Призыв скал

Боль. Эта тупая, жгучая боль всё никак не проходила. Словно что-то хотело пробиться наружу или... Будто кто-то ставил клеймо. Я сильнее ввернула шею, пытаясь уловить хоть какое-то отражение в зеркале... Не видно заразу.

Со мной что-то определенно происходило, но я никак не могла понять что. Вначале слабое покалывание в области шеи – его можно списать на цепочку – натёрла, наверное. Но когда и цепочки не было, а оно лишь усилилось... Что это?! Раздражение? Аллергия? Вряд ли. И ещё жжётся! Хуже, чем договор, потому что не проходит.

В который раз за день касаюсь больного места – пальцы охлаждают кожу, но легче не становится. Сердце замерло. Нет-нет-нет, оно ещё и воспалилось?! Беглое касание – линия, узелок, продолжение... И вторая, кажется, такая же. Стоп. Они же пересекаются.

Завязать волосы на затылке, подхватить ещё зеркальце с тумбочки, вновь встать перед большим. И всё равно не видно! Лишь покрасневшая кожа рядом. Черт! Да тут нужна целая сеть зеркал, чтобы хоть что-то разглядеть! Как жаль, что нет глаз на затылке! Или, хотя бы, способности видеть руками.

Эта штука начинает пугать всё больше. Может, просто ожог? Очень похоже. Но ведь для того, чтобы он появился нужно сначала обжечься! А вот этого я точно не делала! Или укус? А что? Когда тебя комары поедают, ты тоже не сразу замечаешь. Вот и сейчас, цапнул какой-то и... Бред. Это насекомое радиоактивным должно быть – в противном случае таких отметин бы не осталось. Да и кусать некому! Хотя... Я покосилась на стол. Нет, не могла же она снова.

Дело в том, что с некоторых пор, у меня дома живёт... змея. Та сама, которая умудрилась вонзить свои клыки в мою руку... Ну, не могла же я её просто так оставить! Да ещё после того, как выслушала целую лекцию о том, как опасны бывают животные, созданные волшебниками. Опасны... А ведь одно моё творение до сих пор ползает в лесу. И я его никак не могу найти... Хотя и особо не старалась. К тому же, судя по её сестре, особо изменить экологию в этом мире ей не удастся. Во-первых, Найта, так я назвала "свою" змею, практически ничего не ела. Все время она проводила, свернувшись в кольца, не обращая ни на что внимания – спала, а это уже, во-вторых. Все-таки что-то от дерева у неё осталось. Очнувшись, раз в несколько недель она выходила на охоту, съедала мышь (знать не хочу, откуда она их брала!) и снова впадала в беспробудную спячку. Скучная, однообразная жизнь, не смотря на смертельный яд, таящийся в клыках.

Да нет, не она! В прошлый раз все было абсолютно по-другому! Нет головокружения, потери памяти и ориентации, лишь жжение, не дающее покоя вот уже... А как давно оно появилось? Я задумалась.

По-настоящему волноваться я начала где-то с полчаса назад – стоило открыть глаза и подумать о наконец-то наступившем выходном дне, который можно будет весь день дома, как оно будто током ударило – сон резко прошёл. Да, до этого оно тоже болело, но не так – слабо. Едва беспокоило, изредка резко покалывая. И начались эти странности вчера... Хотя нет! Раньше, ещё позапрошлым вечером.

Выдохнув, я уселась на диван. Жжение слегка проходило, а линии ощущались лишь отчётливее. Ужас. Так что же такого было два дня назад? Память прокручивала события, но ничего подозрительного не находила. Обычный день, какой бывает в середине лета. Сон до обеда – поздние возвращения из школы пока ещё никто не отменял. Но польза жития на два мира стала проявляться – времени стало в два раза больше. Так уж получилось, что пока в моём родном мире проходит час, то здесь, где я живу в данный момент, успело пробежать уже два. И пока мои одноклассники только садятся за домашку – я успела выспаться, прогуляться по лесу или вдоволь насладится морем, и впереди у меня ещё целый день пред новым учебным. А то, что возвращения домой в основном приходятся на три-четыре утра... Так это мелочи! Усталость-то не проявляется, а отоспаться можно и днём.

