Как стать героем? Разгадка многолетней тайны.

╬╬═════════════╬╬

Неясно, сколько именно лет назад эта деревня потерпела нападение зуборотов, и неясно, сколько лет пустует, почти посреди лесной глуши.
Избы, когда то, давным давно, населённые людьми, не знавшими горя, и того, что постигнет их в будущем, были полуразрушены. Некоторые, те, что пострадали при нападении больше всего и вовсе перестали походить на дома, и остались от них лишь сухие, сгнившие брёвна, проеденные насекомыми.
Большинство избушек и вовсе лишилось крыш, и стен. Внутри сих домов ещё сохранились вещи давно ушедших в навь хозяев: рушники*, кумиры с божниц, расписные скатерти, поломанные, и покрытые пылью лавки, и многое другое, приносящее некогда большую пользу живущим здесь людям.
Деревня, давно умерла, вместе с людом, проживавшим в ней, и наверняка, позабыли о ней все те, кто когда либо бывал здесь.

Заброшенные, разрушенные, безжизненные жилища людей могли внушить в попавших сюда путников немалый страх, но гораздо страшнее пугало, и удивляло вовсе не это.

Внушали в них неистовый испуг больше чем заброшенные избы лишь кости погибших людей, встречавшиеся им время от времени на пути. Были это скелеты и взрослых, и их детей. Иногда попадались скелеты кошек, собак, коров, лошадей и другой скотины.
Было по костям видно, что люди, покусанные зуборотами так же как и Мстислав, только через какое то время после ухода в навь были заражены проклятием. Ведь местами прямо из их костей росли кости умерших с ними зуборотов, выросших тогда из их тела. У кого то они также как и у несчастного Мстислава были на груди, на руках, у кого то и на лице, или на темени, а у кого-то и вовсе покрывали собой всё тело.

Все это выглядело ужасно, и показывало попавшим сюда путникам на сколько страшен, и безжалостен их ворог.

- И... Зачем он хотел показать нам это? Тут ведь нету того, что поможет узнать нам о вороге... - Пролепетала Ева, испуганно оглядываясь по сторонам, и внимательно и осторожно разглядывая кости погибших деревенских жителей, и их разрушенные жилища.

Адриан ей отвечает, не смотря на то, что сам не до конца понял что желает добиться этот странный Мстислав:
- Говорил же я, хотел показать нам на сколько страшен ворог, и насколько несчастен он сам. Блуждая по сей деревне мы лишь теряем время. Тут нет того, что поможет разгадать тайну ворога.

- Ты уверен? - Непонятливо молвил ему Бажен. - Вдруг нам стоит получше осмотреться здесь и...

Адриан продолжает:
- Сейчас, мы должны воротиться в нашу деревню, и по пути, вы поведаете нам с Евой о вашей давней борьбе с ворогом. Расскажите, всё, что только помните, и то, что поможет нам победить его. Убивать он нас не станет, ведь неизвестно почему мы нужны ему живыми.

Бажен, всё ещё по прежнему остававшийся учителем и наставником Адриана, и не привыкший слышать от него таких резких приказов поначалу остолбенел, все ещё с удивлением разглядывая заброшенную, разрушенную деревню. Но после, придя в себя, и осмыслив, что приказ его ученика довольно разумен, и ослушиваться его нету смысла, произнес:
- Ладно, сейчас пойдём обратно, да по пути обо всём вам поведаю, только имя его произносить не стану... Сами знаете что будет!

Едва ли стоило ему договорить, как вдруг с матери-земли внезапно поднялись все вещи, принадлежащие некогда жителям деревни, вместе с брёвнами, досками, пылью покрывавшей всё это уже много, много лет, и сухой землёй, на которой ещё со времени нападения наверняка не вырастало не единой, зелёной травинки.
Всё это, начало вихрем вращаться вокруг путников, не давая им покинуть деревню.
Вся пыль с землёй и прочими вещами кружилась вокруг них всё сильнее, и сильнее, не давая сделать ни шагу.
В ушах стоял сильный свист свирепого ветра, вращавшего всё это.

Когда стало всё это вращаться ещё сильнее чем прежде, сквозь свист ветра начал слышаться чей то жалостливый плачь и вой. Похожи эти вопли были на людские.

Эти гласы становились всё громче, и отчётливее. С земли вскоре поднялось ещё больше пыли, и никто из троих уже больше не видел ничего кроме неё.

Продолжалось это не так долго, как кажется.

Вскоре, из пыли, подобной таинственной серо-коричневой глади, показались некие подобия людских лиц. Были они сильно изуродованы, рты, судя по всему у каждого были открыты, а из очей как будто лились горькие слёзы. Видение это было не отчётливым, и неясным, так как лица сильно сливались с кружащейся в воздухе пылью.

Сразу, после того как сии лики предстали пред путниками, потемнело у них в глазах. Они не могли осознать того, что происходит, и не могли двинуться с места ни на пядь. Были они словно околдованы неведомой колдовской силой, словно окаменели от заклинания...

