Странница. Царство Драконов.

-Официально заявляю, это был лучший поход в музей за все годы, - усмехнулась Мадина, пока мы шли вдоль магазинов.

Да. Было и правда интересно. Местами волнительно. Местами жутко. У меня снова куча вопросов, на которые я не знаю ответы. И, по правде говоря, я без понятия кого спрашивать? Эдну?

-А сейчас я собираюсь купить самое сексуальное платье, чтобы повесить его в шкаф и никогда не надеть, - заявила Целительница.

О, да. Еще одно платье в её бесконечную коллекцию. Мы зашли в один из магазинов и весело болтали о чем-то несущественном.

Знаете, как обычные девчонки. Даже я себе присмотрела платье. Хотя ношу их редко.
Оно было красным, вызывающим, но элегантным. С открытой спиной, обтягивающим лифом и разрезом до самого бедра.

Мадина присвистнула, глядя на манекен, на котором и висело это чудо.
-Вау, Джейн, это... оно горячее. Ты обязана померять! - она подбивала меня на примерку, но я уже посмотрела на ценник. И оно мне не по карману.
-Нет, не думаю, что возьму его, - покачала я головой и повернулась к Мадине. На ней было кремововое платье-годе, обтягивающее фигуру до колена, а ниже резко расширяющееся.

На её фигуре оно смотрелось шикарно, но... что-то было не то.
-Оно... милое, - ответила я, не желая обидеть её.

Мадина с секунду смотрела на меня и я сдалась.
-Отстой.

Мы обе прыснули со смеху. Она не могла со мной не согласиться.
-Да, ты права! Пойду примерю другое. Жаль я не могу щелкнуть пальцами и сменить наряд, - она разочарованно вздохнула и поплелась в примерочную.

Я застыла. Погодите-ка. То есть всё это время, я могла менять наряды щелчком пальцев?
-А так можно было? - крикнула я ей. Она смеется.
-Ну конечно! Но в окружении толпы я бы не стала это делать. Уже был один неприятный случай. Одна ученица так увлеклась таким переодеванием, что в какой-то момент наряды кончились в её магическом хранилище и она осталась голая, посреди улицы. Уф, неловко то как было! - пыхтела она, натягивая следующее платье. Она отдернула занавеску и покрутилась.

Я промычала и отрицательно покачала головой. Целительница без слов задернула занавеску обратно.

-Так что там про истинную любовь?
Мадина замерла, перестав шуршать тканью. Но мне известно, что она по-прежнему там. И никуда не денется от меня. Как бы на то и был расчет. Теперь ей не сбежать от этого разговора.

-Выкладывай давай! - настаиваю. -Мы ведь подруги, верно? Подруги делятся таким.

Она еще секунду молчала, прежде чем вновь зашуршать тканью.
-Всё сложно. Есть один парень, но... всё сложно.

-Ага, ты уже говорила это. Так... кто он? Может я смогу помочь? Я уже вроде как заработала репутацию свахи.

Сообщила я, вспоминая Глайнса и Ленор. Они были так увлечены друг другом, что едва хватало времени на общение со мной. Не то чтобы я жалуюсь. Любовь — это дело такое.

-Это неважно. Потому что мы никогда не сможем быть вместе, - с грустью пробормотала Мадина.

-Эй, если ты его любишь... по-настоящему, знаешь? Если это не просто симпатия, то нужно бороться, - редко даю кому-то такие советы, потому что если честно я настоящий профан в отношениях и во всём что с ними связано.

Мадина ничего не ответила. Я медленно подошла к примерочной и прислонилась к стене.
-Он секси?

Я даже через штору почувствовала, как Мадина улыбается. Она вышла и озарила меня своей сверкающей улыбкой.
-А куда без этого! Конечно, секси!

Она покрутилась вокруг себя, давая мне разглядеть наряд. Платье было нежно зеленого цвета, едва достигало колен и выгодно подчеркивало её широкие бедра и грудь.

Это было оно. Я улыбнулась и хитро сощурилась.
-Думаю... Терансу понравится.

В мгновение её лицо сменило несколько эмоций. Сначала она побледнела, затем шокировано открыла рот, а потом улыбнувшись, швырнула в меня ближайшую тряпку, которая оказалась сарафаном.

Мадина нервно оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не слышал. Её лицо раскраснелось.
-Как ты...? - возмутилась она, а затем сдалась. - Так заметно?