Так вот, после того как я наконец-то проснулась... Я пошла гулять с компанией в город. Там Кристи с Ромой начали подозрительно шептаться, а когда мы проходили мимо кондитерской, попросили немного мелочи (ага, немного! Все, что было у меня из местных денег!), сказали ждать, а сами схватили упирающегося Демона под руки и потащили внутрь... Резко вспомнился последовавший разговор с незнакомкой: «Не зачем искать счастье где-то там, вдали. Оно рядом. Твоё место здесь...».

Кем бы ни была та старуха – она неправа! Ну, разве что самую малость... Совсем чуть-чуть... Но с какого это перепугу моё место здесь?! Совершенно точно – нет! Моё место... Там, где я захочу. И точка. А сейчас я просто хочу быть здесь. И ничто меня не держит...

Сказала та, кто связана договором.

Но раз старуха не права, то отчего же эти слова так въелись в память? А потом не давали заснуть?

Ну да, в каком-то роде так и есть. Здесь я провожу большую часть своего времени, здесь у меня есть друзья и... дом. Настоящий. И тут не так уж плохо, как мне казалось раньше. Есть в этом мире нечто особенное. А ещё я буквально влюбилась в местный лес! В его запах, шелест листьев, в каждый куст и каждое дерево, в озёра и ручьи, весело журчащие изо дня в день, в его обитателей. Жизнь без всего этого кажется уже не такой привлекательной и даже... лишённой смысла. Возможно, когда я разорву этот чёртов договор, даже останусь здесь... Недо-ожог вспыхнул с новой силой. Рука схватилась за больное место – сквозь зубы втянула воздух. Нет! Не останусь! Нельзя забывать, что у меня есть другой дом! Тот, где я родилась, тот, где обо мне волнуются и тот, где меня ждут! По крайней мере, надеюсь на это...

Я ведь скучаю по ним. А иногда накатывает такая тоска! Хоть зверем вой. Заняться чем-то, выйти на прогулку – что угодно, лишь б отвлечься от этих мыслей! Это непреодолимое желание узнать, как у них дела, чем занимаются, что нового случилось? Хотя бы услышать их голос... А я ведь не могу.

После возвращения в школу я вижу Соньку почти каждый день. Более того – специально ищу встречи. Но я ещё ни разу с ней не заговорила. И если бы она первая что-то спросила – не ответила б. И не потому, что стесняюсь или боюсь. Просто это было одно из условий: не разговаривать с... и списочек. Такой красивый, аккуратненький – даже читать не стала. К чёрту! Иногда так бесит его манера так досконально и чётко все уточнять... Зачем? И так же понятно – прощай семья. Сложно одним общим словом описать? Хотя здесь, скорее, другое – боится подвоха? От меня? Какого?

И снова сердце сжалось, а глазах защипало... Не стоило вспоминать! Но ведь и забывать нельзя. Как же... сложно!

Едва слышимый бой часов на главной площади отвлёк от раздумий. Уже полдень... Появилось чувство, будто что-то должно было случиться... Полдень! Я подскочила на диване. Мы же должны встретиться на пляже как раз в это время. А я опаздываю... Как всегда. Они меня убьют – сегодня уж точно!

Быстро оглядела себя – джинсовые шорты и белая футболка... Можно бежать. Пару шагов вперёд, и я словно наткнулась на невидимую стену. Шорты!

Резкий разворот на сто восемьдесят градусов: где юбка? Проскользить до шкафа, резко открыть дверцу и схватить первую попавшуюся... Не сильно мятая? Подходит! На ходу стаскивая шорты и натягивая юбку, я очутилась у зеркала. Причёска... приемлемая. Футболка с юбкой смотрится, только её не нужно заправлять... Футболка! Я схватилась за голову: их тут ещё не изобрели! И снова подлетаю к шкафу. На вешалке почти аккуратно висит единственная более-менее подходящая блузка. Беру! И плевать, что школьная... Теперь-то все? Интуиция говорила, что не все... Но мысленно пройдясь по всем пунктам, решила её сегодня не слушать. Сумка ни к чему, так что брать не следует – мешать будет... Часы показывали пять минут первого. Бежим!

