Глава 12
Тело не слушалось вызывая внутреннюю панику. Я не могла даже приподнять голову, чтобы рассмотреть поселение, утыкаясь носом с каждым новым шагом в голую спину обмазанную слоем вонючей субстанции. Всё что я успела отметить за время нашего пути, особой ясности о месте нашего пребывания не несло, но клетки не охранялись. Они были расположены по кругу, оставляя место в центре для странной конструкции похожей на шалаш для карлика. Левая сторона была мне недоступна для обзора и именно оттуда доносились жуткие песнопения. Мне видны были лишь три клетки справа, которые упирались в заросли бурого кустарника. Тропа, по которой мы передвигались, была сильно вытоптана и местами обозначена полуметровыми кольями украшенными различными фетишами в виде черепов мелких животных или засушенных лапок, а значит эти люди не кочевники. Хотя было во всём этом что-то театральное. Вспомнилась деревня Этьена – там времена и традиции смешались, современные предметы прижились в быту. А здесь всё словно по шаблону. Словно и не было рядом цивилизации. Из окружающей атмосферы дикости выбивались лишь сандалии шамана и копья. Люди, которые ходят босиком, раскрашивают тела краской перед боем, держат пленников в ямах, управлялись с высокотехнологичным оружием – это рождало много вопросов.
В очередной раз врезавшись в спину несущего меня темнокожего верзилы я скривилась: «Лучше бы себе душ построили! От меня даже мухи шарахаться стали!»
Так может быть для этого мазь и служит? Даже немного жаль их стало, суперкопья смогли достать, а нормальное средство от насекомых слабо? Хотя может быть у нас разные вкусовые пристрастия? Вспомнилось, как папа подарил мне дорогущий флакон духов, а Чира от него чуть не стошнило, но он целую неделю прилежно улыбался и не показывал своего отношения, боясь меня расстроить. Чир... Так, о чём это я? Нашла время ностальгировать! Я попыталась пошевелить ногами. Бесполезно! Злость на свою беспомощность заставляла предпринимать новые попытки. Бросят в свой котёл и я даже не пискну, защитница мать твою!
Раздражение росло и в какой-то момент по коже побежали лёгкие покалывания, как в тот день, когда огонь оморуна перекинулся с Чира на меня, признавая свою пару. Сердце ускорило свой ритм – возможно Чир совсем рядом... Несущий меня воин стал спускаться по каменным ступеням и, чуть пригнувшись, вошёл внутрь пещеры, небрежно сбрасывая меня у самого порога лицом к стене. В тусклом свете камни казались практически чёрными. Тени плясали в неровных углублениях, отражая живой свет пламени.
– Алуфа, – проговорил мужчина, – мы исполнили твою волю.
– Хорошо, – мягкий глубокий женский голос заполнил всю пещеру, – богине пора кормить своего зверя. Выйдите и ждите её воли.
Удаляющиеся шаги дали понять, что слуги неведомой Алуфы ушли, но слова о голодном звере меня совсем не радовали. Да что за страна такая? Распилить, засушить, скормить... Нельзя нормально договориться? Я заёрзала ощущая возвращающуюся постепенно подвижность. Холодная как лёд рука легла на плечо, коснувшись открытой шеи, и резким движением перевернула меня на спину. Я затаила дыхание рассматривая необычайно красивую темнокожую женщину. Она совсем не вписывалась в этот мрачный интерьер пещеры: тонкие черты лица, крупные губы с тонкой бороздкой контура, высокие скулы, изящные брови и в опушке длинных густых ресниц огромные глаза. Если бы не их цвет, напоминающий чёрную бездну, то можно было сказать, что она похожа на модель. Волосы забраны под светлый головной убор, белые точки на лице складывались в странный узор, лишь подчёркивающий её высокий статус. Не верилось, что такая красота может быть злой.
– На фотографиях ты выглядишь иначе, – Алуфа с любопытством рассматривала меня, но держала дистанцию.
– Надеюсь в жизни лучше? – попыталась я улыбнуться с трудом управляя губами.
– Иначе, – пожала плечами Алуфа теряя ко мне интерес, – Ты не такая сильная, как о тебе говорят. И не такая умная, раз позволила завести себя в ловушку.
– Тут я на все сто процентов с тобой согласна, – тело постепенно оживало и я аккуратно потянулась, пока Алуфа отвернулась услышав рычание из глубины своей пещеры, – Может объяснишь, что тут происходит? Зачем нас заманили?