Вот только темнело в очах у них тоже не долго, ведь сразу после этого, к ним вновь вернулось зрение и сознание, и соглядали они, что каждый привязан к одному деревянному столбу, которых до этого в деревне не было.
Три искусно выточенных столба, подобно деревьям, мгновенно выросли из сырой земли.
Бажен, Адриан да запуганная происходящим Ева, были плотно привязаны к столбам, руками и ногами.
Вещи погибших жильцов деревни были пуще прежнего разбросаны по всей местности. Только что парившая в воздухе пыль полностью покрыла порушенные, и поросшие мхом избы. Окружавшее их, ещё больше перестало походить на деревню. Коли б взглянул на это тот, кто не был здесь несколько мгновений назад, и уж тем более тот, кто жил здесь ещё до нападения проклятой сущности и вовсе не поверил бы, что тут когда то проживал народ, и что это деревня.

Повсюду стояла мёртвая тишина. Перестал свистеть в ушах свирепый ветер. Перестали горестно и жалостливо вопить духи.
Пугающие лица, видневшиеся троим из кружившейся по ветру пыли и земли тоже исчезли.

Едва опомнившись после всего того, что произошло, Бажен замолвил, растерянно оглядываясь по сторонам:
- Что... Что это было!? Неужто опять ворог наш окаянный... Гляжу, он передумал нас живыми оставлять.

Адриан, немного поразмыслив ему отвечает:
- Нет уж. Сомневаюсь я, что его это рук дело. Я с ним и вовсе не знаком, но всё же давно себе уяснил, что он давно бы нас всех погубил, коли б этого желал, да тянуть с этим бы не стал. Это духи умерших. Неспокойные, и обиженные. Жаждущие мести... Я видел их лица, и слышал отчаянные вопли...

- Мы все их видели, но они не могли поступить так с нами. Они безобидны... - Продолжает растерянный Бажен.

- Безобидны, только вот обижены и мстительны. - Пояснил Адриан, оглядываясь по сторонам.

Вокруг не было никого, и по прежнему не было слышно не звука.

- Раз уж ты так уверен в том, что сейчас происходит то наверняка знаешь как нам сбежать из этого проклятого места? - Спросила своего героя Ева, надеясь на его острый ум.

Он ей:
- Этого вот я не знаю. Чую лишь то, что мы не сумеем сбежать до тех пор, пока не повстречаем самих духов...

После этих его слов вокруг троих вновь закружилась серо-коричневая пыль, и предстали перед ними полупрозрачные, светло синие фигуры. Были у них всё те же лица с вечно разинутым ртами, и слышался из их уст всё тот же пронизывающий насквозь душу путников плачь.
Рыдая всё громче и звонче они кружили вокруг них, не произнося не единого, внятного слова.

Сколько это продлиться, и что надо этим полупрозрачным и пугающим фигурам было не ясно. Ясно лишь было то, что коли связали они несчастных путников, - значит не к добру.

Вопли духов не прекращались. Звучали они так громко, что отголоски эха неоднократно удваивали их, и казалось, что один и тот же плач повторяется дважды, а то трижды. Самих парящих по ветру фигур было довольно не мало, но сосчитать их было не возможно. Одни, прокружив вокруг своих пленников совсем чуть-чуть растворялись в пустоте, а на их месте появлялись другие, почти такие же.
Отличить одного духа от другого было тоже не просто, ведь были они полупрозрачные, излучали чисто одинаковый, лёгкий белый свет, и имели одинаковые расплывчатые, изуродованные лица, с бесконечно широко разинутыми ртами.
Взирая на них, к Адриану вдруг пришла мысль отважиться поговорить с ними, да разузнать, что им именно надобно.

- Эй, вы! Наверху! - Крикнул он им в небо, пытаясь подозвать их к себе.

Те поначалу продолжали так же кружиться вокруг трёх столбов, вопя всё тем же жалобным стоном. Но потом, вдруг один из них всполошился, залетал взад вперёд, где то в стороне, и медленно опустился к пленникам. Другие, по виде сего действия плавно слетели за ним, прекратив плакать и кричать. Все они мгновенно прикрыли свои вечно разинутые рты, и неясным и удивлённым взглядом взглянули на Адриана.
После, столпились в кучу, прильнув к друг другу так же, как это делают и живые люди тогда когда в городе или селении собирают вече*, да начали шептать друг другу что то невнятное.
Бажен с Адрианом и Евой пристально вглядывались в полупрозрачную, горящую мягким белым светом толпу, да изо всех сил пытались расслышать хоть одно слово.
Духи торопливо, невнятно и тихо лепетали что то друг другу, и лесное эхо повторяло каждую их фразу, и делало её ещё невнятнее.

Никому из троих так и не посчастливилось услыхать ничего кроме - "Повелитель нечисти" "Что делывать то будем?", и всё тех же жалобных всхлипов плача, повторяющихся время от времени, и сильно выделявшихся из сияющей толпы народа.