Я положила сарафан на ближайший пуф и, склонив голову, с интересом наблюдала за Мадиной.
-Я просто более наблюдательна, - подмигнула ей. -Ну и выбрала же ты себе любовь всей жизни!

Теранс. Он же... болван! И постоянно вел себя как придурок. Хотя Мадину он никогда не обижал. Она постоянно запрягала его работой.
Помимо работы в Лазарете, Мадина ухаживала за животными, которые находились в отдельном загоне. Ей всегда требовалась пара сильных рук, чтобы таскать тяжести. И она всегда просила Теранса. А тот после неудачных попыток скинуть работу на кого-то другого, недовольно бурча себе под нос, шел и помогал.

Лейф говорил, что Мадина так его достаёт, но наблюдая за ними вот уже сколько времени я поняла, что отнекивался Теранс уже на автомате, просто, чтобы позлить Целительницу.

И еще те случаи, когда она как бы случайно проходила мимо тех мест, где он занимался с Лаской, и соблазнительно виляла бедрами. Её походка всегда менялась на манящую и соблазнительную в его присутствии. Странно, что другие этого не заметили.
А Теранс с прищуром наблюдал за ней. Но молчал. И ничего не делал. Никаких ответных импульсов. Просто проводил взглядом. И в такие моменты я гадала, о чём он думает.

-Ничего не выйдет у нас с ним. Он Избранный. А я обуза. Даже защитить себя не могу, - разочаровано протянула подруга, и пошла снимать платье.

Может я чего-то не понимаю.
-Ну да-к, для этого мужик и нужен, разве нет? Защищать, любить и всё такое?

Мадина покачала головой.
-Ты не понимаешь. У него своё мнение на этот счет. И он не отступится от него.

Мои губы растянулись в улыбке.
-Мадина.
Она в недоумении посмотрела на меня.
-Что?

-Ты хоть раз видела его с девушкой? Хотя бы в последний год.

Целительница недолго думая покачала головой.
-Не думаю, что вообще когда-либо видела его с девушками. Он их избегает.

Я многозначительно глянула на неё, но она по-прежнему ничего не понимала. Да ладно!

-Он же парень! У которого давно не было девушки... - медленно проговаривала я. -Либо он гей, в чем я очень сомневаюсь. Либо скоро сотрет свою руку до дыр.

Я обошла вокруг неё и остановилась позади. Мои руки крепко сдали её плечи и мы развернулись к зеркалу.
-У тебя есть сиськи подруга, и отличная задница, - показала я пальцем на её прелести и она густо покраснела. Боже, раскрепощенная на вид Мадина краснеет от таких разговоров. Кто бы мог подумать.

-Завтра праздник у костра, - напомнила я. Уже забыла, что отмечаем, но это не важно. Здешнему народу повод не нужен. - Ты наденешь то платье и сделаешь так, что Теранс глаз от тебя не сможет оторвать. Он сдержанный, но не железный. И если нажать на него, он сломается.

Мадина неуверенно взглянула на себя в отражении.
-Ты красотка, не сомневайся, ни один парень не устоит.

-Что если я ему не нравлюсь? Это будет неловко, знаешь, если он оттолкнет меня.

Я развернула её к себе лицом и решительно посмотрела на неё.
-Если он тебя обидит, я ему задницу надеру.

Мадина усмехнулась и покачала головой.
-Ради меня никто такого никогда не делал, - признается она. Тогда с удовольствием буду первой.

-Так поступают настоящие подруги. Защищают друг друга.

Улыбка сползла с её лица и она вдруг посмотрела на меня так... с такой надеждой и благодарностью. Она притянула меня к себе и крепко стиснула в объятиях.

-Спасибо, - засопела она мне в плечо. И я обняла её в ответ.
-Тебе тоже. За то, что вернулась в тот день за мной. За то что помогала мне освоиться. За то, что водила меня сонную и обессиленную из библиотеки в мою комнату. Спасибо за всё.

Я почувствовала, как она растаяла в моих руках.

-Я всегда буду на твоей стороне, Джейн. Всегда поддержу, знай это. И если тебе нужно с кем-то поговорить, то... тебе не нужно убегать в лес, чтобы поплакать в одиночестве. Просто... просто приходи ко мне.

Она знала. Ком в моём горле рос с невероятной скоростью. И в какой-то момент я даже не смогла говорить. Могла лишь стоять там, обнимать её и пытаться с горем пополам сдержать дурацкие слезы.

В тот день, я поняла, что обрела подругу.

