Странница. Царство Драконов.

-Ты просто обязана мне всё рассказать! - настаивала Мадина. - Как так вышло вообще?

А что рассказывать? Я лишь пожала плечами, тяжело дыша. Пробежка удалась на славу.

Каждый новый день я просыпаюсь рано утром, чтобы постучаться в комнату Лейфа. Тот откроет мне дверь и измученно покривляется. Ему не нравится вставать так рано. Он привык валяться в постели подольше. Но я заметила, что с каждым разом ему дается ранний подъём всё легче. И в какой-то момент моя рука не успела достигнуть двери его комнаты, когда та уже оказалась открыта.

Лейф стал меньше пить. И кажется возвращался к своему привычному виду. Он наконец побрился, хотя темные круги под глазами никуда не исчезали.

На самом деле мы весело проводили время. Мне нравится учиться. Каждый день я узнаю что-то новое. Я уже узнала множество заклинаний, овладела магией земли и ветра, с магией воды пришлось повозится. Остался только огонь. Обжигающий до костей огонь.

Каждый раз, глядя на пламя, меня охватывает дрожь и бросает в пот. И я не знаю, что с этим делать. Мы отложили этот урок на потом.

Я продолжаю проводить часть времени в библиотеке за изучением книг.
Я даже в школе не так усердно училась. Эта мысль заставляет меня мысленно хохотать. Кто бы мог подумать.

Зубрилка в мире магии.
До начала учёбы осталось совсем немного. А значит, до соревнования времени все меньше и меньше.
Меня часто берут сомнения, смогу ли я. По словам Лейфа там будет около пяти-семи десятков конкурсантов. Будь я по ту сторону баррикады, я бы фыркнула и сказала, что их не так уж много.
Но когда ты среди этих 70 магов как-то не до смеха. Каждый из них соперник.

Я на самом деле уже начала присматривать себе работу, так, на случай если продую.

Мы как-то шли по городу с Мадиной, и я услышала звук ударов метал о металл. Неведомая сила заставила меня остановиться и развернуться.
Мадина нашла меня у лавки кузнеца, где я наблюдала как он куёт оружие огромным молотом.

-Ух, вид что надо, - восхищенно вздохнула рыжая. Я была неподдельно рада, что она разделяет моё восхищение, пока не поняла, что мы смотрели на одну и ту же картину, но видели две совершенно разные вещи.
Я видела как молот непоколебимо отбивал горячий металл, создавая идеальную форму. А Мадина... ну она видела потного мускулистого мужчину. Её глаза горели и не отрывались от его рук, их оплетали мощные мышцы, обтянутые загорелой кожей.

-Дамы, чем могу помочь? - доброжелательно поприветствовал нас кузнец. Мадина склонила голову на бок и мечтательно вздохнула.

-Вам случайно помощник не нужен? - спросила я.

Он снисходительно улыбнулся и кивнул на табличку у двери.

"Только мужчины" - гласила она. Что за дискриминация по половым признакам? Как будто женщина не может быть кузнецом! Каждый раз, глядя на здешний народ, я удивляюсь, как далеко они ушли от нас. Однако, в каких-то моментах они всё еще находились на шаг позади.

Черт. Он, наверное, думал, что мы две влюбленные дурочки или еще что. Представляю, все эти толпы девушек, которые как бы незаметно проходили мимо, чтобы заглянуть внутрь.

Я разочарованно поджала губы и пошла дальше, по пути прихватив Мадину. Не то она так и осталась бы там стоять.

-Это было... ух, - улыбнулась девушка, пихая меня в бок.
-Какого цвета его глаза?
Мадина нахмурилась. Она не знает. На самом деле, она даже не видела его лица. Точнее видела все, что ниже шеи.

-Зеленые? - пыталась угадать она и я засмеялась. - Разве это важно?!

Мадина-Мадина.

Но мне и в правду понравилось смотреть на процесс. Это неожиданно. Пристрастие к данному ремеслу очень удивило меня. Ничего странного, Джейн. Просто ты попала в другой мир, где носить с собой клинки и мечи, это нормально. Возможно, я смогу выковать себе свой меч. Эта идея очень заинтересовала меня, и я в тот же вечер начала зарисовывать свои идеи.

Они все были изысканными, но для того, чтобы воплотить это в жизнь нужно быть настоящим мастером своего дела. Некоторые элементы должны были быть выполнены очень ювелирно. Возможно, если я покажу хозяину кузницы он передумает и возьмет меня? Надеюсь.

А пока, мне остается только набираться сил и учиться.

***

Сумасшедшие тренировки. Ласка уже скучала по своему дворцу. По слугам. По бесконечному сну. По прогулкам. По друзьям.

Они все завидовали ей. Ласка Избранная. До некоторого времени она считала, что это обалденно круто. Она хвасталась этим. Что будет общаться в высшем кругу. И все будут бросать на неё завистливые взгляды. Это то, чего она хотела. Быть лучшей, уважаемой и почитаемой. Быть самой сильной, непобедимой.
Однако, чтобы стать одной из них, нужно было пройти через ад.

