II. ОБРАТНАЯ СТОРОНА МЕДАЛИ.
Oyarsa — Tony Anderson, Timbre
Мы привыкли видеть красивые обложки книг, привыкли к тому, что многие общаются с теми, у кого красивая внешность, но у всего есть обратная сторона, прям как у медали. Одна сторона, вся красивая, блестящая, различные орнаменты, а другая... Ну, что там интересного? Ничего, всего лишь пустота. И то же самое с Грэдд-Сити, как и медаль, имеет обратную сторону. Только эту "обратную сторону" в этом городе называют — Крысиный район, и нет, это не из-за того, что там обитают крысы, там тоже живут люди, точнее выживают. Этот район является адом на земле, каждый, кто живёт в Грэдд-Сити, боится загреметь туда. Там нет друзей, там нет знакомых, там нет семьи. Там есть только ты и твоя жизнь.
В Крысиный район попадают те, у которых не осталось денег, жилья, семьи. А есть и такие, которые уже там рождаются, но история у них не самая сладкая.
Люди свято верят, что Рождество дарит нам подарки, творит чудеса и всё такое, но в этот раз, жизнь повернулась против неё. Под Рождество её родители попали в ужасную автокатастрофу, в котором они, к сожалению, не выжили. Полиция предполагает, что авария произошла из-за скользкой дороги, да и тем более ехали они домой в темноте. Но только она так не считает, потому что она знает всю правду, точнее узнала, ведь через неделю после Рождества, получила неприятное письмо.
«Привет! Ну, как живётся с наследством родителей? Знаем мы всё, и про аварию, и про небольшой запас денег. Как же можно не знать про то, что было подстроено? Нет, ты можешь не идти в полицию с этим письмом, тебе не поверят, всё куплено уже. Этот мир настолько прогнил, что если что-то не продаётся, то продаётся задорого.
Твои родители, конечно, молодцы, позаботились о тебе, но мы ещё лучше сделали это. Теперь ты не можешь дальше продолжить обучение, ты не можешь пойти на работу, даже на простые листовки тебя не возьмут. Мы скоро придём и за тобой, жди нас:)
С Рождеством, Элизабет!»
— Вот вам и праздники... — В один миг, внутри у Элизабет всё рухнуло. Она сидела на полу с письмом в руках, хоть и взгляд был направлен на бумажку, но в глазах, из-за слёз, всё было размыто.
Горькая печаль Элизабет сменилась злостью, ей даже на секунду показалось, что глаза загорелись от гнева. Нет, не образно загорелись, а реально. Но это всего лишь из-за эмоций. Девушка встала на ноги и хотела протереть слёзы, однако их уже не было.
Она подошла к шкафу, достала оттуда небольшую дорожную сумку и начала складывать в неё все необходимые вещи.
Собрав вещи, она закрыла шкаф и посмотрела на своё отражение. Изумрудные глаза ярко выделялись на фоне красноты, появившиеся из-за слёз. Лицо девушки бледное, а алые губки нежно выделялись на фоне этой бледноты. Тонкие и светлые блондинистые волосы, которые ниже груди, были собраны в два хвостика сзади, и лишь две пряди торчали спереди и доходили до её губ. А что касается бровей, они были чуть темнее волос.
Элизабет уже понимала, что эту квартиру знают эти люди и скоро нагрянут к ней, поэтому собрав все свои вещи, она подошла к выходу, поставила туда сумку и прошла на кухню. Девушка достала из кармана кредитную карту, ключи и наушники, и оставила их на столе. Уже выйдя из одинокой квартиры, Элизабет принципиально оставила двери открытыми, чтобы сразу было понятно, что дома никого нет.
Бродя по ночному городу, она достала телефон, открыла навигатор и, как бы Элизабет не хотела, набрала в поисковике «Крысиный район»... Другого выбора у неё не было.
Сначала от её дома, до заброшенного побережья нужно пройти семь кварталов, а уже от этих страшных домов три с лишним миля до того самого побережья.
