Огонь дружбы
Диана почувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди. Беатрикс, казалось, совсем перестала дышать, ее глаза были широко открыты от ужаса. Призрачная фигура медленно приближалась, не издавая ни звука, кроме этого невыносимого крика в их головах. Молитва Уильяма звучала все громче, но казалась совершенно бесполезной перед лицом надвигающегося кошмара.
Внезапно Кассиан, очнувшись от ступора, схватил Диану и Беатрикс за руки.
-Бежим! - прохрипел он, дергая их за собой.
Кора, открыв глаза, последовала за ними, спотыкаясь и падая. Они бежали, не оглядываясь, сквозь густой лес, ветки хлестали по лицам, а легкие горели от нехватки воздуха.
Крик преследовал их, словно эхо, усиливаясь с каждым шагом. Они не знали, куда бегут, только подальше от этого проклятого места. Страх придавал им сил, но они чувствовали, что призрак дышит им в спину, готовый в любой момент настигнуть.
Они бежали в глубь леса не обращая внимание на деревья что били их по лицам. В душе был только страх, что сковывал души, они боялись, что даже достав палочки не смогут ничего сделать призраку. В один момент они оказались в совсем непонятном месте где было пусто и совсем ничего не росло. Подростки остановились и рискнули обернуться назад. Призрака не было. Диана, Уильям, Беатрикс, Кассиан, Фелис и Кора старались перевести дыхание, но тут пришло понимание, что они сейчас находятся в сердце леса.
- Неужели мы добрались сюда? - сказала Диана.
- Не хочу показаться параноиком, но кажется там дух! - сказал Феликс.
Действительно дух настиг их. Сил бежать уже не было. Казалось что от он конец, но произошло то чего никто не ждал, дух будто ударился об невидимую стену.
Они замерли, наблюдая за тем, как призрачная фигура тщетно пытается преодолеть невидимый барьер. Дух метался из стороны в сторону, издавая тихие, заунывные стоны, которые эхом разносились по безжизненной поляне. Феликс подошел к невидимой стене и протянул руку. Его пальцы коснулись чего-то холодного и твердого, чего-то, чего нельзя было увидеть, но можно было почувствовать.
- Здесь барьер, видимо сокровища дриады действительно существуют и охраняют это место! - сказал Феликс.
Он провел ладонью по невидимой стене, чувствуя, как легкое покалывание бежит по коже. Вокруг них сгущалась тьма векового леса, воздух был пропитан запахом влажной земли и хвои, и только лунный свет освещал поляну.
Миллер нахмурившись, достала из рюкзака небольшой компас. Стрелка бешено вращалась, указывая во все стороны сразу.
Резко за барьером появился старик весь в растениях, а в руках у него была палка. Это леший, хозяин леса. Он угомонил духа и тот пропал. Леший посмотрел на Диану, Кору, Бестрикс, Кассиана, Феликса, Уильяма и одобрительно улыбнулся им.
- Вы достойные забрать то, что спрятала моя сестра! - сказал он.
Глаза путников расширились от удивления.
- Сестра? - прошептала Диана, не смея поверить своим ушам.
Леший, владыка леса, говорит о сестре, и эта сестра что-то спрятала? Заинтригованные, они смотрели на лесного хозяина, ожидая продолжения.
- Моя сестра, Анна, дриада спрятала в лесу артефакты, из-за которых она и ее муж Антиох умерли, Морена моя племянница отказалась забирать то что спрятала ее мать. Она хотела проверить, достойны ли смертные обладать такой мощью. Многие пытались, но никто не прошел ее испытания. Дух что вы видели Николай Воронов. Он пришел по артефакты вместе со своими друзьями, но его убила его же подруга. Я ждал, что вы поступите так же, но видимо я ошибся! - сказал Леший - Вы поступили совсем по другому!
- Чего именно вы ждали? - спросил Феликс.
- Что вы поубиваете друг друга в первые же минуты, но ошибся, ваши взаимоотношения дороги вам! - сказал Леший- Копайте в центре поляны, так артефакты, а я пойду!
Кора, Диана, Кассиан, Феликс, Уильям и Беатрикс переглянулись между собой. Леший был прав узы что они создали были ценными для них. Они принялись копать и вскоре достали старый сундучок в котором были артефакты спрятанные дриадой.
Кора первой протянула руку к сундучку, её пальцы дрожали от волнения. Диана, даже не пыталась скрыть своего любопытства. Кассиан, но его взгляд выдавал интерес. Феликс, фыркнул, но не отвёл глаз от находки. Уильям, молчаливый и наблюдательный, лишь кивнул, словно подтверждая важность момента. Беатрикс, уже представляла, какие истории скрывают эти артефакты.
Сундучок открылся с лёгким скрипом. Внутри лежали странные предметы: серебряные листья на серебряных нитях, с небольшими дорогими камнями и рунами. Каждый из них почувствовал, как что-то внутри откликается на прикосновение к артефактам. Узы, о которых говорил Леший, стали ещё крепче. Они понимали: это не просто предметы, а ключи к чему-то большему.