Она наблюдала за Терансом. Он был сумасшедшей машиной для войны. Ласка считала, что её тренировки слишком сложные, пока не увидела, как тренируется её наставник. Словно готовился к неминуемой битве, не на жизнь, а на смерть. Словно, спустя мгновение, война и раздор постучаться в наши двери, и пронесутся сквозь мили лесов, гор, полей и городов.

Девушка даже села от шока.
Устойчивый и быстрый ритм, который он выдерживал прыгая туда-сюда и таская тяжести, заставил её содрогнуться.

-Сумасшедший, - наконец выдавила она из себя. Точно. Он сумасшедший. Нужно пойти и попросить себе другого наставника. Она согласна на кого угодно.

Попятившись, Ласка вышла из тренировочного зала на улицу. У ручья сидела Джейн. Её глаза были закрыты, она была сосредоточена лишь на звуках природы.

У неё была плохая память на имена и лица. Ласка просто не считала нужным запоминать их всех. Но имя Джейн она запомнила. Не потому, что она ох какая крутая. Не потому, что она заслуживает быть запомненной. А потому что она её враг. Из-за этой девки её наставник словно сошел с ума. Теранс смотрел на Джейн, как она быстро учится, в то время как Ласка... Нет, она Избранная! Она не какая-то там простолюдинка! Но её сил едва хватало. Ласка не желала этого признавать. И не признавала на публике. Но вечерами, пока никто не видит, она сидела у камина и думала. Много думала. Может её время просто не пришло?

Точно. Просто нужно чуть больше времени и тогда сила наполнит её тело и будет искрить. Так ярко, что все увидят. И признают её.

Уверенно расправив плечи, она пошла к ручью. Ласка была уверенна, что Джейн просто отдыхает, пока не заметила у её ног раскрытую книгу.
Серьезно?

-Знаешь, тебе не обязательно постоянно тренироваться, - пренебрежительно фыркнула Ласка, устраиваясь на мягкой траве. -Можно и отдыхать иногда.

***

Я вздрогнула, узнав голос. Ласка. Я открыла глаза и спокойно посмотрела на неё. Медитация всегда так действовала на меня.
Я просто закрывала глаза и отключала мозг. Давая себе возможность слушать. Гудение насекомых, пение птиц и другие необычные звуки. Я чувствовала себя немного истощенной после одного такого сеанса, но эмоционально взбодренной.

Я стала замечать, что этот мир положительно влияет на меня. Пока не попала в этот мир, даже не подозревала насколько я была медлительной, ослабевшей. Это было моим привычным состоянием. С приходом сюда, я с каждым разом всё ярче ощущала энергию циркулирующую внутри меня. Это очень необычное чувство.
Иногда, когда я чувствовала себя переполненной, я приходила сюда, или в лес и медитировала. Энергия рассеивалась и уходила. В землю, в растения, во всё что вокруг.

Таким образом я несу пользу этому миру. Это вдохновляет.

-Мне нравится учиться.
Возразила я Ласке.

-Тогда нам стоит поменяться наставниками, - усмехнулась девушка, вытягивая свои длинные ноги вперед.

Я почти улыбнулась в ответ. Ласка была сегодня, на удивление, доброжелательна.

-Я не против, думаю Теранс не одобрит, - подметила я.

-Ты прости меня за тот первый день, я не очень хорошо лажу с людьми. Мне нужно время.

Сказать, что я была удивлена - ничего не сказать. Но Ласка выглядела искренней. Я ей поверила.

-Ничего страшного, - я улыбнулась ей. Девушка улыбнулась в ответ, а потом её глаза скользнули по книге.
-Как проходит обучение? Далеко уже прошли? Знаю, ты всё время жила в мире без магии. Сложно, наверное, перестроиться. Столько всего нужно знать. Если нужна будет помощь, я с радостью. Я ж Избранная!

Ласка великодушно предложила свою помощь. Что очень странно. Потому что всякий раз, когда она смотрела на меня, в её взгляде читалась неприязнь. Словно я мешок дерьма на её пути.

-Да, ты права, но я справляюсь, - добродушно ответила я. - Мы с Лейфом уже многое выучили. Телепортацию предметов, левитацию, все природные элементы. Сейчас уже заканчиваю читать вторую часть элементарных заклинаний.

Я наблюдала как дергается мышца на её лице. И в момент её улыбка превратилась из "ладно, я тебе улыбнусь, но сильно не обольщайся" в вымученное растягивание рта.

-Прекрасно! - звонко ответила Ласка, подтверждая мою догадку. Похоже, я её расстроила. Хотя, не понимаю почему. Она ведь крутая Избранная, наделенная особой силой. Пока я не заметила каких-то проявлений этой особой силы, но всё же. Они с Терансом почти не практиковали магию.
А я очень хотела бы посмотреть на Избранных в действии. Прямо очень. Любопытство раздирало меня. Но ни Лейф, ни Теранс пока ничего конкретного не делали.

