Глава 1. Знакомство
Людей вокруг так много добрых, что страшно к ним спиною встать!
—————🔸🔶🔸—————
(Южный военный округ.
18 апреля 961 год.)
«Да она безумная!» — в который раз убеждался майор идя по коридору офицерского корпуса, после очередного тренировочного спарринга. Он только утром вернулся с передовой с отчётом для генерала, и тут на тебе: «Стэнли, она уже заждалась, половину ребят на лопатки положила, хоть ты угомони её». Угомонить то он угомонил, только вот проблема никуда не делась. Против сильного противника, нужно ставить такого же сильного бойца. А уровень Пчёлки уходит далеко ввысь от армейского, и с этим ничего не поделаешь, что бы так же натаскать солдат, нужно потратить годы.
— Майор Стэнли, — к мужчине подбежал рядовой, отдавая честь.
— Да?
— Вас полковник к себе вызывает.
— Вольно. Это всё?
— Да, сэр!
— Свободен.
Кратко ответив стандартное: "Есть, сэр!", солдат лёгким бегом удалился дальше по своим делам, точнее по делам армии которыми здесь был занят каждый. Мужчина развернулся в нужном направлении, и без промедления зашагал к кабинету полковника Джо Бакера. Несмотря на напряжённую ситуацию между странами, которая совсем скоро затронет военных, в голове была полная пустота. Неважно для чего полковник вызывает к себе Стэнли, новое поручение, миссия, наряд, да хоть что! Это не имеет значения. Приказ есть приказ, и он не должен обсуждаться. Постучав, получив ответ и войдя, Стэнли выслушивал полковника пребывая в странном ощущении ярости отрицания и осознанием ситуации.
— Бакер, не шути так.
— Фу, — Джо устало потёр переносицу. — Это приказ маршала, и он не обсуждается.
Не скрывая своего несогласия мужчина резко хлопнул по письменному столу. — Да мы же друг друга прирежем при первой же возможности!
— Не забывай, с кем говоришь, майор, — говоря спокойно, но достаточно строго, полковник встал с места и стал выглядеть гораздо массивнее от чего и язык не поворачивался сказать что-либо. Хотя если бы майор был действительно на него зол, это ему бы не воспрепятствовало. — Теперь вы работайте в одной команде, и всем плевать на ваши личные тёрки. Если вы не сработаетесь, нас всех здесь перебьют как тараканов.
Он был прав и Стэнли это понимал, именно поэтому, он пребывал в ярости хуже бешеного пса. Он был зол на полковника, на маршала, на весь этот прогнивший мир, но всё же себя он корил больше всего. Поступи он полгода назад иначе, сейчас всё было бы по-другому. Да, они с Пчёлкой не просто "не ладили", они буквально враждовали. Стэнли знал что она не слабая персона, далеко не дура, но всё же не хотел, чтобы Пчёлка была в его отряде хотя и предполагал что так будет. Он один из лучших бойцов, о лёгких и безопасных миссиях и мечтать не стоит. Маршала можно понять, комбинацию которую он составил, невозможно пробить, или придумать что-то лучше этого, и эта комбинация станет тузом в рукаве армии Вона́ртиса. На его месте Стэнли сделал бы точно так же, а Бакер, он полковник и ровно так же как и Стэнли, не имел права говорить что-либо поперёк приказов свыше.
— Стэнли, я...
— Я понял: "приказы не обсуждаются".
Полковник шумно наполнил лёгкие большим количеством воздуха, и тихо выдохнув сел обратно на стул. То что майор столь груб было вполне привычно, но почему-то сейчас, он показался Джо более эмоциональным чем обычно. — Теперь ты командир нового отряда специального назначения: «Смерч».
Всё же смирившись с данным приказом майор тихо выдохнул, и сделав лицо равнодушным, как и прежде, отдал честь полковнику. — Есть, сэр.
_______________________
(О́рба. 2 июня 960 год.)
— Ну что мелкая, допрыгалась?! — по спине резко полосонули кто знает чем, но от этого очень сильно жгло кожу.
Медленно открыв глаза, взору Пчёлки предстало небо затянутое тёмно-серыми тучами, и слегка подрагивающий гриф гитары. Когда она только успела заснуть, спрашивается. Видимо под эту тихую, успокаивающую мелодию струн мозг отключился. Это доказывало, что у Томаса определённо есть талант к игре на гитаре.
