Глава 17. Поговорим?
За пару дней до начала миссии, в «Смерче» по чистой случайности, выяснилась одна весьма интересная информация. Правда ей располагали всего несколько человек, и шибко распространяться не собирались.
В десятом часу вечера, Эдми не спеша прохаживалась вдоль казарм, пытаясь понять что это за непонятное зудящее чувство. Она осознавала, что за ней кто-то следит, а кто и зачем, понять не получалось. Поэтому она решила, что стоит поддаться, разыграть жертву, и узнать в лицо своего преследователя. Как таковой, смертельной опасности она не ощущала, но неприятно осознавать, что кто-то ходит следом по пятам. Причём с неизвестной причиной. Может извращуга какой, или психически неуравновешенный с поехавшей крышей. Всякое может быть.
Стоп, девушка остановилась. Он здесь, прямо за спиной, и прячется в тени угла. Спокойно. Что сделать? Разыграть беспомощную, или стукнуть нахалу по чайнику? В том что преследователь мужчина, сержант не сомневалась. Причём причины для такой уверенности не было, а сама уверенность была. Можно называть это интуицией, или шестым чувством. Если она его ударит, есть риск спугнуть. Вероятно он наделённый, поэтому для него, в некоторых случаях, сбежать не станет проблемой. Например, если у него способность похожая на телепортацию Эдми, или на силы Сэма и командира. Если сбежит, будет проблемно потом искать. Вот и решено.
Три почти неслышных, шага за спиной и кто-то резко, невидимой рукой, утянул девушку во тьму закрыв рот ладонью. Ясно, это Кореш. Почему у него такой позывной, особо вопросов не возникло. Да и сам он не горел желанием рассказывать детали.
— И ты не собираешься брыкаться? — шёпотом спросил Сэм, удивившись спокойствию сержанта. Она отрицательно мотнула головой. — Что, и кричать не будешь, отпущу? — ответ не изменен, поэтому он медленно, пусть немного не решительно, отпустил девушку.
— Сэм, ты придурок, — тихо бросила она не оборачиваясь к товарищу, и поправляя одёрнула форму. — Какого чёрта ты ходишь за мной?
— Как ты узнала что это я?
— Ты недостаточно хорошо скрываешь своё присутствие, даже с применением сил. А ещё снайпером себя считаешь.
— Спасибо, подняла самооценку.
— Теперь я жду ответа на свой вопрос. И если причина будет не убедительной или глупой, я тебя на лысо побрею, — прошипела Эдми не довольная сложившейся ситуацией. Стоят в маленьком проходе между двумя казармами, куда не попадает ни единый лучик от зажжённых уличных светильников. Скоро начнётся вечерняя проверка, а они тут торчат. Нарушение правил, конечно уже прошедший этап, но девушка прекрасно помнила, что Робинсон велел зайти до отбоя.
— Что ж, надеюсь это для тебя важно. А то не хочется мне лысым ходить, — Сэм наклонился к уху девушки и стал шёпотом разъяснять что к чему.
— Что-то задерживается, — Стэнли закрыл свои карманные часы, и вновь убрал вдоволь на них насмотревшись. Пластырь уже сняли, и от разбитого носа не осталось и следа.
— Я вроде не назначал точное время, — Робинсон продолжал медленно подтягивать терпкий чай из своей кружки сделанной из железа и стекла. И не ответишь ему ничего, так и есть, но ведь майор добровольно не признается в том, что тоже хотел поговорить с девушкой. — Или у вас есть планы? — вдруг спросил Эдмунд поставив кружку на стол, приковав свой взгляд к подчинённому, сидевшему на другом конце стола, и стал внимательно наблюдать реакцию.
«Чёртов провидец. От тебя вообще возможно что-нибудь скрыть?» — подумал Стэнли не изменившись внешне, и стал спокойно смотреть на генерала, думая, что такого ему ответить, что бы тот больше не совал нос в их с Эдми личные дела. Но не успел он сформировать ответ, как раздался тихий стук, и не дожидаясь приглашения в зал совещаний вошли.