***

Мы с Мадиной довольные шли из магазина. Она купила то зеленое платье, а я лишь взглянула напоследок на манекен, на котором так заманчиво висело красное платье. И поклялась себе, что обязательно куплю его. Только денег заработаю. Только дождись меня.

Если его кто-то купит раньше меня, будет очень обидно.

Странная толпа образовавшаяся у одной из лавок привлекла наше внимание. Потому что там в очереди стояло большинство студентов Академии. Они все взбудоражено, что-то обсуждали.

-Что за кипишь? -спросила я у крайней девушки в очереди.

-Ох, привет, мы все ждем, чтобы Эдна дала нам предсказание, - воодушевленно щебетала она.

Я оглянулась и вопросительно посмотрела на Мадину. Та неуверенно отступила назад. Я заметила, что она еще на экскурсии держалась всегда позади, подальше от Предсказательницы.

А вот мне, например, интересно, что меня ждёт. К тому же, мы с этом странной дамочкой еще не закончили. Пусть только попробует в этот раз исчезнуть.

Я встала в очередь и настойчиво посмотрела на подругу.
-Давай, становись сюда со мной.

Она покачала головой.
-Я не очень люблю все эти штучки с предсказанием.

-Тогда просто постой рядом, я зайду, а ты подождешь снаружи. Тебе не интересно что тебя ждет в будущем? - я игриво пихнула её в бок.

-Честно? Нет. - категорично заявила Мадина.

-Ну тогда ты не узнаешь, нравишься ли ты кое-кому, - как бы невзначай говорю я. - И сложится ли у вас...Загадка. Но ты можешь пойти и спросить.

Мадина смотрела на меня с видом а-ля "Издеваешься да?". Но продолжала стоять рядом, пока очередь становилась всё меньше и меньше.

-Я пойду первая, - сообщаю ей. - А ты подумай.

Она кивнула и опасливо посмотрела на светящуюся вывеску, которая гласила, что это дом предсказаний Эдны.

Я прошла через дверь и огляделась. Солнечный свет сюда почти не проникал, а повсюду стояли стопки книг, и полки с, как я думаю, антикварными штучками. Они даже под потолком висели.

Деревянный пол скрипнул под моими ногами, когда я направилась прямо к столу, который стоял посреди комнаты. Эдна молча смотрела, пока я садилась на стул напротив неё.

На столе стоял большой хрустальный шар. Как бы это банально не выглядело.
-Ты пришла за предсказанием?
Она удивлена, не больше чем я её реакцией.
А что тут такого? Все уже получили своё предсказание и я тоже хочу.

-Руки на шар, - приказывает она, даже не дав мне возможности ответить.

Я немного нервничаю. Ну, я вроде как никогда не была у гадалок.
Самое страшное, это не то, что она соврет, а то, что она реально увидит моё будущее. Это же жутко! Видеть чьё-то будущее, прошлое... С этим сложно жить.

И как по канону, конечно, она не имеет права разглашать тебе все детали, потому что судьба не любит, когда её меняют.

Вытерев вспотевшие ладошки о штаны, я сделала так как она сказала. Эдна закрыла глаза, а я так и осталась сидеть в открытыми. Может мне тоже закрыть?
Прошла минута, но ничего не изменилось. Я подождала еще, вглядываясь в лицо ведуньи.

А потом её голова откинулась слегка назад и она тихо захрапела.
Она спала!!!
Я уставилась в стену напряженным взглядом, а потом резко крикнула.
-Эдна!

Та подскочила на месте и растерянно начала осматриваться по сторонам. Потом она наконец нашла источник шума и прищурилась.

-Ты еще здесь?

-Предсказание, - напомнила я ей. И та насупилась, словно маленький ребенок.

-Ладно, может у тебя есть вопрос, на который ты бы хотела знать ответ?

О, да! У меня был вопрос.
-Кто убил моих родителей?

-Нет-нет-нет-нет-нет, - затараторила она, отмахиваясь рукой. -Девочка, это так не работает. Я не могу сказать кто конкретно. Могу лишь видеть предположительное будущее. Могу ответить тебе только да или нет. Один вопрос. Подумай хорошенько.

-Хорошо, - будь по-твоему. - Я узнаю в ближайшем будущем, кто это сделал?

-Да, - ответила она после секундной заминки. Этого мне было достаточно. Я заметно расслабилась. Хотелось спросить еще кучу всего. Находится ли убийца в Академии? Попытается ли он закончить начатое?