— Прости, я начал играть громче, наверное разбудил, — парень сидевший рядом с инструментом в руках, глянул на девушку через плечо.
— Нет. Всё в порядке, — она поднялась с земли сев ровно рядом с Томасом. В конце концов земля без подогрева пусть и постелила свой старый, порядком изношенный плащ. Воздух не был холодным, но из-за своего северного происхождения, даже в начале лета всё равно немного охлаждал кожу лица, и посему к щекам приливала горячая кровь. В здешних краях весьма необычная погода для летнего сезона. Они сидели в центре небольшой площади городка О́рба, на юго-востоке страны Вона́ртис. О́рба находится буквально в четырёх милях от городка Порт-Лу́кас. Был там большая шишка именем Лу́кас, а приставку "порт", поставили в значении самого порта. Правда сам Лу́кас был тем ещё подлецом и об этом знают лишь не многие, и всем им не нужны проблемы. Но его скрытое лиходейство как ни странно, никак не отразилось на населённом пункте. Торговый городок, много людей, туристов и прочего сброда.
— У тебя усталый вид, — заметил Том смотря на девушку знакомую ему уже не первый год.
— Кошмары снятся.
— Пять лет прошло.
— Воспоминания это не колышет.
Парень знал, что если она говорит что приснился кошмар, значит снилось что-то из прошлого. Весьма паршивого прошлого. В какой-то мере это было ясно по небольшим тёмным пятнам под глазами, из-за недосыпания.
Он тихо вздохнул понимая, что чтобы ни говорил, чего бы не советовал, она всё равно будет делать по-своему. Такой уж она человек и вряд ли найдётся тот, кто сможет обуздать её свободолюбивый характер. — Слушай, что мы здесь забыли? Народу мало, погодка не айс. Может всё-таки стоило в Порт-Лу́кас идти?
— Том.
— Что?
— Заткнись, — парень сначала удивился такому грубому тону, но заметив что та за кем-то наблюдает, просто перевёл взгляд туда же.
Они сидели на выступе у большого фонтана, и на одной из улиц туда ведущей было немного народа. Они все пришли в самые разные торговые лавки. Вон тот мужчина с девочкой — в пекарню, старенькая бабушка, наверное выбирает игрушку своим внукам, а вон тот мальчишка лет двенадцати, только что умыкнул мешочек с монетами у мужчины читавшего ещё утреннюю газету. Причём последние две личности, были девушке так или иначе знакомы.
— И ты ничего не сделаешь? — заметив то же что и Пчёлка спросил Том. Этот говнюк, как девушка частенько о нём думала, прекрасно знает что если она сейчас что-нибудь не сделает, её потом совесть пилить будет.
— Увидимся завтра, — встав сказала она и начала обтряхивать свой тёмный плащ от пыли.
— Что-то случилось?
Но девушка не сочла этот вопрос важным, и вытащив из кармана брюк три недорогие монеты, бросив их в футляр от гитары пошла прочь махнув рукой. — Спасибо, здорово посидели.
Парень на это ничего не ответил, лишь принял к сведению, что увидятся они только завтра, и не раньше. Говоря начистоту она благодарна ему, что он никогда не задаёт много вопросов при возможности лишних ушей. Девушка нагнала вороватого мальчишку пока тот не успел скрыться из виду, и завернув в узенький переулок, ухватила его за запястье потому что тот хотел пуститься в бег.
— Ай-ай-яй! Отпустите, пожалуйста, — ещё детским для своего возраста голосом взмолился он, пытаясь высвободить руку. Силёнок не много, да и появился он здесь лишь месяц назад, ещё не успел одичать. — Мне больно. Что вы делайте?
— Парень, это ты что делаешь? — она послабила хватку и строго заглянула тому в глаза. — Ты взял то, что тебе не принадлежит.
— Тебе то какое до этого дело?! — он резко стал весьма грубым поняв, что его буквально поймали с поличным и инстинктивно, пытался хоть как-то защититься волной агрессии. — Живёшь себе припеваючи, в тёплом доме! Ешь нормальную еду, и спишь в мягкой постельке! Мусор! Свинья! Что?! Презираешь меня, да?! Я ведь для тебя, зажравшейся задницы, отброс общества!
Но она молчала и парнишка заметив, что выражение её лица ни капли не изменилось, устыдившись своей необоснованной вспыльчивости притих.
— Так. А теперь отдай то, что ты украл, — несмотря на то, что парнишка высказал, она говорила довольно мягко и присев перед ним на корточки, заглянула в голубые глаза придавая разговору больше серьёзности.