Перепугавшаяся больше всех Ева ожидающе взглянула на Бажена, и спросила:
- Господин Бажен, кто они? Чего им нужно?

Тот же, ей не ответил, ведь не знал ответа на её вопрос, и наверняка его и не услыхал, вслушиваясь в перемолвки духов, и пристально взирая на них окаменевшим от страха взглядом.
Она тут же осмыслила, что ему сейчас вовсе не до неё, и хотела было уже спросить тоже самое у Адриана, но взглянув на него сразу лишилась дара речи.

Его очи загорелись жёлтым огнём, излучая ярко жёлтый и таинственный свет. Это свечение было очень похожа на солнечное, но ежели взглянуть на него по внимательнее то легко можно было понять, что оно вовсе не связано с солнцем. Оно более мрачное, более пугающее, не дающее тепла, и пронизывающее до костей. Ни где, и никогда Ева не видывала такого света.

- Адриан... - Ещё пугливее вымолвила она. - Ты... Ты в порядке.
Её охватил ещё больший страх. Всего лишь за один только травень, она успела навечно привязаться к своему герою, спасшему ей жизнь от злой царицы белых пещерных эльфов - Гостены, держащей её в плену, и желавшей её убить, и сделаться ему отличной помощницей. Помощницей героя, служившего во царской дружине, не давая ему помереть в бою, благодаря своей способности залечивать раны одним касанием длани.

Молодец хорошо и внятно слышал её слова, и отчётливо видел и слышал то, что происходит вокруг.
- В порядке, Ева. - Ответил он ей. - жив как видишь, значит в порядке. Только как выбираться от сюда не ведаю.

Очи его продолжали гореть всё тем же светом жёлтого огня, не угасая не на миг.
Ева начала понимать, что дело тут какое то неладное, и наверняка замешана тут ворожья магия, да вдругорядь окликнула глядящего стеклянным взором на духов Бажена:
- Господин Бажен, гляньте на Адриана! Что с ним?...

Человек - кролик наконец опомнился, да осторожно поглядел на своего ученика.
Соглядав его горящие, жёлтые очи, ярко и чётко излучавшие пугающий свет жёлтого огня он сразу осмыслил, в чём дело... Только вот пояснять пока что ничего не стал, и лишь случайно выпалил:
- Этого нам ещё не хватало...

- Чего именно!? - Тревожно вскрикнула ему в ответ Ева.

К тому времени духи окончили совещаться, и медленно подлетели к пленникам. Один из них, должно быть бывший когда то в деревне главным, близко подлетел к Адриану, и вымолвил:
- Ты ли это, добрый молодец, великий повелитель нечисти навьей?

Адриана вопрос его поначалу очень удивил, ведь отвечать на него ему было не просто.

Но Бажен, прекрасно ведающий тайну прошлого не растерявшись сказал духам:
- Да, он это. И что ж вам от него, да от нас надобно?
Духи всполошились. Начали трепетно летать вокруг связанных своих пленников, всё так же невнятно нашёптывая что то друг другу.

Бажен, пытаясь скрыть внутренний страх им кричит во весь глас:
- Узрите, нечисть окаянная, повелителя своего, да преклонитесь пред ним!

- Что это вы такое говорите, господин Бажен. Я же не... - Шепнул ему Адриан, стараясь сделать так, чтобы слова его не услышались духам.

- Потом поведаю. - Отвечал человек-кролик. - Сейчас лишь вспомни детство молодец, вспомни... Да прикажи этой силе нечистой, чтоб нас отпустили. И не забудь о том, что ты их повелитель, и коли прикажешь ты им что либо, то сразу выполнят, а коли не прикажешь, несдобровать тебе, как и любому другому обитателю яви...

Адриан ещё долго не мог понять, что несёт его учитель, и к тому же при чём тут его детство, но всё же осмыслил, что пока стоит поступить так, как велено. Собравшись с силами он выкрикнул:
- Да. Я ваш повелитель. Прекратите метаться как негораздки*! Развяжите меня, моего учителя, и помощницу, да поведайте нам о том, что собирались с нами делывать. Не то худо вам будет.

Духи сразу умолкли. Перестали метаться, и ровно выстроившись пред тремя своими пленниками, словно молодые берёзки в роще, заговорили:
- О, повелитель! Сделаем всё, что только пожелаешь. Твоё, иль же Кощеево слово для нас превыше личных прихотей.
Кто то в полупрозрачной толпе вдруг плавно взмахнул еле заметной дланью, столбы исчезли, и все троя вновь стояли на матери-сырой земле, и вновь были свободны.