— Вызывал? — спросила Шторм проходя к столу.
— Да, — Эдмунд, посмотрел на девушку, и лёгким кивком указал на стул, мол садись. Она не стала как-то пререкаться и невозмутимо приняла его предложение. — Стэнли, кто поведёт группу Альфа?
— Я.
— Ты?
— А что? Сомневаешься? — майор вопросительно вынул бровь.
— Нет, ты что. Просто удивлён, что ты знал о шахтах, и всё это время молчал.
— Не было повода затрагивать данную тему.
— Понятно. Ты уверен, что помнишь дорогу?
— Да, — без тени сомнения, ответил Стальной, полностью полагаясь на осведомлённость Эдми. Хотя помнил, что это было много лет назад, к тому же по её словам там целый лабиринт, но всё равно. Почему он солгал, что ведёт группу? Потому что Эдми выдвинется с Дельтой, смотается до стены, и присоединиться к Альфе, а Робинсону не следует знать о её путешествии, и его целях.
Генерал усмехнулся. — Хорошо. И как ты собираешься свалить из конвоя не привлекая внимания?
Майор и сержант замерли. На мгновение даже забыли как дышать. Но Шторм быстро опомнилась, и вскинув брови обратилась к Стэнли с таким естественным возмущением, что любой другой безоговорочно поверил бы. Да и сам Эдмунд на секунду подумал что его теория не верна. — Свалить? Ты что решил кинуть нас посреди задания?!
— Нет, я... — от такого напора и неожиданности, майор немного стушевался. Однако быстро сообразив что сейчас нужно включить режим "актёра", и сыграть роль, тоже сделал на лице недовольство и вопрос. — Не собираюсь я никуда сваливать! Вообще не понимаю, о чём он говорит.
И уже обращаясь к генералу. — С чего ты решил, что я собрался на тапочку давить? Семь лет не рыпался, а тут вдруг надумал?
— Да я не об этом, — отмахнулся рукой Робинсон. — Я думал, что к стене пойдёт Стальной. Ему проще, с его способностью.
Было очень трудно что-либо ответить, учитывая этот эффект неожиданности, и тот факт, что он совершенно спокойно об этом говорит. Крайне трудно определить ход его мыслей, практически невозможно.
— Почему это мы должны туда ходить? — Стэнли всё ещё пытался выглядеть самой честностью и невинностью, что получалось так себе, на троечку из пяти.
— Ой, будто я поверю что у вас всё так просто. Информация которую я вам предоставил, в целом о нашем мире, сплошь и рядом утыкана здоровыми дырами. Но к сожалению, большими сведениями я не располагаю. Увы.
— Слушай, а с какого хрена, нам тебе в принципе верить? Может ты нам как минимум половину соврал? — Эдми явно намекала на стену и врата, перестав делать из себя невинность. Уже нет смысла.
— Ну наконец-то перестали отпираться, — Эдмунд вновь взял кружку и сделал глоток. — Мне нечего ответить. Вы сами прекрасно видите ситуацию. Проект «Given», частью которого вы теперь являетесь, война с Терралатом, оборудование, неужели вам не хватает доказательств? Или вы не верите мне лично?
— Именно, — глухо согласилась Шторм. — Я не верю тебе лично, и не могу этого объяснить, так как не знаю причины.
Это было наглой ложью, она верит ему, каждому слову, чувствует что нет в его речах обмана. Но по своим старым привычкам, не доверяет, так же как и всем остальным, за исключением Эммы, Тома, Найджела и Стэнли.
— Ладно, кто пойдёт на разведку сами решайте, главное, что бы без шума обошлось. Расскажу вам ещё кое-что. У Вонартиса, тоже есть Врата, и выходят они как раз туда, откуда нам предоставили вот это, — Робинсон вынул из кобуры Стечкин и положил на стол. — Стена абсолютно целая, в ней нет отверстий. И там, откуда привезли оружие, с той стороны сразу у Врат, никакой стены и в помине нет.
