Глава 6. Вильям
Вильям
Мысли в моей голове по утрам бывают разные. Приятные, напоминающие о чем-то хорошем. Плохие, предвещающие ужасный день. Или есть такие, как сейчас.
Какой же я все-таки придурок.
Вчера, сжимая нежные пальцы Кейтлин в своей ладони, я уже был уверен в этом. Ни капли сомнения в том, что идея, которую я предложил ей - сущий бред.
Помочь ей влюбить в себя парня? Серьезно, Вильям? Интересно, в какой момент вчерашнего дня ты напрочь лишился мозга и смог даже просто подумать о такой глупой затее?
Нет, тот факт, что Брайан действительно мог заинтересоваться Кейтлин, не был бредом. Она стоит этого. И мне даже стараться особо не придется. Немного подтолкнуть. И дело готово.
Только проблема в том, что я этого не хочу.
Не хочу делиться.
И уж тем более отдавать.
Вчера у меня было время изучить профили тех, с кем мне так или иначе придется общаться.
Бритни. Можно ли охарактеризовать человека всего одним словом? В случае с Бритни - можно. Стерва. Та типичная девчонка, держащая всех своих обожателей на коротком поводке. Раньше мне такие даже нравились. Самоуверенные, жесткие, сминающие все и всех на своем пути. Раньше. Не сейчас. Ее инстаграм пестрит фотографиями. Он обновляется чуть ли не каждый день. Дорогая машина, брендовые вещи и парень, который на снимках выглядит не как любимый человек, а скорее как хорошее дополнение к образу.
Если на чистоту, то Бритни красива. Но всю ее красоту портит это сучье выражение лица. Даже когда она улыбается, наигранно или по настоящему, холод в ее глазах никуда не исчезает. Но я уверен, что если Бритни захочет, а она непременно захочет, то сможет добиться всего, что ей будет угодно. Любыми способами.
Что же касается Брайана? Его фото совершенно не вызывают сомнений в том, почему он популярен. Не вызывают сомнений и в том, почему он понравился Кейтлин. Хотя, я очень надеюсь, что ее чувства построены на чем-то более глубоком, чем просто смазливая мордашка этого парня. Хотя, кому я вру? Я надеюсь, что ее чувства совсем не на чем не построены, и она очень быстро поймет, что этот парень ей не пара. Ладно, не только лицо в его внешности кажется привлекательным. Его тело так же в хорошей форме. Исходя из его профиля, я делаю вывод, что он всеобщий любимчик. Звезда школы. Гордость своей семьи. Однако то, что меня действительно удивляет, это полное отсутствие фотографий с Бритни. Интересно, в чем же дело?
Боже, все будет еще проще, чем я ожидал.
Мне стоит огромных усилий решение, которое я принял.
Я дам ему один единственный шанс. Я позволю ему подойти к Кейтлин ближе, чем я когда-либо. И если этот Брайан Ларс хотя бы раз оступится, хотя бы раз напортачит - я размажу его. Испорчу все. Начиная со смазливой мордашки и заканчивая таким значимым для него футболом.
Один шанс. Надеюсь, это будет стоить того.
Ибо я больше никак не могу оправдать своего решения и заткнуть наконец свой внутренний голос, напоминающий мне, какой же я все-таки придурок.
***
Я сижу на водительском сиденье своей машины и наблюдаю, как ко мне спускается ангел. Кейтлин сбегает по ступенькам своего дома, ее волосы развиваются на ветру, а на губах играет сладкая улыбка. Короткое платье, джинсовая куртка и такие же белоснежные, как и платье, босоножки. Глаза блестят, зубки впиваются в нежную губу, а пальцы легко удерживают в руке сумку. Она сбегает довольно быстро, но для меня время будто бы замедлилось. Эта сцена, девушка, на которую я прежде никогда так не смотрел, заставляют меня желать большего. Хотеть оказаться на месте того, кем она сейчас так заинтересована.
Очнись, Вильям. Ты был на его месте. И ты сам виноват, что в ее сердце больше нет места для тебя.
-Доброе утро! - звенящий голосок Кейтлин возвращает меня в реальность.
Она открывает дверцу машины и садится рядом со мной. И, наверное, впервые за все последние дни, она не смотрит на меня убийственно-хмурым взглядом. Однако предвкушение и заинтересованный блеск ее глаз все равно портит мое настроение.
- Ну надо же. Я заслужил такую милую улыбку и пожелание доброго утра? - улыбаюсь, но мысленно даю себе установку больше не язвить.
- Делаешь успехи, Вильям, - Кейтлин пристегивается, и я наконец-то трогаюсь с места.
Вильям. Она назвала меня Вильям. Легко, по-доброму, без злого блеска в глазах. И это я заслужил только тем, что пообещал ей другого парня.
Другого, не себя.