За полчаса она прошла эти несчастные кварталы. Да, по сути, могла и быстрее, но ведь это не по её воли.
Элизабет стояла около старых домов, которые напротив побережья, и смотрела на тропу, которая ведёт туда...
Она застегнула замок на куртке, надела капюшон, последний раз взглянула на свой телефон и выкинула в стену какого-то дома, после чего тот разбился вдребезги. Час с лишним до ада.
Элизабет дошла до Крысиного района и увидела высокий забор, у неё складывалось ощущение, что у него нет конца просто. Даже если человек попытается сбежать из этого ада, ещё одним препятствием служит колючая проволока, которая была просто везде и даже если кто-то решится перепрыгнуть или перелезть, то потеряет много крови... очень много...
— Что вам надо? — Прозвучал голос мужчины, который стоял у охраны и смотрел только вперёд. На нём была плотная и тёплая одежда, бронежилет и несколько пистолетов, а лицо закрыто балаклавой.
— Действительно, что тут мне надо? — пробормотала она.
— Девочка, мне не до шуток. Проваливай давай.
— Слушай, ты! Моих родителей убили, денег ноль, на работу не возьмут, родственников нет, я лучше буду жить под мостом, чем прыгну с моста, — ровно промолвила Элизабет, на что охранник негромко выдохнул, словно пожалел её, однако его работа — служить власти и следовать правилам, строго и ясно. Охранник молча открыл ворота и в нос Элизабет ударила сильная вонь.
— Какой кошмар!
Она перешагнула порог прошлой жизни и оказалась в Крысином районе. Долго она бродила по этим вонючим переулкам, в надежде найти хоть какое-то укромное место, чтобы обустроить что-то типа жилища. Хотя там... Шансы не велики.
Элизабет положила сумку на ноги и расстегнула замок, и достала оттуда меховые наушники и перчатки.
— Э, смотрите, у неё одежда есть, — крикнул какой-то шепелявый мужчина. Очевидно, не к добру. Элизабет округлила глаза, но реакция сработала моментально, она мигом застегнула сумку, надела через плечо и побежала куда глаза глядят.
Убегала она долго, дыхание уже было почти на нуле, но останавливаться нельзя, или они тебя или ты их... Слева от себя она услышала как что-то разбилось, краем глаза она увидела зелёные осколки, скорее всего это была бутылка. Разбилась ещё одна бутылка, но уже почти под её ногами, только осколок долетел то её щиколотки, из-за чего появилась небольшая рана, но её это мало сейчас волновало. Элизабет поняла, что эти мужчины хотят попасть в неё, чтобы ограбить. Ну да, что ещё можно было ожидать в Крысином районе.
Пока она раздумывала об этом, её кто-то схватил за правую руку и резко затащил в закоулок.
— Заткнись и ползи за мной, прошептала какая-то девушка.
Мужчины бежали за ней, но немного оторваться смогла, поэтому и слышалось вдали, — она куда-то завернула, там тупик, ей крышка.
Элизабет смотрела как девушка отодвигает мусорный бак и за ним была дыра, которая вела прямо в подвал заброшенного и заколоченного дома. Девушка заползла туда, — ну, чего ждёшь? Их или особого приглашения?
Элизабет долго думать не пришлось, она мигом проползла туда, а незнакомка передвинула бак на место.
— А теперь молчи! — приказала она.
— Она сюда забежала вроде, — добежал мужчина и начал рыться и пинаться между мешками мусора. — Удрала, мерзавка! — Настолько разозлился, что от его пинка аж пакет разорвался.
— Что это за... — не успела она договорить, как незнакомка ей заткнула рот.
— Молчи, пока я не разрешу, — прошептала она.
Пару минут спустя она убрала руку от рта Элизабет и заговорила, — я Лили.
— Элизабет или Лиза, как удобно, — улыбнулась она.
— Очень приятно, — кратко промолвила она и включила лампу.
— Здесь есть электричество?
