Королева драконов

В общежитие я вернулась ближе к полуночи. Разбор полетов в кабинете ректора перерос в настоящий скандал, в котором я, слава тьме, принимала минимум участия, стараясь держаться особняком от всего этого. Отстраненная и незаинтересованная. Я то и дело поглядывала на девушку, когда ни та, ни ректор этого не замечали. Внешне она была красива, тут да, не спорю, Николаса понять было можно. Но внутренне... Она больше походила на яблоко. Красивое, спелое и наливное на вид, но гнилое изнутри. Девушка все время кричала о том, что такое она просто так не оставит, что завтра здесь будут ее родители, и что неприемлемо такое отношение к наследной принцессе. Я заметила, что ее коронная фраза была «Я расскажу все маменьке». Да, далеко пойдет.

Уставшая и вымотанная, я сняла испорченное платье, перебираясь в ночную рубашку, и села на кровать, пытаясь сообразить, что же делать с этим дурацким пятном. Колдовать было уже поздно, все заклинания срабатывают лишь в первые пару часов, а прошло уже куча времени. Нужно было оставить эту нахалку и просто очистить платье. Подарок Каина был безвозвратно испорчен. Повалившись на кровать, я уткнулась лицом в подушку, проклиная все вокруг. Очередной день с маской на лице, мы словно и не уезжали из Преисподней. Когда же я смогу быть собой? Вспоминая наш дурацкий план, я могла с полной уверенностью сказать — не скоро.

Вспыхнуло алое пламя, и на мою кровать упал конверт. Я тут же дотянулась до него и разорвала, доставая записку. Все же они, наконец, научились пользоваться этой магией письмен. Как долго я обучала этому демонов, знает только тьма. И каждый раз письма сгорали, не доходя до адресатов. Что ж, нужно будет их похвалить за старания.

Недолго думая, я развернула записку, ровный каллиграфический почерк Зара я узнала сразу, а вот прочитанное мне не особо понравилось.

«Принцесса, извини за беспокойство в столь поздний час, но у нас тут ЧП. Ты Берга не видела? Они вечером отмечали с Джастином и Линкольном твое возвращение в академию, с тех пор его никто не видел. А эти двое лишь руками разводят, мол, он к тебе пошел. Будь так добра, дай ему хорошего пинка под зад, чтобы не сбегал больше, никого не предупредив, мы, как ни как на тропу войны выходим, пусть ведет себя подобающе. И вообще, тебе не кажется, что он стал слишком злоупотреблять своим поганым виски? В общем, нужна твоя помощь»

— Час от часу не легче, — я вернулась в прежнее положение, но краем глаза заметила еще одно послание, написанное на обороте первого корявой, явно не трезвой рукой. Значит либо Феликс, либо Ив.

«Принцесса, ну как вы там?», — разобрать это корявое нечто стоило больших усилий, — «Принца же еще не нашли? Если нашли, то мое сердце будет на веки вечные разбито», — теперь сомнений в том, что это писал Линкольн, не осталось, — «Без вас тут скучно. Они все скучные, пакостить особо не хотят. Возвращайтесь скорее, будем творить зло!»

— Сколько же ты выпил?

Но признаюсь, эта переписка подняла мое настроение. Время шло, многое менялось, а Феликс так и оставался безбашенным весельчаком, который был за любой кипиш, кроме голодовки. Но было и одно «но», где-то в эту самую минуту бродит еще один такой же весельчак, только пьяный и дебошир в одном флаконе.

— Не думала я, что так скоро к этому прибегну, — тяжелый вздох.

Поднявшись с кровати, я прошла к своим вещам, которые даже не успела разложить. Корень солодки нашелся быстро, а вот с мандрагорой пришлось изрядно помучаться, ибо тот, кто мне ее дал, по-дружески запихнул ее в самые недра багажа. Наконец все ингредиенты были готовы. Взмахом руки призвала к себе нож и разделила оба корня на четыре равные части, связывая их попарно друг с другом. Каждый образовавшийся пучок отправился в свой угол комнаты. И лишь, когда в каждом углу были разложены мандрагора и солодка, я тихо прошептала, создавая барьер-блокатор:

— Несфирату оторио отэго.

Благо ритуал призыва не требовал лишней атрибутики, лишь кровь призывающего. После я обязательно отчитаю этого ненормального. Держа в руке все тот же нож, я резко резанула по ладони, шипя от боли. Капли крови медленно стали стекать на пол, беззвучно утопая в черном ковре. Дождавшись, когда стечет достаточное количество, я взмыла руку в воздух, говоря тихо, почти шепча:

— Откликнись на мой зов и приди. Демон, порождение ночи, чье имя тьма. Я та, кто взывает к тебе. Приди же, Каин. Я заклинаю.

Долгие секунды тишины, яркая вспышка и вот, предо мной стояло это несуразное нечто. Демон поморщился и попятился назад, озираясь по сторонам, пытаясь понять, куда он попал. Его глаза сфокусировались на мне, и на лице стала появляться широкая улыбка.

— Дошел-таки! — Изрек он, отчего я поперхнулась воздухом и засмеялась.

— Ну и сколько ты выпил? — Взмах рукой, и лужи крови словно и не бывало.

— Совсем чуть-чуть, — промямлил он, заплетаясь в своих же ногах и почти падая.

— Ты стал слишком часто выпивать, — я успела его подхватить, — послушай, я понимаю, что все, чего ты добился, пошло к чертям собачим из-за меня. И мне, правда, жаль, я все еще думаю, как все вернуть назад. И...

