Чёрное пламя
- Как ты говоришь их зовут..? - Спросил Нюх, идя следом за Белолапом. Позади Нюха идёт вся его стая, и стая Рыжих лис, все хотят насытиться свежей водой и утолить свою жажду. - Фенеки? Песчаные лисы, так?
- Пустынные, песчаные, разницы не имеет. - Ответил ему Белолап, обходя кусты стороной. - Фенеки пришли к нам с пустыни, и наверняка уже обосновались на территории реки.
Обойдя кусты, перед Полярными и Рыжими открылся вид на протекающую реку, на той стороне реки спокойно сидели и общались между собой миниатюрные лисы песчаного цвета. Некоторые из них наслаждались водой из реки так, словно пили такую свежую воду впервые. Нюх, Белолап и Вьюга подошли к Берегу реки, и начали искать Вожака глазами. Он явно должен выделяться из толпы. Пока Рыжие и Полярные утоляли жажду, к берегу на той стороне реки подбежал радостный Песок и неизвестный Фенек, который был чуть больше остальных. На шее у этого Фенека висел череп Шакала, а зрачки Фенека были красны, взгляд озлоблен и с виду он был очень опасен и жесток. Вид пустыни позади Фенеков внушал чувство тоски и отчаяния, сколько им пришлось пережить и пройти, чтобы начать жить, а не учиться выживать!
- Хей, Вульпес, они пришли! - Песок обратился к рядом стоящему Фенеку и поглядел на пришедших к ним лис. На них обратили внимание и другие, и с любопытством стали рассматривать их. - Это она меня спасла!
- Приветствую вас, братья наши. - Заговорил рядом стоящий Фенек, что выглядел так устрашающе. Голос его был очень грубым и сеял некую тревогу. - Меня зовут Вульпес, я Вожак Пустынных Лис, Фенеков. Мы - Пилигримы, уже долгие годы ищем источник воды, что спасёт всех нас. И сегодня.. Предсказание самого Анубиса, чей череп висит у меня на шее - сбылось! Вот он, источник чистейшей воды! Мы вовсе не жадные, вы можете приходить сюда сколько угодно, и пить столько, сколько потребуется для утоления жажды!
- Приветствую вас, Вульпес. - Приклонился Нюх Вожаку Фенеков. - Я - Нюх, вожак Полярных Лис. Мы рады, что вы нашли своё место обитания, и пришли к своей цели. С вашего позволения, мне бы хотелось с вами поговорить на более серьёзную тему, и предупредить о возможной угрозе.
- Конечно, проходите на наш берег. - Вульпес кивнул в сторону Камней, которые ведут на другую сторону реки. - С удовольствием поговорю с вами обо всём угодно! Ох, я много лет не разговаривал с кем-то, кроме своих Пилигримов..
Нюх перебрался на ту сторону, а Вьюга и Белолап наконец решились испить воды из этой реки. Как только они утолили свою жажду, к ним подошёл Песок.
- Привет! - Искренне улыбнулся Песок глядя на этих двоих. - Как я рад вас видеть! Признаюсь честно, я даже скучал.
- Не переживай, Песок, мы будем навещать тебя почаще. - Улыбнулась Вьюга в ответ. - Фенеки, кажется, довольны новым домом?
- Конечно довольны! - Подпрыгнул от радости Песок. - Я очень благодарен вам, за то что не прогнали меня! И.. за то что не убили. Я это очень ценю! А.. как вас зовут?
- Меня Вьюга, а это Белолап. - Назвала имена Полярная лисица. - Что вы теперь планируете делать дальше, когда нашли свой дом?
- Ну.. Наверно следовать указаниям Анубиса, которые знает только Вульпес. - Задумался Песок. - Слушайте, друзья.. Я сомневаюсь, что планы Анубиса хранят в себе добрый посыл.. Вульпес, он.. одержим некой идеей по воскрешению этого Шакала. И, планы по которым он собирается это осуществить - очень страшные.. Прошу, если, вы сумеете мне помочь избавиться от его черепа на шее, вы спасёте всех нас! Мы его боимся..
- Ох, Великий Кицунэ, только этого не хватало. - Возмутился Белолап. - Слушай, Песок, мы вовсе не хотим вражды с вами, если мы в открытую пойдём против вашего Вожака - мы автоматически станем врагами для всех вас. А нам это не выгодно, понимаешь, малыш?
- То, что я маленького роста, ещё не делает меня "малышом".. - Опечалено ответил Песок. - Но.. вы подумайте над этим, ладно? Если Анубис воскреснет, всему лесу и её обитателям - не выжить!
