Всего лишь интервью?

Лёша лёг на землю животом, чуть подняв голову и посмотрев на Макса. Скворцов был бледен, как мел, руки тряслись. Он убрал в сторону пистолет, не зная, что ответить на вопрос Карельского.

— Мне ещё раз повторить? — крикнул Макс, заряжая демонстративно оружие. Лёша оценил ситуацию, вскочил рывком на ноги с земли и быстро, будто спринтер, побежал в сторону своей машины. Макс не растерялся и кинулся в погоню за Лёшей.

У Макса была блестящая физическая подготовка, недаром он был телохранителем у самого Белова. Поэтому бег на такую длинную дистанцию дался Максу не так тяжело, как дался бы обычному человеку. Макс уже почти поймал Скворца, но тот сел в машину и уехал, отчаянно давя на газ. Макс проматерился, понимая, что не выполнил свою задачу.

Скворцов летел по улицам, еле управляя рулём. Его колотило от пережитого страха. Скворцов испугался до потери пульса. Он не думал, что у Вити Пчёлкина всё так серьёзно. Один огромный Макс чего стоит: как только Карельский подошёл к Лёше с пистолетом, Лёша в голове составил текст завещания и прощального письма. Без шуток.

Лёша, пока лежал в кустах, увидел компанию Пчёлы и понял, что силы вообще не равны. Что может сделать щупленький Лёша против Пчёлы, Белого и Макса? Это Лёша ещё не увидел Космоса и Фила...

***

— ДА ЧТО ПРОИСХОДИТ? — орал Пчёла.

Он был в шоке, от которого не мог отойти уже час. Пчёла метался по комнате, хватал Белого за плечи, тряс его, орал на него, рвал на себе волосы... Это был подходящий случай для проявления эмоциональности Пчёлы. Пчёла психовал, пока Белый, который сам переживал из-за этой ситуации, не рявкнул на него:

— Заткнись, Пчёлкин! Заебал уже, блять!

Пчёла пришёл в чувство и сел на стул, замолчав. Юля сидела с каменным лицом, но её душа подвергалась беспощадным мукам совести. Юля смотрела на Пчёлу, который болтал с Белым, и поняла, что по её вине едва не умер человек, который никак не был причастен к её любовной эпопее, тянувшейся четвёртый год... Юля даже не сомневалась, что Лёша причастен к покушению на Витю Пчёлкина. Кому ещё требовалось убивать Пчёлу? А тут как раз мотив есть... Юля закрыла глаза и легла на кровать. На кухне пронзительно замяукал Барсик.

— Юль, у тебя кот есть? — Пчёла добродушно посмеялся. Юля промолчала.

— Юль... Что с тобой? — Оля погладила Юлю по плечу.

— Вить, нам надо поговорить, — она взяла Витю за руку и потащила на кухню. Она закрыла дверь и достала сигарету.

— Ты пригласила меня сюда для совместного курения? — Пчёла подталкивал Юлю к разговору.

— Вить, прости меня. Из-за меня ты пострадал... Я знаю, что виновата в том, что Лёша никак не может угомониться. Он никогда не отстанет от меня, я уже это поняла. Я не хочу, чтобы тебе угрожала опасность. Поэтому мне кажется, что нам нужно расстаться.

Для Пчёлы последняя фраза прогремела, будто гроза посреди ясного дня. Он отошёл от Юли на два шага, отвернулся и сказал:

— Если ты не нашла другого повода расстаться, то ты сделала огромную ошибку. Я смогу защитить себя сам. Мне никакой Лёша не помеха, я даже думать не смел о расставании. Ты так легко готова всё перечеркнуть...

— Вить, я не готова, услышь меня! — Юля сжала его руку, стремясь остановить уходящего Пчёлкина. Она не заметила, что её голос дрожал. — Я не хочу тебя терять, но и виновницей твоей гибели не хочу стать! Я не прощу себе этого! И уйду вслед за тобой!

— Не ори ради Бога. Беловы не заплатили за билет на этот драмспектакль.

Юля говорила уже на полтона ниже, поправляя растрёпанные волосы:

— Я реально повешусь, если ты умрёшь! И похуй, будет ли это из-за меня! Я люблю тебя, и терять не хочу! Просто я боюсь, что однажды твоё дыхание остановится! И моё предложение о расставании — попытка спасти тебя! Я это делаю из любви к тебе! Ты это понимаешь?! — Юля продолжала говорить. Этот монолог грозился достичь грибоедовских размеров. Пчёла  не нашёл ничего лучше, чем заставить Юлю замолчать грубым поцелуем в губы. Юля закрыла помутневшие от слёз глаза и не заметила, как её усадили на подоконник и углубили поцелуй.

— Я т-только что курила... — прошептала Юля.

— Похуй, — последовал ответ.

Поцелуй был долгим: казалось, что они нашли способ выплеснуть свой страх таким методом. Когда Юля уже начала невольно  постанывать в поцелуй, Пчёла прервался, чем вызвал недовольный взгляд Юли.

— Чтоб не заводилась раньше времени. И чтобы подразнить. Хорошего понемногу.

