в этот раз мы будем тренироваться? – лениво спросила я, чувствуя не полную удовлетворённость от перепалки, что продолжать мне хотелось, однако смысла в ней, как такового, не было. Только, если безрезультативно потешить собственное эго.

Джарет наклонился, поднимая меч с пола, и материализуя в воздухе ещё один, протягивая мне. Я тут же приняла его, ощущая, как плавно рукоятка легла в мою руку, а ладонь правителя переплелась с моей, и характерное головокружение постигло на несколько секунд.

Придя в себя, огляделась вокруг и затаила дыхание от восхищения, заметив по правую руку водопад. Вода быстрым потоком текла с небольшого возвышения, издавая манящие звуки для тех, кто страдает жаждой. На свете солнца она переливалась так, что создавалось мнение о том, что во всей вселенной это самое красивое явление, сотворённое руками божьими. Вокруг располагался небольшой бассейн, от которого нас отделяли полуметра.

— Итак, Дэнни, – начал Король, отбросив назад властным движением полы мантии. Неужели он никогда не прекратит свой пафос?! — Вервое и последнее, самое важное в фехтовании, это умение отбить меч противника, не дав ему коснуться тебя.

— У меня только один вопрос, Джарет, – перебила я, параллельно рассматривая гладко отполированный клинок, — как это связано с магией?

— Ты возжелала быть равной мне во всём, сокровище, – он медленно выставил оружие вперёд, мягко и аккуратно ткнув им в моё плечо, встретив гневный взор на сие действие. — Так и связано.

— Тогда приступим. Звучит не так уж сложно. Вдруг, у меня это в крови?

— Уже не отрицаю, драгоценность.

Частично, я оказалась права. Пусть одержать победу в первые раза три мне не удавалось, но двигалась я легко и непринуждённо в этом странном танго. Мои ноги не путались, как у неопытного новичка, словно я владею мастерством данного боя долгие годы. Постепенно у меня уже удавалось дотронуться кончиком в грудь Джарета, но проскальзывала мысль, что тот поддавался. Стоило отметить, что Его Величество соблазнительно выглядел, стремясь эффектно отбивать мои удары. Преврати это всё в сценку какого-нибудь фильма, то она смотрелась бы очень романтично.

Пока я старательно трудилась не подпускать сталь к телу, различные думы овладевали мною, как стайка разномастных птиц, так как все они смешивались в единую кучу, толком не давая разобраться в сути каждой. Они посещали меня, как хищник нору бедного грызуна, и когда я совершенно отреклась от мира сего, на автомате взмахивая мечом, не заметила, как ступни стали вести меня куда-то вбок. Я слишком поздно осознала, что стояла уже на самом краю водоёма, и в тот момент, когда понимание благодушно снизошло, нелепо замахала руками, уронив оружие на землю, пытаясь сохранить равновесие. Однако, сие не помогло, и я бухнулась назад, подняв целую бурю брызг. Благо, что дно было здесь не глубоким, и я тут же выплыла наверх, судорожно хватая ртом воздух и надсадно кашляя, попутно лицезрев, как ухмыляется Джарет.

— Смешно тебе?! – заорала я, как только обрела дар говорить. — Индюк напыщенный! – стала выплывать обратно, делая большие гребки. — Чего стоишь?! Сам искупайся! Водичка отменная! – всё кричала я, подплывая к заветному берегу. — Козёл! – брызнула в него, присев на спасительную почву и приступив к отжиманию волос, что я, по глупости своей, оставила сегодня распущенными, заколов назад передние пряди.

— Ты сама туда сорвалась, сокровище, – почувствовала, как сзади на плечи ложится его мантия. Мне хотелось сбросить её, но от тепла я бы сейчас совсем не отказалась, учитывая, с какой скоростью помчались мурашки по коже. — Тут я совершенно не причём. И именно для таких моментов я ношу любые виды накидок. А не потому, чтобы показать свою, как ты выражаешься, пафосность.

— Подумаешь… нашёлся тут рыцарь благородный! – буркнула я, сгорая от стыда за произошедшее шоу. Так красиво драться на клинках и так смехотворно всё закончить!

