Тень Страха. Глава 9
Париж жил в обманчивом спокойствии. Прошло две недели с последней атаки Бражника, и за это время не произошло ничего необычного. Ни новых акум, ни тревожных знаков. Будто злодей исчез… или же готовился к чему-то по-настоящему страшному.
Леди Баг и Супер-Кот не могли позволить себе расслабиться. Они не верили в чудесное исчезновение их заклятого врага. В глубине души они знали — впереди их ждёт что-то гораздо хуже, чем всё, с чем они сталкивались прежде.
Но что-то изменилось в их дуэте. Супер-Кот стал тише, серьёзнее. Он по-прежнему шутил, но теперь в его словах была не та лёгкость, что раньше. Иногда он смотрел на Леди Баг так, словно боялся, что она исчезнет. И она это чувствовала.
— Всё в порядке? — спросила она однажды, когда они патрулировали город.
— Конечно, букашечка, — он улыбнулся, но она заметила, как эта улыбка дрогнула.
Леди Баг не стала настаивать, но её не покидало ощущение, что он что-то скрывает.
А тем временем в логове Бражника разрабатывался очередной коварный план.
Габриэль Агресте вглядывался в голографические проекции, пока рядом с ним стояла Натали, её лицо оставалось холодным, но в глазах отражался расчёт.
— Всё сходится, — произнесла она, увеличивая изображение. — Леди Баг активировала артефакт.
Габриэль задумчиво провёл рукой по подбородку.
— Значит, он связан с Супер-Котом…
— И, возможно, содержит в себе силу, способную сломить их обоих, — добавила Натали.
Габриэль усмехнулся.
— Нам остаётся лишь выждать нужный момент. Скоро они сами приведут нас к своей гибели.
— Я уже разработала план, — Натали сжала планшет в руке. — Теперь мы знаем, почему появился Супер-Кот. И теперь мы можем использовать это в своих целях.
— Отлично, — Габриэль кивнул, его глаза вспыхнули опасным блеском. — Они ещё не осознают, во что ввязались… но скоро поймут.
Ночью Адриану приснился кошмар.
Он стоял среди руин Парижа. Небо над городом было окрашено в кроваво-красный цвет, огонь пожирал дома, улицы были пусты, воздух пропитан гарью и пеплом. Город, который он клялся защищать, превращался в прах.
— Миледи! — его голос эхом разнёсся по мёртвому Парижу.
Но в ответ — тишина.
И вдруг он увидел её.
Леди Баг стояла на краю разрушенного моста. Её силуэт казался призрачным сквозь дымку, а плечи были опущены, будто весь мир давил на неё своим грузом.
— Миледи! — он бросился к ней, но вдруг его тело пронзило резкое жжение.
Вокруг него заклубилась тёмная энергия, сковав его, пронзая каждую клеточку его тела. В голове зазвучал ледяной, насмешливый голос.
— Ты не смог её спасти… — раздалось шёпотом, а затем голос усилился.
Бражник.
Перед его глазами мелькали воспоминания. Сколько раз он не был рядом с ней? Сколько раз она сражалась в одиночку? Сколько раз она рисковала собой, пока он оставался в стороне?
Злость накрыла его с головой. Но он злился не на Бражника.
Он злился на себя.
Гнев вспыхнул внутри него, яростная энергия пробежала по венам, его когти сжались в кулаки.
— Ты слаб, — продолжал шёпот, проникший прямо в его сознание. — Ты не можешь защитить её.
— Нет… — прошептал он, дрожащими руками сжимая голову.
— Но я помогу тебе.
В следующее мгновение нечто тёмное пронзило его разум, и он почувствовал, как тьма поглощает его целиком.
Акума.
Он не мог позволить этому случиться. Он должен бороться.
С усилием он призвал Котоклизм. Чёрная энергия запульсировала в его руке, разрушительная сила готова была уничтожить всё на своём пути. Он собирался изгнать зло из себя, разорвать эту связь…
— Супер-Кот…
Её голос был тихим, но он тут же поднял голову.
Леди Баг смотрела на него с печалью и нежностью. Её тело окутывал призрачный свет, а затем медленно начало растворяться.
— Супер-Кот, зачем ты это сделал...
Она не осуждала его. Её голос был полон грусти.
— Нет! — он бросился вперёд, пытаясь её остановить.
Но он сделал роковую ошибку.
Его пальцы коснулись её руки.
Рукой, в которой пульсировал Котоклизм.
— Нет… нет, прошу… — его голос сорвался на крик.
Леди Баг попыталась улыбнуться.
А затем исчезла.
Его ладонь опустилась в пустоту.
Он застыл, окружённый бесконечной тьмой. Париж исчез. Мир исчез. Остался только он и бездонная пустота, в которой раздавался лишь смех Бражника.
Адриан резко открыл глаза.
Грудь вздымалась от сбившегося дыхания, сердце колотилось, как загнанный зверь. Он в ужасе сел на кровати, судорожно осматриваясь.
— Сон… это всего лишь сон… — шептал он, но ощущение реальности кошмара не исчезало.
Он сжал ладонь, в которой во сне был Котоклизм. Она дрожала.
Медленно он встал и подошёл к окну. Город за стеклом был мирным, спокойным… но он больше не верил в этот покой.
«Я не позволю этому случиться. Я не потеряю её».
Но страх оставался.
Где-то в глубине души он чувствовал…
Этот сон был не просто сном.
Это было предупреждение.