Запутавшись в полах юбки, врезавшись мизинцем в дверной порог, прокляв все существующие эти самые пороги, я все же добралась до прихожей. Мозг на мгновение замер, испугавшись такого количества обуви, но потом среди груды осенних сапог отыскал нужные балетки... Спихнув все лишнее в сторону, быстро попыталась обуться... Но как говорится: поспешишь – людей насмешишь.

– Ненавижу длинные юбки! – в который раз, одёргивая несчастный подол, прошипела я.

Ну и заждались же меня! Если не ушли без...

– Ты прям так пойдёшь? – раздался голос сверху, будто из пустоты. Дом. Возможно, любому другому это показалось бы странным, а кого-нибудь и вовсе б испугало, но я уже привыкла. А как не привыкнуть, когда уже почти год живёшь в «проклятом» доме? Хотя это вовсе не так! Просто его бывшая хозяйка была просто невероятной силы ведьма! А ещё она любила. По-настоящему. И не смогла проститься с умирающим на её руках человеком. Ну и получилось вот такое творение. С до невозможности упёртым характером.

– А что, все-таки слишком мятая? – спросила я, расправляя злосчастную юбку. Вроде нормально... – Или ты про волосы?

– Хочешь, чтобы все узнали в тебе ведьму? – не ответив не предыдущие вопросы, сказал он.

Я оторопела.

– В каком смысле? – перед глазами предстала абсолютно живая картина: руки и ноги привязаны к столбу, волосы от горячего воздуха взвиваются вверх, а совсем рядом, прямо под ногами трещит костёр. Я махнула головой, прогоняя видение:

– Не-е-ет, они ни за что просто так не догадаются! Слишком уж помешаны на своих дурацких легендах! А за этой ширмой ничего не видят. Только, если я в открытую им скажу... – нервный смешок, – И то не факт, что поверят.

С чего вдруг он поднял тему? Вроде и повода не было – колдовать не иду, ничего особого с собой не беру. Разве только маячки – предметы при помощи, которых я перемещаюсь между мирами, но они всегда со мной... Простая прогулка с друзьями... А-а-а! Озарение нахлынуло внезапно. Он не об этом! И от собственной догадки захотелось рассмеяться:

– Не все лохматые – ведьмы! И не везде так считается! – я скрестила руки на груди, – Зря я вообще тебе о порядках своего мира рассказывала... Это же шутка такая! – Я махнула рукой, – они меня и не такой видели – вытерпят! И в город идти мы не собирались, – на секунду запнулась, – Вроде бы...

– Как знаешь, – последовал сухой ответ.

Пф. И чего только хотел? Но раз ничего важного:

– Вечером буду, – бросила я и вышла из дома.

У выхода за ограду меня уже ждали. Высокий, темноволосый парень стоял, облокотившись о слегка скошенный столб забора. Демон? Неужели уже за мной послали? Долго же я собиралась...

– Привет! – закричала я и слегка махнула рукой. В следующую секунду я уже находилась рядом с ним. – А ты что тут делаешь?

Вообще этого парня зовут Дима, но он вечно хмурится, а ещё очень легко может вспылить. Так что из-за этих черт своего характера его имя и изменилось. Теперь он Демон, но только для меня. Другие его называть так не рискуют, да и я не всегда и не при всех. Потому что любое отношение к «мистическому» и совершенно «необъяснимому» здесь запрещено и строго карается. Вплоть до лишения жизни.

– Тебя жду, как видишь, – уже почти сформировавшимся мужским голосом, ответил он. – Проведу до места встречи...

И едва слышно сквозь зубы прошипел:

– За тобой следят.