— Хочешь, сыграем в принца и принцессу? Я посажу тебя в башню с драконом, а ты жди своего спасителя! Только принц в доспехах не примчится на белом коне, потому что он давно уже занял ранг повыше.

— К чёрту! Иди к чёрту!

— Только если с тобой, драгоценность, – обаятельно улыбнулся тот, оскалив свои белоснежные клыки.

— Индюк! – толкнув его, произнесла я, кутаясь в тканевое укрытие. Дьяволы побери, его укрытие!

— Какая же ты забавная, когда злишься, Дэнни, – Джарет взял в свою руку мою, поцеловав её. — До чего же забавная.

Я оцепенела от его действия. От того, с какой невесомостью и трепетом он прикоснулся губами. Словно извинялся... Хотя где он и где извинения. Совершенно несовместимые вещи! Качнув головой, отвернулась от него, снова вернув взгляд на водную гладь водопада. Она была такая безмятежная и спокойная, лишь  вспениваясь от соприкосновения с быстрой, яростной стеной воды, лъющейся сверху. Воздух, попадающий через нос, был слегка солоноватый и характерный для водных мест. Здесь было так умиротворённо, что хотелось просто расстелить плед или лечь прямо на мягкую траву, чтобы ненадолго прикрыть глаза, отдаваясь в объятия сна.

— О чём ты думаешь? – внезапно спросил Джарет, до этого тоже молчавший. Вряд-ли он оскорблён тем, как я на него посмотрела и вырвала свою руку. Его самого что-то гложило.

— Сейчас ни о чем, – призналась честно. — Но мне кое-что всё же интересно...

Его Величество вопросительно приподнял бровь, милостиво разрешая спросить.

— У вас есть люди?

— Есть, – отозвался он. — Ты думала, что раз я Король Гоблинов, то и повелеваю только гоблинами? Нет, драгоценная моя. Мои владения далеко не одним Лабиринтом заканчиваются. Здесь есть много чего, на что можно посмотреть. Вечности не хватит.

— А у меня столько и нет в запасе времени, – голос почему-то дрогнул, но я постаралась придать лицу более менее равнодушный вид. Ещё он тут увидит, что меня это опечалило.

— Со мной у тебя будет всё. Даже вечность.

Я перевела на него глаза, усмехаясь.

— Опять старая песня.

Однако что-то в его голосе меня насторожило. Он не был язвительным или повелевающим, как всегда до этого. Нет, тот будто чего-то боялся. Но разве Джарет может чего-то бояться? Скорее, его все боятся.

— Считаешь, что я снова лгу? – сухо поинтересовался правитель, а я не ленилась пользоваться возможностью разглядывать его профиль.

Несколько секунд подумав, констатировала:

— Нет, не лжёшь.

Он действительно мог дать мне всё. Без преувеличений.

— Тогда почему не хочешь принять моё предложение? – на этот раз вопрос был пропитан только откровенным непониманием и... болью?

— Ты так и не понял, – я вздохнула, а он встретился со мной глазами. — Говоришь, что буду королевой, твоей единственной, но в таком случае твоё королевство станет для меня золотой клеткой, а я в ней пленницей. Если бы ты и вправду любил меня, то не запирал здесь не по своей воле. Не по своей воле, понимаешь? Я могла бы быть с тобой и твоей до конца своих дней, но...

— Но? – даже как-то безразлично напомнил Джарет.

— Но... не хочу. Не могу. Просто не готова.

Между нами повисла напряжённая тишина. Каждый думал о своем. Я уже проклинала себя, зачем вообще начала разговор с ним, ведь пошёл он далеко не в ту степь. Настроение после такого испортилось. И не у меня одной, судя по отстраненно-мрачному виду Короля Гоблинов. Что там пророчество, что там поцелуй, если... он будет держать меня насильно? Такая жизнь мне не нужна. Вот, что я хотела до него донести. Или, по крайней мере, попыталась. Надеюсь, что чему-то из моих слов он внял.

Вдруг Джарет поднял вверх левую руку и сделал ею большой пас над головой. Я поняла, что он использует магию, но не знала для чего. Когда же в его руке оказался прозрачный светящийся шар, нахмурилась.

— У меня есть для тебя подарок, — сказал Джарет, протягивая его мне.

Я будто проглотила язык, однако, затем всё таки смогла выдавить вопрос:

— Что это?