— Засранец, — Юля вытерла свои губы ладонью. — Макияж испорчен...

— Ты и без него красивая. Ты что, потолок, чтобы штукатурку наносить на тебя? — фыркнул Пчёла.

— Где Макс? — Юля посмотрела в окно, откуда открывался вид на обстановку перед подъездом. Увидев, что Макс уже поднимается, Юля выдохнула.

— Я уверена, что это Лёша, — Юля зажгла новую сигарету. — Ну кто ещё это мог быть?

Пчёла подошёл сзади, погладил оголённые плечи Юли большим пальцем, одно из них поцеловал.

— Неважно, кто это.  Он уже по-любому кормит червей в земле. Макс опытный стрелок, верь мне.

— Кстати, мне этот Макс кажется подозрительным, Витя. Я ему не верю до конца, — выпалила Юля. Пчёла не воспринял всерьёз её слова.

— Аргументы? Факты? — требовательно сказал Пчёла.

— Женское чутьё — лучший аргумент, — ответила Юля.

— Юля, ты свои статьи тоже по женскому чутью пишешь? Я что, должен заставить Белого уволить человека, потому что у тебя там что-то голоса нашептали? — Пчёла вновь перешёл на повышенный тон.

— Не ори на меня! Я просто высказалась! — Юля сразу подавила вспышку гнева Пчёлкина.

***

А пока наша пара обсуждала проблемы и главные вопросы бытия, Оля и Белый тоже поговорили немного.

— Саш, как тебе Юля? Я думаю, она очень хорошая и милая девушка, — сказала Оля, ходя по комнате.

— Я такого же мнения придерживаюсь. Хотя я не люблю журналисток, — Белый закурил. Оля выхватила у него сигарету и потушила.

— Моя жена работает в Минздраве? — Белого повеселила эта выходка.

— Саш, ты понимаешь, что от ваших дел теперь зависит ещё одна человеческая жизнь? Пожалуйста, будьте осторожнее. Юля не заслужила страданий, — попросила Оля, поправляя волосы.

— Всё будет нормально, — пообещал Белов, с первых слов поняв, о чём говорит Оля.

Наконец в квартиру позвонили. Юля встала и открыла дверь Максу.

— Стоп, а где Космос? — спросил телохранитель, оглядев компанию. Юля пожала плечами:

— Он на катке познакомился с тремя девушками. Скорее всего, поехал с ними продолжать общение.

— Не удивлён.

Белый подлетел к Карельскому и закидал его вопросами:

— Кто это был? Что происходит? Что ему надо? Что ты делал?

— Короче, — Макс сел на стул, и все взгляды присутствующих устремились на него. — Этому человеку нужен был Пчёла. Он уверяет, что Пчёла отбил у него Юлю.

— Скворцов, — выпалила Юля, на что Пчёла закрыл ей рот рукой, чтобы не мешала слушать.

— Вообще, он поступил тупо, устроив стрельбу посреди улицы, в разгар дня. Ну ладно, это уже детали. Я когда к нему подошёл с пистолетом, он так испугался... Сразу мигом перестал петушиться. Его дальнейшее поведение было странным. Он резко побежал. Я за ним гнался, но... — удручённый вздох. — Не догнал. Он уехал на машине, а я пеший. Просто с чего вдруг начали шмалять Пчёлу...

Пчёла объяснил всю ситуацию вкратце. Макс также, как и все, кто слышал историю драматичной любви Юли, был ошарашен бесчеловечностью Скворцова.

— Да почему ты его не догнал?! Надо было сразу его убивать! — заорал Пчёла, у которого началась вторая волна агрессии. — Почему ты облажался?!

— Пчёла, он тебе объяснил причину! — Белый пытался воззвать к последней нервной клетке Пчёлы, но было бесполезно.

— Вить, прости меня. И вы все простите меня. Я клянусь, я разговаривала с Лёшей, я ему говорила, что я уже с другим, просила отстать... Я не хотела создавать вам проблемы, — Юля опустила голову.

— Но ты их создала! — выпалил Пчёла, а через секунду пожалел о сказанных словах... Если бы можно было поймать слово, как воробья и кинуть в небо, он бы это сделал. Юля без слов вышла из комнаты. Белый сделал глубокий вдох, чтобы не ударить Пчёлкина по лицу. Он смерил Пчёлу взглядом, пропитанным ненавистью и пошёл успокаивать Юлю. Оля, на всякий случай, пошла за мужем.

Юля стояла на балконе, вдыхала морозный январский воздух и плакала. Услышав шаги, она вытерла слёзы и повернулась, улыбаясь, как ни в чём не бывало:

— Что-то случилось?

— Юль, не воспринимай слова Пчёлы всерьёз. Он очень эмоциональный человек, он всегда был таким психом. Он уже раскаивается, я тебя уверяю. Я с Пчёлой общаюсь с первого класса, я его хорошо знаю и примерно понимаю, о чём он думает. Он тебя любит, безумно, слышишь? Ты не должна винить себя в чём-либо. Любовь не выбирают. Ошибаться — это так по-человечески. Человек был бы монстром, если бы все было идеально, без помарочки, как... Ты поняла, я не могу сравнение подобрать.

