Глава 4. Крах привычной жизни
— Капитан Стэнли, здесь ничего нет!
— Ищите тщательнее! Переверните всё вверх дном, но найдите её! — в который раз повторил мужчина, возглавляя поисковую группу. Битва за Порт-Лу́кас, закончилась в те же сутки когда и началась. Город по-прежнему остался частью Вона́ртиса, весь побитый, усыпанный трупами, но не захвачен. Солнце село уже как четыре часа назад, по летнему сезону. Грозовые тучи, давно желавшие выпасть холодным дождём наконец, притворили свою угрозу в действие.
— Чёрт. Ну конечно, дождя нам только не хватало, — полковник нахмурился в небо уже жалея о том, что увязался за товарищем.
— Хорош бубнить, тебя никто не заставлял идти, — Стэнли ещё раз сунул под нос поисковой собаке лоскут ткани, что бы она запомнила запах объекта. Та уткнулась мордой в материю, а потом снова принялась шнырять носом по земле. Тем временем, дождь капал всё с большей частотой. Где-то на горизонте вспыхнула молния, оставляя на небе фиолетовые трещины и где-то там же, в разнобой громыхнули барабаны.
— Сейчас дождь всё смоет и сдуются твои собачки. Мы уже третий час плутаем по лесу и побережью, и всё впустую, — полковник изучающе рассмотрел профиль Стэнли, и в голове возникла весьма глупая мысль. Такая идиотская, по-детски забавная шутка. — А, я понял. Капитан Стэнли нашёл свою любовь.
— Слышь, Бакер! Если не собираешься помогать, свали к чертям! — полковник, ожидая примерно такой реакции уже хотел ответить что-то грубое учитывая, что он всё же старше по званию, но его неосознанно оборвали.
— Здесь! Мы нашли кого-то! — послышался резкий крик одного из солдат, и Стэнли быстро забыв о словесной баталии с полковником, ринулся к находке. Маленькое тело лежало на крупной гальке на побережье, спрятанное за двумя неровными валунами. Так просто и не заметишь. Потрёпанная, рваная одежда, ноги слегка омывало лёгкими набегами холодных волн. Рана на голове, перевязанная нога, и куча разных других царапин и ссадин которые считать только время тратить. Капитан сразу же попросил одного из солдат принести плащ, который заранее был взят из офицерского корпуса. Он присел у тела на корточки и приложив пальцы к сонной артерии, проверил пульс. Стэнли сделал это чисто инстинктивно. Жива. Он вроде и не успел подумать о том что она может оказаться мертва, не успел забить голову негативными мыслями, или поселить в сердце надежду на хороший исход, но почему-то стало гораздо легче. От спавшего напряжения, мужчина сам того не заметив слегка улыбнулся. Этого никто из присутствующих не разглядел, а ведь со стороны, выглядело довольно странно, учитывая его холодный нрав.
— И это о ней ты распинался генералу целый час? — спросил Бакер неторопливо ступая по сырой гальке. Ему было абсолютно плевать, что так могло зацепить капитана, что тот сломя голову угрохал три часа на поиски этой малявки, пусть они и были друзьями. Хотя друзьями их называть тоже не верно, скорее хорошо ладящие товарищи.
— Да, — ответил Стэнли убирая мокрую прядь тёмных волос с лица девушки. Она показалась ему очень даже милой, в бессознательном состоянии. Капитану принесли плащ, и тот, накрыв им Пчёлку взял её на руки, и оседлав коня направился в военный округ. — Возвращаемся.