После этого, тот же дух, который по догадкам путников был при жизни главным в деревне принялся разъяснять свой поступок:
- Мы, повелитель, имеем страшного и неведомого нам ворога, направившего на нашу деревню страшную сущность, сгубившую нас, и порушившую наши жилища. Ежели б были б мы живы, то всеми силами постарались отомстить ему за всё, но увы, мы уже как лет тридцать назад явь покинули, и являемся сюда лишь по нужде... И нужда эта в том, чтобы выпустить свой гнев  наружу, да хоть чем-нибудь загасить свою обиду... Мы, с Кощеева царства всё видим, да слышим, и как прибудут в нашу несчастную, заброшенную деревню путники, вроде вас, мы ловим их, да убиваем. Мы разгневаны, и не спокойны, нету у нас домовин, и никто из наших родных не сумел отправить нас в другой мир по всем положенным обрядам. Все мы мертвы, и насколько мы ведаем жив сейчас лишь один, много лет назад сбежавший от сюда ребёнок, но да и тот не в радости. Страдает, мучается, от проклятия ворожьего. Но всё же жив, всё ещё жив, мы это знаем, да рано или поздно окаянного накажет...
Вас, и сопровождающих вас, о повелитель, мы отпускаем, ведь иначе и быть не может. И ежели пожелаете, можем больше не убивать забредавших сюда людей вроде вас.

- Я рад. - Ответил Адриан. - Не смейте больше губить невинный в вашей участи люд. Прощайте!

Каждый из духов плавно про кружился вокруг себя, взлетел в небеса, и вскоре растворился в пустоте, не оставив от себя ни следа.

Адриан, Бажен и Ева спокойно побрели в свою родную деревню.

Долго не раздумывая, Бажен, идя со всеми чрез пугающий и хранящий множество тайн Святоборов лес заговорил:
- Ну что ж, обещал я вам, о прошлом поведать, и поскольку обещания свои держу, начну. Только имя его произносить не стану, и всё равно, как бы то ни было расскажу о нём не всё, ведь знаю о нём не настолько много, сколько надобно, чтобы одержать над ним победу.

- А вы поведаете мне о том, почему нечисть зовёт меня "повелителем"? - Поинтересовался Адриан.

- Поведаю. - Задумчиво проговорил Бажен, и тяжело вздохнув принялся рассказывать:

▬▬ι══════════════ι▬▬

- Когда мы сестрой сбежали из родных земель из-за гонения Далеборских охотников на колдунов, поселились у твоего отца. Он часто оставался дома один, так как родители его служили в царской дружине, и всё время были заняты подготовкой к обороне и защите страны. Мы с ним, вскоре тоже отправились к нему на службу, с надеждой получить от него щедрую награду, да научиться владеть мечом, и сражаться. Шли мы так же как и ты когда то, чрез Святоборов лес, да повстречали там дракона. Мне царь рассказал, о том как ты с друзьями отправлялся в столицу, и я был удивлён тому, что было всё точно также... Тоже дракон, тоже слухи о нечисти... Всё повторяется вновь...

Сразившись с драконом мы доложили обо всём царю Беловолоду, и он так как и обещалось, щедро наградил нас, да принял себе на службу. Так мы с Боримиром стали частью великой рати.
Мы, со всей остальной дружиною нередко получали приказы, убить странных чудищ близ столицы, или сберечь от них ближайшую деревню, и так же как и вы пытались разузнать, откуда они берутся.
Когда царь Беловолод совсем захворал, да ушёл в навь, сыновья стали делить престол.
Было их троя - Воебор, Ратибор и Дмитрий.
Мы с Боримиром и остальными были в лучших отношениях с младшим, - Дмитрием, и надеялись, чтобы царем был именно он. За это короткое время мы с ним стали отличными друзьями. Старший же, - Воебор, тоже нам зла не желал, да относился не плохо, но всё же был по нраву довольно жадным и вредным, и никогда не водился с теми, кто был его прислугой, или служил в его дружине. Из всех троих больше всех о власти мечтал он.
А со средним, - Ратибором, я лично знаком не был. По слухам был он очень странным, недружелюбным. Здравие его было весьма плохим, и его с самого детства не обучали бою. Из-за странного нрава почти всё время запирали в комнате. Говорили, он мог разъярённо накинуться на служанку, вошедшую к нему чтобы проведать, или вовсе сбежать куда-нибудь, спрятаться, и сидеть там, чтобы его не смогли отыскать. А иногда вёл себя обыкновенно, был добрым, хорошим. Много чего о нём болтали, одни говорили одно, а другие и вовсе иное. Но со слов Дмитрия я узнал, что он зла народу не несёт, разве что бывает иногда немного божевольным и странным. Так или иначе, на место царя он не претендовал, и по любому не смог бы победить обоих братьев.

Вскоре, несчастного Ратибора убил Воебор, и хотел поступить так же с Дмитрием, но тот пересилил его в бою. По началу Дмитрий хотел убить его, но так как он очень добрый, и справедливый лишь изгнал из страны, и велел больше не заходить за её границы. Коли тот бы ослушался его приказа, наверняка бы снёс ему голову с плеч.

Став царём, он женился на моей сестре - Добране, сделав её своею царицею. Я же, стал братом царицы, и хорошо почитаемым во дворце гостем. Дмитрий, посчитал меня хорошим и сильным в бою воином, и сделал вскоре своим главным воеводой.