— Да, Юль. Любовь не выбирают, — Оля подчеркнула эти слова интонационно, кидая украдкой осуждающий взгляд в сторону Белова. Кому, как не Ольге Беловой, знать, что любовь не выбирают? Тихая, скромная скрипачка влюбилась в хладнокровного бандита... Белый понял этот намёк в свой адрес, но воздержался от комментариев.

— Юль, всё хорошо, ты не виновата. Я верю тебе, — Оля прижала Юлю к себе и погладила по голове. Белова поймала себя на мысли, что принимает Юлю за свою сестрёнку. Девушки и правда были сёстрами по духу: обе любили искусство, обе понимали красоту окружающего мира, у обеих была богатая внутренняя жизнь, обе росли в высокой культуре... И обе любили свои полные противоположности. Юля сдерживала слёзы, боясь испачкать тонкий свитер Оли. Подумать только: в этот болезненный момент она думает о такой мелочи!

— Юль, мы разберёмся с Лёшей, — Белый говорил настолько твёрдо и воодушевлённо, что эти настроения передались Юле. Она отстранилась от Оли уже с улыбкой на лице.

— Юля! — позвал Пчёла, мучаясь догадками о том, что же будет дальше. Юля протёрла глаза, но Оля ей посоветовала:

— Не три, иначе глаза долго красными будут. Лучше оставь как есть.

Юля опустила руки и прошла в комнату. Пчёла сидел на кровати, сложив руки у колен, будто заключённый. Он поднял стыдливый взор на Юлю. Та молчала, так как ждала от парня первых шагов.

— Юль, ты это... — Пчёла почесал затылок. — Прости меня. Я нёс полную чушь. Я, видимо, обосрался из-за покушения и башню снесло. Вот.

— Вить, я тебя услышала, я проблема для тебя... — Но Юля сразу же была перебита Пчёлой:

— Ты не проблема. Не надо перевирать мои слова. Я не говорил подобного. Я сказал, что ты создала проблему, но по сути, не ты её создала, а... — Пчёла уже не знал, как отмазаться. Он был очень плох в извинениях, потому что очень редко просил прощения у людей за нанесённые обиды.

— Ладно, извинения приняты. Я понимаю, тебя убить пытались. Тут даже у человека со стальной выдержкой нервы сдадут, — Юля поцеловала Пчёлу в щеку. Поняв, что опасность миновала, и на улицу можно выйти спокойно, Оля решила поехать домой.

— Без меня справитесь? — уточнил Белый, оценивая общее состояние Юли и Вити.

— Да, не переживайте. Спасибо вам за всё, — Юля обняла Белого по-дружески, через пять секунд отстраняясь.

— Звони, если что! — на прощание сказал Белов. Юля кивнула, закрывая дверь за гостями. Они остались с Пчёлой одни в квартире. Юля была слишком уставшей, будто отработала две круглосуточные смены в шахте.

— Юль, позволь остаться у тебя? Приставать не буду, обещаю. Но если захочешь, я весь твой, — однако одно в Пчёле не исчезло даже после тяжёлого нервного дня: пошлость, но не выходящая за рамки разумного. Юля закатила глаза, оставив эту реплику без ответа.

— Мне нужно покормить кота. А то умрёт, как мопс Гоголя,  — переключилась на другую тему Юля и пошла на кухню.

— Так ты не рассказала о своём любимце, — Пчёла тенью последовал за Фроловой. — Твой котяра? — он осторожно погладил котёнка, тот легонько укусил Пчёлкина за руку.

— Мой, — Юля открыла настенный шкафчик и достала оттуда сахар, соль, муку, яйца, соду и растительное масло. — Оладьи будешь?

— Ты умеешь их делать? Ну всё, Фролова, женюсь! Ты вообще универсальная какая-то: журналистикой занимаешься, статьи пишешь, готовишь, математику знаешь, экономику знаешь, в постели бомба. Где таких баб создают... — Пчёла начал играть с котом: сложил из салфетки бантик и дразнил им Барсика. Кот лапой теребил бантик, принимая активное участие в игре.

— Вить, ты не назвал ничего удивительного. А знание нескольких наук не поможет в браке, зуб даю, — сказала Юля, смешивая яйцо с сахаром и солью. — Экономика так вообще навредить может.

Барсика я завела на первом курсе института, как раз когда познакомилась с Лёшей. Лёша вообще негативно отреагировал на животное в нашем доме, и месяц орал на меня. Я очень боялась, что он причинит вред Барсику. Этого не произошло. Да, он на лапу наступал коту, но это... Не так страшно, чем то, что он мог сделать. Забавно, что когда мы с Лёшей ругались, Барсик мяукал и начинал царапать ноги Лёши. Пытался защитить. А я не понимала ничего... Я очень люблю котов, ещё с  детства. Помню, в Екатеринбурге жила и таскала маме котиков на лечение: у неё знакомая была ветеринаром. Врач от Бога, с большой буквы. А ещё я люблю котов из-за Михаила Афанасьевича.

— Это твой учитель?.. — переспросил Пчёла.