Поисковый отряд быстро перестроился и двинулся в путь. Ветер бил по лицу крупными дождевыми каплями, дорога мало того тёмная, так ещё и после дождя, чистыми там не проедешь, не пройдёшь. Южный военный округ располагался в семи милях на юго-западе от О́рбы. Завтра, туда должны были прибыть солдаты после трёхмесячной, дополнительной военной подготовки на острове. А тут началась бомбёжка, что хрен теперь разберёшься, что к чему. В добавок из-за настойчивого требования Стэнли, отправить поисковый отряд за некой "Пчёлкой", в генерале разыгралось любопытство. Ему стало интересно, что за личность привлекла внимание капитана, одного из сильнейших и бывшего преступника. Пара других раненых солдат, также упоминали о некой девушке со стрелами. Более занимательным был тот факт, что никто не знал её имени, из какого она подразделения, да и вообще её впервые в жизни видят, и кроме этих троих, свидетелей более нет. Ещё и этот странный пацан. Его притащил Стэнли, и с того самого момента он и с места не сдвинулся, как сидел на ящиках под навесом, так там и сидит. Другие двое, приехали вместе с младшим капралом Палмером, сообщить о нападении. Они были невредимы, и по сути, их троих не следовало допускать к военному округу. Как ни крути, а секретный объект должен оставаться секретным, но теперь, когда эти трое знают о его расположении, просто так их отпускать было бы безрассудством. Поэтому, сейчас двое из этих троих гражданских отсыпаются в казармах. Естественно как можно скорее, генералу нужно будет решить, что с ними делать, а пока что, есть дело поважнее. Стэнли, полковник Бакер и их небольшой поисковый отряд, прибыли в штаб промокшими до нитки, и грязными чуть ли не с головы до ног. За въездом наблюдал сам генерал, стоя буквально в двух ярдах от Лиса. Мальчишка сидел на ящиках и понурив голову, бесцельно рассматривал свои рваные ботинки. Въехавший через КПП капитан, сразу же направился в их сторону, в то время как остальной отряд в конюшню.
Стэнли выглядел мягко говоря ни ахти, растрёпанные недлинные волосы, поникший вид и усталые движения. Его пробивал озноб, хоть внешне, этого было практически не заметно. Он слез с коня, аккуратно держа на руках маленькое тело, и тут же пошёл под навес. Промокать уже было нечему, но всё же приятнее, когда не нужно щуриться из-за летящих в глаза дождевых капель. Подняв взгляд на генерала, капитан как-то странно напрягся. Генерал же напротив, был весьма спокоен и казалось, даже дружелюбен. — Это она?
— Да, — услышав уверенный, уже знакомый голос Стэнли, Лис содрогнулся. Он подорвался с места поняв, что капитан наконец вернулся после того как тот организовал группу, и во взвинченном состоянии покинул штаб четыре часа назад. И не просто вернулся, а с кем-то на руках.
— Эй, это Пчёлка?! — мальчишка быстро подскочил к капитану обеспокоенно задавая вопросы. — Она жива?! С ней всё в порядке?!
— Тихо, тихо парень, — обратился Стэнли к мальцу, что бы тот не орал на весь корпус. Лис поджал губы и подойдя ещё ближе, чуть отодвинул плащ едва прикрывающий лицо девушки, взглянув на неё оживлёнными глазами. Это абсолютно точно была Пчёлка, однако не в лучшем состоянии. Капитан, видя его обеспокоенный взгляд, негромко изрёк. — Она жива. Всё обойдётся.
От нахлынувшего облегчения и радости, Лис не мог удержать слёз, и разревелся чуть ли не вслух. Он закусил губу, и втянул обратно потёкшие сопли, но взгляда от Пчёлки не отводил. Почему-то безумно хотелось обнять её, сказать спасибо. Сейчас она жива, но неизлечимо больна, и это может привести к смерти. От этого кошки скребли на сердце, ведь он не знал правды. В то же время парнишка понимал, что военный округ не то место, где можно находиться таким нюням как он, потому и пытался сдержать своё нытьё.
— Кончай сопли пускать. Я выполнил твою просьбу, — Стэнли обошёл паренька и прямиком мимо генерала, направился в МСЧ.
— Капитан, — окликнул его генерал. Мужчина остановился, но не обернулся, просто не счёл нужным да и, не хотелось лишний раз тратить силы. — Передай её офицеру Чавесу. После отбой, незамедлительно.
Капитану это не понравилось. Обычно генерал не даёт таких указаний, как "отбой". Это могло значить лишь то, что это его личное требование, а если был приказ отбоя, капитан не сможет навестить Пчёлку аж до утра. Можно конечно тайком просочиться в палату, но не факт, что там его не будет поджидать сам генерал. Впрочем, о том что о девушке позаботятся беспокоиться не стоило. Офицер Чавес, один из лучших военных медиков южного и восточных округов Вонартиса, ему можно доверить присмотр за Пчёлкой. По мнению Стэнли, такая забота со стороны генерала подозрительна. Хотя для него, любая необоснованная сторонняя забота всегда подозрительна, но именно генерала, он опасался больше всех. Он и сам не мог объяснить такую осторожность, но нарушать приказы не смел. По крайней мере без смертельной надобности.
— Есть, сэр, — чётко ответил капитан и ушёл прочь, оставив Лиса наедине с генералом.