Словно разряд тока прошёл сквозь спину. Резко распрямиться: где? Лишь громадным усилием я заставила себя не начать озираться по сторонам в поисках возможных преследователей. Второе усилие потратилось на сдерживание потока вопросов: кто следит, с чего он вообще это взял, и откуда информация? Третье... Заставить губы вновь распрямиться в улыбке и, как ни в чем не бывало, спросить:

– Боишься, что не дойду?

– Ага, потеряешься по дороге, а мы тебя ждать будем...

– Какой ужас! – театрально взмахнуть руками, – Прямо до старости? – сделать изумлённое лицо, а затем подхватить друга за руку и потащить в сторону моря, – Пойдём! Я просто не могу этого допустить!

Дёрнуть его за рукав:

– Ты просто обязан будешь объяснить мне кто это и что им...

– Стой, стой! Ты поверила?

Пару секунд до меня доходил смысл сказанного, а потом прямо над ухом раздался громкий смех... В груди начал закипать вулкан. Я обернулась к собеседнику:

– Ты издеваешься?

Парень угорал вовсю. Черты лица исказились, стали более сглаженные, а сам он будто посветлел и вышел из вечного мрака, но... Я лишь зло сверлила его взглядом: какого черта он смеётся?!

– А я думал, почему ты себя так странно ведёшь?

– Странно?! – ну а как я должна была себя вести, если бы это оказалось правдой? Стоп! – Ты соврал!!!

Лицо налилось краской. Он до сих пор смеётся! И над кем? Надо мной?!

— Это была шутка! А ты поверила!

Конечно, поверила!

– Таким не шутят!

Резко развернуться и броситься бежать по направлению к обрыву. Прыжками спуститься по склону к морю, едва не врезаться в Марину и прошипеть:

– Достал.

Ответом был глубокий вздох:

– Что опять произошло?

– Не опять, а снова! Врёт много...

– И вовсе я не врал! – послышалось откуда-то сверху, – Я же уже говорил, что это была шутка! Просто шутка! Кто же знал, что ты так отреагируешь?

И снова впиться взглядом в жутко раздражающего парня:

– Дурацкие у тебя шутки! – секундное молчание, а за ним крик души:

– Какого черта, Демон?! Ты же знаешь, что это вполне могло быть правдой! Ты видел их взгляды?! Видел?!! Они уже меня подозревают, причём серьёзно. Осталось лишь найти доказательства или убедить всех в том, что я и вправду ведьма! А я не хочу гореть на костре!!!

– Не стоило вас двоих оставлять, – устало приговорила Марина. – Какая муха вас укусила, что вы начали так сильно друг с другом ссориться?

Парень проигнорировал эти замечания и быстро спустился к нам. Я отвернулась, скрестив руки на груди:

– Я с тобой не разговариваю.

– Как по-детски! – фыркнул он. – И все равно это того стоило.

Ногти до боли впились в ладонь:

– Прокляну, – зашипела я и, кажется, все в округе поняли, что доигрались – резко смех умолк.

То ли туча заслонила солнце, то ли мне просто показалось, но вокруг стало темнее. Внезапно подул промозглый ветер, заставляя поёжиться, а звуки волн многократно возросли. Сейчас они буквально грохотали.

– Регин, – послышался робкий голос подруги из-за спины, – а что у тебя с шеей?

– Ничего, – в ответ буркнула я, продолжая размышлять, как бы отомстить этому «другу» за его поганое чувство юмора.

– Это... крест? – договорил за девушку Демон.

Опять?!

– У тебя с головой не порядок?! – я все-таки нарушила обещание, обернувшись и заговорив с ним, чётко разделяя слова. – Это. НЕ. СМЕШНО.

— Это он... – ошарашено припечатала Марина.

Где-то в области сердца неприятно кольнуло. На секунду ей поверила, но тут же отогнала глупые мысли. Снова разыгрывают. В этот раз оба. Предательство.

– И ты туда же? – слова пропали. С полминуты я прожигала этих заговорщиков взглядом, а потом словно вернулась в себя, – Так. Где Рома, Рита и Кристи? Боюсь, здесь мне делать нечего.

Нет. Не буду я с ними разговаривать! Любители глупых шуток!