— Нет. Михаил Афанасьевич Булгаков, автор «Мастера и Маргариты». И в этом произведении был смешной кот Бегемот. Я в восемнадцать пошла в приют кота брать. Хотела чёрного, как раз из-за булгаковского кота. Но чёрных не было. Взяла Барсика.

— Я слышал о «Мастере и Маргарите». Это что-то про демонов?

— Можно и так сказать, — Юля достала из микроволновки разогретый кефир и постепенно вливала его в смесь яйца, сахара и соли.

— Я почти дочитал твоего «Евгения Онегина». Всю ночь читал вчера, — рассказал Пчёла. — Не понимаю, зачем Татьяна эта написала три страницы письма для Онегина. Почему нельзя просто написать: «Слыш, Женька. Я тебя короче люблю.»

— Времена были другие. Всё было более романтичным, — Юля ввела муку в смесь и размешивала венчиком. — Возвышенным. Ты на каком моменте остановился?

— Ну там... Бал. И там Женёк танцевал с Олей.

— Завтра пересказывать будешь, — Юля щёлкнула Витю по носу. Чтобы тесто получилось менее жидким, Юля добавила соду.

— А кто тебя оладьи научил делать? — полюбопытствовал Пчёла. Юля рассказала:

— Я каждое лето ездила в деревню, в Екатеринбургскую область, к бабушке. Она мне говорила, что если я хочу найти хорошего мужа в будущем, я должна уметь готовить оладьи. Готовлю по её рецепту, — Юля обжаривала будущие оладушки с каждой стороны на сковородке. Она уже вся заляпалась в муке, но даже это не мешало Вите с любовью и преданностью смотреть на Фролову.

— Ты с голоду не помираешь? Просто если ты очень хочешь есть, я могу сделать бутерброды. Но оладьи скоро будут готовы, — Юля перевернула их на другую сторону. Витя смотрел на Юлю, стоявшую возле плиты и думал о том, как же он счастлив. А ведь он даже не подозревал, что его счастьем станет девушка, которая спокойная, домашняя, готова к серьёзным отношениям.

— Витя, ты чего? — Юля пощёлкала пальцами у носа Пчёлы.

— Я тебя люблю, пиздец... — Пчёла усадил Юлю к себе на колени, сжимая её бёдра, но Юля вывернулась из его объятий, показав язык:

— Оладьи щас сгорят, — Юля положила их на тарелку. Пчёла цокнул, вздыхая.

— Фролова, это месть за то, что я тебе не дал тогда?

— Угадал, — Юля облизнула палец, который был в креме, делая это как можно сексуальнее. Пчёла сжал кулаки, еле контролируя себя. Ещё минута — и он набросится на неё прямо здесь.

— Ой, я же сгущёнку не купила! Твою мать, я же забыла! — сокрушалась Юля. — Слушай, сгоняешь в магазин на первом этаже, в нашем же доме?

Пчёла вообще не сопротивлялся. На улице он сможет спокойно решить свои вопросы. Юля не должна слышать тот разговор.

— Без б, Фролова. Сгущёнку купим.
Юля поцеловала Пчёлу коротким поцелуем в губы, проводила до дверей и продолжила хлопотать на кухне.

***

Пчёла, чуть только переступил через порог дома Юли, он позвонил Лёше. Ждать ответа долго не пришлось.

— Юль, я слушаю.

— Я не Юля, я Виктор. Ты думаешь, что ты поступил благородно, стреляясь за Юлю из кустиков, исподтишка? Ты ещё больше унизил себя, как мужчину. Мы с моими друзьями смеёмся над тобой. Тебе нормально вести себя так, что взрослые мужики над тобой ржут, дружище? А потом ты ещё удирал на тачке от моего человека. Ты идиот, кретин. Давай поступим вот как: завтра у нас будет стрела. Только ты и я, мой друг, — это Пчёла произносил с высокомерным сарказмом. — В конце концов, мы покончим с этим. Только на этот раз без хитростей, пацанчик. Лады?

— Только ты и я. Звучит очень по-пидрильски, — Лёша пытался хоть как-то уколоть Пчёлу. Не на того нарвался.

— Ты ведёшь себя как пидрила. Получай соответствующее отношение. Адрес записывай, — Пчёла назвал место, где должны были проходить разборки: где-то на окраине Москвы, на заброшенной улице. — Ты приходишь один, ясно?!

— Ясно, — ответил Лёша. — Я тебя раскатаю в два счёта, чурбан.

— Лучше молчи, урюк, — Пчёла отключился от Лёши и набрал Белому. — Алло, Сань? Он клюнул. Завтра щенок получит свой урок, поймёт, что серьёзных дядь нельзя обводить вокруг пальца.

— Понял, — на этом разговор был окончен. Пчёла в конце концов зашёл в магазин за сгущёнкой, и чтобы обосновать своё долгое отсутствие, зашёл в кондитерскую и взял пару шоколадных пирожных.