— Нет!
— Скажи, почему ты воруешь?
— У меня никого нет. Совсем. Из детского дома сбежал! — мальчишка видать ощутив, что ему не угрожает ничего смертельного, не пытался вырваться или бежать. Хотя больше думается, что он просто устал от этой жизни, и хочет хоть кому-то выговориться. Друзей явно нет, потому так наивен и глуп. — Тебе, живущей в нормальной семье и достатке, этого никогда не понять!
— Неужели по моему виду можно сказать, что я из богатеньких?
И тут наконец заметив, во что одета персона перед ним, малец едва заметно неловко порозовел. Ему стало немного стыдно от того, что не заметил такой очевидной детали и голос прозвучал приглушённо. — Не особо.
— Когда-то я жила так же как ты, — под плащом на девушке была чёрная кофта, и оттянув рукав к верху, глазам мальчишки предстал большой шрам от пореза. В тот день она чуть не осталась без левой руки. Воспоминания совсем как свежие, словно это случилось только вчера. — И однажды меня наградили этим, а моего единственного друга убили.
— А мне то с этого что?!
— Давай сделаем так, сейчас мы вместе пойдём к тому мужчине, и ты вернёшь ему его деньги.
— Нет! — вновь возмутившись он попытался одёрнуть руку, но это не дало результата. — Что я потом есть буду?!
— Да послушай! — девушка довольно резко и неожиданно повысила тон, от чего мальчишка невольно заткнулся. Ведь от такой незнакомой личности, можно ожидать чего угодно. Она немного нервно выдохнула понимая, за какую глупость он принимает её предложение, но как бы глупо это не звучало, сказать было нужно. — Прошу, просто доверься мне.
Малец сделав ещё более недовольный взгляд, едва заметно надулся. — Я так понимаю, ты всё равно не отлипнешь, — в ответ она лишь отрицательно покачала головой. — Ладно. От этого всё равно ничего не изменится.
Ну вернёт он ему деньги, разве от этого что-то изменится? Сделает сейчас невинный, честный вид, а дальше, как и прежде, продолжит выживать воровством потому что нет иного выхода. И вот теперь они оба идут обратно к той газетной лавке, где мальчишка и стащил мешочек. Причём Пчёлка не выпускает из хвата его руку ведь прекрасно знает, что если отпустит, то тот сто процентов сбежит.
— Добрый день, — обратилась она подходя к мужчине лет сорока. Он был в полосатой рубашке с закатанными рукавами, и классических серых брюках. Морщинистое лицо, но очень добрые светло-голубые глаза, словно выцветшие многими годами.
— И вам того же, миледи, — грубыми от работы руками он сложил газету, которую читал. — Ох, Пчёлка, простите сразу не признал. Чем могу вам помочь?
Но она не собиралась отвечать так как ждала действий мальчишки, а он упорно молчал опустив голову. Когда парнишка соглашался вернуть деньги владельцу было не так страшно, а сейчас, стоя перед тем у кого он так бессовестно украл ценность, чувство стыда не позволяло даже поднять взгляда, не то что заговорить. Так как плащ Пчёлки очень длинный, она незаметно стукнула мальчика по стопе носком ботинка. Несильно, но ощутимо, как знак того что ему следует поторопиться.
— Э... Это ведь ваше? — мальчик вытащил из кармана затасканных штанов не большой мешочек, и протянул жертве кражи.
До этого недоумевающее выражение лица мужчины, посветлело, и стало радостным. — А я то думаю, куда он запропастился.
Мальчик неохотно отдал вещь, по-прежнему не поднимая взгляда. Уж очень стыдно было от осознания наглого вранья и лицемерия, и в то же время он был доволен своим мастерством карманника.
— Спасибо, — мужчина улыбнулся и по-доброму растрепал мальчишке волосы, хоть они у него и так не были уложены. А если присмотреться он далеко не уродец. Недлинные рыжие волосы, вздёрнутый озорной носик, яркие голубые глаза и аккуратная золотая россыпь на лице. Стоит только вымыть моську, накормить и приодеть, как будет обычный, ничем не обделённый ребёнок.
— Старик, — обратилась девушка к мужчине, — слыхала у тебя есть мастерская, да вот преемника нет.