Эдна какое-то время просто смотрела на меня, а затем загадочно хмыкнула.
-Интересно.

Любопытство подняло свою пушистую голову.
-Что?

Она разглядывала меня как диковинную прелесть.
-Каждая девушка мечтает о принце на белом единороге, но не ты.

Это было правдой. Хотя... лишь отчасти. Я мечтала, но сейчас у меня совершенно не было времени и сил, чтобы нырять в отношения.

Эдна колебалась, а затем заговорила.
-А если я скажу тебе, что совсем скоро ты встретишь любовь всей своей жизни?

Я поморщилась.
-Я отвечу: а может не надо?

Предсказательница вдруг расхохоталась.
-Ты смешная! Джейн, любовь не спрашивает. Она не стучится, прежде чем войти. Она выламывает двери и врывается, даже если ты этого не хочешь.

Я пыталась понять, что чувствую по этому поводу. Любовь всей моей жизни?

-Кто он? - спросила я, прежде чем осеклась. Ну да. Эдна многозначительно взглянула на меня. Конечно, она не может сказать кто.

Но я ведь могу этого избежать, да? Хотя бы попытаться. Просто сейчас мне вот ну никак нельзя влюбляться. Не до этого мне. Голова другим забита.

Эдна устало вздохнула, и её морщины казалось стали глубже.
-Любовь не слабость, Джейн. Отнюдь. Любовь — это сила. Я бы хотела сказать тебе больше, но не могу.

Кажется, она сама не в восторге от такого положения вещей.
-В ближайшем будущем тебя ждет много испытаний. Я вижу огонь. Много огня. Ты должна справиться, Джейн. Ты ведь... никогда не проигрываешь, верно? - поинтересовалась предсказательница.

И я вспомнила её взгляд тогда в музее.

-Есть еще кое-что что меня беспокоит... - неуверенно начала я. -Сны. Я вижу их постоянно, и они такие...

-Реальные? - подсказала она. Я кивнула. -Ты сама знаешь ответ.

-То, как вы на меня посмотрели, когда речь зашла за реинкарнацию...

Её взгляд. До сих пор мурашки по коже. Моё сердце в тот момент стучало так гулко...
И в какой-то момент мне стало страшно, что кто-то еще его услышит.
И я поняла, что совершенно без понятия как попала в тот мир, в котором и прожила столько лет. Странно, что не помню ничего до того, как Сара и Гарет забрали меня из приюта.

Да, память со временем стирается. Взрослые часто не помнят своего детства, лишь яркие вспышки моментов.

Эдна ничего не ответила, но я всё поняла по глазам.
Я реинкарнат.
Ух. Кажется, мне нужно выпить.
Вспышки начались, как только я пересекла портал в этот мир. До этого я видела лишь сны. Но теперь такие видения могут застать меня где угодно. Любая фраза или вещь может спровоцировать поток воспоминаний.

-Кто я? - вдруг этот вопрос возник в моей голове. Кто я черт возьми такая?

-Думаю, на этот вопрос ты сама должна найти ответ. Вскоре всё встанет на свои места, - пообещала она мне. Но на душе всё равно не спокойно.
Знаю, что она знает ответ. Но не говорит. Просто смотрит на меня.
И меня озаряет догадка.
-Мы были знакомы?

Она колеблется, но всё же отвечает.
-Да, Джейн. Мы были знакомы.

***

Мадина увидела, как Джейн выходит из дома предсказаний. Она была совсем бледная, просто без слов села на бордюр.

-Ты в порядке? - спросила Мадина. Она стояла всё это время и убеждала себя войти туда, чтобы услышать своё предсказание. И уже почти уговорила. Но завидев Джейн, всё желание вдруг пропало.
Она не любила Предсказателей и старалась держаться подальше от их магических штучек. Мадине не нравилось, что кто-то может залезть в её голову и выведать всё. Её секреты принадлежат только ей.

-Мне надо выпить. Определённо, - вдруг сказала она. -Идешь? - указала она на дверь, но Мадина покачала головой.
Ну уж нет.
И как раз в этот момент Эдна открыла дверь и встала на пороге.
Мадине хватило лишь одного взгляда, на пожилую даму. Она почувствовала пронизывающий холод.

"Опасность!" - твердило ей всё её нутро. И подхватив за руку Джейн, они обе поспешили уйти.

Предсказательница покачала головой и перевернула табличку на двери с "открыто" на "закрыто".