Юля за этот час едва не поседела. Безграничная фантазия позволила ей представлять самые ужасные картинки того, что произошло с Пчёлой. Она сейчас начала отчётливо понимать, что такое — встречаться с бандитом. Юля понимала, что у Пчёлы есть враги, которые могли его убить одним выстрелом. Юля понимала, что сейчас непростое время не только для них двоих, но и для всей страны. Фролова села на диван и зарылась руками в свои волосы, как зубцами расчёски. Тело включило режим тревоги: сердце билось так, что удары отдавали в барабанные перепонки. И только услышав щелчок замка (Юля отдала Пчёле ключи от квартиры), Юля успокоилась. Она бросилась к нему на шею, вдыхая запах его парфюма.

— Юль, меня не было полчаса. В чём причина такого порыва чувств? — Пчёла снял шапку, пальто и зашёл на кухню с пакетом.

— Я боялась, что тебя убили. Ты пошёл за грёбаной сгущёнкой, а тебя не было час! — возмущалась Фролова, всплеснув руками.

— Я уже думал, что услышу обвинения в том, что я спал с другой женщиной! — Пчёла был спокоен, безмятежен. — Почему ты так боишься, что меня убьют?

— Ты бандит. Я знаю, чем заканчиваются ваши игры, — Юля поправила волосы. — Я уже три года про такие бригады пишу в газете. Либо смерть, либо тюрьма.

— Значит, эти ребята где-то прокололись, поплатились за свои ошибки. У нас всё под строжайшим контролем, всё круто. Ты не веришь Белому? Он серьёзный человек, не тупой. Пожалуйста, не нужно создавать себе страхов на пустом месте. Всё хорошо, ты слышишь меня? Скоро у нас будет ещё одна белая схема, мы на ней сделаем много денег, — Пчёла уже стоял сзади, кончиком носа проходясь по шее Юли. — На эти деньги поедем куда хочешь. Купим чё хочешь. Чё ты хочешь, кстати? У каждой бабы есть свои тайные желания. Шубу может?

— Вить, я хочу мопса... — прошептала Юля.

Пчёла остановил свои руки, которые уже блуждали по её телу.

— Кого хочешь? — Пчёла не знал эту породу собак, поэтому подумал, что у Юли едет крыша. Юля прикинула возможности заведения собаки у себя в квартире и поняла, что это слишком сложно: у неё уже был кот. Хозяйка квартиры не будет счастлива, услышав о пополнении в жизни Юли. Да и Юлин скромный доход «печатника» не позволял завести ещё одно животное, тем более мопса. Ни для кого не секрет, что мопсы — дорогие питомцы: для них нужны специальные намордники, ножницы для ногтей, особые шампуни, корм...

— Да так, я пошутила. Забудь, — Юля улыбнулась уголком губ.

***

Оладьи Юли пошли у Пчёлы на «ура»: он уплетал их за обе щеки, не уставая повторять:

— Пища богов. Охрененно! Кстати, я тебе купил пирожные, ты видела?

Юля заглянула в пакет и засияла, достав коробку сладостей.

— Я очень люблю сладкое. Как ты узнал?..

— Я тебя чувствую. Серьёзно, у меня ощущение, будто я тебя знаю десять лет. Хотя, мы знакомы едва месяц... Но ты мне уже родная стала. Очень близкая, — Пчёла ел оладьи так быстро, будто их грозились отнять в следующую секунду.

— Вить, молча едят. Ты просто подавиться можешь... — неуверенно сделала замечание Юля.

— Ну пиздец вкусно, я не могу! — восхищался Пчёла. — Я такие только у мамы последний раз ел. В детстве. Кстати, нужно будет тебя с моими родителями познакомить.

Юля накрыла ладонью свою руку и сжала.

— Вить, ну рано... Месяц знакомы, ты уже с родителями знакомить собрался. Завтра что? В ЗАГС? А послезавтра ты обрюхатишь меня? — тараторила Юля.

— Так, насчёт детей тема закрыта. Я не хочу лишать себя свободы из-за спиногрыза. И плюс сейчас не то время. Сама понимаешь, — Пчёла закончил трапезу и поставил тарелку в раковину. — Спасибо, Юль, — он поцеловал Юлю в щёку. В гостиной зазвонил телефон. Юля не ждала звонка от кого-либо, поэтому поняла, что это из редакции. Нисколько не ошиблась.

— Юль, здравствуй. Звонит Леонид Александрович. Есть серьёзный разговор. Езжай в офис прямо сейчас, как можно быстрее, — требовательно сказал редактор. Юля встревожилась.

— Что-то произошло?

— Юль, не бойся. Нормально всё. Но может стать лучше.

Юля ничего не поняла из этой фразы, но пообещала приехать. Она быстро оделась, попросила Пчёлу помыть посуду и вылетела в редакцию, подгоняя бедного водителя такси.
Юля зашла в помещение, оставила сумку у порога. Осознав, что в офисе никого нет, Юля начала заранее продумывать план самообороны. Дело в том, что на работе она несколько раз подвергалась домогательствам: со стороны участников материалов, например. Даже босс пару раз предлагал повышение, но за него платить нужно было натурой. Юля отказалась, естественно.

— Юленька, привет. Садись, — Леонид Александрович кивнул на стул напротив него. Юля села и замерла в ожидании, когда Леонид Александрович продолжил говорить.