— Вы ведь здесь главный, так? — тихо спросил малец дождавшись, когда Стэнли скроется из виду. Прежде чем начать разговор, он успокоился, и протёр лицо платком завалявшимся в кармане брюк, о котором внезапно вспомнил. Не хотелось в таком убогом виде, говорить со столь важной личностью. Он обернулся к собеседнику лицом, и вдруг осознал с кем говорит. Внешний вид мужчины прекрасно балансировал с серьёзным выражением лица. Военный мундир идеально сидел на его крепком теле, а светлокаштановые волосы, отдалённо напоминающие львиную гриву, были аккуратно зачёсаны назад. Но что было более запоминающимся и броским, так это два шрама. Оба имели начало от правого края подбородка. Один тянулся аж до середины лба, пересекая здоровый глаз. Другой был чуть короче, и заканчивался у скулы. Они были абсолютно параллельны друг другу.
— Да. Генерал Эдмунд Ро́бинсон, — мужчина протянул руку мальцу, и тот наконец смог оторваться от нетактичного разглядывания шрамов. Лис ответил взаимным рукопожатием. Сейчас он как никогда ощутил всю массивность, и грубость рук военного. «У старика руки были такими же. Только эти моложе», — промелькнула мысль в голове мальчишки. Руки работящего. — Может представишься?
— А, да, — малец едва призадумался. Что ему сказать? Назвать погоняло, или своё настоящее имя?
— Полагаю, ты детдомовский.
— Что?! Как вы узнали? — моментально всполошился Лис, ошарашенно взглянув на Робинсона.
— Военная тайна, — мужчина по-доброму улыбнулся скрывая за этой самой улыбкой, секрет разоблачения. — Так, как мне тебя именовать?
— Найджел.
— Просто Найджел?
— Да.
— А как же фамилия? — спросил мужчина, но в его голосе отсутствовало удивление. Будто это являлось нормой.
— Её нет.
— Вот как. Так, ты ведь что-то хотел, верно?
— Возьмите меня в армию.
Несмотря на такое внезапное заявление, Робинсон ответил весьма быстро и резко. — Нет.
— Почему?!
— Мал ещё, — генерал обошёл парнишку и вдоль корпуса, направился кто знает куда.
— Мне уже тринадцать!
— Не волнует.
— Началась война, я могу быть полезен, — парнишка нагнал Робинсона и ухватил того за локоть, но генерал в мгновение ока вырвал из хвата руку, и взяв Лиса за грудки впечатал в стену на уровне своих глаз. Из уст парнишки невольно вырвался тихий хрип. Мальчишка не успел среагировать, а даже если бы и успел, он не смог бы ничего сделать, ибо Робинсон гораздо сильнее и опытнее. Эта пропасть между ними, казалась Найджелу ужасающе непреодолимой разницей.
— Ты сгодишься лишь как пушечное мясо! Помереть захотел?! Найди другой способ, а меня в это не втягивай.
— Я... Разбираюсь, в механизмах, — выдавил Найджел ухватившись за руку генерала, и пытаясь хотя бы чуть-чуть приподняться, надеялся слегка облегчить своё положение. Говорить на весу со сдавленной грудной клеткой трудно, сомнений нет, ведь ноги совсем не имеют опоры. Это пугало. Пугало, что может он и вправду зря во всё это лезет? Он собирается связаться с такими же опасными людьми как тот что перед ним, а возможно, столкнётся с кем-то ещё более опасным. Но вспоминая Пчёлку, когда та осталась для перекрытия, чтобы они с капитаном могли уйти, та решимость которой она пылала. Лис просто не мог позволить себе, отсиживаться где-то в углу и ждать смерти. Одна лишь мысль о тех нескольких секундах, заставляла кровь кипеть. Смотря на генерала Найджелу казалось, что тот совсем не имеет чувства жалости. Впрочем, он понимал, что вояке это чувство не нужно — лишняя деталь. — Я соберу оптику! И выживу, чёрт возьми!
Робинсон внезапно отпустил Найджела, от чего тот упал на колени и закашлялся согнувшись пополам.
— У тебя есть кто-то, кто тебе дорог? — монотонно спросил генерал, и показался мальчишке слегка мрачным. Его не интересовала личная жизнь мальца от слова "совсем". Но он хотел знать, есть ли у него веская причина так рваться в солдаты, и причина не делать этого. В глазах Найджела, всего лишь на мгновение, он увидел что-то неуловимое. Что-то, что он уже не раз видел отчётливо, но сейчас оно не имело чётких границ. Словно ещё не сформировалось.