— То есть как, "нет"? — опешил Стэнли.
— Обычно. Просто нет. Я был там, и видел это собственными глазами. Приказом короля, подниматься на стену строго запрещено, что бы устранить утечку информацию о том, что за стеной, — Робинсон ткнул большим пальцем себе за спину, где висела карта. — Без понятия почему, но это скрывают даже от меня. На ту сторону врат даже не пускают, пробрался.
— Слушай, а ты не боишься вот так нам всё рассказывать? — с некой усмешкой спросила сержант. — Мы ведь спокойно можем сейчас стукануть. Сомневаюсь, что тебя по головке погладят.
— Да, ты права. Боюсь конечно, но... — Эдмунд нахмурился подбирая слова. — Я хочу доверять хотя бы вам. Больше некому.
— Ты меня каждый раз удивляешь. Я понимаю Стальной, он уже семь лет при тебе, но я то каким боком доверие вызываю? Мы знакомы то от силы месяц, если учесть что большую часть службы я провела на западе.
Генерал тихо посмеялся со столь смущённой реакции. Эдми словно и злилась и была в растерянности. Как так? Эдмунд, знающий её происхождение, а соответственно имеет представление о её тёмных делах, говорит, что хочет ей доверять. «Тц. Чёртов Робинсон. Эгоист и притворщик, строишь тут из себя саму невинность и уязвимость, весь такой открытый и нуждаешься в поддержке, а на деле что? Как я теперь после таких слов смогу предать тебя? Вертишь людьми как только тебе вздумается.»
— Ну, значит мы в одной лодке? — спросил мужчина легко улыбнувшись, и поочерёдно смотря то на майора, то на Эдми. Девушка посмотрела на Стального, а тот только и развёл ладонями мол "как хочешь, мне до задницы".
— Хорошо, но если эта лодка начнёт тонуть, ты будешь первым кого я выкину за борт, — согласилась сержант откинувшись на спинку стула.
— Так тому и быть.
— Вопрос есть.
— А мы быстро к делу перешли.
— Я понимаю, что выбирая людей и формируя «Смерч», ты в основном искал выходцев из Рэдленда, но какого чёрта здесь оказались Эмма и Том? Про Найджела молчу, он вообще пацан. Как ты это допустил?
— Эдми, — спокойно начал Робинсон, — они не настолько слабы как ты думаешь.
— Я не спрашивала об их силе, я спросила, как они здесь оказались?
— Эти двое приехали с рядовым доложить о нападении на Порт-Лукас, а мальчишку вон, Стальной притащил. Когда стал решаться вопрос, что с ними делать, все как один в солдафоны рвались. Ну я и решил, что было бы неплохо... Блин ну же не знал что они твои друзья.
— Ой, ни привирай, будто они тебе не сказали, — быстро оборвала Эдми. Робинсон втянул воздух, и покачал головой туда-сюда, стараясь не смотреть девушке в глаза. Да уж, врать ей затруднительно. — Ладно, закрыли вопрос. Нет смысла виноватых искать.
— Значит связь так и останется, через Бету. Как только всё выясните, доложите мне.
— Нет, — резко и грубо возразил Стальной, смотря куда-то себе под ноги, но потом поднял спокойный взгляд и посмотрел на генерала. — Я не буду втягивать ребят во всю эту аферу. Тем более ты сам сказал, что не стоит доверять всем подряд.
Робинсон в который раз развёл руками и кивнул. Ну а что здесь ответишь? Начать возникать, всё равно что взять лопату и копать себе могилу. Пусть он и их начальник, но как обычному человеку, ему хотелось иметь хоть с кем-то помимо Алисы, более дружеские отношения. Да, для него как генерала, это весьма грубая ошибка, но он был готов за неё поплатиться. — Хорошо, буду ждать вашего возвращения, живыми и желательно здоровыми.
