3 глава. Зубороты... И снова они...
❢◥ ▬▬▬▬▬▬ ◆ ▬▬▬▬▬▬ ◤❢
Пока все разыскивали царевну, Станислав с Ростиславом сидели в одной из самых просторных комнат дворца, на двух резных стульях, да страдали от скуки.
Пред взором их очей, ходил из стороны в сторону стражник Веселин.
По приказу царя, он должен был охранять Станислава, и не давать ему покинуть дворец.
Хоть работал он во дворце совсем недавно, дело своё он знал хорошо, и все приказы царские выполнял отлично. Вот и привык к нему Дмитрий, и отныне все сложные поручения достаются именно ему.
По началу оба брата сидели молча, вдумчиво взирая на стражника.
Вскоре, Ростиславу сидеть наскучило, и он говорит Веселину:
- Может отпустишь меня в столицу… Я то не наказан, и отец просто так меня из дворца ни куда не пускает… Вот когда мы в Благограде проживали, я спокойно, без его ведома по всему граду скитался, а бывало и в лес ходил.
Веселин ему отвечает:
- Не могу, - приказ. Его величество скорее больше не на тебя браниться будет, а на меня.
- А ежели я царевну отыщу? - Поинтересовался Ростислав.
Веселин, по началу усмехнувшись, продолжает отказывать ему:
- Как это ты её отыщешь то? Тебе, чтоб это сделать может вообще придётся в деревню отправляться!
Ростислав настаивал на своём:
- А может и не придётся… Она то у нас всё время о даре своём забывает, наверняка ещё по городу скитается…
Веселин всё ещё не желал уступать юному молодцу, но тот, не принимал его отказ, продолжая упрашивать:
- Отец и браниться на меня не станет, коли сыщу её. Скорее хвалить будет. А коли не сыщу, в следующий раз, без его ведома, отпускать меня ни куда не будешь.
Веселин молча нахмурился.
- Ну пожалуйста, Веселин. Я город уже хорошо знаю, не заблужусь. Отпусти… - Молвил Ростислав.
Так и продолжалось, до тех пор, пока Веселин совсем не сошёл с ума от его просьбы, и не сказал:
- Ой ладно… Иди, и попробуй поищи царевну. Коли не найдёшь, больше никуда тебя отпускать не буду. И отцу своему скажешь, что надоел несчастному стражнику, выполнявшему царский приказ, вот и отпустил он тебя, чтоб совсем своими просьбами в навь его не свёл…
Обрадованный Ростислав вскочил со стула, и говорит своему наказанному брату, радостным гласом:
- Станислав, меня отпускают! Может со мной пойдёшь!?
Тот, всё ещё чувствующий перед родителями вину отвечает:
- Не могу… Наказание должно пройти так, как полагается…
И остался сидеть на своём стуле.
Ростислав вскоре покинул дворец, и радостно понёсся по деревянным улицам града.
На самом деле, он не рассчитывал искать царевну, ведь осознавал, что этого сделать не сумеет.
Тогда он лишь хотел просто погулять, да отдохнуть от строгих указаний своего отца.
Не заметив как, он оказался близ столичных ворот, ведущих в город, или наоборот из него.
Увидав эти врата, он решил не на долго покинуть город, и прогуляться вдоль его высоких ограждений, да дозорных башен.
Вышел он, не о чём не помышляя, и неожиданно соглядал опечаленную царевну.
- Фрося?... - Удивлённо промолвил Ростислав.
Та тут же его заметила, да спрашивает:
- Что ты здесь делаешь?... Тебе ж наверняка отец из дворца и шагу сделать не дозволит?
- Так он мне так и не дозволил… Я сам сбежал! – Говорил Ростислав. – Тебя решил поискать, хоть и думал что не сумею… Тебя сейчас, и дружина ищет, и мои мать с отцом… И Василиса с Белославом…
- Ищут!? - Удивилась царевна.