– Они задерживаются...

Ну и ладно! Домой не хотелось, так что я развернулась и пошла к морю. Хоть успокоюсь.

– Регин, ты нам не веришь?

Нашли дуру!

– Второй раз на такое не куплюсь, – больше себе под нос пробормотала я, высматривая под ногами подходящую гальку, чтобы запустить её в полёт.

Сзади послышались быстро приближающиеся шаги. На шею в том месте, которое я так усиленно пыталась разглядеть, опустилась рука.

— Вот же он! Неужели не чувствуешь?

Я дёрнулась:

– Марина, отстань!

– Тогда, что это, по-твоему? – уже резко, спросила подруга.

– Не знаю я! – поддавшись общему тону, выкрикнула я. – Укус, ожог, может, натёрла! Что угодно! Но это не крест!

– Почему? – не унималась она. – Ты – ведьма! У тебя он должен быть!

– Нет! – я невольно отступила. Рука коснулась того места, действительно, нащупывая нечто похожее. Я похолодела:

– Нет! Не должен! Это в вашем мире такие правила! У вас – крест на шее считается признаком ведьмы. А я не отсюда!

И ещё тысяча причин, которые были озвучены вслух, чтобы доказать свою правоту. У меня не может быть креста! Но пальцы с каждым аргументом все чётче и чётче нащупывали: линия, узелок, продолжение. И с другой стороны: черта, точка, черта. Крест. Тот самый. А слова убеждали не других, так меня. Ведь если это правда... Голос дрогнул:

— Это же не правда... – Кажется, я полностью убедилась, что на шее у меня появилось именно это, но слабая, почти угасающая надежда все ещё тлела в груди, – Может это другой крест? Такой странный ожог...

Марина покачала головой. А потом молча потянула за край шарфа, вечно опутывающего её шею. Тот с лёгкостью соскользнул вниз. Она убрала все волосы на одно плечо и повернулась спиной:

– Видишь?

Сердце на миг остановилось. Я видела. Впервые видела тот самый колдовской крест, о котором так много говорили местные жители. И он показался мне отвратительным. Бугорчатый, тонкий, будто порез, который так неудачно зажил. И это теперь на моей шее?!

Громыхнув, мир замер. Секунды превратились в вечность. Исчезли все звуки вокруг, лишь лихорадочный стук раздавался в ушах. Бам-бам-бам. Картинка вернулась. Вот, жизнерадостная Рита сбегает со склона, на ходу махая нам рукой. За ней идёт Кристи, беззвучно шевеля губами. Не слышу, что он говорит, да и какая разница? Наверняка бессмыслицу. Следом идёт Рома. Молчун ещё тот, говорит только по делу. Да и эмоции свои показывает редко. Но сейчас он поражённо пялится на сестру... А потом начинает что-то кричать, яростно жестикулируя. Ну да, та сняла шарф. И правильно, что старший брат так реагирует – хорошо, что никто из чужих не видит её секрета, иначе Марине придётся туго... Мне теперь тоже!

Ногти впиваются в кожу на шее.

Как от этого избавиться?!

Мир зашумел. Прибой, шелест песка, откат. Ветер яростно ударил по щеке, мол: очнись!

– Ты уже с ума сошла?! Думать головой, вообще, умеешь?!! Хоть иногда! – словно издалека доносились отрывки разговора.

– Умею! Никого же рядом не было!

Раскрасневшееся лицо подруги, ещё краснее лицо её брата. Оба чуть ли не упёрлись друг с другом лбами. Злосчастная вещь свисала с шеи девушки.

– А если б были?! Сколько раз я тебе говорил не снимать его? Никогда!

– Достало! – Марина резко сдёрнула шарф. – Сам попробуй, поноси! Каждый день, ночью с ним тоже спи! В холод, жару, в дождь... Всегда! А потом оправдывайся, неужели эта вещь тебе настолько нравится, раз ты его каждый день носишь? Что вы, мои дорогие! Последняя память о тётушке... Бабушке, троюродной кузине... Я забыла уже, кто мне его подарил! Кому какую чушь наплела! – в глазах появились слезы, — Это вам, парням, хорошо – плевать вы хотели на свой вид! А когда тебе говорят: милая, он не подходит под это платье! Этот шарф тебе не идёт... Что мне отвечать?