— Да, — тихо ответил парень, поднимаясь на ноги, — всего один, но он умер. Убили. Я хочу мести.
Генерал втянул прохладный воздух полной грудью, и немного помедлив пошёл в сторону барак. Было трудно понять что за мысли крутятся в его голове, и так было всегда. Никто не мог предугадать о чём он думает, а если и удавалось, то это было уловкой. Лицо всё такое же непроницаемое, движения вполне обычные. Лис только сейчас заметил, что ливень уже закончился. Со всем этим напряжённым разговором, окружающая обстановка ушла куда-то далеко на задний план. Робинсон остановился и вдруг обернулся к мальцу. — Ты идёшь или нет?
— А? Куда?
— Ночлег покажу.
— Да, — Найджел радостно заулыбался и побежал за генералом. Он уже думал, что ему не попасть в ряды солдат так как казалось, что Робинсон категорически против. А если генерал отказал, уже ничего не поможет. Вышестоящие даже рассматривать вопрос не станут, а мнение тех кто ниже генерал спрашивать не будет.
— Не пойми неправильно. Всего лишь переночуешь, а потом решу что с тобой делать.
— Я понял, — Лис сделал серьёзный вид хотя в душе ликовал, и не мог нарадоваться, и в то же время он понимал, что Робинсон вполне может передумать. Хотя ещё никто и не говорил, что окончательное решение принято. Но ведь ребёнок, есть ребёнок, он во всём видит надежду, пока смотрит сквозь наивность.
Следующие сутки пролетели незаметно. Генерал целый день просидел в своём кабинете, в прочем, как и Стэнли. Только второй сидел в медсанчасти, выходя только на трапезы и то лишь потому, что его выгоняла медсестра. Эмму отправили помогать в санбате, а Томаса напрягли таскать тяжёлые грузы на кухне. Лис же, не знал куда себя впихнуть, в какую бочку воткнуться пробкой, но в итоге он решил что лучше начать там где он пригодится, и из своих не долгих наблюдений сделал вывод, что рук не хватает в медсанчасти. Он тут же направился к некоему офицеру Чавесу припоминая, что его упоминал генерал. Чавес, был человеком весьма занятым поэтому его манера общения, была быстрой и поверхностной, словно скорая уборка за десять минут до прихода гостей. Тот оглядел мальца, повертел и как-то, словно анализируя, кратко выдал: "мало вас, невредимых". Он всучил ему тряпку с ведром, и велел не путаться под ногами. Указания были довольно ясными.
(15 сентября 960 год.)
Со дня нападения на Порт-Лу́кас, прошло ровно две недели. За это время, генерал Робинсон съездил в столицу и обратно, отдав доклад и получив новые указания. Как выяснилось, нападение на Порт-Лу́кас совершили дезертиры Империи Террала́т. В это, конечно, с трудом верилось учитывая, что с Терралатом нет никаких связей или договоров, но извинения за данное недоразумение, отправленные в письменном виде от самого Сохе́ль Раза́ви, Императора Террала́та, невозможно оспаривать. Раза́ви приложил к письму не малую сумму компенсации за нанесённый ущерб, и пакт сроком на пять лет. Войны не избежать, это все сразу поняли. Сейчас мирный договор, а завтра пошлют его к чертям и захватят Вона́ртис. Это всего лишь отсрочка, дабы Сохе́ль Раза́ви, вооружил свою армию до зубов. Рисковый он конечно человек, если нападёт в ближайшие пять лет, и проиграет войну, мало того сядет на руины, так Террала́т должен будет выплачивать репарации Вона́ртису, ближайшие лет тридцать. Но с другой стороны, о боевой мощи армии Террала́та ничего не известно. Если Вона́ртис не успеет подготовить армию, и занять позиции, хеппи-энда не видать. А пять лет ждать точно никто не будет, за это время, можно не только вооружить армию, но ещё и провернуть парочку крупных афер. В среднем, у Вона́ртиса есть два с половиной года на всё. Пакт был подписан нынешним королём Вонартиса, однако маршал и генерал Робинсон, железно взялись за подготовку армии к неминуемой войне.
— Эй, Эмма, что мы будем делать дальше? — скучающе спросил Том облокотившись на составленные кубом ящики в одном из мрачноватых складских помещений.
— Глупый вопрос.
— Ты уже всё решила, верно?