- Какой у нас план?
Поворачиваю голову к Кейтлин и встречаюсь с ее заинтересованным взглядом. План? Наш план состоит в том, чтобы показать тебе, какой твой красавчик Брайан моральный урод. В этом я, конечно, не уверен, но очень на это надеюсь.
Однако вслух я говорю совершенно другое.
- Для начала было бы неплохо со всеми познакомиться, Кейти.
- Но разве вчера ты не успел это сделать?
- Вчера со мной познакомилось такое количество народу, что я практически никого не запомнил. Даже с огромным усилием у меня получилось вспомнить хотя бы половину тех, с кем я проводил время в детстве.
- Привыкай к тому, что в нашей школе к тебе будет повышенное внимание, - хмурится Кейтлин.
- Это почему же? - выгибаю бровь и жду, что же она скажет дальше.
- Не знаю. У тебя есть способность нравится людям, - Кейтлин говорит это так, будто бы эта самая способность носит отрицательный характер.
- И чем же я им нравлюсь? - допытываюсь я. Мне хочется, чтобы Кейтлин сказала это. Сказала то, о чем действительно думает. Сказала то, о чем писала в своем письме. Очаровательная улыбка, волосы цвета кофейных зерен, красивое имя и высокий рост, приводящий ее в восторг.
- Понятия не имею, - упрямо шепчет Кейти и пожимает плечами.
Она врет и слегка краснеет. И на этот раз ее красные щеки приводят в восторг меня.
- Твоя подруга Синди сказала мне, что я красавчик.
- Она так сказала?! - изумленный взгляд Кейтлин заставляет меня улыбаться еще шире.
- Она сказала что-то вроде «А Кейтлин была права. Ты, Вильям, каким был красавчиком, таким и остался».
- О господи! Скажи, что ты шутишь? - Кейти отворачивается и закрывает лицо руками.
Смеюсь, прикусываю губу и сворачиваю на школьную парковку.
- Расслабься, Кейти. Я ведь пошутил.
Но Кейтлин наоборот заводится еще больше. Она хватает свою сумочку, выпрыгивает из машины, и кидает мне напоследок:
- Я никогда не говорила Синди такого. А вот что я действительно тебе скажу, Вильям, что ты каким был придурком, таким и остался, - и дверца тут же с грохотом захлопывается.
Выхожу на улицу, разворачиваюсь к Кейтлин и кричу ей вдогонку:
- Я найду тебя позже, напарник!
Она не отвечает, даже не поворачивается ко мне лицом, но я уверен, что сейчас ее распирает желание показать мне средний палец. И это самое безобидное из ее желаний по отношению ко мне.
Вздыхаю, блокирую машину и иду по парковке, улыбаясь в ответ на такие же доброжелательные улыбки. Да, думаю, это действительно будет интересно.
***
- Последний круг, парни! Поднажмите!
Шестой. Шестой круг вокруг поля. После двухчасовой тренировки. Сказать, что хочется сдохнуть, это ничего не сказать. Но кое-что отлично придает мне сил. Меня взяли в команду. У меня есть шанс. Нападающий школы Триберли. Раннинбек футбольной команды Черные акулы. И я обязан его оправдать.
- Тренировка окончена! Молодцы, парни! Все свободны! Завтра начинаем с самого утра! Кто опоздает, будет драить все душевые после тренировки!
Да, тренер здешней команды явно спуска не дает.
Резко останавливаюсь, упираюсь руками в колени и глубоко вдыхаю. Так, стоять нельзя. Душевая. Это то, что мне сейчас нужно.
- Молодец, Хардинг!
- Поздравляю, мужик! Ты в команде!
- Давненько у нас не было действительно достойных новичков!
Меня окружают мои товарищи по команде, и я то и дело получаю довольно сильные шлепки по спине и плечам. Пожимаю крепкие руки, отвечаю на приветствия и прохожу к своему шкафчику.
- Эй, Хардинг!
Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с тем, за кем наблюдал практически весь сегодняшний день. Брайан подходит, останавливается рядом и, закинув полотенце себе на шею, протягивает мне широкую ладонь.
- Буду рад поработать с тобой, друг.
Он улыбается, смотрит на меня открыто, доброжелательно, но недоверие внутри меня только возрастает. Однако я протягиваю свою руку и сжимаю его ладонь.
- А я то как рад. Приятно оказаться в команде и привести себя в форму.
- Да, тренер Парет спуску не дает, учти. Так что после пьянки на его тренировки лучше не заявляться. Хотя, даже не знаю, что в итоге будет хуже. Думаю, Лиам мог бы рассказать тебе, как не сладко ему пришлось, когда в прошлом году он пропустил всего одну тренировку. Тренер не слезал с него полгода. Так что лучше его не злить.