— На этом всё? — тихо спросила Эдми.
— Да, идите, — после сих слов начальства, девушка первой покинула зал совещаний. Настолько быстро, что Стэнли не успел придумать как её задержать ещё хотя бы на две минуты.
Сержант в ночной темноте, пришла к конюшне, и стала вслушиваться. Они уже все собрались здесь. Время отбоя было уже давненько, вечернюю проверку прошли без проблем, и тихо выйдя прокрались сюда. «Молодцы, чисто сработали.»
— Что это здесь у нас? — тихим баритоном спросил майор почти над самым ухом девушки.
— Небольшая ночная гулянка, — спокойно ответила девушка и заглянула внутрь через небольшую щель в деревянных, запертых воротах. — Со спиртным, чаем, печеньем, каким-то салатом и ещё с тем что не могу рассмотреть.
— И кто это у нас там такой рисковый суицидник?
— Во-первых ни один. Во-вторых, отвечая на вопрос, это наши ребята.
— Весь наш «Смерч»?
— Да, почти весь, — Эдми не спеша, без резких движений обернулась к командиру. — Ты чего? — девушка легко вскинула брови, заметив что Стальной, начал поднимать рукава.
— Случай с картами ещё ладно, по сути нашей проделкой было, но это, переходит все границы.
— Э, стоп! — Шторм схватила Стэнли за плечи пытаясь удержать и преградить путь. — Всё нормально, успокойся.
— Это ты называешь "нормально"? У нас весьма разные понятия дисциплины.
— Постой, я объясню. Ребята случайно выяснили, что у Лиса сегодня днюшка. Ну и решили отметить перед миссией, потому что все понимают, что такой возможности больше может и не быть. К тому же, всего две бутылки рома на одиннадцать человек, разве это много?
— Ну да, — Стэнли тихо вздохнул утыкая руки в бёдра. Ведь и действительно, возможно что в следующий раз, «Смерч» уже не будет в полном его составе. Если конечно этот "следующий раз" ещё будет. Кто знает, может и вовсе не вернутся живыми. — Но если они потом будут хандрить, пусть не надеются на мою милость.
— Как скажешь, — девушка улыбнулась краем губ поняв что командир, принял её за эдакого посола. Связного с остальной группой.
— А ты зачем сюда пришла? Хочешь к ним присоединиться? — с неким странным прищуром спросил майор.
— Нет. Просто пришла убедиться, что Сэм сдержит слово, и не позволит имениннику напиться. А то он тот ещё сорванец.
— Ты в них сомневаешься?
— Не то что бы сомневаюсь. Просто сам же видишь, сорвиголовы, — она как-то задорно усмехнулась, и влезла на стоящие некой пирамидкой три ящика. Ухватилась за край крыши и сделав силовой выход взобралась наверх.
— Ну и зачем ты туда залезла?
— Блин, запарил вопросы задавать, — тихо бросила сержант, и пошла по крыше в сторону. — Хочешь, залазь. Не хочешь, иди спать, я сама за ними пригляжу.
Стальной тяжело вздохнул, оглянулся по сторонам и залез на конюшню следом за девушкой. Она тихо прошлась по слегка покатой деревянной крыше, до нужного места. У конюшни была сделана, некая двухъярусная крыша. Эти два яруса разделял тридцати сантиметровый зазор, для лучшей вентиляции, всё-таки это конюшня. Оба ступали очень тихо и аккуратно, чтобы ни дай бог балка не заскрипела. Приняв упор лёжа, заглянули внутрь здания.
— Эй Кореш, — позвал Сэма Тим, — а сержант где? Или ты её не звал?