— Я недавно встречался с двоюродным братом по маминой линии. Короче, родственник далёкий. Но соль не здесь. Ситуация вот в чём: он работает на канале ОРТ. Ну на мелком уровне, подай-принеси, кофе наливает. Но на телевидении.

— Так?.. — Юля опять пребывала в непонимании.

— Программу «Время» знаешь?

— Кто ж не знает, — усмехнулась Юля.

— Там нужны хорошие журналисты, личности с сформированными взглядами, профессионалы своего дела. А главное — люди, которые любят своё дело, — на "любят" редактор сделал акцент.

— Леонид Александрович, но я печатник... Я никогда не работала на телевидении... — Юля догадалась, что от неё хотят.

— Ты же в МГУ училась? Училась. Тебя же не конкретно печататься в газетенке учили? Тебя учили основам всей журналистики. Говорить ты умеешь. Громко, чётко, уверенно. Если нужно — подтянут где-то. Я, короче, уже посоветовал ему твою кандидатуру. А он посоветует тебя там людям, которые имеют должные полномочия в этом вопросе, — Леонид Александрович закончил говорить, сложив руки шпилем и смотря на Юлю. Та сидела, не зная, что делать. В голове мысли путались, разбегались в сторону. Эта новость вскружила Юлину голову. Девушка растерялась. Она оценивала перспективы будущей должности, плюсы и минусы.

Юля мечтала о высокооплачиваемой работе, которая смогла бы раскрыть талант Юли на более широкую аудиторию. И всё же так просто оставить свой привычный уклад жизни Юля не могла. Она понимала, что работа на телевидении требует огромного труда. Работники «ящика» постоянно в движении: ищут, печатают, пишут, редактируют, рассказывают, отвечают. Этот список глаголов можно продолжить до бесконечности. Юля также подумала о том, что меньше внимания сможет уделять Вите, следовательно, рисковала остаться без любви, которую она искала так долго.

— Леонид Александрович, сколько у меня времени на размышления? — наконец ответила Юля.

— Я знал, что ты не будешь готова сразу дать ответ. Максимум два дня, Юль. Ты можешь посовещаться с роднёй, взвесить все за и против, но такие лакомые кусочки выпадают один раз в жизни.  Да, кстати, вакансий ведущей нет, конечно. Корреспондент, монтажёр... Можешь подводки писать к репортажам, искать новости.

— Леонид Александрович, почему именно я?

— Ты так спрашиваешь, будто я сообщил, что тебе осталось жить пару минут, — съехидничал редактор. — Я вижу в тебе искру. Я понимаю, что ты была рождена не для этих душных стен офиса, а для чего-то большего. Я знаю, что ты не забыла о том, что я когда-то... Как бы это сказать приличнее... Тебе нанёс обиду, переступив через личные границы. Но не переживай: это в прошлом. Я помогаю тебе, потому что хочу помочь. Ты многое делаешь для нашего издания, поэтому я предоставляю тебе шанс.

Юля взвешивала каждое слово редактора, оценивала степень искренности и искала подвох. Найти его не удалось.

— Леонид Александрович, я как решу, сразу вам наберу, — она встала со стула и пошла к выходу, находясь в полнейшем смятении. Выйдя из офиса, Юля позвонила сразу же Пчёле.

— Юль, я почти домыл посуду. Сковородка не оттирается, зараза... — Пчёла зажал трубку между ухом и плечом, нещадно растирая засохшие остатки еды на сковороде.

— Её замочить надо было: наполнить водой и оставить на час-два. Бросай сковороду. Я щас приеду. Нужно твоё мнение по одному вопросу.

— Заинтригован, Юлька!

***

— Короче, — начала Юля, помыв руки. — Мне предлагают работу на «ящике». Не ведущей, но корреспондент хотя бы мне светит. Я не знаю, соглашаться или нет, — Юля углубилась в размышления. Пчёла ответил сразу же, с горячностью и энтузиазмом:

— Соглашайся! Это же такие бабки! Да и твою рожу по телику покажут!

— Вить! — разозлилась Юля. — Ты не подумал о том, что мы редко будем видеться? Что я буду уставать?! Что я могу не справиться?! Ты сразу о деньгах! На нас будет всё внимание народа приковано, ты станешь не просто парнем Юли Фроловой, которая в газетенке пишет, а парнем сотрудницы телеканала!

— Юль, извини. Я просто хотел как лучше для нас. Я не хочу, чтобы ты нуждалась в чем-то. Если ты хочешь работать на телике, я тебя поддерживаю. Ты говоришь, что мы реже будем видеться. Это будет означать, что мы будем успевать соскучиться друг по другу, и от этого наши встречи будут ярче.  Просто мы можем элементарно приесться друг другу, и вся малина кончится. Начнутся ссоры, сраться будем, потом расстанемся. И всё. Ты правда думаешь, что кого-то волнует, с кем встречаются сотрудницы каналов? Я понимаю, если бы ты была звездой мирового масштаба. Но ё-моё... Это бред. Ты сможешь реализовать себя по полной. Я бы на твоём месте хватался без раздумий.

Витя старался накинуть больше причин, хотя сам понимал, что ему нужно, чтобы Юля стала работать на телевидении только из-за крупной зарплаты. Он хотел роскоши, и ради этого был готов на всё.