— Ага, — Эмма сидела на двух деревянных ящиках стоящих у стены. Глаза её горели неистовым пламенем принятого решения. Теперь она не повернёт назад.
— Эмма...
— Не смей! — мгновенно прервала девушка, строго посмотрев на Томаса, но заметив в его глазах вопрос, сказала фразу полностью. — Не смей меня останавливать.
Дверь тихонько скрипнула и на склад вошёл один из рядовых. Это был невысокий парень лет двадцати, с закатанными рукавами рубашки. — Эй Балалайка, ты где там застрял? Этот изувер нам всем сейчас глотки перегрызёт.
— Да, уже иду, — весело ответил Томас и рядовой тут же скрылся за дверью. — Не беспокойся, и в мыслях не было останавливать, — он улыбнулся, но тут же спрятал улыбку опустив голову, беря один из ящиков. Однако, как бы он не пытался этого скрыть, Эмма всё же заметила какой, была его улыбка. Улыбка игрока, ставящего на кон свою жизнь, азартная улыбка. Том, с ящиком в руках, направился в сторону двери.
— Том, — мысленно усмехаясь позвала парня Эмма.
— Что?
— Другая дверь.
Он резко остановился и осознал, что действительно идёт не в ту сторону. Дело в том, что дверь на кухню, и дверь выходящая на улицу под навес, находятся в одном углу, перпендикулярно друг другу. Он хотел почесать затылок, но руки оказались заняты, поэтому просто тяжело вздохнув, пошёл к нужной двери. — Спасибо.
Эмма улыбнулась понимая, что кое-кто порядком задумался. Она слезла с ящиков и выходя под навес, направилась в медсанчасть. Том был для неё как родной брат, так же как и Пчёлка. Они были неразлучны четыре года, ровно с тех самых пор как встретились.
Их первая встреча с Эммой состоялась поздней осенью, в очередной холодный вечер. Не высокая девушка, стояла у старого кабака, и глядела на вывеску с надписью «Весёлый Пятак». Народу на улице было немало поэтому Эмма посчитала, что кражу будет сложно заметить и отследить. Она решила провернуть всё как обычно. Подойдя к той заглядевшейся девушке, она ловко сунула руку в карман её плаща, и наткнувшись на мешочек, аккуратно, чтобы не звякнуть монетами, изъяла его. Эмма делала всё расчётливо, быстро и без лишних движений, но не успела она ступить и шагу прочь, как кто-то ухватил её за руку в которой был предмет кражи. Это была та самая девушка, жертва данного преступления, и она смотрела словно сквозь воровку. Злостью, которой ожидала Эмма, и близко не веяло, но даже так паника и страх овладели девушкой. Здесь, на дальнем западе, быть пойманным на краже с поличным равно смерти, ведь здесь таких не щадили. Жертва кражи, имела полное право прямо на месте, устроить вору самосуд. Таких случаев было немало, и пятьдесят процентов из всех случаев, умирали от кровопотери. Эмма это прекрасно знала, но не собиралась начинать извиняться и пресмыкаться по земле. В большинстве случаев, над такими издевались куда больше словно над скотом. Негласные законы запада, всегда были жестоки.
Эмма лишь сильнее стиснула зубы, продолжая спокойно смотреть в глаза девушке, в то время как та, неотрывно, без эмоций наблюдала за Эммой. Люди всё продолжали спешить, словно ничего не видя, да и это попросту никого не волновало. Девушка слегка сдавила руку Эммы, и рывком заволокла в узкий переулок между кабаком и другими домами. Эмма не могла ей сопротивляться, так как та была в разы сильнее, вырвать руку не получалось и поэтому она лишь молча следовала за ней. Не хватало ещё привлечь внимание толпы, тогда самосуд устроят уже они. Завернув за угол она взяла свой мешочек из руки воровки, и в этот момент дунул ветер, плащ слегка распахнулся и глазам Эммы, предстали две рукояти кинжалов в ножнах на поясе. Эта девушка весьма сильна, хмурый вид, и это оружие, всё вместе наводило неистовый страх. Тёмный переулок — идеальное место для того, чтобы избавиться от очередного отброса общества. Эмме хотелось упасть на колени и со всех сил, что имеет, закричать: "Простите!", но страх последствий не давал этого сделать. Это была не гордыня, нет. Это был что ни есть самый настоящий животный инстинкт самосохранения. Девушка ещё раз заглянула Эмме в глаза, а после убрав мешочек обратно в карман, вынула из ножен один из кинжалов. Эмма снова попыталась вырвать руку из хвата, но ничего из этого не вышло. Со стороны это выглядело так, словно мышь пойманная за лапу, пыталась выбраться из капкана. Осознав что ситуации хуже быть не может, девушка зажмурилась в ожидании удара острым лезвием кинжала, но ничего не произошло, и в следующие мучительно длинные секунды тоже. Внезапно, девушка отпустила руку Эммы и одновременно с этим, убрала кинжал в ножны.