— Ну как же? Звал, — Сэм улыбнулся и хлопнул по плечу сидящего рядом рыжего парнишку. — Она сказала что задницы наши прикрывать будет. И ещё, сказала, что если мы завтра будем словно "восставшими мертвецами", то уже не сможет отмазать нас от тяжёлой руки... или ноги командира, — он слегка нахмурился потирая живот по которому прилетело в прошлый раз. Слушая разговор, Стэнли невольно выгнул бровь удивившись данной информации. Получается, что Эдми проработала этот вариант. Она знала, что майор скорее всего это скажет, поэтому предупредила ребят заранее.
Тут Гарри сморозил какую-то шутку, которую старшие плохо расслышали, и половина «Смерча» захохотали чуть ли не во весь голос. Роберта всё ещё смеясь, зашипела приложив палец к губам, мол не шумите так сильно.
Эдми поднялась на колени, и пошарив рукой в лежащем на крыше сене, вытащила оттуда бутылку спиртного. Тоже ром. Осела недалеко от зазора, и вытащила деревянную пробку. — Будешь? — Стэнли опешил от такого поворота, и лишь вопросительно выгнул бровь. После нескольких секунд ожидания, Шторм пожала плечами, и сделав два глотка, закрыла бутылку, и убрала туда, где взяла. После спокойно растянулась на крыше, положив ладони под голову, и стала созерцать звёздное небо. Сегодня луна была особенно яркой, и синее полотно необыкновенно светлым.
— А ты ничего не попутала? Я тебе ни Том, и не Эммет с которыми можно вот так вот выпить.
— То есть ты не против, если они будут моими собутыльниками? — так же вполголоса, спокойно спросила Эдми, но ответа не получила даже спустя долгих тридцать секунд. Стальной и правда был против такого расклада, но и гордость не позволяла вот так вот пить с подчинённой. — Я так и думала.
— Где ром надыбали то?
— Без понятия где они его достали, но одну бутылку здесь по моему приказу оставили. В качестве компенсации за то что задницы их прикрываю.
— И в итоге я сижу здесь, с тобой. Хитра.
Сержант, улыбнулась довольная собой. — Есть такое.
Стэнли некоторое время смотрел на девушку. Рассматривал её чёрные короткие волосы, которые даже собирать нет необходимости. При этом данная причёска очень даже шла её лицу. Её голубым, ярко выраженным глазам. Светлая, гладкая кожа, и слегка приоткрытый ротик в обойме не пухлых, но и не тонких губ. Эдми однозначно не прилагала руки к своей внешности, как сейчас, стало популярно среди аристократок. Да ей и не нужно этого делать, и без всяких вмешательств, её внешность весьма привлекательна. Эдакий, эталон красоты. Одновременно строга, серьёзна, и в то же время мила до дрожи. По крайней мере, такой её видел майор. Он рассмотрел её внешность ещё полгода назад в МСЧ. Но каждый раз смотря на Пчёлку, она становилась по-новому привлекательной, вновь и вновь заполняя мысли Стального своим сильным и статным образом.
Майор улыбнулся своим мыслям, и переборов желание притронуться к её коже, нависнув над девушкой, потянулся за ромом.
— Ладно, от пары глотков ничего не будет, — от того что командир наконец сдался, Эдми улыбнулась поняв что всё же выиграла, в этом небольшом противостоянии дисциплины и мини выходного. Но Стэнли не спешил разгибаться обратно. Напротив. Он навис над лицом девушки. — Кстати, не думай что я забыл. Я ведь просил тебя, не матерись при мне, — сейчас мужчина явно припоминал недавний разговор с генералом, во время которого и случилось то, о чём он сейчас сказал.
— Не помню, что бы я это тебе обещала.
— Ну так пообещай.
— Ха? Ты прикалываешься? Зачем мне это делать?
Стэнли внимательно смотрел девушке в глаза слегка прищурившись, думая каким образом вытянуть из неё обещание. Зная Пчёлку, майор абсолютно уверен, что та обязательно будет держать данное слово, тем более такое простое. Он слегка улыбнулся краем губ, ибо над головой зажглась образная лампочка с идеей. — В таком случае, — он подался в перёд намереваясь коснуться столь желанных губ.