Нос девушки жалобно всхлипнул. Во всю эту триаду Роман наблюдал с каменным лицом, а потом, ответил, будто и не слышал ранее сказанного:

– Марин, надень шарф. Сейчас же.

На секунду мне показалось, что сейчас она его ударит... Едва слышно:

– Да, пошёл ты...

Резкий разворот, зелёная вспышка... Девушка исчезла. Невидимость, мгновенно подметила я, но остальные оказались поражены.

– Марина! – Рома начал озираться по сторонам. – Марин, что за шутки?!

Пару секунд бесцельного хлопанья глазами, возглас:

– Где она!

И чересчур заботливый брат оказался прямо передо мной:

– Ты просто обязана её сейчас же найти! Она таких дров наломает!

Я беззвучно хлопала глазами, не понимая, чего от меня хотят. Уставилась в это совершенно новое для меня выражение лица. Выражение полного ужаса.

– Регин, – видя, что не реагирую, он начал трясти за плечи, – Регина, ты меня слышишь? Пока не позд...

Глаза уставились на мою шею. Если человека в таком состоянии и можно было шокировать, то я это сделала. Резко плечи освободились – парень буквально отшатнулся:

– У тебя тоже...

Я сглотнула. Марина была права, уйдя отсюда. Здесь решить ничего не удастся.

– Мне... пора.

На ощупь схватить нужный маячок, с силой сжать. Пространство точно сузилось, открывшись в новом месте. Пляж, море, песок – все пропало. Теперь я стояла на тёмном паркете в комнате – то ли гостиной, то ли лаборатории. В доме, в который я по своей глупости зашла каких-то пять лет назад, и из которого оказалось не так легко выбраться. Где произошло подписание договора, навсегда изменившего мою жизнь.

Здесь, редкими вечерами я обучаюсь магии, здесь происходят наиважнейшие разговоры в моей жизни. Я стояла там, куда не с такой уж радостью возвращаюсь, но, так уж получилось, что лишь здесь я могу получить настоящую помощь.

– И что уже на этот раз произошло? Просто так ты сама не приходишь.

И это правда. Почему-то мне казалось абсолютно неправильным без причины заявляться сюда. И виной, скорее всего, этому был хозяин здешних мест. Высокий, с идеальной осанкой. Слово «властный» как никому подходило ему. Каштановые волосы, обычная одежда, но холодный взгляд. Не удивительно, что его колдовское имя – Кощей, ведь оно очень ему идёт.

Пару секунд молчания, а потом я сбивчиво попыталась объяснить ситуацию. Получалось плохо: мысли путались, отказывались выстроиться в ряд, а все умозаключения казались полной бессмыслицей и бредом полным.

– Так. – Резко остановил он. – Секунду.

И через мгновение все стало ясным.

– То есть ты встретила слишком болтливую старушку, а через время у тебя ни с того ни с сего начал проявляться знак ведьмы того мира?

Я кивнула.

– И где же он?

Я повернулась так, чтобы крест было видно.

– Там ничего нет, – немного устало констатировал Кощей.

Резко стало не по себе. Рука вновь касается того места... И вправду, пусто.

***

В комнате царил полумрак. Тик-так – гулко раздавалось по дому. Время превратилось в вязкий кисель и ме-е-едленно текло, обращая все вокруг в сплошную скуку. Точнее даже не так – я не скучала, мне просто не хотелось абсолютно ни-че-го. Полулёжа на столе, я следила за ручкой. Легко подтолкнуть – та летит вперёд, замирает и возвращается обратно. И так раз за разом. Буквально по кругу. Мысли исчезли, а способность думать возвращаться не собиралась. Сколько времени я провела за этим занятием – непонятно. Счёт я потеряла давно. Правда, чувствовалось, будто ещё совсем чуть-чуть и пауки начнут плести вокруг паутины. Было б занятно.