Я слушаю Брайана, смотрю в его глаза, впитываю каждое слово, слежу за каждым движением, и никак не могу понять. Что не так? Что мне не нравится?
Этот парень действительно создает приятное впечатление. Он ни разу не высказал пренебрежение, ни разу не посмотрел на кого-то свысока и даже во время тренировки вставлял всем только по делу и только за проколы. Но что-то меня настораживало.
Сейчас, в мой мозг приходит только одна причина моей неприязни к этому парню. Он нравится Кейтлин.
Я мог бы смириться с этим. Мог бы оставить все как есть. Но исключить тот факт, что это мне не нравится, я не могу.
- Эй, ты чего завис?
Моргаю несколько раз и вновь фокусирую свой взгляд на Брайане.
- Прости, что-то я отвлекся.
- Да, можешь привыкнуть к тому, что после наших тренировок тебе не захочется делать ровным счетом ничего.
- Учту и буду готовым ко всему.
- Мы рассчитываем на тебе, Хардинг. Удачи.
- Буду рад оправдать ваши ожидания, - усмехаюсь, вновь пожимаю ладонь Брайана, и разворачиваюсь в сторону душевой.
Я стою под сильными струями горячей воды, и крепко зажмурив глаза, пытаюсь собраться, чтобы составить дальнейший план действий.
Но в мою голову постоянно лезет одна бредовая мысль, которая так и не дает мне возможности взять себя в руки. Я испытываю какие-то чувства к Кейтлин? Боже, что за бред? С чего бы вдруг? Да, Кейтлин действительно мне дорога. Я действительно испытываю к ней самые теплые и искренние чувства, на какие только способен. Но они и близко не подходят к тому что называют влюбленностью. Что называют любовью. Страсть, влечение, помешательство. Она нравится мне. Но только как друг.
Глухо рычу, прикусываю губу и выкручиваю кран, обрушивая на себя ледяной поток. И это хотя бы немного позволяет мне взять себя в руки.
Спустя пятнадцать минут я открываю дверь раздевалки и выхожу в тихий коридор. Занятия подходят к концу, и до звонка остается всего несколько минут. Достаю из кармана джинсовой куртки телефон и печатаю Кейтлин сообщение. Я не успеваю отправить его, ибо она пишет мне первой.
- Пять минут. Всего пять минут. И только попробуй уехать без меня.
- Ты мне угрожаешь?
- Нет. Я прошу.
- Как насчет «пожалуйста»?
- Спасибо, Вильям. Пять минут.
Пялюсь в телефон и улыбаюсь как дурак. Чему тут улыбаться? Но признаться честно, мне нравится наше общение. Это меня забавляет. И все идет не так плохо, как я думал. Так что не только у Брайана есть шанс. Этот шанс есть и у меня.
- Эй, ты Вильям, верно?
Поднимаю голову и улавливаю милую улыбку на лице той, кого мне придется отвлечь на себя. Девушка, которая когда-то могла бы привлечь мое внимание. Заинтересовать меня. Надеюсь, что и сейчас мне не будет так скучно, как я себе это представляю.
Не разочаруй меня, Бритни.
- Да, это я.
- Извини, мы не успели познакомиться с тобой вчера. Ты не думай, я хотела подойти. Но начало года выдалось слишком загруженным.
Она говорит это, подходит еще чуть ближе и откровенно меня разглядывает. И блеск в ее глазах подсказывает мне, что ей определенно нравится то, что она видит.
- Все в порядке. А ты у нас?
- Бритни, - и она взмахивает волосами, ловит мой взгляд и улыбается своей самой привлекательной улыбкой. Расчет на то, что она сразу же мне понравится, что я сразу же на нее западу. Однако этот заученный жест на меня не действует. Сказать ли Бритни, сколько в моей жизни было таких как она, или оставить ее самовлюбленность в покое?
- Очень приятно, Бритни, - теперь улыбаюсь я, слегка наклоняя голову, с интересом заглядывая в ее глаза. Это игра, в которой я профи. Игра, в которой я знаю все правила. Игра, на которую Бритни уже купилась.
- Мне тоже приятно, Вильям. Скажи, я могу узнать тебя поближе?
- Да, конечно. Буду рад завести новых друзей.
- Ох, отлично! Тогда не хочешь прийти на вечеринку Брайана в эти выходные?
- С удовольствием. Брайан говорил мне о ней, но тогда я ещё не знал, смогу ли.
- Брайан? Вы с ним уже знакомы?
- Да. С сегодняшнего дня я состою в вашей футбольной команде.
- Это замечательно! Поздравляю!
Звенит звонок, Бритни осматривается, быстро заглядывает в свой телефон и говорит:
- Извини, мне пора. В любом случае надеюсь увидеть тебя в эту субботу на вечеринке. Поверь, будет много народу! Я скину тебе адрес чуть позже, ладно? Дашь мне свой номер?