Но девушка упёрлась освобождённой рукой майору в плечо. Она отвела взгляд, и на щеках выступил лёгкий румянец, совсем незаметный в тени. Стэнли даже не подозревал, что прямо сейчас, Эдми переживает что ласты склеит от разрыва сердца. В прошлый раз, когда они поссорились в столице, всё произошло на фоне агрессии пусть и притихшей, но сейчас, всё совершенно по-другому. К тому же, выпитый чистый ром без закуски делал своё дело, и дарил ощущение жара. — Не надо.
— Тогда дай слово.
— Какой ты коварный, — тихо прошептала Шторм, и чуть сильнее сжала плечо Стального, но мужчину это не остановило, и он продолжил медленное наступление, и вскоре она ощутила кожей его тёплое дыхание. — Хорошо, — быстро выпалила девушка поняв, что командир не собирается отступать. — Я даю слово, что в твоём присутствии, постараюсь не использовать в речи, матерные слова.
Майор ничего не ответив отстранился, принял сидячее положение, и вынув из горла бутылки пробку, сделал несколько глотков. Неожиданно, нахлынуло непонятное разочарование. Она сделала то, чего он пытался добиться, но всё же ещё одно желание, осталось в обиде и забившись в уголок тихо поскуливало. Почему-то только сейчас Шторм забеспокоилась о том, что может случиться, если Стэнли сильно опьянеет.
— Ты сильно не налегай, а то завтра голова арбузом будет не у ребят, а у тебя, — заметила она, хотя подумала совсем о другом.
Но вопреки всем её ожиданиям, закрыв бутылку, майор вернул её на место, и подражая подчинённой разлёгся рядом. — И не думал. Много алкоголя вредно для мозга и в целом для организма. Я не собираюсь себя гробить, и тебе не советую.
В ответ сержант, как-то по-доброму хмыкнула и тихо угукнула. Она внезапно вспомнила про караульного, единственного из четырёх, в чей обзор они попадают. Благо Сэм постарался, и на этой точке стоит Майк отказавшийся принимать участие в праздновании. Он стоял к ним спиной делая вид, что не знает об их нахождении там. Спасибо, тактичному человеку.
— Что случилось?
— А? Ты о чём?
— Последние несколько дней, ты сама не своя. На тренировках выкладываешься не на полную, почти не спишь, — Стэнли поднялся на локоть, и снова навис над девушкой. — Если думала что я не замечу, спешу огорчить.
— Небо.
— Чего?
— Ты закрываешь красивый вид на небо.
Майор тяжело вздохнул, но всё же принял прежнюю позу. — Это из-за Раяна?
— Не упоминай его имя в таком месте.
— Но из-за него, верно?
— Нет, — хрипло ответила девушка, и Стэнли замер. Он впервые услышал её голос таким. Словно вот-вот расплачется, но взглянув на неё, он не нашёл ни единого признака слёз.
— Эдми, знаешь, до того как я попал в армию, живя на помойке бок о бок с убийцами, и при этом являясь таким же, меня ни раз посещали мысли о том, насколько никчёмна эта жизнь. Хотелось сдаться и сдохнуть от нагноения ран, потери крови, заражения вирусом от чъего-то разлагающегося тела, или просто ждать когда шею настигнет чья-нибудь тяжёлая рука. И после вступления в ряды, признаться, ничего не изменилось. Смерти товарищей, бессмысленная война, всё это глупо, и несёт только разрушение. Но я встретил тебя, и рад, что дожил до этого момента. Не знаю, может и ошибаюсь, но чувствую что мы похожи. Тебя ведь тоже одолевали такие мысли? Если ребята из «Смерча» тебе не дороги, то прошу, живи хотя бы ради меня. Знаю, я эгоист, но если ты вдруг исчезнешь... — Стэнли замолчал пытаясь подобрать нужное слово. Но мысленно отошёл от темы, и погрузился в раздумья.