— Что? — удивилась Эмма подняв растерянный взгляд, и едва удерживая дрожь пробивающую тело. — Вы, ничего не сделаете?
Но та особа ничего не ответила, лишь снова достала мешочек и взяв оттуда шесть (серебрянников), медленно, аккуратно вложила в руку Эмме. Словно боясь напугать.
— Это, — на глаза навернулись слёзы от резко спавшего напряжения, и нахлынувшей радости. Она прижала их к себе и осела на колени, горбатясь, и пытаясь остановить слёзы благодарности за данный подарок и отсутствие самосуда. Сейчас, можно было не бояться, она чувствовала что опасности больше нет, хотя и полным доверием не прониклась. — Спасибо. Спасибо вам, — горячо шептала она впервые встретив человека, простившего карманника.
— Ты справилась, — друг мягко ответила девушка. — Я Пчёлка, давай держаться друг друга?
Эмма подняла на неё заплаканные глаза. Пчёлка протягивала руку девушке, чтобы та могла встать и ровно с того момента, они неразлучны словно родные сёстры. Пчёлка взяла с Эммы клятву, что та никогда не вернётся к криминалу. Пару месяцев спустя, к ним присоединился Томас, и компания стала заметно веселее. Какой бы ни была ситуация, они не бросали никого.
А сейчас, видя Пчёлку в немного потрёпанном, бессознательном состоянии, одолевала печаль и злость к Терралатской Империи. Как они могли такое с ней совершить. Если даже Пчёлка сейчас в таком положении, то Томас был прав, они бы только мешали. Ни он ни Эмма не ожидали, что с Пчёлкой могло случиться что-то подобное.
Эмма вошла в светлую, удлинённую комнату, где лежало с два десятка раненых бойцов, и подходя к кровати Пчёлки заметила за ширмой мальца. — Парень, от того что ты сидишь здесь, ей лучше не станет.
Лис приходил к ней каждый день, и сидел хотя бы час свободного времени. Рыжий, конопатый мальчишка, сильно переживал за состояние Пчёлки, и Эмма не могла понять почему так. Впрочем, мысль о том что он один из тех кого она спасла, была весьма навязчивой.
— Она ведь поправится? — Лис поднял на Эмму свои голубые глазки. Он верил, он хотел верить, что всё будет в порядке.
Эмма уже собиралась ответить, но внезапно за спиной раздался грубоватый баритон. — Как вовремя вы оба здесь, — и они вдруг резко обернулись на звук. Это был Стэнли.
— Капитан, не пугайте так, — Эмма заметив уже знакомую личность, к тому же капитана, слегка смутилась и отвернулась делая вид, что увлечена медикаментами на тумбочке.
— Вас двоих генерал к себе вызывает.
— Правда? — удивлённо спросил парнишка.
— Да. Видать решил что с вами делать.
Мальчишка подскочил со стула и быстро убежал из комнаты, а следом за ним и Эмма покинула МСЧ. Стэнли проводил ушедших взглядом пытаясь понять, почему эта новость вызвала столько эмоций. Однако быстро выбросил эту мысль из головы, не желая даже представлять что задумал Робинсон. Вскоре, к кровати Пчёлки подошёл офицер в белом халате, и выглядел он далеко не бодрым. Присмотр за ранеными явно порядком изматывал.
— Эй, Чавес, скажи честно, — Стэнли сел всё на тот же стул, где сидел Лис. — Почему она не приходит в себя? Ранения не такие уж и тяжкие, а она уже две недели валяется, — у самого Стэнли вид был вполне обычный. После той "прогулки" под дождём, всего лишь раз поднялась температура, но после того никаких отклонений не наблюдалось. Бодрый взгляд, опрятный вид и казалось, что ему вовсе незачем приходить сюда каждый день, но всё же в его голосе проскользнуло что-то неуловимое.