- Ну.. мы обязательно подумаем, и примем меры, но, не сейчас, хорошо? - Мягко решила отказать Вьюга, дабы не расстроить Песка. - Сейчас у нас у самих проблем куча! Обещаю, как мы всё решим, мы с Белолапом обязательно поможем тебе!
- Правда? - Обрадовался Песок и стал гладиться об Вьюгу и Белолапа. - Спасибо вам! Я.. я слов не могу подобрать дабы выразить всю степень своей благодарности!
- Все насытились свежей водой? - Перешёл на другую сторону берега Нюх. - Тогда, возвращаемся на поляну, обратно в лес.
Все зашевелились и стали следовать за Нюхом.
- Оу.. вы уже уходите? - Грустно спросил Песок. - Мне будет вас не хватать.
- Мы ещё вернёмся, Песок! - Пригладила Вьюга Песка своей лапой. - Не скучай.
- Да, береги себя. - Кивнул Белолап Песку. - Если выдастся возможность прийти - мы обязательно ею воспользуемся.
Как только Песок перебрался на ту сторону берега, а Белолап с Вьюгой обернулись к лесу и побрели на восток, к этим двоим подошёл неизвестный Фенек.
- Стойте! - Остановил их Фенек. - Я хочу вас предупредить.
- О чём же? - Спросила Вьюга, остановившись вместе с Белолапом и посмотрев на пустынного лиса. - Что-то серьёзное?
- Меня зовут Зерда, я Пилигрим Фенеков. - Представился Фенек, что остановил Полярных. - Я видел, вы говорили с Песком. Он просил вас о какой-то помощи? Скажем.. Отобрать череп Анубиса с шеи Вульпеса?
- Да, именно об этом он нас и просил. - Подтвердил Белолап. - Мы не собираемся пока обдумывать это решение, у нас своих проблем хватает, а что не так?
- Вы правда поверили ему? - Удивился Зерда. - Да он же потенциальный лжец! Он с виду такой обаятельный, ну как ему не поверить, правда?
- Ты считаешь, что Песок решил нас обмануть? - В недоумении спросила Вьюга. - Мне кажется, он на такое не способен. Он само очарование.
- Я не считаю, я это знаю! - Настаивал на своём Зерда. - Вы ведь чужаки, и не знаете наших правил! Вожак Фенеков, когда напяливает на себя череп Анубиса - клянётся своей жизнью Анубису, что никогда не снимет этот череп.
- И.. что даёт эта клятва? - Спросил Белолап, мельком поглядев на Вульпеса на том берегу. - Разве это может быть опасным, если её нарушить?
- Да вы шутите? Конечно может! - Поспешил объяснить им обеспокоенный Фенек. - Если Вожак решит снять череп - он погибнет карой Анубиса, но перед этим будет испытывать неимоверную агонию и страдать, словно в тело вонзилось тысяча шипов! Но если кто-то решит выкрасть или отобрать Череп Анубиса силой - погибнет как Вожак, так и вор.
- Как-то мало верится. - Задумалась Вьюга над рассказанным. - Такое уже случалось?
- Да, и не единожды! - Ответил ей Зерда. - Вульпес успел унаследовать Череп и поклясться Анубису своей жизнью, прежде чем череп забрал один предатель, что хотел воспользоваться черепом во зло. Песок и меня просил выкрасть Череп, в надежде его унаследовать, но когда я постарался это сделать - Вульпес меня остановил и рассказал что меня ждёт, если я это сделаю. Я тогда был глупым лисёнком, не знал всей сути, но теперь.. Вообщем, не верьте ни единому слову Песка! Он водит вас за нос.
- Что-ж.. Хорошо. - С недоверием ответила Вьюга. - Мы пожалуй пойдём, ладно? Спасибо за предупреждение.
- Да прибудет с вами Анубис! - Сказал им Зерда на прощание.
- Ну и бред. - Поделился Белолап своим мнением Вьюге, когда они вошли в лес. - Ты веришь в это? Кажется, этот Вульпес просто хотел напугать малыша Зерду придуманной сказкой, чтобы он больше не воровал.
- Не знаю что и сказать. - Вьюга до сих пор пребывала в размышлении. - Можем конечно в это и не верить, но опасаться всё-таки стоит. В следующий раз надо обговорить это с Песком. Как считаешь?
Белолап кивнул ей, согласившись с её задумкой.
. . .
- Ладно, если ты так хочешь смерти, - Рыжехвост встал, полоснув каменный пол своими огненными когтями. - Тогда, нападай.