Они пролежали на крыше ещё около тридцати минут. Ночью стало прохладно, поэтому майор накрыл девушку своей курткой. А ведь так хотелось её обнять, согреть и самому согреться. Так было бы тепло обоим, но нет, вы что. Шторм ведь от холода помрёт, но заботу майора не примет. Ночная тишина, временами прерывалась смехом ребят отмечающих день рождения товарища, последующим шиканьем, и фырканьем лошадей. Девушка встав, отдала куртку владельцу, после чего заглянула в зазор, постучала привлекая внимание, указала на вытащенные часы Стэнли, мол тик-так пора расходиться, и ребята её поняли. Она отдала часы командиру и спустившись на землю ушла в свою комнату, где её чуть не поймал лейтенант Гарднер. Но ведь "чуть", это не значит "поймал". Обошлось без шума, и он даже не заметил, кто был этим нарушителем. Этой ночью, после краткой реплики "нет", сержант, ни сказала более ни слова.
Утром, всё было как обычно. Весь «Смерч» выглядел вполне нормально, и выкладывались ребята на полную. Всё было настолько привычным, что Стэнли чуть не забыл о вчерашнем разговоре. Пчёлка по-прежнему приходила на тренировки, общалась, совершала доклады, приносила отчёты. И во всех её действиях, не было ничего что могло бы напомнить вчерашний вечер. В итоге майора начала душить одна назойливая, и безутешная мысль.
— Эдми, — позвал он её перед выходом из столовой, — ты вчера ничего не ответила.
— А должна была? Мне нечего ответить, и я больше не хочу поднимать эту тему. И вообще, это личное, а я никогда не смешивала личное со службой. И ты, насколько я знаю, тоже, — от такого её ответа, Стэнли тихо облегчённо выдохнул, и этот спад напряжения, вызвал у него мягкую улыбку. — Ты чего?
— Нет, просто. Я уж подумал, что ты не помнишь ничего из вчерашнего вечера.
— Я всё помню.
Стальной кивнул, и со спокойной душой направился по своим делам. Всё же майор, есть майор. Во время перерыва, Пчёлка, как обычно, сидела на ящиках у продовольственного склада, с кружкой в руках. Только на сей раз, к ней пришёл Лис собственной персоной.
— Добрый день, сержант, — он еле заметно улыбнулся, и слегка потёр шею. — Спасибо за вчера. Если бы не вы, мы бы все тумаков огребли.
— Угу, — тихо угукнула девушка, рассматривая мальчишку. В сравнении с их первой встречей, и той бомбёжкой в порту, мальчишка явно подрос и окреп. Радовало, что его глаза всё такие же ярко-синие, и печалило, что после миссии они скорее всего поблекнут. — Малой, сколько стукнуло?
— Четырнадцать, — он опустился рядом на ящик. — Но это секрет.
— Да, знаю. Постарайся, и отпразднуй свой день рождения с ребятами как можно больше раз.
— Слушаюсь, мисс! — мальчишка наигранно отдал честь, за что и получил по шапке.
— Ни дурачься, когда честь отдаёшь, — прошипела Эдми.
— Простите, — Лис немного потёр затылок, внимательно смотря на девушку. — Странно.
— Что?
— Ну, вы сказали что раньше, жили так же как я тогда. Зная таких людей, вы совершенно не похожи. Вы с особой внимательностью относитесь к дисциплине, приказам. Хотя с некоторыми офицерами не ладите. Вы не обычный человек, и чем-то похожи на командира Стэнли.
— Просто люблю порядок, — спокойно отмазалась Эдми. — Как успехи с контролем силы?
— Прекрасно! Благодаря майору Бейн я больше изучил и стал лучше управляться с этой способностью. Сегодня отнесу командиру рапорт.