От порядка, которого я с таким рвением наводила вчера, на этом столе не осталось и следа. В учебные дни сохранить его вообще невозможно: то карандаш нужно срочно поточить, то ручку расписать, то черновики резко понадобится, а иногда и вовсе – книга, которая лежит где-то далеко, заложенная своими собратьями. И листики, листики, листики! Контрольные, самостоятельные, диктанты – от них невозможно избавится: а вдруг нужны будут? Рядом лежит небольшая горка прочитанных за три дня книг, ещё одна незаконченная валяется на диване. Чуть поодаль – стопка учебников. Раскрытая тетрадь по математике с ещё не начатым домашним заданием оказалось удобной подушкой, а рассыпанные карандаши из пенала ничуть не мешали мне страдать фигней.

Очередной толчок оказался слишком сильным – ручка улетела на пол. Жалобно щёлкнув, она покатилась куда-то вдаль. Я проводила её взглядом – поднимать не было желания. Лоб уткнулся в столешницу. Ску-у-ука!

– Может, все-таки выйдешь на прогулку? – предложил мой извечный и пока что единственный собеседник.

Ха! Смешно. Не меняя своего положения, нехотя, я ответила:

– Вначале за порог не выпускаешь, а теперь сам гонишь? Не выйду.

В жизни здесь был один маленький недостаток. Несмотря на то, что я по идее живу совершенно «одна» – контроль все же есть. Пообедала ли я? А чем? Нет, бутерброды не в счёт. Нормально ли оделась? Взяла куртку – на улице прохладно. Да, иногда ОН мог молчать неделями, будто я живу в абсолютно нормальном доме. Но если уж заговорил – так просто замолчать он не может:

– Почему?

Я устало оторвала глаза от созерцания столешницы и взглянула в окно. Сквозь тюлевую ткань пробивались яркие солнечные лучи. Зелёная листва волной дрожала прямо перед стеклом. Между ветками виднелось насыщенно голубое небо, то самое, про которое пела лиса Алиса в фильме про Буратино. Наверняка там ни облачка, способного разогнать всю эту приторную красоту проливным дождём. С громом и молнией. Хотя, против обычного дождя я была тоже не против...

– Там жарко. – Наконец нашлась я с ответом. – И солнце. И ветер. – но, что-то подсказывало, что это все не аргументы, а вот, – Я занята, – подходит куда больше.

– И чем же?

– Математику пишу, – больше себе под нос, буркнула я, – не видишь, ручка упала?

И все-таки пришлось встать, чтобы поднять её, а то не поверит же! Хотя он, кажется, и так не верил. Ну и ладно.

Ручка валялась под столом. С лёгкой заторможенностью, преследовавшей меня все эти дни, я подняла её, а потом вернулась обратно. Надо бы все-таки доделать домашку, а то ещё чуть-чуть и точно забуду. Задача десять...

Следующие полчаса прошли в относительной тишине. Листы тетради уверенно исписывались – проблем с этим предметом у меня почти никогда не возникало. Голова была занята и посторонним мыслям места не оставалось. Даже странно, но настроение немного улучшилось – исчезло невыносимое чувство апатии. Дом молчал, а я не хотела заново начинать разговор. Но моим желаниям не суждено было сбыться.

С улицы послышались странные звуки, а чуть позже я различила знакомые голоса... Ручка замерла над тетрадью: только не они! Ещё несколько секунд голоса приближались, а потом резко смолкли. Я вздохнула с облегчением: уш... В дверь забарабанили.

Зачем?!

До меня медленно начало доходить происходящее. Как же это странно отвыкнуть от обычного стука в дверь... Значит, они хотят, чтобы я вышла? Не открою!

