Глава пятая
Евгений надел плащ, надвинув капюшон до глаз, и довольно уверенной походкой двинулся к выходу. Молоты гномов ему были неудобны, несмотря на то, что именно это оружие окружало его, потому он прошел мимо тела, не обратив внимания на него.
С силой открыв дверь да так, что та едва не слетела с петель, Женя сделал неумелый выпад, отскакивая вправо. Но там его ждал третий. Беглец немного не рассчитал. Вместо одного за дверью его ждало сразу двое.
Холодная сталь подкралась к его нитям жизни, но у нее не хватило сил одним ударом забрать их все. Клинок пронзил живот. Но боли хватило на то, чтобы смешаться земле и небу. Однако, этого хватило для того, чтобы растеряться.
- Как знал, что он будет сопротивляться.
- Это у него в крови, - хмыкнул гном за спиной, хватая эльфа за волосы.
Женя дернулся из последних сил и ударил кинжалом наугад, догадываясь, что ему подготовили решающий удар. Сталь проткнула гному левый бок. Боль и шок отшатнули врага. Евгений смог вырваться из смертельной хватки и воткнул кинжал в горло. Надсмотрщик замертво рухнул на колени. Третий оставшийся был выше и вооружен мечом. Однако, человеком или эльфом его сложно было назвать. Парень понимал, что против него ему вряд ли сдюжить, так как боль разливалась по телу, как эфир по колбе.
- Давай только быстро. Ты и сам не совсем гном.
- Да, я другой, - хмыкнул бородатый, - но убить тебя мне в радость.
«Я сдержу свое обещание!» - пронеслось в мыслях у парня. То был голос Гилтиаса.
Женя вздохнул и приготовился. К чему - непонятно было даже дракону. То ли хотел принять смерть достойно, то ли примерялся, как бы лучше нанести удар, чтобы при этом убить противника, пусть даже если это принесет ему самому погибель.
Но в их перепалку встряла чья-то умело пущенная стрела. Гном отбил ее клинком и попытался при этом атаковать эльфа, но тот решил повременить с безвременным уходом в мир иной и отскочил в сторону. И его сразу же закрыли собственным телом. Евгений узнал в нем Илью. А Юрий тем временем сошелся с противником. Оба Дмитрия помогли ему.
- Ты как?
- Для чего вы решили меня спасти?
- Мы слишком мало знаем тебя.
- Думаю, вы и не узнаете меня... - прошептал эльф, показывая окровавленную ладонь, которой до этого сжимал рану.
Глаза Ильи полезли на лоб, и он закрыл лицо руками.
- Бродяга ранен!
- Что!? - вопль привел в ярость Юрия, и эльф сделал дикий рывок, который выбил сустав у противника.
Евгений прислонился спиной к стене, но от падения его спасла рука Ильи.
- Выводи его, - покосившись на тело гнома, которого убил Бродяга, проговорил Дмитрий с браслетом на руке. Он явно был удивлен.
- Еще один в номере, - заметив взгляд, проговорил беглый каторжник, к собственному удивлению принимая помощь от человека.
Второй Дмитрий покосился на распахнутую дверь и, заглянув в полутемную комнату, заметил труп на кровати. Он присвистнул.
- Возникает теперь вопрос - кто ты.
Но Илья уже увел его вниз.
- Там меня еще ждут на улице.
- Пойдем через задний ход. У тебя лошадь есть?
- Нет, я пешком хожу. Да и откуда лошадям взяться в горах?
- Резонно, - усмехнулся Илья, выдохнув, - ты только не отрубайся. Хоть и легкий, но и я тоже не тяжелоатлет.
- Это уже зависит от моего тела, - сглотнул Женя, все же борясь с болью.
- Попробуй уговорить его продержаться еще немного.
- Ладно.
Трое догнали их в конюшне, когда Илья садился на того же коня, на которого посадил и беглеца.
- Он убил двоих одним кинжалом? - уточнил он, смотря на Дмитрия, видевшего оба тела первым.
- Если судить по ранам, да, и нанесены все удары с ярой ненавистью.
- Давайте потом решим, кто он. Или узнаем у него самого, если выживет.
- Потому надо торопиться.
Они сели на коней, стоявших в одном стойле.
Конюх едва успел открыть ворота и отскочить в сторону, как спустя мгновение через них промчались четверо всадников, несущихся подобно смерти.
- За нами будет погоня.
- Уйдем через дворы.
- Там кони не пройдут.
- Значит, разделимся. Илья, иди самой прямой дорогой. Там мы встретимся. И позови Алатиэль.
- О ней не было вестей пять лет, - напомнил Илья, подгоняя коня.
- Я поищу ее, - подал голос Дмитрий с шипастым костюмом.
- Не нарвись на неприятности. Потом из темницы вряд ли сможем вытащить.
- Оптимистично, - вздохнул он, но отделился от остальных.
***
К вечеру в доме собрались все. За Юрием погоня шла дольше других, потому ему пришлось обойти половину города, чтобы не привести домой. Дмитрий вернулся вторым после Ильи, который уже помог подняться угасающему Евгению наверх. Гилтиас молчал, но он хотел увидеться с ним. Дракон приблизился к городу настолько, насколько мог, чтобы не привлекать лишнего внимания к себе.
Женя потерял сознание еще на входе в старый знакомый дом, куда в прошлый раз его привели под руки. Второй вышел почти таким же, как и первый. Только сейчас его подкосила рана. Может быть, когда-нибудь, в этот дом он зайдет по доброй воле своими ногами и безоружным, а не с корыстных целями.