— Да, ты прав. Я сделал всё что в моих силах. Всё остальное, зависит от неё самой, — офицер опустился на пустую койку рядом и сложил руки на груди. Они просидели в тишине минут пять, и за это время Стэнли заметил, что Чавеса однозначно что-то беспокоит. Что-то чего не знал капитан, не давало покоя младшему офицеру. — Стэнли, где ты её нашёл?
— На побережье.
— Нет, я не об этом. Откуда она?
— А, она из...
— Офицер Чавес, — в дверях показался генерал прерывая разговор. Капитан и офицер, машинально встав, отдали честь старшему по званию. Оба делали это неохотно, но виду не подали. — Капитан. Зайдите ко мне в кабинет.
— Есть, сэр, — оставив вопрос Чавеса без ответа Стэнли последовал за генералом, прямиком в его кабинет. Уходя, он услышал недовольное тихое бурчание офицера. Он говорил невнятно, но явно бросил что-то вроде "проходной двор тут устроили". Генерал этого скорее всего не услышал, но он бы был вполне согласен с офицером. Медсанчасть не то место, где туда-сюда должны бродить все кому не лень. И всё-таки это было странно. Чавес пусть и офицер, в МСЧ южного округа он был главным, так что мог спокойно взять капитана за ворот и выставить за дверь, но по какому-то фактору не делал этого. Точной причины не было известно, причём даже самому Чавесу. Капитан частенько задавал вопросы, иногда отвлекал, но всё же его компанию офицер находил приятной. Почему-то только находясь в медсанчасти, Стэнли был вполне расслаблен, и вокруг него не витала зловещая аура, как обычно, она словно исчезала. Сам с травмами он туда редко попадал, а если и попадал, то после обработки ранения, тут же уходил. Поэтому они с офицером практически не общались, но за последние две недели, немного исправили это.
Войдя в кабинет, Робинсон сел за свой письменный стол и жестом пригласил капитана сделать то же самое: сесть напротив. — Присаживайся.
— Не стоит.
— Тогда перейду сразу к делу, — после его слов внезапно раздался размеренный стук костяшек по дереву. — Войдите.
— Вызывали? — в кабинет генерала вошёл тот самый солдат, который докладывал обстановку в Порт-Лу́касе, когда Стэнли примчался туда с опозданием.
— Вызывал, — в подтверждение кивнул Робинсон доставая из ящика стола два листа, явно документа, и принялся внимательно читать содержимое. Точнее, перечитывать. — Лейтенант Винсент Гарднер.
— Да! — отозвался мужчина резко выпрямившись. Очевидно, обстановка его не слабо так напрягала. Навскидку ему было лет тридцать, плюс-минус год. Он был выше Стэнли, почти шесть футов, правда при этом, гораздо шире в плечах и из-за этого, голова со стрижкой под "ёжика" выглядела не пропорционально маленькой.
— В твоём докладе указанно, что некто "неизвестный", ликвидировал более двадцати вражеских солдат и сжёг всю флотилию.
— Да, сэр!
— Сейчас тебе известно, кто это был или кто может это знать?
— Нет, сэр, я не знаю кто это был, но двое из моего отряда, которые сейчас в медсанчасти, видели его в лицо и могут составить портрет.
— Ясно. Свободен, — после сих слов генерала, Гарднер отдал честь и почти крикнув "Есть, сэр!", вышел из кабинета. Робинсон отложил рапорт и поднял на капитана испытующий взгляд. — Стэнли, кто это был?
— О чём это ты?
— Ты прекрасно знаешь о чём я. Как думаешь, те двое, когда очнутся, узнают в этой "Пчёлке", того неизвестного кто всё это натворил? — он ткнул указательным пальцем в доклад лейтенанта. Стэнли ещё полностью не продумал все детали, но уже понял, к чему клонит генерал. Он собирается посадить Пчёлку на цепь.
— Эдмунд, не надо.
— Почему это?
— Да, это она. Но Пчёлка не станет солдатом! — неожиданно для себя Стэнли едва повысил голос.
— Откуда такая уверенность?
— Ненавидит военных. Эд, она первой погибнет.
— Почему?
— Ей плевать на всех и вся, включая себя саму.
— А как же друзья?
— Они её не держат. Послушай, это идиотская затея, она просто помрёт.
— Это вряд ли, — генерал едва заметно, мимолётно, хитро улыбнулся. — Ты ведь знаешь откуда она?
— Нет, — отрезал капитан.
— Стэнли.
— Сказал же, не знаю!
