Хроник

Вскоре она оказалась во внутреннем дворе мастерской. Длинный стол, заставленный скромной едой, стоял посередине двора. С обеих сторон стола вытянулись длинные лавки. Женщины степенно расселись. Лучшие места заняли мастеровые. Наталья с Иваном сели последними.

Перед девушкой стояла деревянная миска с похлебкой. Около нее лежала деревянная ложка. На льняном полотенце расположился каравай хлеба. В деревянной кружке плескался прохладный квас.

Наталья, зачерпнув, осторожно поднесла ложку ко рту. Приятный запах, исходивший от похлебки, вызвал приступ голода. Она, отломив большой кусок каравая, принялась с удовольствием поглощать еду. Иван продолжал с удивлением наблюдать за ней. К концу трапезы во двор с большой коробкой в руке вышел итальянец. За ним показался пузатый немец. Калиостро, наклонившись к немцу, громко произнес: «Ее!»

Кавалер, вытянув указательный палец, указывал на Наталью. Их взгляды встретились. Наталья на этот раз, выдержав взгляд мага, нагло улыбнулась ему.

- Да! Именно ее! - с любопытством рассматривая девушку, подтвердил свою просьбу итальянец.

Немец подошел к Наталье и нервно произнес:

- Пойдешь с ним! Платье для его дамы готово, пусть примерит.

Наталья вопрошающее посмотрела на Ивана. Смекалистый малый не растерялся.

- Можно мне с ней? - спросил он хозяина.

Немец открыл было рот, но Калиостро махнул рукой в знак согласия.

Вскоре молодые люди оказались близ Летнего сада на Дворцовой площади. В нем, разодетая в пух и прах, гуляла знать. Высокие прически дам с зачесами надо лбом, требовали от парикмахеров богатой фантазии и вкуса. Глубокий вырез они кокетливо прикрывали веером. С интересом рассматривая все вокруг, Наталья еле поспевала за Калиостро и Иваном.

Попав в апартаменты, занимаемые графом, молодые люди оказались в сумерках. Такой эффект создавали занавешенные тремя плотными занавесками окна. По квартире двигалась бледная дама приятной внешности. Очнувшись, молодые люди поздоровались с ней. Она, еле заметно, кивнула головой.

- Моя жена не выносит света солнечных лучей, - объяснил Граф.

Женщина с любопытством рассматривала коробку в руках мужа.

- Лоренцо! Примерь! Платье готово, - громко произнес Калиостро, раскрывая ее.

Иван с Натальей, вытащив чудесное платье из китайского шелка и лионского бархата, разложили его на затканном цветами диване.

Лоренцо, ахнув от восторга, схватила платье в охапку. Позвав Наталью, она скрылась в соседней светлой комнате. Девушка кое-как помогла итальянке надеть платье. Оно великолепно сидело на ней. Покрутившись около зеркала, Лоренцо осталась довольна осмотром. Она позвала мужа. Граф шумно сыпал комплиментами в адрес жены. Наталья с любопытством наблюдала за семейной сценой.

Немного успокоившись, Калиостро подозвал Ивана. Сунув монету подростку, он подтолкнул его к выходу. Затем обернулся к Наталье и произнес:

- Ты останешься мне помогать. Вижу ты смышленая девица.

Граф повел ее в свои комнаты. Они были заставлены колбами, пробирками и различного рода пузырьками. Калиостро, сняв парик, показал плешивую голову. Волосы черным вихрем торчали вокруг лысины. Плюхнувшись в кресло, он вытащил тяжелую золотую табакерку. Понюхав ее содержимое, Граф сладко зажмурился и громко чихнул. Раздутые ноздри еще больше увеличивали его широкий нос.

Наталья заметила на его коротком мизинце бриллиантовый перстень. Его грани переливались оранжевым огнем.

«Наркоман!» - пронеслось в голове изумленной Натальи.

Поднявшись с кресла, он по-кошачьи гибко разогнулся. Уставившись на Наталью, Калиостро вдруг резко спросил:

- А теперь, рассказывай, откуда ты?

- Я не понимаю, - промямлила напуганная девушка.

- Хорошо, - кисло усмехнувшись, произнес Граф, - иди за мной!

Он направился в соседнюю комнату. Наталья, стараясь взять себя в руки, на деревянных ногах поплелась за ним.

Маг привел ее в странную комнату. Она была заставлена необычными зеркалами. Под два метра высотой, они выстроились в ряд по обе стороны комнаты, создавая иллюзию зеркального коридора, уходящего в бесконечность. В левом ряду, зеркала, исчезая, появлялись вновь. Картина, пронизанная нереальностью, завораживала.

- Не хочешь прогуляться по коридору времени? - продолжая противно ухмыляться, спросил маг.

Наталья не смогла ответить, язык ей не подчинялся. На ее бледном лице лихорадочным огнем горели глаза.

- Ну, хорошо! - воскликнул чародей, - Я первый!

Он шагнул в зеркальный коридор. Затем, повернувшись к Наталье, подмигнул ей и вдруг резко развернувшись, побежал по коридору. Чародей быстро растворился в его глубинах. Наталье стало плохо. Она плюхнулась на пол. Но представление авантюриста продолжалось!

Из крайнего зеркала показалась нога в башмаке, затем пухлая рука в манжете и затем сам Калиостро. Наталья провалилась в липкую темную яму...