- Нужна Алатиэль, из нас такие себе врачи.
- До нее он должен еще сначала дотянуть.
Юрий заметил бинты на его руках. Он взглядом указал другим на них. Дмитрий, переглянувшись с ними, поднял руку беглеца.
- Если он каторжник, то нам лучше было бы оставить его на милость тех гномов.
- Он убил двоих из них. Вряд ли бы его пожалели.
- А с чего вообще к нему столько внимания?
- Будь это кто-то другой, мы бы все равно ему помогли. В «Пьяном друге» не любят гномов.
- Он как будто бы знал, куда идти.
- Что-то в белой рубашке он родился. От гномов сбежал, в таверну нужную зашел, двоих убил во время стычки, хотя даже не понимает, как правильно стоять, выжил после тяжелого ранения.
- Последнее еще спорно. Он эльф, как-никак. Но вот убить двоих просто имея в руках сумасшедшую силу, это везение высшего уровня.
- У нас к нему накопилось слишком много вопросов.
- Раз уж мы взялись за его спасение, то будет жестоким отдать его гномам.
- Да, осталось только теперь вытащить с того света.
За окном, которое смотрело прямо на лес, что-то стремительно пронеслось да так, что затрещали вершины могучих сосен. А стекло заскрипело, как под натиском смерча.
Илья встал и осторожно подошел к окну. Однако, там уже ничего не было. Юрий покосился на беглеца, который окончательно потерял сознание и погрузился в какое-то предсмертное состояние. Даже Гилтиас теперь не мог заглянуть ему в мысли, потому и в пылу волнения приблизился слишком близко к городу.
- Что это было?
- Не знаю. Смерчей у нас издавна не водилось.
На лице Дмитрия отпечатком легло предположение. Он покосился на худого парня, который казался ребенком из-за всех своих лишений.
- Надеюсь, это не то, о чем я подумал.
Юрий вздохнул и принялся за рану. У него и самого было очень много предположений и опасений, который ему не хотелось озвучивать остальным.
***
Тем временем в отдаленной стране короля людей в невзрачном доме, забытой богом деревни. После того, как в королевстве эльфов произошло свержение власти, время людей стремительно пошло под откос. Их ресурсов не хватало для поддержания в порядке всего государства. Самая выгодная торговля оборвалась, разрушив все надежды и старания.
Много городов и деревень пострадало тогда. И это место не стало исключением. Многие люди ушли отсюда, оставив дома пустовать и разрушаться. Однако, двери нескольких таверен были открыты и приглашали уставших путников отдохнуть и рассказать свою историю о дальних странах.
Напротив одного такого места был небольшой двухэтажный дом, давно брошенный какой-то несчастной семьей, которая могла и умереть в поисках лучшей жизни, где вспыхнула надеждой небольшая лампа, разрезая мрак и дождь, начавшийся час назад.
- Дезмонд, проснись! - испуганно проговорил сыпучий голос, словно скрипнула дверь перед тем, как рассыпаться в труху. Однако, это несильно отталкивало слушателя, если сразу найти смысл в его словах.
Дезмонд, довольно высокий и статный эльф с укороченными ушами, словно им не хотелось быть человеческими, но и до эльфийских не сумели дорасти, что-то проворчал в ответ и отвернулся от неспящего друга, который вдруг изъявил желание поговорить. Но длинноволосый шатен с мудростью в болотных глазах не захотел так просто униматься. Его волосы уже вились в каскад. И когда только успел привести в порядок? Он застегнул белую рубашку на все пуговицы и подошел к постели, по которой разметались снопы некошеной ржи, но уже потемневшей от времени, и толкнул его в бок.
- Король вернулся, нам пора в дорогу.
Сон как рукой сняло с полуэльфа. Он вскочил, все еще непонимающе смотря на мага.
- Ты уверен?
- Мне было видение.
Дезмонд пригладил усы и подхватил черную рубашку, которую натянул через голову.
- Что конкретно ты видел?
- Белый эльфийский город и золотого дракона. Он уже вырос, - маг довольный тем, что все-таки направил друга на новый поход, надел поверх рубашки еще одну, чьи рукава можно было регулировать, с непонятным орнаментом по краям.
- Ирдис?
- Да, Дез.
- Почему сейчас? Неужели до утра не дотерпит?
- Нам до белого города неделю пути. Опоздаем даже. Свержение грядет совсем скоро. Вставай, Дезмонд! Не ленись.
Дезмонд вздохнул и надел черный балахон, который запахнул посильнее. Единственное, за что он ненавидел своего спутница, так это за его загадочность, несмотря на всю любовь к советам. Они получались туманными и неясными. Их смысл раскрывался лишь тогда, когда приходило время. Но его советы еще никогда не были пустыми или бесполезными.
В Дезмонде же Иридиса не устраивало занудство, которое просыпалось в нем не в самый подходящий момент. Однако, за его благородство маг безмерно уважал друга, пусть тот и не чистый эльф.
Через двадцать минут они уже были готовы идти в дальний поход, который сулил им невесть что. Но если Ирдис сказал правду, то совсем скоро все изменится. Мир встряхнется ото сна. Леса и поля вновь наполнятся нитями магии, соединяющей все части в единый пазл.
Вооружившись посохами, двое забрались на коней, которые за пять дней успели отдохнуть, как следует, и пустили их вскачь.