— То есть ты хочешь этого? — уточнила Юля.

— Я хочу развития твоей карьеры, — сказал Пчёла. Но у него в глазах светились нули. — Дерзай, малышка.

— Хорошо, я поняла твоё мнение, — Юля погладила Пчёлу по щеке и затянула в поцелуй. — Ты со сковородкой разобрался?

— Нет, Юль. Лучше тебе предоставлю это дело, — Пчёла взял в руки роман Пушкина и продолжил чтение, сразу же задавая вопрос:

— Юль, чё такое дуэль?

— Вооружённый поединок, — Юля активно мыла посуду. — Если говорить на вашем бандитском — стрела.

— М, стрела... Прикольно. Юль, а у Онегина с Лениным...

— Ленским, — поправила Фролова.

— Будет стрела, как я понял. Из-за Ольги.

— Правильно, — подтвердила Юля. — Желая отомстить за скучный вечер, Онегин танцевал с невестой Ленского, и тот не выдержал...

— Все проблемы от баб. Санька влез в это всё из-за Ленки, и тут... — фыркнул Пчёла, возвращаясь к чтению.

***

Следующий день нёс судьбоносный характер для Пчёлы. Сегодня ему нужно было расквитаться с врагом. Пчёлкин невольно вспоминал дуэль Онегина и Ленского и хихикал над удивительным совпадением. Бригада Белова и ещё много людей уже были на месте. Лёша опаздывал.

— Дебил этот Скворцов, — Пчёла проверил работоспособность оружия. — Я не удивлюсь, если он струсит.

— Тогда его все опустят, — Космос подбадривал друга юмором. — Скворец улетит, думаешь? Волнуешься?

— На серпантине было страшнее, — Пчёла сплюнул на асфальт, принимая угрожающую позу.  И оказалось, что не зря. Вдали появилась машина Скворцова. Лёша вышел из неё, поправляя укладку. Казалось, что он приехал не на стрелу, а на показ мод в Милане: рубашка, малиновый пиджак, золотые цепи, кольца, новые джинсы... Он шёл уверенной, летящей походкой до того момента, пока не понял, что Пчёлкин не один.

— Слышь, а ты точно по бабам?! — спросил Пчёла после того, как бригадиры перестали смеяться.

— Точно. Но мы же договорились, что разборки будут наедине... — сказал Лёша, облизнув потрескавшиеся губы. — Это подло!

— Подло было стрелять из меня в кустах, — прошипел Пчёла, схватив Лёшу за грудки. — Это подло. Я даю тебе шанс, — сказал Пчёла, выпуская Лёшу. — Если ты отстанешь от Юли, я тебя не трону. Будь благоразумным.

— Не отстану! — Лёша выпятил грудь колесом. — Ты просто не понимаешь, что по-настоящему счастлив тот мужчина, который подчинил слабачку себе и живёт в своё удовольствие!

— Ты дебил. Счастлив тот, чья женщина счастлива, — Пчёла понял, что разговор со стеной будет продуктивнее, чем со Скворцовым и подал знак сообщникам. Лёшу повалили на землю и принялись бить ногами сразу всей группировкой. Сопротивление не было оказано. После того, как Скворцов потерял сознание, Белый кивнул и передал пистолет Пчёле. Тот выстрелил в поверженного соперника ровно три раза с короткими паузами, которые нужны были для того, чтобы прочувствовать этот прекрасный холодный вкус мести и победы над врагом... Космос нагнулся к Скворцову и положил два пальца на сонную артерию. Пульса не было.

— Погнали, ребята, — двое мужчин взяли Скворцова и потащили к ближайшей реке, куда впоследствии было сброшено тело Алексея...

***

— Я от Леонида Александровича.

Юля в это время была в Останкино, на собеседовании. К слову, она едва не заблудилась в телецентре, который напоминал собой лабиринт. Фролова была абсолютно спокойна, потому что понимала, что даже если она не попадёт по каким-то причинам на телеэкраны, то Земля не остановит своё движение в эту же секунду, а лишние нервы портят любое трудоустройство.

Директор кивнул. Юля принесла диплом из МГУ, несколько выпусков газеты, сертификаты о победах в международных ораторских конкурсах и даже аттестат из школы (сама не знала, зачем, но захватила эту корочку).

— Опыта работы на телевидении у меня нет, однако у меня во время учёбы на журналистском факультете у меня было несколько уроков практики. Планирую работать корреспондентом, так как я хотела бы держать людей в курсе событий и рассказывать о происходящем в режиме «здесь и сейчас». Пришла в журналистику всерьёз и надолго, — Юля улыбнулась. По лицу собеседника было видно, что он удовлетворён ответом. Далее был расспрос о новостной повестке дня: Юля рассказала об основных событиях, произошедших в стране, воздерживаясь от критики.

— Ваши сильные и слабые стороны?

«Этот вопрос задают ещё?» — Юля еле сдержала усмешку.