Шло время, и на град продолжала нападать сущность, невиданная никогда прежде людским очам, и никто не мог понять откуда она, и кто её создатель.

В один день, когда в очередной раз близ столицы образовалась всякая проклятая сущность, невиданная не чьим очам, я Боримир, кузнецы Остромысл и Драговит, твоя мать, жена Драговита - Цветана, и вся остальная дружина сражались с ними, я увидел портал. Походил он на тот, что днесе унёс в ворожье измерение Мстислава.
От туда беспрестанно выходила вся эта сущность, безжалостно атакуя ослабевшее от усталости войско.
Я в тот день устал не меньше других, и также как и все желал поскорей прекратить всё происходящее, да узнать, откуда оно берётся.
В отчаянии, я крикнул во весь глас, прямо в портал:
- Эй ты! Ворог окаянный! Прекращай люд невинный попусту губить, покажись, коли такой смелый, да сразись с дружиною царскою один на один!

Портал начал увеличиваться, да вращаться сильнее прежнего. Мы с войском по прежнему рубили сущность, которая не прекращала нападать.
Никогда прежние бои не казались нам настолько непростыми и тяжкими. Что происходило в этот раз было никому неясно.
Совсем устав от трудного боя мы попросили стражников охранявших вход в столицу привести к нам в подкрепление ещё одно войско. Так как прежние бои были не настолько тяжкими и трудными, мы обычно справлялись одним войском, и не привыкли звать подкрепление.
Я до сих пор уверен, что если с его сущностью сразиться вся царская рать, что только есть в стране, то непременно победит её, но он сотворит новую.

Вскоре, из пугающего портала выскочил кружащиеся от счастья или злости человеческий силуэт, в чёрном плаще с капюшоном, покрывавшим пол лица.

Он резко сдёрнул с главы капюшон, и казал нам всем свой пугающий лик. Его кожа была бледной, словно снег, зубы острыми, как у упыря, очи красными, как у силы нечистой, да власы чёрными, чернее угля.

╬╬═════════════╬╬

~ Злобыня.

╬╬═════════════╬╬

- Ну что ж, ничтожные дружинники, вот и я! - Радостно, и победно воскликнул он. - Я создатель всей этой сущности. Цель моя, - захватить вашу страну, да царя вашего свергнуть. Вас, коли повинуетесь губить не стану, а коли не повинуетесь, можете считать что я открою вам прямую стезю в навь.

После слов этих, он вновь вскружился чёрным, магическим вихрем, взлетел в небеса, да полетел в столицу, во сторону дворца царского.

Летел он так быстро, что нам с войском было за ним не угнаться. Но не смотря на это, мы всё же всеми силами желали уберечь царя, и в отчаянии бросились за ним.
По пути нам некогда было оглядываться по сторонам. Видели мы лишь как крыши теремов и изб рушатся, и щепки их летят нам под ноги. Видели, как горожане носятся взад вперёд с криками о помощи, взывают к царю и богам.

Когда мы наконец добежали до царского дворца, успели лишь увидеть как из окна, судя по всему царского, вылетел тот же чёрный, магический вихрь.

Мы тревожно вбежали во дворец. После увиденного, мне поначалу показалось, что я больше не увижу своего государя но... К счастью я ошибся.

Дмитрий стоял у себя, возле того самого окна, не моргая взирая в сторону города.

Увидев нас, он рассказал мне о предложении колдуна, на которое он обязан был согласиться, ведь иного выбора не имел.
По его словам, ворог предложил ему передать всю страну в его власть, и в случае отказа разрушить всё государство, погубив при этом всех его жителей. Время дал до восхода солнца.

Сначала, хотелось царю пойти ему на встречу, но позже, пришло ему в голову собрать вече из всех самых мудрейших волхвов страны, которые только смогут добраться до дворца, всех самых лучших и сильных дружинников, да людей, которым он доверяет больше всего.
Там был и я, и Боромир, и почти все проживавшие в нашей деревне.

Мы долго рассуждали о произошедшем, и долго думали над тем, как нам быть. В конце совещания, наконец пришли к лучшему, и разумному решению, не позволившему ворогу отобрать у его величества страну.

Повелел царь наш, всем собравшимся волхвам выстроиться в круг вокруг всего града, да магической силой своих священных посохов наложить на столицу магическую защиту, не позволяющею пройти ни одному колдуну. Так и прозвали мы её "Защита от колдунов".
Магия это была сильная, и по нашим домыслам не дала бы проникнуть в город даже самому могущественному колдуну. Такому, как наш ворог.

Волхвы, собрав в свои посохи все свои силы, поставили на весь град невидимую людским очам стену, да отправились все к своим храмам да капищам*.
Царь надеялся что это спасёт его город, и терпеливо ждал восхода солнца.