Мёртвоклык ринулся на Рыжехвоста, и Рыжие с Чёрными слились в поединке насмерть. Чёрные если и не убивали многих в ходе сражения - то пускали Паразитов в их тела, дабы те подчинялись и не нападали. Но Чёрные любили убивать, поэтому в этой битве мало кто останется в живых от этих Рыжих. Мёртвоклык вслепую, ориентируясь лишь на запах - напрыгнул на Рыжехвоста, но тот отскочил в сторону, и пнул задними лапами Чёрного Вожака, что тот сразу повалился на пол.
Луна со своим братом Лавиной беспощадно терзали Рыжих, что нападали на них. Дрались они хвостом к хвосту, вместе. Но стоило Луне осечься - как она тут же была ранена и повалена на пол толпой Рыжих, что тут же принялись её терзать. Лавина обратил на это внимание, и сразу кинулся на толпу, впиваясь своими зубами во всех Рыжих, кого только смог увидеть. Но один в поле не воин, так что Лавина также был повален Рыжими, и стал принимать на себя все атаки Рыжих. Мимо то и дело пробегали Чёрные, но.. они не спешили помогать этим двум паразитам. Они наоборот - наглядно обходили двух бывших полярных стороной, выражая всё своё нехотение спасти жизни своих же товарищей. Лавина и Луна были бы обречены на погибель, если бы не Агония с Белохвостом, которые ринулись атаковать Рыжих, что терзали этих двух. Луна и Лавина - спасены. Они продолжили драться с Рыжими, но уже вчетвером.
Никто не заметил отсутствие Фокса в этой битве. Он словно исчез, его попросту не было в этой пещере, хотя всем казалось, что он вошёл вместе с остальными. Интересно, куда же он дезертировал?
Рыжехвост напрыгнул на Мёртвоклыка и прижал его к полу.
- Всё кончится, как будет покончено с тобой! - Злорадно улыбнулся Рыжехвост, впиваясь своими когтями в горло чёрного Вожака. Шерсть Мёртвоклыка тут же подпалилась. - Как тебе такое, герой? Что такое? Все твои планы по воскрешению Кицунэ пошли крахом? Сейчас ты умрёшь, умрут и все твои слуги - и можешь встретиться с Кицунэ на том свете, передать ему привет от его старого друга Рыжехвоста.
- Гх.. Нет! - Мёртвоклык собрал в лапы всю свою силу и злость, он толкнул передними лапами Рыжехвоста в грудь, и тот отлетел в сторону. Мёртвоклык не стал задерживаться, и тут же определив место падения своего врага - прижал его к полу, впившись своими когтями в лапы Рыжехвоста. - Я умру - тут и гадать не стоит, но, ты умрёшь со мной!
- Ты в своём уме? - Пытался вырваться Рыжехвост, лёжа на спине. Он собрал всю мощь своего пламени в лапы, дабы обжечь Мёртвоклыка, но тот даже не шелохнулся. - Ты действительно убьёшь меня? Друг.. вспомни, что мы с тобой пережили! Разве ты способен разрушить нашу давнюю дружбу своей никчёмной местью? Я ведь знаю; в глубине души - ты вовсе не хочешь меня убивать. Ну же, дружище, давай покончим с этим?
Взгляд Рыжехвоста был испуганным.
- Твои уловки на меня не подействуют, Рыжехвост. - Твёрдо и уверенно ответил ему Мёртвоклык. - Прощай.
- НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА! - Истерично крикнул Рыжехвост, активно пытаясь вырваться из захвата Мёртвоклыка. Чёрный лис впился зубами в горло Рыжехвоста, и пламя Рыжехвоста окрасилось в Чёрный. - ТЫ.. ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ? НЕТ!
Чёрное пламя окутало тело Рыжехвоста и Мёртвоклыка. Рыжехвост кричал от боли, и тщетно пытался вырваться. Мёртвоклык не ослабил хватку и укус, даже когда он испытывал неимоверно-адскую боль, он не сдавался. Он знал, что на кону жизни всех Лис, и их будущее, поэтому, он был готов пожертвовать собой, ради продолжения жизни всех остальных. Продолжалось это до тех пор, пока не произошёл взрыв, который отбросил всех волной, кто находился рядом. От Мёртвоклыка и Рыжехвоста осталось лишь чёрное пятно по середине Пещеры. Рыжее Бедствие побеждено, враг сломлен. По всей пещере лежали тела убитых Чёрных и Рыжих. Чёрные добивали остатки последователей Рыжехвоста, безжалостно их убивая. Потихоньку стали просыпаться Рыжие, что были заражены Паразитом. Битва окончена. Чёрные победили.