Очнулась она в глубоком кресле от противного запаха. Граф, наклонившись к ней, тыкал в ее нос флаконом. Вскрикнув, Наталья отшвырнула злосчастный флакон от себя. Он покатился по полу, оставляя за собой мокрый след разлившейся жидкости. Едкий запах наполнил комнату. Граф, по-итальянски громко выругавшись, подобрал флакон. Закручивая его пробкой, он продолжал бормотать ругательства себе под нос.

- Какое ты нежное создание! Я и не думал! - грубо произнес маг.

Наталья кинула злой взгляд в сторону Калиостро.

- Авантюрист!

Граф, с удивлением посмотрев на нее, громко рассмеялся. Его смех напоминал карканье больной вороны. Вдоволь насмеявшись, маг проговорил:

- Хорошо, я расскажу тебе, - начал он повествование.- Меня всегда влекли тайны. Я чувствовал их силу, стремился к ним. И однажды получил ответ. Передо мной появился вот этот временной коридор из волшебных зеркал. Он, как и тебя, напугал меня. Но, затем я постепенно начал исследовать его. И вот что я выяснил, - граф сделал эффектную паузу (рассказчиком он был великолепным). - Зеркала - это вход в иные времена и в другие измерения. Левый ряд - миры, их бесконечное множество. Правый ряд - времена. Вход в миры самый опасный. Зеркала, исчезая, появляются вновь. В одном зеркале миров множество. Из них очень трудно вернуться обратно.

- А вы пробовали, были там, в иных мирах? - немного успокоившись, спросила Наталья.

- Хм, нет. Но они меня влекут, - на миг, задумавшись, произнес Граф.

- По временам, конечно же, часто прогуливаетесь, - не унималась девушка.

- Конечно! - очнувшись, воскликнул маг.

Жестикулируя руками, он продолжил в своей манере:

- Поверь, это абсолютно безопасно и интересно! Зеркала времени дают возможность быть лишь наблюдателем. Вмешиваться в ход человеческой истории мы не сможем, т.к. там мы невидимы и неслышимы. По сути, нас там просто нет.

Он вдруг застыл. Резко развернувшись, спросил:

- Кстати, таинственная незнакомка, как тебя зовут?

- Я Наталья,- просто ответила она.

- Так, так, значит, Наталья, - протянул чародей.

Его глаза блеснули коварным огнем. Он, улыбнувшись, на цыпочках подбежал к девушке. Движения мага, несмотря на грузную комплекцию, отличались кошачьей гибкостью.

- Тогда, приглашаю тебя в увлекательнейшее путешествие по временам, - наклонившись в изящном поклоне, произнес величайший авантюрист всех времен и народов.

Наталья, не доверяла магу. Но поддавшись его гипнотическому взгляду, все-таки приняла его приглашение. Калиостро, взяв ее за руку, перешагнул зеркальную черту.

***

Оказавшись среди временных зеркал, Наталья почувствовала легкое головокружение.

- Как самочувствие? - ехидно спросил маг.

- Нормально, - привыкая к своей миссии, спокойно ответила девушка.

Она с любопытством осмотрелась по сторонам. Ее отраженье размножилось в зеркалах. Их блеск манил к себе. Не отпуская руки девушки, Калиостро быстро шел по коридору. Наталья еле поспевала за ним.

- Почему мы пропускаем первые зеркала? - поинтересовалась девушка, оглядываясь на них.

- Исток опасен! Он растворит тебя, - объяснил чародей.

Пропустив еще несколько зеркал, он вдруг шагнул в выбранный зеркальный вход.

Девушка от неожиданности врезалась в Калиостро.

- Можно без резких движений? - возмущение застряло в ее горле.

Взвизгнув, она отскочила в сторону. Такую реакцию вызвала нереальная картина. Они стояли на широкой дороге. Их окружал первобытный лес. Воздух был напоен возбуждением и грохотом. К ним быстро приближалось стадо древних животных. Несмотря на свои огромные габариты, они, вытянув длинные шеи, мчались на всех порах. Вдруг появилось НЛО. Выстрелив сетью, оно поймало крупного монстра. Вожак беспомощно, как муха в паутине, забился в сетке, стремясь освободиться из нее. Луч из НЛО навсегда успокоил его.

Лишившись вожака, стадо, ревя, бросилось врассыпную. Через Наталью проскочило несколько экземпляров. Девушка, закрыв глаза, схватилась за сердце. Она почувствовала толчок. Это Калиостро выдернул ее из древнего мира.

Когда девушка пришла в себя, то опять увидела зеркальный коридор и смеющегося гадким смехом мага. Он, нагло заглядывая в ее глаза, спросил:

- Как впечатление?

Наталья, впервые улыбнувшись, довольно произнесла:

- Адреналин! Класс!

Ты удивительная девица! - с восторгом заметил Калиостро,- Хроник недаром тебя выбрал.

От этих слов Наталья поперхнулась.

- Вы говорите странные вещи. Я Вас не понимаю, - залепетала она.

- Хватит притворяться! Я гражданин Зазеркалья и знаю, из какого ты времени! - зло проговорил Калиостро.

При этих словах, он, схватив упирающуюсяНаталью, поволок ее в дальнее зеркало. Шагнув в него, они оказались на лавочкев парке. Наталья узнала свое время. Она сглотнула.