Отстой. Я думала, что в мире магии все постоянно ей пользуются. Но нет.

-Здесь красиво, - упомянула Ласка, вырывая меня из моих размышлений. Я оглянулась, чтобы убедиться. Да, очень. - В твоём мире так же?

-Там всё по-другому. Мой мир - это мир высоких технологий, небоскребов и людей с зависимостями. У каждого разные. Деньги, интернет, алкоголь, секс, власть. Вместо травы - асфальт, вместо лесов - одни лишь пни.

Когда я попала сюда, то у меня сложилось впечатление, словно я перенеслась на несколько столетий назад. Всё совершенно другое. Но тем не менее люди живут по-современному.

Здесь можно встретить бары, и даже ночные клубы. И Люди одеваются по-современному. Хоть тут и нет интернета. Зато можно смотреть новости и шоу. Вместо обычного телевизоры было голограическое пространство.

Любой другой современный подросток из моего мира смотался бы быстрее, чем наступил бы следующий день.

-Не могу себе представить мир без магии, - непреклонно заявила Ласка. Собственно, как и мне мир, где она есть. Но вот она я. Здесь.

-Я знаю одно очень особенное место. Оно невероятно красиво. Особенно ночью, - как бы невзначай вставила Ласка. -Я могла бы устроить тебе экскурсию, что скажешь?

Заметив моё нерешительный вид, она вздохнула.
-Мы начали не очень, но мне бы хотелось находиться с тобой в хороших отношениях.

-Ладно, я пойду, - согласилась я. Ничего плохого не случиться. Так ведь?

Если Ласка что-то удумает, я протестирую на ней свои новые знания. Пока, что мне не довелось делать это на ком-то живом. Лишь на манекенах или мешках с песком.

Мы обе поднялись и я последовала за Лаской. Она была выше меня на голову. Не то чтобы я чувствовала себя ущемлённо из-за этого. Наверное круто быть высокой.

Я вспоминала свои сны, где всё казалось намного ниже, чем есть. Возможно, там я выше. Стоит поискать что-то об этих видениях. Может найду какую-то информацию. Можно было бы рассказать Мадине, но какая-то часть меня этого не хотела. Подумает, что я сумасшедшая. А вдруг это просто обычные сновидения? И они ничего не значат?

Мои ноги несли меня вперед на автомате и я, наконец, соизволила осмотреться вокруг.

-Воу! - я резко тормознула. Ласка оглянулась на меня и нахмурилась.
-Что?

Я указала пальцем вперед.
-Лес, - пояснила я. Мадина сказала не ходить туда. Что там опасно. И не смотря на своё любопытство я её слушаюсь. Хотя пару раз я бродила вдоль линии деревьев, вглядываясь вглубь, но никогда не нарушая границы.

Не хочу, чтобы меня утащила плотоядная птица или Нимфы. Их в этих лесах много. И они отлично маскируются. В библиотеке мне в руки попалась карта окрестностей, лес был разделен на зоны, в которых обитали разные виды животных и мифических существ. Чем глубже идешь, тем опаснее и плотояднее твари.

-И?

Ласка с недоумением смотрела на меня. Нет, может для супер Избранной это не такая уж проблема. И ей похоже совсем не страшно.

-Мадина мне сказала...

-Бла-бла-бла! - резко прервала она меня. -Ты серьезно? Струсила? Там с нами ничего не случится. Ты думаешь Академия не обезопасила бы своих учеников, если бы лес представлял опасность? Тогда бы его отделили забором или стеной.

Ласка рассуждала логично. Но я по-прежнему не сдвинулась ни на шаг.

Избранная закатила глаза и вошла в лес. Она развернулась и развела руки в стороны.

-Видишь? Ничего! - уверяла она меня, стоя среди деревьев. -Как бы я, по-твоему, нашла то место? Я часто тут бываю и ни разу со мной не случилось ничего плохого.

Я выжидала с минуту и когда ничего не произошло, сделала шаг навстречу. Ну, если умру, это будет на её совести, утешала я себя. Точно-точно.

Мы шли и шли. Всё глубже и глубже. Мои глаза постоянно сканировали округу в поисках любого источника опасностей.

Но ничего так и не происходило. Может Мадина и в правду преувеличивала?

Вскоре мы вышли на небольшую поляну, окруженную кустами и деревьями. Посередине у водопада был небольшой природый бассейн с кристально чистой водой. Можно было легко увидеть, что творится на дне. Повсюду летали маленькие существа, у них было несколько слоёв едва осязаемых крыльев. Я покрутилась вокруг своей оси, разглядывая окрестности.

Изумительно.

Возможно, это станет моим любимым местом.