— Знаешь, — с неким нажимом утвердил Робинсон и подчинённый тихо цыкнул.
— Чёрт возьми, — Стэнли сунул руки в карманы брюк и отойдя пару шагов в противоположную сторону от стола, развернулся обратно. Нет смысла скрывать, с ним или без, генерал своего добьётся. — Рэ́дленд. Она из Рэ́дленда.
— Она тебе нравится.
— Что? — резко опешил капитан от такой внезапности наблюдая, как генерал встал с места и обойдя стол, опёрся на него копчиком.
— Пчёлка тебе ведь нравится, и так как у неё нет причины жить, ты всеми правдами и неправдами, пытаешься не допустить её к полю боя. Но я уже принял решение и считаю, что она всё же станет хорошим солдатом. Если ты за неё так уж переживаешь, дай ей причину жить. Любую.
— Эдмунд, ты чудовище, — зло процедил сквозь зубы Стэнли, сжимая кулаки.
— Да. Отличная работа капитан, свободен.
Стэнли спокойно покинул кабинет генерала не отдавая чести, уж больно хотелось ему хоть как-то насолить. Хотя и понимал, что Робинсону на это плевать с высокой колокольни. Капитан наконец понял, почему он так осторожничает с генералом. Эдмунд опасен своим умом. Физически он тоже далеко не слаб, но его мозг представлял собой куда большую угрозу. И как только Стэнли сразу не понял его намерений? Генерал отправил поисковый отряд за некой "Пчёлкой" просто потому, что капитан считал это важным, ничего более. Ещё больше Стэнли удивил тот факт, что он совсем не подумал о том что будет после того, как он принесёт её в южный округ. Как только он принял это решение, назад пути не оказалось. Данный военный округ — это секретный объект и попадая туда, хочешь того или нет, попросту придётся сотрудничать с её обитателями. Ужасало то, что Робинсон продумал всё это в тот самый момент, когда одобрил отправку поискового отряда. Он продумал всё до мелочей, воспользовался докладом, свидетелями, в конце концов самим Стэнли. Скорее всего даже подслушал разговор капитана с Чавесом, и прервал в нужный момент, чтобы не было утечки информации. Отсюда становится ясно, почему он был так уверен в осведомлённости Стэнли. Несомненно, он не мог, не заметить его отношение к Пчёлке. Генерал использовал чувства капитана против него самого. Это был ещё один урок, по итогу которого Стэнли вновь убедился в том, что нельзя позволять кому-то видеть свои чувства. И нынешние события, есть тому доказательство.
Нужно выпустить пар, и сделать это как можно быстрее. Если сейчас под руку подвернётся какой-нибудь несведущий солдат без разницы кто, хоть сам маршал, он рисковал в конец взбесить Стэнли и в итоге потерять челюсть. Капитан быстрым, тяжёлым шагом направился на тренировочную площадку. Там есть на чём выместить гнев, который сейчас так и прёт энергией. Стэнли провёл на площадке около двух часов, за отрабатыванием всех техник ударов на груше, а потом его отвлёк полковник.
— Может, расскажешь чего бунтарствуешь? — громко спросил Бакер садясь на низенькую скамью неподалёку. Стэнли остановился, и сделав глубокий вдох, не спеша сел рядом с полковником.
— Робинсон хочет, что бы Пчёлка была солдатом.
— Что? Чушь! — сказать что Бакер был удивлён, ни сказать ничего. В солдаты не берут кого попало, исключительно курсантов. У Пчёлки нет с собой документов, если они вообще у неё есть (а их нет), а даже если бы и были, сказанное всё равно казалось бредом полным. Он и вправду не поверил словам Стэнли, но заметив как тот слегка нахмурился, убедился в обратном. — Да ладно. Разве так можно?
— Ты генерала плохо знаешь. Он уже давно мог бы быть королём, если бы хотел.
— Ладно. Зачем ему это?
— Навыки.
— Хорошо. А ты чего бесишься?
— Помрёт ведь.
— Погоди, так я всё-таки оказался прав, по поводу того что ты к ней не ровно дышишь?
— Завались а, — прохрипел капитан накидывая на плечи свою рубашку, которую предварительно снял перед "выпариванием". — Я сам толком не понимаю.
— Зато я и Чавес прекрасно понимаем.
— То есть?
— Ты нечасто навещаешь раненых товарищей, от слова "никогда".
Не удержавшись и тихо цокнув, капитан встал с места, направляясь в офицерский корпус. — Бывай.