- Ещё бы не искать! – Продолжал Ростислав. – Ты зачем бежала то!?
- Я, по деревенским скучать стала, вот и захотела хоть навестить их, узнать как поживают… Переместилась в деревню, и когда начала к ним в двери стучать, никто не открыл…. - Грустно проговорила Фрося.
Ростислав ей:
- Не печалься… Должно быть, их дома не было, или заняты чем. Я уверен, они совсем скоро в столице будут, увидимся с ними ещё!
А сейчас идём во дворец, а то на меня отец ругаться будет…
Так младший сын Бажена и нашёл сбежавшую Фросю.
Воротившись во дворец, поведали они обо всём царю, и начал он Ростислава хвалить, да благодарить.
А когда узнали обо всём Бажен с Мириной, сказали:
- Теперь то, верим мы тебе, и с этого дня будем тебя бою учить.
Эти слова особенно осчастливили юного молодца.
◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐
К тому времени, прибыли в столицу бывшие служащие царю, со своими детьми. Они, долго не размышляя направились в сторону дворца.
◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐
Был в столице и Драган, которому посчастливилось продать добычу приплывшим на корабле купцам из заморских стран.
Распродав всё, что только у него было, он собирался покинуть столицу, ведь обещал не оставлять свою сестру на долго одну.
Идя по улице, да не о чём не подозревая он наткнулся на лежащий на бревенчатом полу расписной кокошник, обшитый драгоценными камнями, по виду очень дорогой. Первое, что только пришло Драгану на ум было продать его тем же купцам. В деньгах он нуждался сильно, и эта нужда не могла заставить его поступить иначе.
Но всё же, он был молодцем справедливым, и понимал, что прежде чем продавать чужую, и наверняка очень ценную для владельца вещь, лучше поискать самого владельца.
Взяв кокошник, он принялся гулять по городу, раздумывая над тем, кому он может принадлежать.
Встретились ему неожиданно деревенские, направляющиеся во дворец, и вздумалось молодцу спросить совета у них.
Те, увидав кокошник сразу осмыслили, что принадлежит он царевне Анне, да говорят Драгану:
- Иди во дворец, да царевне верни. Она должно быть как раз его ищет.
Тот, долго не раздумывая, помчался вперёд деревенских во дворец.
Позже, случайно припомнились ему слова Милана:
- "Царевна Анна тебя полюбила, да хотела похитить. Вот я гонялся за тобой... "
В те времена, Драган не знал кем являлся Милан на самом деле, да не знал, что слова эти были лишь ложью и отговоркой, вот и царевны немного бояться стал.
Ни смотря на внутренний страх, он продолжал путь во дворец.
Прибыв туда, да добравшись до комнаты царевны, он неуверенно спросил у стражников:
- Гой еси, добры молодцы… Не подскажите ли, могу ли я… Ну… Войти?... Я кокошник царевны нашёл…
Те ему:
- Конечно, входи! Царевна то как раз его ищет, волнуется!
Царевна сидела на прекраснейшем, расписном стуле, обшитом редчайшими тканями из заморских стран. В руках она держала небольшое зеркальце, опечалено смотря в него.
Драган, осторожно приоткрыв тяжёлую дверь, вымолвил:
- Гой еси, царевна… Я… Я кажется кокошник ваш отыскал…
Анна обернулась, да соглядав свой потерянный кокошник у молодца в руках восторженно произнесла:
- Ты где его нашёл то!? Я тут уже подумала, что в жизни своей больше его увидать не сумею…
Драган испуганно протянул царевне потерянную вещь.
Та взяла её, и тут же надела себе на главу.
- Спасибо тебе, молодец! Коли б не ты, не знаю что бы со мною было... - Молвила она.
- Я не чего особенного не сделал…
- Боязливо отвечал Драган.