Чуть только начало светать, и чуть только начали лучи весеннего солнца падать на крыши городских теремов, явился ко вратам тем же чёрным вихрем колдун, да попытался пролететь над ними. Так же, как сделал это в прошлый день.
Но невидимая защита, поставленная на град волхвами, отбросила его на косых саженей двадцать.
- Что это такое то?... - Пронеслось у него в голове.

Наскочил второй раз, опять отбросило. В третий раз, - опять... Что такое, колдуну не понять было.
Нет ни ограды, не забора, а пролететь никак!

Начал он в гневе браниться на стражей охранявших врата:
- Что у вас это за шутки такие!? Неужто, царь ваш, решил магической силою воспользоваться? И неужто меня ни чуть не страшиться!?

Стражи, рассказали ему всё как есть. Им нечего было бояться, так как они стояли под невидимой защитой от колдунов, и при желании могли бы говорить ворогу всё, что только душе угодно, не боясь гибели.

Колдун пуще прежнего злиться начал. Швырял из когтей своих в сторону града молнии, да искры, из живота выпускал острые, как охотничий нож иглы, а из горящих красных глаз, огонь, который, не будь на столице защиты волхвов испепелил бы весь град, со всем его народом в один миг.

Стражники же, не смотря на то, что не чувствовали от него ни малейшей опасности, доложили о его прибытии царю, и тот, сев на своего доброго коня, не медля поехал ко вратам. Хотелось ему на ворога поглядеть, да как-нибудь прогнать от столицы своей подальше.

Подъехал он ко вратам, а вслед за ним и войско из ста человек. На случай того, что колдуна придётся от града силою прогонять.
- Ну что? - Говорит царь ворогу. - Теперь как ты у меня собрался страну то отбирать. Без столицы?

Тот, стиснув острые зубы лишь молчал, не вымолвив не единого слова.

- Давай уже, иди в своё измерение, да там и правь, там царём и будь. - Насмешливо продолжал Дмитрий.

- Радуйся, радуйся, царь! Радуйся пока можешь, но однажды, я захвачу твою столицу, а затем и всю страну. И дочь твоя, что вот вот родиться вскоре и вовсе помрёт. Скоро сам увидишь... - Гневно выпалил колдун, взмахнул дланью, и исчез.

Шло время, на столицу колдун больше не нападал, и почти все во всём государстве жили мирно. Только вот, временами в некоторых глухих деревнях по неизвестным никому причинам случались пожары, люди, проживавшие не в столице бесследно пропадали, и по прежнему, неподалёку от города появлялись те же, невиданные никому до этого чудища.

Мы все, через время хорошо изучили его нрав, и почему то быстро поняли, что нужны ему живыми. Именно мы, дружинники, и одни из лучших царских воинов...
Должно быть, хотел окаянный подчинить нас себе, и укрепить тем самым своё войско, состоящее больше из чудищ, сотворённых им самим, нежели людей.

Один раз, я самовольно, без приказа царя сумел войти в портал, из которого выходили чудища, и чудом проникнуть в его измерение.
Там, я сумел подслушать его разговор с его женой, - Карной.

Он говорил, что давным давно сотворил дракона ночи. Это существо подчинялось лунному кристаллу, который тоже создал он. По его словам, он хотел натравить его на столицу, и разрушить её, но потом понял, что царская дружина сильна, и разделается с ним в один миг.
После этого, он решил похитить детей некого Зданимира, сына - Желана, да дочь - Елену, и вселить дракона в кого-то из них. Человек, с драконом внутри должен был владеть силою десяти рыкарей, и уметь разнести целое войско одним ударом меча.
Самого же, их отца - Зданимира, он хотел превратить в упыря, а у матери - берегини берёзы лишь срубить дерево, чтоб дух её переселился в другое, далёкое от родимых краёв.
Также, по его словам, Зданимир тоже был колдуном, и сотворил некий дар "Повелителя нечисти". Владеющий даром мог без труда управлять навьей сущность - кикиморами*, русалками*, упырями, мавками*, шутихами*, злыднями* и другими тварями, которые опасны для простого народа яви. Сей дар был непростым, и очень полезным для владеющего им человека, но в тоже время не безопасным. "Повелитель нечисти" должен был уметь правильно управлять ею, иначе, он совсем потеряет власть над собою, и живым уйдёт в навь, править своими подданными, вместе с самим Кощеем.
Дар, можно было забрать у человека только после его смерти. Я внимательно слушал речь колдуна, но до конца не осмыслил... Кажется, нужно прочесть возле умершего повелителя особое заклинание, а затем забрать у него его жёлтый глаз, - признак самого дара...
После смерти Зданимира, колдун хотел передать и этот дар какому-то, недавно рождённому ребёнку, и воспитать его во лжи, настраивая против царя и его дружины. А когда тот подрастёт, напасть на страну, и наконец овладеть ею...

В тот день я сумел чудом отыскать заклинание, ведущее обратно, в простую явь, и к счастью покинул ворожье измерение.