Ведьма остановилась и бросила внимательный взгляд своих чёрных глаз через плечо. Она колебалась, решая стоит ли со мной говорить. Затем посмотрела в дальний угол пещеры частично скрытый от моих глаз, словно ожидая разрешения. Не дождавшись, Алуфа подошла к каменному трону и подлила горючей жидкости в пылающие живым огнём светильники.
– Ты оскорбила богиню, – в голосе ведьмы слышалось благоговение и ужас одновременно, – Она хотела наказать тебя лично.
Я хотела узнать больше об этой богине, которой где-то перешла дорогу и причём тут мой брат, друзья, Чир... Но слова замерли на языке, когда я почувствовала магию такой силы, что волосы на теле встали дыбом. Алуфа упала на колени склонив голову и проговаривая набор непонятных мне слов. Вот мой шанс! Тело сработало даже раньше промелькнувшей мысли – почувствовав свободу от паралича, я вскочила на ноги готовая бежать к подругам, но застыла шокированная увиденной картиной. Из небольшого окна портала разгоняющего мрачность тускло освещённой пещеры голубоватыми искрами, в неизменно золотом комбинезоне подчёркивающем каждый изгиб женского тела вышла Тае Амуанет Шу держа на поводке чёрного оморуна с огненными полосами на морде в виде короны.
– Тай Шук... – тихо прошептала я шокированная появлением бывшей главы красного клана.
– Аш-ш-шами, – прошипела мне в ответ Тай, – Неважно выглядишь.
– День не задался, – голос предательски дрогнул, выдавая моё внутреннее волнение, когда я посмотрела на перевоплощенного Чира, – Вижу, тяга к чужим животным в тебе так и осталась.
Оморун послушно шёл рядом с Тай, которая грациозно проплыла до каменного сиденья, практически переступив через преклонённую Алуфу. Это был точно Чир, я чувствовала слабый отклик его силы. Вот только исходящие от него эмоции оставались звериными. Чир человек и демон словно был стёрт.
– Сегодня я торговаться с тобой не буду, – хищно улыбнулась Тае и подтолкнула мыском своего сапога раболепно склонившуюся ведьму, – порадуй богиню...
Алуфа в одно мгновение поднялась и подхватила красиво украшенную разноцветными камнями в обрамлении когтей и других непонятных деталей бутыль и налила темноватую жидкость в высокий чёрный фужер. Запах свежей крови уловила даже я. Омерун беспокойно заёрзал раздувая ноздри и глаза его приобрели кровавый оттенок.
– Проголодался мой хороший, – Тае покрутила фужер, давая жидкости покрыть стенки сосуда, а затем демонстративно медленно отпила, слизывая появившиеся на губах багровые капли, – Хочу насладиться этим представлением. Не надо пытаться проделать со мной прежний трюк.
Тае заметила мою попытку воспользоваться силой Ашами и повернуть магию Тай Шука против неё самой.
– Ты всегда можешь сбежать, как делала раньше, – резко ответила я, а в голове крутилась только одна мысль – не показывать своего страха.
– Я учла свои ошибки, – Тае одним глотком допила остатки напитка и небрежно бросила бокал Алуфе, которая привычным движением его поймала, – Зачем мне тратить на тебя свои силы, если у меня есть великий убийца всех миров. Хочешь жить – убей его, в противном случае тебя убьёт он.
В душе всё похолодело, когда я осознала сказанное и увидела, как Тае отпустила зверя, что-то шепнув ему на ухо. Оморун облизнулся и направился в мою сторону. Каждый его шаг отзывался в моём сердце набатом. Что делать?
– Чир, – я попыталась пробудить в звере своего любимого мужчину, – Чир не пугай меня, очнись!
Зверь медленно приближался, чуть пригибаясь для прыжка. Никаких чувств, кроме охотничьего инстинкта. Ни намёка на человечески разум. Только звериный навык и жажда крови. Убить или умереть... Бежать! Я развернулась и побежала к выходу из пещеры, услышав за спиной грузно приземлившегося после прыжка оморуна. Грозный рык стал лучшим стимулом, чтобы прибавить скорости. И я со всего маху врезалась в невидимый щит. А я то думала, почему воины племени меня так запросто оставили наедине со своей жрицей. Лишние мысли прочь! Я еле успела увернуться – огромная лапа полоснула барьер над моей головой.
– Чир! Я знаю, ты меня слышишь! Приди в себя! – Я петляла по пещере пытаясь уйти от разъярённого голодного зверя.
– Зря стараешься, – крикнула Тае, – Чира в нём уже нет.