- Конечно, - улыбаюсь я и беру в руки протянутый мне телефон. Быстро ввожу цифры, сохраняю их в контактах, и возвращаю мобильник Бритни.
Она облизывает губы, довольно кивает и, подмигнув мне, кидает напоследок:
- Еще увидимся, Вильям! Не скучай!
Махаю ей рукой, широко улыбаясь, и наблюдаю, как она поднимается по лестнице. Ее юбка настолько коротка, что мне кажется, будто я вот-вот увижу трусики.
- А ты времени зря не теряешь.
Вздрагиваю, разворачиваюсь и встречаю хмурый взгляд Кейтлин.
- Боже, с каких пор ты стала маньячкой, Кейти?
- Ну не знаю. Просто кое-кто был так занят разглядыванием чей-то задницы, что даже не заметил, как я подошла.
- Ревнуешь? - спрашиваю я, широко улыбаясь. И теперь на моем лице не дежурная улыбка, а самая искренняя из всех.
- Еще чего! - фыркает Кейтлин и быстро развернувшись, спешит на парковку.
Я догоняю ее, сдерживая желание остановить здесь, посреди школьного двора, и сжать в самых крепких объятиях из всех, что я когда-либо дарил ей. Именно дарил. Снисходительно и жестоко. Ведь это для Кейтлин я значил так много. Именно она отдавала мне все свои чувства, пока я швырял их в стороны, отмахиваясь вновь и вновь. Это она уделяла мне столько времени, сколько я никогда в своей жизни не заслуживал. И не заслуживаю сейчас.
Она останавливается возле машины, дергает ручку, но после неудачной попытки разворачивается ко мне лицом.
- Что, принцесса, карета не открылась? - усмехаюсь и останавливаюсь рядом с ней.
- Мы едем или мне стоит идти на автобус, пока он еще не уехал? - острый язычок и колкий взгляд. Вот то, что я действительно заслужил.
- Вообще, ты могла быть немного более благодарной к тому, кто выступает в роли твоего купидона.
- Почему же?
- Ну, может потому, что в эти выходные мы идем на вечеринку к Брайана, на которой я смогу отвлечь Бритни на себя и толкнуть тебя в общество твоего обожаемого футболиста?
Недовольство на лице Кейтлин сменяется сначала на непонимание, а после на яркое изумление. Она смотрит на меня и блеск в ее изумрудных глазах становится все ярче.
- Ты это серьезно? Про вечеринку я, конечно, слышала, но неужели ты сделаешь это для меня?
- Я должен тебе, Кейтлин. И я обещал. Так что это наш маленький план на ближайшее время.
- Спасибо тебе, Вильям!
Я не успеваю опомниться, как нежные пальцы касаются моей кожи, руки обвиваются вокруг моей шеи и мягкое тело прижимается ко мне в крепких объятиях. Кейтлин обнимает меня, сжимая все сильнее, и я чувствую, как ее губы касаются моего плеча. Пару минут назад я мечтал обнять ее, стоя здесь, на школьной парковке. Я мечтал коснуться ее и сжать в объятиях. Но я и подумать не мог, что она сама сделает это. Сама прижмется ко мне, встав на цыпочки, касаясь пальцами моих волос.
И спустя мгновение я обнимаю ее в ответ, сжимаю тонкую талию и отрываю от земли. Кейтлин смеется, упирается руками в мои плечи и немного отодвигается, чтобы заглянуть в мои глаза. Она встречается со мной взглядом, и эгоизм внутри меня заставляет сказать:
- Не хочешь меня поздравить?
Кейтлин задумывается, облизывает губы и тихо спрашивает:
- Поздравить с чем?
- Теперь на поле мы будем совсем рядом. Меня взяли в команду, Кейти. Я новый квотербек школы Триберли. Нашей школы.
- Это замечательно! Почему ты не сказал это сразу?
- Был занят разглядыванием чей-то задницы.
- Придурок, - бурчит Кейтлин и шлепает меня по плечу, однако улыбка все равно остается на ее лице, - Но я все-таки скажу еще кое-что.
- Что же? - с интересом спрашиваю я.
И Кейтлин на несколько секунд отводит глаза, крепче впивается пальцами в мои плечи, а после вновь смотрит на меня и говорит тихим, но довольно нежным голосом:
- Поздравляю, Вильям. И спасибо тебе. Я действительно очень рада.
Она обнимает меня, пока я ставлю ее на землю. Она улыбается мне, пока садится рядом со мной в машине. Она разговаривает со мной и весело смеется, пока мы едем домой. И напоследок она машет мне рукой, пока не скрывается за дверью своего дома.
Итеперь я могу сказать точно. Мой эгоизм удовлетворен. Ибо последние пятнадцатьминут своей жизни Кейтлин уделила мне. Только мне одному. И никому больше.