Чрез месяцев пять колдун незаметно похитил твою мать - Велену, вместе с ещё не рождённым тобой. Мы с Боримиром долго пытались проникнуть в его измерение, и всеми силами пытались её отыскать, но это было безуспешно.
Колдун не насылал на столицу своих чудищ, и значило это, что мы не могли отыскать портала.

Почти целый год прошёл с похищения, и вот окаянный ворог не выдержал, и наслал свою сущность, на окрестности Святоборова леса.
Там то Боримир сумел наконец проникнуть в его измерение через портал, и наконец освободить свою жену и сына.

Ты с матерью был свободен, и вам обоим уже не грозило ничего. Вы всей семьёй переселились в столицу, чтобы колдун не смог больше навредить вам.
Только вот успел ворог за всё это время вселить в тебя дар повелителя нечисти, да забрать обратно уже не мог.

Должно быть гневался, бранился на безделье стражей своего дворца и долго думал над тем, как отомстить Боримиру... Думал, думал, да наконец придумал...

Собрав всё своё могущество, он создал сильнейшую магическую силу, которая прокляла навеки его имя. С тех пор, тот кто произносит его в сей же миг в навь уходит, а тот кто говорит о нём, или же думает может беды на себя навлечь.
Магию эту, запер он в большой страшный чёрный сундук. Пока сундук заперт, проклятие силу имеет, но ежели отпереть его, да крышку поднять, вся сила от туда выйдет, да исчезнет.

Боримир тогда не знал о такой злой силе, как и все остальные, да так и не о чём не помышляя нечаянно сказанул его имя. Так в навь и ушёл.
Все долго думали, думали... Все пытались понять, от чего такой юный да крепкий молодец помер, у всех разные мысли были. Лишь на очередном вече волхвов, царя и дружины, все догадались в чем дело. Я там лично не был, так как сильно переживая гибель самого лучшего друга долго не выходил из своего дома, но слыхал что там несколько воинов так же случайно сказанули его проклятое имя, да так же мгновенно без движение пали на сыру земли, да померли. Лишь после этого все уяснили в чём тут дело, да больше имени его говорит не смели.

Я еще долго не мог принять это. Порой казалось, что не мог я лишиться лучшего друга так быстро... Казалось, что можно его ещё оживить, или вовсе, что этого не было... Да вот только ничего тут уже не помогло бы.
Давно уже его на ладье по реке отправили, сожгли, и воротить в мир живых его уже не как не возможно.

Пока мы все, на протяжении всей борьбы, пытались разгадать тайну проклятого ворога, не раз сталкивались с ним, и не раз убивали его в бою, но он возрождался снова и снова... После смерти Боримира я со всеми остальными продолжил изо всех сил стараться победить его, и разгадать тайну его бессмертия. Только вот, усилия наши были почти напрасны, и к тому же, мы не знали, что задумал он новое злодеяние, которое не мог ожидать никто из нас.

В очередной раз собрав все свои силы, и силы своей жены Карны, создали они очередную магическую силу, которая не известно почему сумела проникнуть чрез защиту от колдунов в столицу, и вселиться в трёхлетнюю царевну - Анну, мирно гулявшую по царскому саду со своей матерью - царицей Добраной. (Моей сестрой) .

Магия эта, была способна управлять её мыслями, и действиями. Царевна, не по своей воле со всех ног помчалась на задний двор царского сада, в сторону высокого забора. Там, за забором протекала быстрая и холодная Рябиновая река.
Добежав до забора, она быстро сыскала дырку в заборе, пролезла чрез неё, и предстала, пред уже давно ожидавшим там её колдуном.

Тот сразу схватил её, и хотел было уже её забрать, как вдруг явилась встревоженная Добрана.

- Отпусти мою дочь! Отпусти! - Сквозь слёзы кричала она.

- А ты позови мне своего царя, скажи чтоб власть уже наконец мне передал, тогда и отпущу! Жить спокойно будете, долго, счастливо, и очень богато! - Ответил ей колдун.

Добрана по началу хотела поступить так, как велел ворог, но отходить от него, и оставлять его наедине с маленькой царевной боялась. Начала она лишь боязливо звать стражников упрашивая привести царя.
Те, вроде молву её услыхали, а затем ушли.

- Сейчас приведут... - Промолвила она, так же испуганно оглядывая колдуна, держащего маленькую Анну.

Он прекрасно видел, как царица напугана, и как переживает за дочь, но не смотря на это продолжал насмехаться:
- А вдруг они твои крики не слышали? Вдруг по другой причине ушли. Тогда или сама иди за мужем, или забираю я вашу дочь себе!

- Он придёт... Придёт... - Продолжала лепетать Добрана. - Но если тебе так не терпится, отпусти Анну... Забери меня... Дмитрий отдаст тебе государство, ведь дорожит мною не меньше дочери.

Колдун призадумался.

- А ты права... - Проговорил он. - Коли тебе так жить надоело, отпущу я твою дочь, возьму тебя.

Он отпустил царевну, и резко толкнул в сторону дырки в заборе, ведущей обратно в дворцовый сад.
Затем схватил царицу, да исчез вместе с ней.