Анна продолжала:
- Ты вернул мне не просто наследство… Ты вернул мне единственную вещь, хранящую память о моей матери. Я не могу не вознаградить тебя.
Она ещё долго уговаривала молодца принять награду, но тот всё же отказался, и распрощавшись с Анной прямиком направился в деревню.
◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐
К тому времени, прибыли во дворец деревенские. Дети их, все кроме Адриана пошли гулять по столице, а сами они остались во дворце, говорить с царём о недавно произошедших в деревне событиях. Мирина гуляла в саду, и пока не ведала о их прибытии.
Было во дворце не большое поле, находящееся под крышей, в котором дружина обычно готовилась к бою, да отрабатывала новые приёмы. Там, возле небольшого оконца, в тот миг стоял Бажен, да раздумывал о прошлом, настоящем и будущем.
Был он там со всем один, так как войско уже давно покинуло это место, и пошло на отдых.
Отложил человек-кролик в сторону свой серебряный шлем, и взирая на царский сад всё пытался представить то, как будет ведать детям о прошлом.
Неожиданно, послышался ему чей то знакомый голос:
- Гой еси, господин Бажен… Я могу войти?
Обернувшись, он увидал Адриана, осторожно приоткрывшего деревянную дверь.
- Входи. - Проговорил Бажен.
Вошёл молодец внутрь, и встал рядом с Баженом, возле небольшого оконца.
- Зачем в город то прибыл?- Спрашивает его человек-кролик.
Тот ему:
- Знаете ли, у нас в деревне неладное происходит. Сущность… По словам взрослых сущность прошлого… Некие зубороты… Они у нас в деревне появились, вот мы и прибыли в столицу, поговорить со всеми вами, да решить что дальше делать.
Услыхав слово «Зубороты», Бажен поначалу чуть дара речи не лишился. Лицо у него было точно такое же, как и у Драговита, вспоминающего прошлое.
- У нас в деревне поселился брат кузнеца Остромысла, - кузнец Драговит. Его это всё особенно страшит… И он похоже, загадочного прошлого больше всех остерегается. – Продолжал Адриан.
Бажен, придя в себя у начинающего героя спрашивает:
- А кто из взрослых то во град прибыл?...
- Моя мать, Остромысл, Драговит, жена его, - Цветана. Все прямиком к царю направились, сейчас обо всём ему ведают. - Произнёс молодец.
Бажен хотел непременно увидеться с ними да расспросить обо всём, но обсудив эти странные вести с Адрианом передумал, так как по словам молодца царь велел пока никого не впускать, и стражи скорее всего не стали бы впускать и самого Бажена.
Чтобы зря без дела не сидеть, решили они немного на мечах подраться, да к грядущим боям подготовиться.
Стал Бажен учить Адриана всему тому, чему сам научился за всю свою долгую и загадочную жизнь.
Окончив все это, Бажен решил не на долго сходить к царю да гостям из деревни, и разузнать о произошедшем по точнее.
Собрались они там все вместе, включая Мирину, и продолжили раздумывать над тем, как детям будут о прошлом ведать, и что же ожидает их в будущем.
Пришли лишь к тому, что надо оборону усилить, так чтоб во град никто и никак не мог пробраться, кроме тех, кто в нём проживает, и тех, кому царь довериться может. Успокаивало их всех то, что пока стояла на городе защита колдовская, ворог никак пробраться туда не мог, не смотря на своё могущество.
После разговора, Бажен вновь отыскал Адриана, да предложил прогуляться по городу.
Надеялся человек-кролик, что постепенно поведает молодцу о прошлом, и тот поймёт всё, да ошибок не совершит. Осмыслил Бажен давно, что Адриан далеко не глуп, и к россказни его отнестись серьёзно сумеет, но всё же, решиться не мог, врага боялся.
Так гуляли они, гуляли, и сами не заметили как дошли да городских ворот.
- Может выйдем, вдоль града пройдём и обратно? - Спросил Бажен у молодца.