— Да, Пчёлка, остался вдовцом да без потомков. Жаль будет, когда помру к кому люди за изделиями обращаться будут? Городок небольшой, всего два мастера. Одна пара рук не справится, — он тяжко вздохнул убирая мешочек с деньгами, и сложив руки на груди задумчиво рассуждал. Пчёлка не раз корила себя и свою голову от того, что в неё постоянно приходят далеко не здравые мысли. И этот раз не стал исключением, но назад пути нет. «Начала, теперь доводи до конца» — подумала девушка и приняв окончательное решение, заговорила.
— А возьми паренька к себе, — выдала она и мальчишка моментально поднял на девушку удивлённый взгляд. — На испытательный срок. Три месяца. Попробуешь поднатаскать в своём мастерстве. Он с детского дома сбежал, но видно же что нормальный. Из него ещё может быть толк.
Мужчина присел на корточки перед мальчишкой внимательно вглядываясь в лицо. Если серьёзно подумать, её предложение выглядит, как чистой воды афера. У Пчёлки, конечно, далеко не дурная репутация, но всё же. Однако мужчина довольно мило улыбнулся, и как-то весело спросил. — Ну, что скажешь? Будешь жить со мной?
Рыженький округлил глаза и попеременно смотрел то на Пчёлку, то на человека перед собой. Но девушка никак не отреагировала, продолжая спокойно наблюдать. Она решила, что пусть он сам примет решение дабы в последствии не винить, или хвалить кого-либо. Это было одним из её личных правил.
— А вы правда, не против? — мальчик как-то резко стал скромнее и застенчивее.
— Правда.
— Угу, — он еле заметно улыбнулся и даже не заметил, когда девушка отпустила его руку. Но потом почему-то заплакал прикусив губу, стараясь удержать нахлынувшие эмоций. Столько лет в детском доме, а тут вдруг едва знакомый человек, соглашается впустить в дом беспризорника.
— Ты чего ноешь? — слегка раздражённо спросила Пчёлка, отведя взгляд в сторону. В прочем, она прекрасно знала причину.
— Когда вы меня поймали я думал всё, снова в детский дом отправят, — он явно стыдился своих слёз, посему пытался спрятать их рукой. Однако потом бросил это дело и резко обнял девушку. Ей это показалось весьма непривычным, отчасти противным, но в то же время объятия были тёплые, и какие-то родные. — Спасибо!
— Балбес, — кратко комментировала она не спеша выбираться из его рук, и услышала в ответ два тихих смешка. Эти двое определённо подружатся. Она частенько замечала с каким восторженным взглядом мальчишка наблюдал за работой многих разных мастеров: пекаря, ювелира, сапожника и многих других. У него есть желание чему-то научиться, а у второго чему-то научить. Старик вполне нормальный человек, самый обычный мастер своего дела. Пчёлка не замечала за ним каких-либо подозрительных действий.
— Раз всё решено, я пойду, — сказала она и мальчик наконец отпустил девушку. Та, сунув руки в карманы, спокойно направилась по своему пути. — Увидимся через три месяца и решим, что делать дальше.
— Постойте, — окликнул девушку мальчишка, и она обернулась вопросительно взглянув в глаза. — Как вас зовут?
На этот столь простой, но такой сложный для неё вопрос, она ответила точно так же, как и всем остальным. — Хм? Пчёлка.
— Но это ведь погоняло, — он забавно изогнул бровь от лёгкой неожиданности. — Ладно. А я Лис! — паренёк указал на себя большим пальцем и выдал широкую, красивую улыбку.
— Сделай одолжение.
— А? Какое?
— Улыбнись так же, при следующей встрече.
— Замётано, — на этой его фразе она уже шла дальше, задаваясь старыми вопросами. «И зачем я его об этом попросила? Чтобы он приободрился? Или я просто ищу повода прожить ещё три месяца? Ещё и сболтнула лишнего о прошлом. Каждый раз спрашиваю себя, "зачем?", и всё равно наступаю на одни и те же грабли.»
Пчёлка не торопясь ступала по пустым переулкам О́рбы, дабы не светиться на главной. Не любила она людные места. Они раздражали своим шумом, суетой, и любопытными взглядами. Её профиль в розыске конечно не числится, но привычка есть привычка. И нужно признать, что очень полезная. Резко скрывшись за углом, она притаилась за тремя большими ящиками стоящими в высоту. Кто-то быстро вбежал сюда же, и в миг оказался прижатым к стене.