— Ш-ш-ш, — он не дал мне договорить, приложив палец к губам, — я не жалею о том, что сделал. Никто из нас не жалеет. Мы поступили по совести, и не нужно себя винить.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы уложить его в кровать. Он оказался слишком тяжелым, гад. Перегаром несло за версту, что находиться рядом было просто невозможно. Нужно было наложить заклинание на двери, хотя, наверное, ни к чему, заглушающего и так было достаточно, поэтому я занялась демоном. Обувь снимать было тяжелее всего, под конец я психанула, коря себя за то, что не додумалась раньше, и прибегла к магии. Укутала его одеялом и села рядом, а он все продолжал и продолжал о чем-то не совсем связно говорить.

— Ты уже придумала, кому ты скажешь о том, что ты Милелика? — На удивление, он произнес это довольно хорошо.

— На днях возвращается Тод, думаю, он подойдет лучше всего, — в первое время, я думала, что ему бесполезно что-то говорить, когда он в таком состоянии, но нет, он запоминает все до мелочей.

— Как ты узнала? Ик, ой, извини.

Я поднялась с кровати и прошла к комоду, куда не так давно скинула все письма и записки с могилы в Саргане. Порывшись в бумагах, нашла последнее письмо и вернулась к пьяному демону.

— Смотри, — протянула ему свернутый пергамент.

Он изучал его с минуту, повертел в руках, приходя к своим каким-то выводам, и вернул письмо назад. Проморгавшись, он уже спокойно сидел на кровати, облокотившись о спинку, и хмурил брови, показывая всем своим видом недовольство к чему-то.

— Чертовски хреново быть демоном, — голос его был трезв, в глазах читалась ясность. Протрезвел, — особо и не выпить.

— Ну, намного лучше, нежели наядам, те вообще не пьянеют, — его замечание заставило меня улыбнуться и усесться назад на кровать в позе, подобной позе демоны, нога на ногу и руки крест-накрест на груди.

— Нам было бы проще просто пойти к Мэлу, или как его там, — стал рассуждать он, задумываясь, — а не городить все это, хотя Ив тоже прав, нет гарантии, что он достоверно точно сможет найти оставшихся драконов. Черт, это сложно.

— Что будет, когда мы соберем всех драконов? — Я не решалась задавать этот вопрос на протяжении всего времени, что мы продумывали план. Осознание будущего меня пугало. Но, что-то все же заставило меня это спросить. Что-то подозрительно ноющее и зудящее изнутри. Возможно, хотя, скорее всего, точно, это был страх.

— Если они присягнут тебе в верности, твоя сила возродиться в полной мере. Честно, я бы не хотел, чтобы ты в этом участвовала.

— Но, Властный без этого никак не уделать, — я перебила его, горько усмехнувшись, — понимаю. Мы справимся.

— Я буду рядом и прикрою тебя в любом случае, — его губы расплылись в теплой улыбке, которая так редко проскальзывала сквозь его хмурую маску.

— Тогда тебе придется завязать с виски, — смеясь, толкнула его локтем в ребро.

— Ох, я подумаю над вашим предложением, миледи.

По спальни прошла волна дикого хохота, сопровождаемая пиханием локтями. Было решено, что Каин останется ночевать здесь на диване, ибо на еще один ритуал я еще не восстановилась, а выйти из комнаты сейчас подобно самоубийству. Демон уснул достаточно быстро, пару раз поворочавшись из стороны в сторону, а ко мне сон все никак не шел. Я включила ночник, чтобы не разбудить Каина, достала письма и стала их изучать. Лишь сегодня позволила себе до них дотронуться.

Прочитывая строки, я словно проживала все эти моменты с ними, словно была там. Помимо его записей о драконах, он оставил достаточно простых писем. Из них я узнала, что Флора и Айро стали ближе, и дело уже дошло, чуть ли, не до свадьбы, искренне порадовалась за ребят. Вайс. Я тяжело вздохнула, когда текст письма стал повествовать о нем. Он не смог остаться, сказал, что все в академии напоминает его погибших друзей, собрал вещи и уехал. Вот почему его я не видела в академии ни разу, как переступила ее порог. Лукас и Николас сдружились и много времени проводили за тренировками и по барам. На миг я подумала: «А какого бы было переживать все эти моменты рядом с ними, вернувшись домой», но тут же отогнала эти мысли. «Не сейчас», — твердил рассудок, — «Нужно закончить начатое». Читать о том, как Ник нашел эту девушку, я не решилась, отшвыривая письма подальше. «Не важно. Уже нет», — глубокий вдох и выдох успокоили пошаливающие нервишки.

Демон вздрогнул, привлекая мое внимание к себе, и стал что-то невнятно бормотать, ворочаясь из стороны в сторону. Снова кошмары. Я подскочила с кровати. Однажды Линкольн, будучи не совсем в адекватном состоянии, поделился со мной историей великого первого главнокомандующего, посчитав, что я имею права знать. Еще совсем ребенком, его завербовали в армию Люцифера, забрав из приюта. Глядя на главнокомандующих, мне всегда думалось, что они из знати, и даже цвет волос не покоробил мое мнение об этом. Но нет, Каин был обычным крестьянским ребенком, который так рано попал на поле боя. Чтобы дослужиться до своего звания, ему пришлось пройти огонь и воду, и все это до сих пор мучает его во снах. Все тени прошлого возвращаются. Я села на пол возле дивана, и поправила челку демона, он вздрогнул, снова закрутив головой и тихо бормоча.

— Все хорошо, хорошо, — я не знала, как следует успокаивать в таких случаях, поэтому одной рукой держала его за руку, другой продолжала гладить по голове, снова и снова повторяя, что все хорошо, что он в безопасности и, что я рядом.

Он потихоньку успокаивался, вновь глубоко засыпая, а я не решалась его оставить. Все так же сидела, держала его за руку и гладила по голове, пока не уснула.