– Зачем тебе это? – я отвлеклась задавая вопрос, и сразу же поплатилась пропустив выпад оморуна, который прихватив за плечо зубами отбросил меня ближе к трону.
Я выругалась и забежала за спину Тай Шука, вернее Тае Амуанет Шу или как там её теперь звали на землях Африки.
– Спрятаться не выйдет, – Тае не применяла магию против меня лично, зная что я могу вобрать её в себя, но игрушек Аво Тасме у неё было достаточно.
– Мне бы твой электрошокер, – крикнула я, выпрыгивая из укрытия после полученного разряда, и вновь оказалась нос к носу с Чиром.
«Вытянутые зрачки с красным ободком и грозный оскал – это всё что мне суждено увидеть перед смертью» промелькнула отчаянная мысль и я сделала шаг навстречу своей судьбе.
Синие искры пробежали по коже зажигая мелкие языки пламени стоило только дать своим чувствам полную волю. Челюсти грозного зверя замерли в нескольких сантиметрах от моего лица. Оморун втянул воздух, отделяя вонючий запах мази аборигенов попавший на тело от личного аромата. Я боялась закрыть глаза и молилась в душе, чтобы Чир меня узнал, держа наготове сжатые кулаки, в которых уже чувствовалась перешедшая энергия. На один удар мне её хватит.
– Нет... – прошипела Тае, – Я же проверяла! Ты не была с ним связана!
Слова взбешенной богини казались бредом, ровно до того момента, как оморун боднул меня своей мордой уткнувшись в шею и замурчал. Пламя с моей кожи перешло на шкуру зверя объединяя нас в единое целое.
– Чир, – я обняла оморуна аккуратно разжимая кулаки и потёрлась щекой о его гладкую шерсть.
– Ты вновь перешла мне дорогу, – Тае щёлкнула по запястьям, подключая силу браслетов, – Вначале влюбила в себя демона, а теперь привязала и его оморуна. Всё так хорошо шло. Чир фар Хорт в порыве звериного безумства убивает свою женщину, его раздирает чувство вины, от которого излечить может лишь давняя подруга. Я должна была упиваться его мучениями. Привязав его оморуна к себе, я подчинила бы и его демоническую сущность. Но ты вновь каким-то чудом меня обошла! Как тебе это удаётся? Ты даже не обладаешь собственной магией!
– А мне это ни к чему, – ответила я спокойным голосом ощущая поддержку своей пары, – Я сама не нападаю, а для защиты мне хватает и магии врага. Знаешь как у нас говорят? Кто к нам с мечом придёт, тот от него и погибнет. Я стараюсь никому не причинять зла.
– Ой ли? – звонкий смех отразился от стен прокатившись волной по пещере, – Ты украла у меня хамору, а затем Чира. Уничтожила мир, в котором я жила. Я уж не говорю о бедняге Элае...
– Он сам виноват, – я придержала рычащего оморуна почувствовавшего угрозу со стороны Тае, – хамора пришёл ко мне сам, так же как и Чир. В отличии от тебя, я не заставляю мужчин себя любить.
Перегнула палку... Губы Тай дёрнулись в кривом оскале открывая ровные сверкающие белизной зубы, взгляд полный ненависти вызвал волну мурашек, отвлекая внимание от её следующего действия, когда она со всего размаха полоснула по мне всей мощью своих браслетов, одновременно подавляя ментально волю. Боль волной пробежала по телу. Оморун попытался прикрыть собой, но сам упал перед новой хозяйкой ниц.
– Поверь, ты пожалеешь о том, что не умерла от клыков своего возлюбленного. Твоя жизнь будет хуже смерти! Ты будешь молить меня о милости умереть!
Тае дала команду омеруну и тот огрызаясь подчинился направившись к порталу. Как только зверь скрылся, Тае зашептала молитвы призывающие духов. Алуфа, как марионетка с пустым взглядом, стала руками своей богини переправляя в меня тёмный поток силы, который раз за разом отскакивал, не пробивая невидимую защиту.
– Шрамы спасут твоё тело, – проговорила жрица, напоминая мне про обряд деревенского колдуна Икасе, – но не спасут невинную душу...
Резкая боль где-то под рёбрами свалила меня с ног затуманивая разум. Я не понимала о какой душе говорит мне Тае. Я смотрела, как она исчезает за синевой портала вслед за Чиром и пыталась подняться на ноги, чтобы успеть за ними, но уткнулась лишь в тёмную каменную стену перед тем, как рухнуть на землю.