Тот был не против.
Покинули они город, да идя вдоль его высокого забора, наткнулись на большой овраг. Овраг, - вещь не удивительная, и далеко не пугающая, но всё же, они не смогли пройти мимо него в тот день.
Чуть стали они подходить ближе, послышались от туда вопли, людскому слуху не слыханные. Адриану сразу припомнилось сражение с громадным зуборотом, а Бажену само собой – прошлое…
Они оба сразу помчались в сторону оврага, и заглянув туда, соглядали такую картину:
"Множество мелких зуборотов, таких, какой встретился Драговиту возле его избу скакало взад вперёд. Все они визжали, выли, и видимо были очень голодны. Некоторые особи начали безжалостно пожирать себе подобных, а те, что совсем обессилели замертво падали на сыру землю, и медленно разлагались."
Из оврага шёл ужасно гадкий запах.
Желавший поближе рассмотреть их Адриан, сильно наклонился вниз, и начал медленно падать прямо к мерзкой сущности. Повезло ему, что Бажен вовремя ухватил его за красный плащ, иначе, с таким множеством зуборотов он бы точно не справился.
- Что будем с ними делать, господин Бажен? Не оставим же их тут… - Поинтересовался молодец.
- Они в овраге, а овраг большой да глубокий. Народу навредить они не сумеют. Скажем дружине, они с ними в миг разберутся. – Проговорил Бажен. – Меня гораздо сильнее волнует то, почему они именно здесь. Ведь, ворог то наш, ежели хотел бы люд сгубить, в овраг сущность свою бросать бы не стал. Он скорее, наоборот напустил их туда, где людей побольше, чтобы в навь ушло тоже не мало…
- А может это не он их сюда выбросил… Может этот человек наоборот желал уберечь люд от них… - Размышлял Адриан.
Бажен ему:
- Интересно мне было бы знать, кто этот странный человек… Коли удавалось ему поймать каждого из них, и бросать сюда, то не разумнее ли было бы взять меч, или хотя бы ножик и убить их?...
- Вы правы… - Молвил Адриан. – Только вот, не может ли кто то помимо этого ворога из прошлого создавать их?
- Не может. – Продолжал Бажен. – Он их единый создатель, и никто другой не сумел бы придумать столь омерзительное, гадкое существо.
Не смотря на то, что говорил ему Бажен, что спускаться в овраг не стоит, и что не сумеет он справиться с таким множеством гадких чудищ, Адриан всё же вздумал подобраться чуть ближе к ним, и убить хотя бы нескольких.
Он спустился почти в самый низ оврага, и держась за прочные, торчащие из земли корни деревьев, попытался пронзить одного зуборота мечом.
Чудища эти, не имели глаз и ушей, и обладали сильнейшим обонянием. Учуяли молодца, и начали отчаянно пытаться достать до него, подпрыгивая вверх, и скрипя зубами.
- Вылезай!!! – Кричал ему сверху Бажен, что было мочи. – Они тебя вот-вот загрызут! И помощница твоя, что раны залечивать умеет ни чем не поможет! И костей от тебя не оставят!
Но тот слов его будто и не слышал, продолжая висеть на корнях деревьев. Не смотря на то, что был в огромной опасности, Адриан смог убить нескольких, самых шустрых зуборотов, пытавшихся достать до него. Справлялся он с ними настолько хорошо, что сгубил почти всех.
Под конец, наскучило ему с ними драться. Он вылез из оврага, да говорит своему наставнику:
- Ладно… С остальными пусть дружина разбирается!
Бажен тревожно заглянул в овраг, да созерцал то, что зуборотов там почти и не осталось. Лежало лишь совсем чуть-чуть, полуживых тварей, помирающих от голода, и тех несчастных, кого не успели доесть сородичи.
Отведя от омерзительной сущности взгляд, он удивлённо взглянул на довольного Адриана.