***

За окном вечерело, но я бы этого не заметила, потому что сижу за барной стойкой в шумном баре. Сегодня я здесь как посетитель, а не работник.
Кто-то громко ударяет кулаком по стойке из-за чего выпивка в моём стакане покрывается рябью. Я не знаю, что это, но вставляет недурно. Уже после одного стакана я чувствую, что если встану, то земля уйдет из-под ног.

Что самое страшное для человека? Неопределённость? Нет. Думаю, это когда знаешь, что тебя ждет. Когда зависаешь на американских горках на самой высшей точке, повозка замирает и ты понимаешь, что сейчас рухнешь вниз.

До определённого момента моя жизнь была вполне обычной. Всего шесть месяцев назад, я была обычной девушкой. Я лежала в своей постели и переживала по поводу выпускного и поступления в колледж. Теперь же я оказалась втянута в сумасшедшую гонку.

В буквальном смысле.
Я оглядываюсь назад и понимаю, что всё могло бы быть совсем по другому. Но...
Тогда бы я не встретила Мадину. И Лаю. Господи, Лая. Она наверное меня ненавидит. Сколько я уже к ней не заходила?

-Что за кислая мина? - бурчит рядом знакомый голос. Колахан.
Он в своей привычной потертой рубашке с отросшей щетиной.
С чего бы начать?

Может с того, что я узнала, что я реинкарнат?
Боже, я ведь понятия не имею, кто я. Ведь перерождаться могли только бессмертные души. Значит, я бессмертна. Точнее моя душа. Но точно не тело, и явно не память.
Нет, конечно, где-то там на задворках разума, я понимала, что все мы переживаем одну жизнь за другой. Но не в буквальном же смысле!

Я знала Коду. Лично. Это жутко. Я знала парня, который замутил переворот и восстание против Богини. Может я и Калерию знала? Черт.

Колахан по-прежнему сидел и ждал моего ответа, и чтобы не обременять его, я решила начать с чего-то попроще.
-Получила предсказание, что скоро встречу любовь всей своей жизни.

И опрокинула содержимое стакана в себя.
Мужчина удивленно на меня посмотрел.
-Может я чего-то не понимаю, но разве это не прекрасно. Любовь — это чудо.

Любовь — это боль. Зачастую. Это было еще одной моей проблемой.
Я так привыкла быть одной, что уже сложно положиться на кого-то кроме себя самой.

-Я боюсь, - тихо призналась я. Трезвая в жизни бы не призналась. Но раз такой кипишь, то... - Любовь, значит привязаться к кому-то. А мне слишком знакома боль от потери.

Он понимающе промычал и заказал нам еще по стакану.
-Колахан, ты когда-нибудь любил?

Я замечаю вспышку непонятных эмоций в его глазах. Потом понимаю, что это смесь боли, тоски и печали.

-Да, я любил. Мы с ней познакомились очень давно. Я влюбился как дурак. Спустя время я узнал, что она лгала мне. Это стало причиной разногласий. Она была той еще стервой. Но я любил её.

-О чём она лгала тебе?

Он отпил со своего стана и усмехнулся.
-Она лгала о своём происхождении. Я ведь обычный мужик, работяга. А она... оказалось, что она из высшего общества.

Я поморщилась.
-На сколько высоко?

-Охрененно высоко, - ответил он, погружаясь всё больше в воспоминания. -Мне не было места рядом с ней. В её мире. Я попросил её уйти. Знаю, эгоистично. Но... она говорила, что любит меня, на всё готова, только не на это. Мы поссорились. И она ушла. Так и кончилась наша история.

Грустно. Я крутила стакан туда-сюда. Слишком разные, чтобы быть вместе, да? Звучит слишком знакомо, усмехнулась я про себя, вспоминая Теранса и Мадину.

-Где она сейчас?

Он покачал головой.
-Без понятия. Не видел её уже целую вечность.

Я хмыкнула. Вечность. Для меня теперь это слово возымело новый смысл.

-Не жалеешь? - поинтересовалась я. -Может, стоило бороться?

Он поджал губы и даже не раздумывал, прежде чем ответить.

-Нет, там без вариантов. Положение в обществе оказалось ей дороже, чем я.

И я ему поверила. Это печально. Разве она не могла отказаться от титула ради любви? А потом я подумала. А смогла бы я отказаться от поисков убийцы, ради любимого человека? Отложить планы, забыть о мести?

Я продолжала думать об этом даже лежа в постели, после того, как Колахан помог мне добраться до общежития. Но так и не смогла дать однозначный ответ.