— Одна из моих магических безделушек. Отныне, только ты можешь им пользоваться. Для других это будет просто стеклянный пузырь и ничего больше.

— А для меня что?

По губам Джарета скользнула привычная усмешка.

— Считай это чем-то вроде зеркала правды. Заглянешь в него и увидишь то, о чем желаешь всей душой.

Занятный подарок, что уж там говорить...

— Даже в моем мире он будет работать? – поинтересовалась скептически.

— Разумеется, – пожал он плечами, будто бы я сказала какую-то глупость. — Пока в тебе есть магия, ты можешь взаимодействовать с магическими предметами.

По спине прошла дрожь.

— Я собираюсь забыть о ней, когда вернусь.

— Что ж... Если не пожалеешь об этом, – от его прямого, проникновенного взгляда всё внутри сожмалось. — Ну, так что? Принимаешь подарок?

Джарет насмешливо смотрел на меня, раскручивая пальцами шар, который сиял у него на ладони. Я потянулась к нему, чтобы забрать его, но Его Величество улыбнулся ещё насмешливее и поднял руку выше. Тогда я придвинулась ближе, сцепив зубы, и попыталась немного подпрыгнуть, да опять не вышло. Он просто откровенно издевался надо мной!

— Отдайте уже, не будьте ребёнком! – потребовала я, скинув с плеч намокшую мантию.

— Кто из нас ещё ребёнок, – хохотнул Джарет, продолжая качать рукой из стороны в стороны, с зажатым в кулаке шаром.

Я подалась вперёд, чуть привстав на колени, и, подпрыгнув, уже воскликнула победное "ура", выхватывая шар, но совершенно забыла, что законы физики в этом мире точно такие же, как и в моём. Ну, большинство наверняка. По инерции, начала заваливаться на Джарета, который не успел как-либо отреагировать, или специально не хотел ничего предпринять, падая вместе со мной на траву. Его руки обвили мою талию, придерживая, я же упала щекой ему на грудь, как раз где-то в области сердца. Если оно у него было, конечно.

Оказывается, было. Я могла слышать быстрые удары этого внутреннего органа, который будто рвался наружу из грудной клетки. С моим бедным сердцем было тоже самое. Уперлась ладонями в твёрдую грудь, чтобы привстать, и заметила, что шар укатился куда-то недалеко от нас. Затем медленно перевела взгляд, с ужасом осознав, что только что произошло. Лицо Джарета было снизу, я же нависала сверху. Мои мокрые волосы свисали, касаясь его бледных скул и щёк. Разноцветные глаза отчего-то слишком впились в меня, изучая. Он чего-то ждал? Или просто рассматривал? Всё таки второе, когда его пальцы потянулись ко мне, невесомо проводя вдоль щеки. Замерла, задержав дыхание. В точности как вчера, в библиотеке. Именно так он одаривал меня прикосновениями, прежде чем поцеловать. Хотела ли я этого?

"Да", – пронеслось в мыслях. И следом другая мысль: "Чем ближе я начну подпускать его к себе, тем сложнее будет уйти"

— Тогда мы оба стоим друг друга, – хрипло и низко произнёс Джарет, однозначно отвечая на мои мысли, хоть я и выражала своё недовольство каждый раз, когда он так делал.

Меня это отрезвило. Вскочила с него, как ужаленная, выхватила подарок в траве и положила к себе в карман, так как он был совсем небольшой и мог там поместиться. Поглядывая на поднимающегося с земли правителя, невольно предалась в думы.

Как моя обычная жизнь могла стать... такой? В один миг, по велению какого-то там пророчества. Джарет был Королём Гоблинов и жил в королевстве под названием Андеграунд. Это было особенное место, подобно отражению реального мира, только лучше, кристальнее и чище. Другой мир, где обитали различные существа, кругом была природа, замки, деревушки и магия. Здесь на небе днем виднелось два светила, а ночью сияла огромная серебряная луна. Прекрасный мир, о котором можно только мечтать, притворился в жизнь. Так ли я хотела его покидать?

"Пусть попробует убедить меня остаться и может быть... "

— Вернёмся к тренировке? –  спросила я ровным голосом, поднимая меч из травы, где оставила его.