- Дружине то уже и не с чем разбираться… Пробормотал человек-кролик. – Сами помрут…
Адриан усмехнулся.
Бажен ему говорит, гласом задумчивым:
- Я тут подумал… Коли в деревне у вас такая же сущность объявилась, может днесе с тобою туда сходим. Возможно на след врага выйдем, разузнаем что-нибудь.
Адриан такому был только рад, ведь желал поскорей познать тайну прошлого.
- Давайте, господин. Я не против! - Ответил он.
- Тогда, идём сначала в город. Скажем всем, что идём в деревню, Еву с собою возьмём, чтоб на случай беды могла раны залечить.
Произнёс Бажен, всё ещё с отвращением взирая на подыхающих в овраге зуборотов.
Пошли они в город, об уходе своём всех оповестили, взяли Еву, и сразу направились в деревню.
Идя чрез Святоборов лес, ничего странного не заприметили. Лес был таким же дремучим, слышались в вышине те же голоса птиц.
Красно солнце медленно садилось, и в тех уголках леса, где деревьев было поменьше, можно было разглядеть багряный* закат.
Наконец, они втроём прибыли в деревню, и неожиданно, пред их очами предстал бегущий им навстречу, по виду встревоженный Драган.
Подбежал к ним, да молвит растерянно:
- Гой еси, други… Рад что вы прибыли, и ежели не устали, могу вам об одних вестях поведать, и возможно, вам не трудно будет помочь мне…
- Что за вести? - Спрашивает его Адриан.
Драган, тревожно поправив свой капюшон принялся обо всём ведать:
- Знаете ли, когда прибыл я днесе утром в деревню, мне сестра моя – Китанка, начала о неким своём друге ведать. Говорит, что не из нашей деревни, и что в лесу Святоборовом его повстречала. Ещё сказала, что его Мстислав звать, и у него какое то проклятие, которым наделил его этакий злой колдун, которому он месть готовит…
Услыхав слова о злом колдуне Бажен насторожился.
Драган продолжает:
- Известно мне, что у вас и без меня забот предостаточно… Но… Всё же, если увидите какого-либо странного друга Киты, не дайте ему просто уйти… Я бы конечно сам не против его выследить, вот только эта охота и починка избы…
- Не переживай! Если заметим какого-нибудь странного друга Киты, уйти ему не дадим! - Гордо заявила Ева.
- Да… Думается мне, он будет нам как раз кстати, ежели и вправду связан он со злым колдуном. - Шепнул Адриану на ухо Бажен.
- Буду рад помощи вашей, но всё же, не перетруждайтесь из-за меня… - Промолвил на последок Драган.
На этом они распрощались.
•:•.•:•.•:•:•:•:•:•:•:•☾☼☽•:•.•:•.•:•:•:•:•:•:•:•
Чуть стало в деревне смеркаться, и чуть стали виднеться на небе мелкие звёзды, собрались они спать, в избе у Адриана. Ночка эта была спокойной, без происшествий.
Адриан проснулся ещё совсем ранним утром, да сразу к избе Драгана направился.
Начал стучать в поросшую мхом, и прогнившую деревянную дверь. Долго никто отворить её не мог, и начало думаться молодцу, что произошла беда какая, но всё же наконец дверь с сильным скрипом отворилась, и вышел от туда зевающий и слегка встревоженный Драган.
- Что нужно в такую рань то?... - Устало пробормотал он.
- Хочу помочь тебе, с поимкой друга твоей сестры.
- Ответил Адриан.
- Как?...
- Также устало вымолвил Драган.
Адриан, войдя в избу, да сев на одну из лавок при входе начал всё разъяснять:
- Когда Ева с Баженом проснуться, Иди на охоту, да не о чём не переживай. Мы близ избы вашей притаимся, да будем гостя ждать. А ежели Китана сама избу покинет, да на встречу с другом своим в лес Святоборов пойдёт, мы за ней.