— Ты кто чёрт возьми такой? — гневно, но ровно спросила Пчёлка приставив нож к горлу этого шпиона. Второй рукой она держала его за грудки, и прижимала к стенке. Он был выше, значительно выше, но всё же не настолько, чтобы это было для девушки проблемой. Хотя Пчёлке к такому не привыкать, с её то пятью футами и тремя дюймами.
— Я, капитан Стэнли, — совершенно спокойно ответил тот. Ему абсолютно побоку на лезвие у глотки, и Пчёлка отчётливо видела это по его взгляду. Убивать её он явно не собирается, так как поднял пустые руки в жесте "не трону". Однако жизнь научила девушку и этому не верить.
— Чёт не догоняю, тебе цепной заняться нечем, или просто в кайф следить за мной?
— Давно заметила?
— Ещё с площади.
— Почти сразу.
— Что ты здесь забыл, и чего хотел? — она медленно отпустила его отступая назад.
— Ты ведь не из местных?
— Не твоё дело, — максимально незаметно вернув нож на исходную за пояс, она пошла дальше, — засеку снова за собой твои ушки да ножки, скормлю их собачкам.
На это он ничего не ответил, но и идти следом не стал. И правильно сделал. Пусть лучше шкуру свою побережёт, нежели допрос устраивать будет. Хотя Пчёлке следует признать, кишка у него отнюдь не тонка.
Весь оставшийся день она пыталась заработать на чистке лошадей. Получалось неплохо, но из воды, думала она, я точно не вылезу минимум час, когда отмываться буду. И действительно, эта вонь казалось, въелась в кожу по самое мясо. Но, тем не менее, она считала что это гораздо лучше, чем вернуться к воровской жизни. Сейчас идёт уже пятый год как она ушла из мафии, и ещё не было такой минуты, когда бы она пожалела об этом. Да, иногда чесались руки кому-нибудь в челюсть прописать, но по крайней мере ей не надо от кого-то прятаться или кем-то помыкать. Правда, осталось ещё кое-что.
Этот капитан Стэнли сильно смахивал на одну личность, которую она когда-то искала. Добрых намерений к нему нет от слова "совсем", но и яростное желание мести тоже отсутствует. Это немного беспокоило.
— Что-то случилось? — Пчёлка только что вошла в дом в котором живёт уже четыре года, и тут же получила вопрос от Эммы. Она весьма добрая девушка, но жизнь сложилась таким образом, что ей некуда податься, вот и живёт вместе с Пчёлкой.
— Ничего серьёзного, — девушка сняла плащ и расслабленно опустилась в кресло. Она чувствовала себя очень уставшей. Ещё бы! Весь вечер проработала, всю ночь не спала, а шаталась по городу заметая следы и скидывая хвосты. Помимо того капитана, было ещё два идиота решившие с ней связаться. Это были местные бандиты держащие этот район. Они подгребают под себя всех бездомных, безработных и таких же уркаганов. Единственные кто не под их началом, это сама Пчёлка, Том и Эмма. Лет шесть назад, она бы скорее всего их просто на просто где-нибудь четвертовала.
— Да брось, ты бы не стала делать вид, что мы не знакомы и бросать в футляр деньги, не будь на то причины. Ещё и прошаталась всю ночь кто знает где, — подошедший Том отдал девушке в руки фарфоровую чашку горячего, чёрного чая. Но она лишь устало заглянула в неё, смотря на собственное отражение.
— Предлагаю на некоторое время перебраться в Порт-Лу́кас.
— Значит всё-таки что-то случилось, — пришла к выводу Эмма и так же села в кресло рядом, как сделал и Том. Вообще, кресла расставлены неким подобием треугольника вокруг круглого низкого столика. Само собой, мебель не новая, но зато не драньё. Они втроём, живут в этом заброшенном двухэтажном доме на самом отшибе О́рбы. Здесь нет незваных гостей, и полицаи сюда не захаживают. Что есть огромный плюс.
— Там мы сможем больше заработать. Начинается сезон поставки больших партий продуктов, животины, а так же в столице открывается нашумевший ипподром. Намечаются скачки. В порту будет немало туристов.
— Я, конечно, согласен, но прошу не уходи от темы.
— Всего лишь хвосты сбрасывала, — вставая, она поставила чашку с так и не тронутым чаем на невысокий столик, и взяв свой плащ, побрела на второй этаж в свою комнату. — Я спать. Разбудите в десять.
— Ладно, — кратко ответил Том мысленно оставив заметку.