— Своими сильными сторонами я считаю умение работать с информацией: находить её и проверять. Я работала в газете ровно год, и не было ни разу такого, чтобы моя статья была признана недостоверной. Также я достаточно ответственна, выполняю свои задачи в срок, в стрессовой ситуации не теряюсь и быстро нахожу решение. Я готова много работать, трудолюбива, энергична. Тактична, культурна. Из слабых сторон, наверное, можно сказать о моей прямолинейности, я говорю правду собеседнику в лицо, но в границах разумного. И, может, самокритичность... — Юля говорила искренне, первое, что приходит на ум, понимая, что фальшь бросается в лицо.

Директор канала взял несколько материалов газет, полистал их, внимательно изучая, затем рассмотрел диплом из университета.

— Вы приняты на испытательный срок — две недели. Надеемся, что наше сотрудничество будет долгим и продуктивным, — вынес вердикт директор. Юля выдохнула и пожала руку начальнику.

— Завтра в восемь утра вам нужно быть на рабочем месте. Вы не боитесь ранних подъёмов?

Юля, которая вставала к десяти-одиннадцати часам, обомлела. Но пути назад уже не было.

— Нет, конечно, — Юля забрала свою папку с документами, попрощалась с директором и поехала домой, ожидая с нетерпением Витю, чтобы рассказать ему об успехе дела.

— Привет, Вить! — громко крикнула Фролова, кинув сумку на пол и весело напевая песню Алексея Глызина «Ты не ангел» из альбома «Зимний сад.». Пчёлкин сидел на диване, уставший и задумчивый.

— Витя, меня взяли!!! — взвизгнула Юля, прыгая верхом на Пчёлу и целуя его в щеки. Пчёла быстро переключился с мрачного настроения на весёлое.

— Поздравляю, Фролова! Я знал! Я зн—, — Пчёла замолчал, потому что Юля заткнула ему рот пальцем, расстёгивая пуговицы его рубашки и проходясь губами по его телу.

— Я скоро каждый твой сантиметр выучу наизусть... — Юля начала снимать с себя свитер, но Пчёла остановил её,оставляя эту задачу себе. Эта новость зажгла их обоих, поэтому тянуть с прелюдиями никому не хотелось. К удивлению Пчёлы, доминировала в основном Юля, но эта смена ролей сыграла благоприятно.

***

В свой первый рабочий день Юля приехала вовремя, просто запуталась в кабинетах, не поняла, куда конкретно идти. Ей нужно было освоиться в новой обстановке. Пока она искала ту самую дверь, её коллеги обсуждали новость и появлении нового корреспондента.

— Юля Фролова... Я чёт такое слышала, — сказала одна, пышногрудая блондинка попивая кофе.

— В газете работала. Я подслушала разговор гендиректора, он от этой Фроловой в восторге, — ответила другая листая модный журнал.

— А вам не кажется, что это странно? Фролова быстро появилась на телевидении. Она вообще из глухомани, — заявила третья.

— Лен, Екатеринбург не совсем глухомань, — пошутила она.

— Да неважно! Понятно, как она попала сюда! Через постель, — вздохнула Лена. Эта мысль оказалась интересной для её подружек, и они в знак согласия кивнули. Этот разговор и стал причиной того, что Фролову проигнорировали, когда она вошла в помещение. Юля почувствовала холодок в свой адрес, но не обратила внимание на это.

— Юль, скоро будет встреча известных группировок. Тебе нужно будет съездить на место встречи и провести репортаж, прокомментировать событие, — объяснили Юле. Фролова нервно усмехнулась, услышав поручение, но не стала отказываться.

В девять вечера Пчёла сидел возле телевизора вместе с друзьями.

— Граждане бандиты, у меня такой сюрприз! Охуеете, — пообещал Пчёлкин, усаживаясь на диван.

— Белый, открой пиво, — Космос протянул бутылку, но Белый не заметил Коса. На помощь Холмогорову пришёл Филатов.

— Как Томка? — спросил Белый.

— Отлично, идёт на поправку. ОРВИ, температурила пару дней. Уже нормально всё, — ответил Фил. — Нет, Пчёл, а что за сюрприз, намекни хоть нам.

На телевизоре появилась заставка программы «Время», и Пчёла жестом заставил всех замолчать.

— Это хоть хороший сюрприз? — еле слышно спросил Холмогоров.

— Отличный, братва, — Пчёла сидел как на иголках, сменив несколько поз за пару минут. Он волновался за Юлю. Как всё пройдёт? Юля сказала, что косяков в репортаже с её стороны не было...

— В ресторане произошла встреча двух группировок: Харьковской и Московской. О том, на чём сошлись люди криминального мира и какие вопросы обсуждались в репортаже Юлии Фроловой.

Пчёла повернулся к друзьям с гордой улыбкой. Бригадиры сначала сидели и молчали, пытаясь въехать в услышанное.

— Наша Юлька?! — спросил Кос, у которого от одного упоминания Юлиной фамилии кольнуло где-то внутри.

— Моя! — крикнул Пчёла, выпивая залпом рюмку коньяка. Никто не слушал то, что говорила Юля: все радовались, обнимались, орали на всю квартиру...

В ликование Пчёлы вмешались звуки выстрелов по телевизору. Картинка по телевизору резко сменилась.