- А если днесе они видеться не станут?
- Переспросил Драган.
- Станут, станут! – Возразил Адриан. – Уверен, сестра твоя только и ждёт тот миг, когда ты на охоту пойдёшь, чтоб друга своего повидать. А он, небось рядом где-нибудь тоже этот миг выжидает. Давай, собирайся на охоту, я пойду Бажена с Евой будить.
С этими словами Адриан ушёл, да помчался к себе, а Драган начал медленно готовиться к охоте.
Стрелою влетев в свою избу, Адриан начал будить ещё спящих крепким сном Бажена и Еву:
- Вставайте скорей! Драган вот-вот на охоту отправиться, и к Китане наверняка друг её придёт! Мы должны выследить его, и не дать ему уйти!
Первым пробуждаться стал Бажен.
- Что ты там лепечешь в такую рань?... – Молвил он, поднимаясь со своей лавки.
- Пойдём друга Киты выслеживать! - Повторно крикнул Адриан.
После крика этого, проснулась Ева.
- По тише говори…
- Пролепетала она, еле как открывая очи.
Вскоре, когда все проснулись, они втроём опять пошли к избе Драгана и Китаны.
Тот, как раз был готов к охоте, и стоя при входе прощался с сестрой.
В этот раз, Кита не была такой грустной, какой обычно была тогда, когда брат уходил на долго в столицу, или на охоту, почти до самой темноты. Она была очень весела, это было заметно, по её счастливому гласу.
- Не скучай тут без меня! – Говорил ей Драган. – И Коли беду какую учуешь, зови на помощь!
Она ему:
- За меня не переживай, лучше о охоте подумай! Желаю поймать хорошую добычу!
- Постараюсь…
- Промолвил Драган.
На этом они распрощались. Драган пошёл в сторону Святоборова леса, а довольная Кита в избу. По лицу её было видно, что она что то скрывает.
Бажен приказал всем притаиться возле соседнего забора, стоящего почти напротив избы Драгана и Киты, и слегка поросшего высокими кустами, и молча, не издавая не единого звука, - ждать.
Так они и поступили.
✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
Когда с ухода Драгана прошло немного времени, Китана украдкой вышла из избы, и начала осторожно оглядываться по сторонам.
Узрев то, что рядом не души, она начала осторожно звать кого то по имени:
- Мстислав! Мстислав, выходи! Брат ушёл, в деревне никого!
Никто не откликался.
Кита медленно побрела в сторону Святоборова леса.
Адриан с Баженом и Евой украдкой пошли за ней, так, чтобы она их не заприметила.
Подойдя к лесным дебрям, она опять принялась звать своего друга:
- Мстислав! Идём ко мне! Мой брат на охоту ушёл, наверняка до вечера не воротиться! Я знаю, ты тут утаился… Пойдём!
После этих слов она опять направилась в сторону своей покосившейся, гнилой избы, а те кусты, подле которых она звала своего друга, резко зашевелились, и вскоре, начал вылезать от туда детский силуэт в чёрном капюшоне, покрывающем всё лицо.
- Что с ним делать то будем?...
- Пугливо прошептала Ева.
- Последим ещё чуток. – Шепнул ей в ответ Бажен. – Как вижу, на Киту он не нападет, так что, узнаем что ему именно от неё нужно.
- Но он ведь к ней в избу входит… Вдруг там нападёт…
- Сказал Адриан.
- Будем через окно следить, и коли заприметим что неладное, ворвёмся и схватим его.
- Гордо заявил Бажен.
Они втроём подкрались к Китеной избе, и осторожно заглянули в окно.
Китана с другом сидели за столом, и спокойно толковали о чём то.
Выглядела картина эта странно, и к удивлению Адриана с Баженом вовсе не пугающе.
╬╬═════════════╬╬
~ "Мстислав и Китана"
╬╬═════════════╬╬