— Да, представь себе, но мало где, конечно. Цивилизация здесь была когда-то. Как ты сюда попала? Сразу видно, что ты новенькая, — девушка сняла тонкий капюшон и взглянула на Лизу. У Лили была необычная внешность, хотя, для такого места это может и норма. Волóс на голове у неё не было, как и какого-либо макияжа, хотя это самое последнее, что может волновать в такой обстановке, но при этом из-за этой же обстановки у неё на лице различные прыщики, царапины и даже шрамы есть. Лицо тёмное, глаза зелёные, брови хоть тоже были тёмные, но в некоторых местах прослеживалась седина. Походу этот район быстро состаривает человека, ведь Лили всего семнадцать, а выглядит намного старше, лишь невысокий рост вводит в заблуждение. Одежда вся рваная и грязная.
— Родителей убили, сказали, что жизнь мне испортят, из учёбы отчислили, на работу не возьмут, так что, выбор не вели́к.
— Долго ты здесь не протянешь, — взяла Лили какую-то книжку и села на старый матрац.
— В смысле?
— В здравом.
— И что со мной будет?
— Посмотрим, — перелистнула она страницу.
— Ты всегда такая странная?
— Тебя что-то не устраивает? — отложила она книжку в сторонку, — если так, то выход там же, где и вход.
— Не, дело не в этом. Я здесь что-то типа новенькой, и не знаю, что, куда, как. Вот и интересуюсь. А ты, судя по всему, здесь очень долго. Ты-то сюда как попала? — поинтересовалась Лиза, а Лили посмотрела куда-то вдаль и слёзы навернулись на её глазах.
Лили встала на ноги, достала из полки какой-то старый блокнот и пролистала до первой страницы, — мою маму звали Дениза и это единственное, что я знаю о ней, я даже не помню как она выглядит. А вот с отцом я знаком чуть ближе, но весь парадокс в том, что я не помню как его зовут. Единственное что я знаю, он пропал без вести, когда мне исполнилось три года и люди вместо того, чтобы отправить меня в детский дом, выкинули сюда, словно я какой-то мусор. Просто великолепно, — хлопнула она в ладоши и улыбнулась с ненавистью.
— Твоя взяла, у тебя хуже.
— Ну, тут как посмотреть. Я, например, толком не знала своих родителей, а ты знала и получила такое послание, тоже ведь не легко.
— У всех своя история, свои скелеты и прочая ерунда, Лили. В этом мире все равны, нет кого-то хуже, кого-то лучше, если глубоко копаться, то действительно все равны, — разглядывала Лиза серую стену с какими-то рисунками.
— Может быть, может быть... Но, сейчас-то хуже нам, — ехидно улыбнулась Лили.
— Или этой крысе, которая померла походу лет сто назад, — не сильно толкнула ногой она труп.
— Или крысе... — после чего Лили засмеялась, а потом и Лиза к ней присоединилась
— Стоп! — Резко обернулась Элизабет в сторону Лили. — А как ты поняла, что я в беде, что за мной гонятся и так далее. Ты же наверняка не стояла за стеной и не наблюдала за улицей? — нахмурила она брови.
— Да я не знаю. Я сидела у себя, разглядывала картинки в книжке, и было предчувствие того, что кто-то в опасности, обычно тут нет друзей и семьи, сам за себя, всё такое, но мне показалось, что нужно тебе помочь.
— Но, как ты поняла, что я в беде, ты же говоришь, что была тут.
— Не знаю я, говорю же, словно почувствовала. Видишь лестницу? — кивнула Лили вправо. — Она ведёт на крышу, там люк, который можно закрыть или открыть изнутри, и частенько выползаю на крышу, наблюдаю, так сказать, за обстановкой. На крыше увидела, что несколько мужчин охотятся за девушкой, то есть за тобой. А ты красивая, причёсанная и всё такое, сразу было видно, что новенькая и почему-то решила помочь. Быстренько спустилась и затащила тебя сюда. Та-даа! — Развела руки в сторону Лили.