Только чрез некоторое время прибыл на место происходящего царь, со стражами, и увидел лишь маленькую, плачущую царевну, одну, стоящую подле высоко забора.

Стражи говорили, что неразборчиво слышали крики царицы, но не до конца поняли что именно она говорила, ведь была она довольно далеко от них.
Разобраться в этом всём его величество сумел лишь благодаря не внятному рассказу маленькой Анны. Она всё время повторяла, что злой человек с острыми зубами поймал её, затем отпустил, и забрал её мать.
Только не так внятно, как сейчас говорю я. Она была совсем мала и речь её была не сразу понята всеми, но прислушавшись по внимательнее мы все осмыслили в чём тут дело, да начали думать над спасением царицы.

Я вновь проник в ворожье измерение, и обыскал там всё, что только мог, да сестры не сыскал. С тех то пор все и посчитали царицу погибшей, и не стали больше пытаться отыскать её, ведь надежды на это уже давным-давно не было.

После этого, я совсем отчаялся, и в надежде на хоть какую то помощь пошёл в храм. Храм моего покровителя, - Бога Перуна, да начал упрашивать его о помощи.

Поднял длани у небесам, молился. Долго молился...

Вдруг, неожиданно в небе засверкали яркие, синие молнии. Загремел гром, и из большой серой тучи спустился сам громовержец, а вслед за ним его дочь, богиня Магура, почти всегда сопровождающая его.
В руках у Перуна был большой, и по виду волшебный камень, светло голубого цвета, весь горящий, и сияющий то синим, то чёрным светом.

Отдал он его мне, да сказал:
- Возьми его молодец с собою в бой с ворогом, да когда драться будешь подле себя, наземь положи. Как убьёшь колдуна, он с измерением своим в этот камень уйдёт, не умрёт, но будет навеки заточён в нём, и никогда отныне не сможет вредить тебе, роду твоему, да остальному народу.

Так все и было.
Поборолся я с ним, убил в очередной раз, да навеки заточил в Перунов камень.

Так, казалось бы закончилась наша Великая борьба.

После этого, я, с красой своей ненаглядной - Мириной, да недавно рождённым сыном Станиславом покинул столицу. Твоя мать вместе с тобою ушла в деревню. Всё наладилось, не смотря на большие потери.
Стали себе жить поживать, не зная, что всё вновь повториться...

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

На этом Бажен благополучно окончил свой рассказ.

Адриан и Ева сначала не могли вымолвить не слова. Они дивились каждому слову человека - кролика. Им всё теперь стало ясно, но по прежнему остались вопросы. Они поняли, насколько страшен ворог на самом деле. Поняли, что следует от него ожидать, и почему все кого о нём не спроси теряют дар речи.

- Так значит я Повелитель нечисти? - Переспросил его Адриан. - Почему я на пару лет прекратил пользоваться даром... А теперь опять?...Что это, господин Бажен? ...

Бажен тяжело вздохнул, да начал пояснять молодцу всё как было:
- Когда начал у тебя проявляться дар, в довольно юном возрасте, твоя мать, ведающая о нём начала беспокоится. Она не знала у кого просить совета, и отправила мне письмо. Она спрашивала меня, как быть. Позволить или тебе дальше использовать дар, или уберечь тебя от него? Она слыхала уже, что это опасно, но ты был довольно полезным для деревенского народа ребёнком. Ты не раз спасал от гибели случайно вышедших в поле в полдень рабочих от полудениц, прогонял из домов кикимор, уговаривал пришедших по ночам в деревню упырей уйти...
Ты был настолько мал, что наверняка сам не всё помнишь, но сделал ты не мало полезного, за счёт своего дара.

На письмо я ответил ей так, как было нужно. Сказал, чтоб больше не позволяла тебе с нечистью дружить, да всеми силами помешала твоему дару расти. Так она и поступила.

Я уже говорил, что дар это опасный, и произойдёт нечто ужасное если не прекратить его использовать.

Ты перестал владеть даром, да так и позабыл о нём. А сейчас, ты вырос, стал свободно ходить везде, где только хочешь, да так и опять с нечистью видишься. Она тебя мало по малу узнавать начинает, подчиняться тебе.

Адриан опять спрашивает:
- Как мне быть, господин Бажен? Вы ведь ещё сказали, что я могу научиться правильно владеть им... И возможно тогда ничего дурного не случится?... Вы ведь так тоже говорили? Правда?

- Не знаю, молодец... Не знаю... Лучше будь с силою нечистой по осторожней, и с даром своим тоже. Я не хочу чтобы ты переходил на сторону зла. - Тревожно проговорил Бажен.

Адриан умолк.

Они добрались до деревни, переночевали, и на следующее утро отправились в столицу, чтобы рассказать обо всём что с ними приключилось остальным.

Адриану да Еве теперь почти всё о вороге было ведомо. Всё, кроме тайны его бессмертия, которую предстояло им разгадать.

⚛》》》》》◆《《《《《⚛