— Хорошо, — Эдми встала с места и нежно потрепав парнишку по волосам, пошла прочь. — Береги себя.
Правда, долго побыть одной ей не дали. К ней пришёл Томас, а следом за ним и Фиалка, оба выглядели немного обеспокоенными.
— Ты не хочешь с нами поговорить? — сразу с вопроса в лоб начал разговор Том. — С того момента как мы разошлись в порту, ещё ни разу не говорили по душам.
— А ты уверен, что это когда-то было? — Эдми остановилась и обернувшись посмотрела в глаза Балалайке. — Ты уверен, что мы хоть раз говорили по душам?
— Нет, — тихо выдавил парень. Он понимал, что Пчёлка никогда не говорила им всего полностью. То что чувствует, о чём переживает, пусть и прожили вместе четыре года. — Пчёлка, мы... я, доверяю тебе, и не понимаю, почему ты не доверяешь нам. Неужели тебе недостаточно нашей преданности?
— Я доверяю вам, но не рассказываю своего прошлого, потому что... — Эдми скорчила смешную и в то же время пугающую рожицу, и подпрыгнув близко к парню, вцепилась в плечи, безумно улыбаясь. — Оно жутко страшное и мерзкое!
— Фу, блин! — Том инстинктивно, в порыве испуга оттолкнул от себя смеющуюся Шторм. От такой реакции она ещё больше рассмеялась, и хлопнув Эмму по плечу пошла дальше.
— Постой, Пчёлка, — догоняла сержанта Фиалка. — Мы просто беспокоимся о тебе, вот и всё.
— Беспокоитесь? Вы лучше о себе переживайте, и не расстраивайте мальчишку, — Эдми кивнула в сторону сидящего Найджела, который бодро о чём-то дискуссировал с Оливером. — А то может оказаться так, что следующий день рождения один праздновать будет.
— А ты не шибко зазнавайся! — неожиданно ощетинилась Эмма, и по-хозяйски уткнула руки в бока. — Мы уже не такие слабаки как раньше!
— Знаю, поэтому и говорю, — спокойно парировала сержант, и утопала восвояси.
— Да что с ней такое?! — возмущённо возопила Фиалка, и хотела пойти за подругой, но была остановлена рукой Тома.
— Остынь.
— Нет, ну ты слышал?! "Знает, потому и говорит"?! И как это понимать? Отпусти, холоп!
Эмма ещё немного по возмущалась, и остыла, а вот Том серьёзно задумался над словами Эдми. Было в них что-то, что тревожило и заставляло быть бдительным.
Между всеми этими событиями, время не стояло на месте. Оно верно продвигалось, каждый раз рисуя стрелкой новые круги, пока не настала дата начала миссии. В час ночи, в одном из гаражей стоял готовый к отправке конвой. Группа Альфа влезла в «Тигры», и как только двери закрылись, машины тронулись с мест. В состав отъехавшей группы входили командир, Сэм-Кореш, Роберта-Рысь, Оливер-Штейн, Найджел-Лис, Лилли-Конфетка и Алиса-Искра. Вообще, Пчёлка была категорически против, чтобы Найджел ехал с ними на территорию врага, ведь они могут не вернуться. Но Стэнли настоял на своём, мол мелкий проворный, да и способность полезная, пригодится. Ещё и сам малец не отставал в уговорах, и в итоге сержант сдалась.
— Ну что? — спросила девушка беря свою сумку, загруженную всем необходимым для этого задания. Оружие, гражданская смена, сухпай и прочее. — Два часа прошли. Выезжаем.
Ребята запрыгнули в очередной «Тигр», и двинулись в путь. За рулём уселся Марк-Сокол, рядом на пассажирском Пчёлка, а позади Фиалка и Гарри-Броня. Хотя это погоняло, подошло бы скорее наделённому Тиму, но уж как есть.
26 апреля 961 год.
Альфа и Дельта, приступили к выполнению миссии.