Стук продолжался. Я предпочла просто прекратить обращать на него внимание. Тетрадь по математике была как раз кстати. Девять плюс шестнадцать и все это под знаком корня... Гости не успокаивались. Черт, неужели так сложно понять: никого нет дома! Хотя, я как раз и есть, но они ведь об этом знают, а значит скоро прекратят... Что-то глубоко внутри так и подмывало подскочить и открыть эту несчастную дверь, но ведь тогда придётся объясняться, почему у меня нет никакого желания сейчас с ними общаться. Но у меня ведь вообще нет желания с кем-либо говорить! Неужели так сложно побыть одной? Корень из двадцати пяти... Меня нет дома!

– Регина! Мы знаем, что ты там!

Знают? Плевать! Корень из двадцати пяти это...

– Нам нужно поговорить, открывай! – повторил уже второй голос.

Не нужно! И откуда вам вообще знать здесь я или нет?! Корень из двадцати пяти...

– Регина!

Пять! Пять! Ручка звонко припечаталась к столу. Руки обхватили голову, зажимая уши. А я не Регина! Я Лера! Даже тут я соврала!

– Может она не в настроении сейчас говорить? – предположил третий голос. Рита.

Да! А теперь оставьте меня!

– Или её все-таки нет дома, – добавил четвёртый, в этот раз я не разобрала кто.

Значит, все-таки не уверены... Кто-то ответил что-то не ясное, а затем все затихло. Ушли? С малой надеждой пронеслась мысль. Взгляд наткнулся на окно... Прислонившись к стеклу, и явно недоумевая, Демон смотрел на меня. В голове что-то перемкнуло. Резко встать так, что стул едва не отлетел на метр, быстрыми шагами приблизится к окну, послать последний яростный взгляд и задёрнуть штору. Наглёж!

– Нет её, – послышалось с улицы. – Пошли.

Правильно... Стоп, что? Хотя, какая разница? Достали!

Корень из двадцати пяти это пять, а дальше, зная боковую сторону равнобокой трапеции и длины двух оснований, легко можно будет найти периметр...

– И почему ты не вышла? – снова, как гром среди ясного неба раздался вопрос Дома.

Рука дёрнулась на аккуратном решении появилась жирная черта. Так тянуло грубо бросить: «Не твоё дело!», но что-то останавливало, поэтому я лишь ограничилась:

– Не захотела.

Взгляд шарил по столу в поисках замазки.

— Это из-за креста, не так ли?

Потянувшись за корректором, я замерла на полпути. Внутри все похолодело. Резко схватив его, я с силой затрясла, заглушая образовавшуюся тишину. Он прав. Из-за креста. Он вернулся, как мне и обещали. Так и сказали: терпи уже, в том мире он теперь твой спутник. Хорошо хоть в родном не появляется! А то ходила бы, как с татуировкой... Колпачок с лёгким хлопком отлетел в сторону, и я начала «стирать» ненужную линию.

– Если я начну ни с того ни с сего активно скрывать шею – это только подтвердит уже появившиеся подозрения на мой счёт. – Наконец, решилась я ответить.

– То есть ты всю жизнь будешь прятаться в четырёх стенах?

Звучало заманчиво... Замазка отложилась в сторону, и я снова взялась за ручку.

– Пока что. Я ещё не решила, что с этим делать.

Периметр равен... На секунду я задумалась, складывая в уме, а затем уверенно записала число после знака равенства.

– Ты уже узнала способ, как от него избавиться?

– Узнала, – резко ответила я, заканчивая решение.

– И? – не унимался Дом.

– Нужно просто меньше проводить времени в этом мире и когда-нибудь он сам пройдёт...

А ещё перестать считать его своим домом... Что становится весьма проблематично.

– И поэтому ты уже третий день не вылазишь из норы?

Я все больше раздражилась:

– Да! Там сейчас делать нечего! И вообще, не мешай, мне в школу завтра. Как раз, как ты хочешь.

– Я не это имел ввиду, – на секунду в его голосе показалось смущение. – А других способов избавиться от креста ты не нашла?

И снова ручка нависла над тетрадью.

– Есть один, – я дописала ответ, и, опережая вопрос, добавила, – Он мне не подходит.

Ну конечно, полностью оставить этот мир... Нет! Не хочу! Мне здесь... нравится.

И сама на себя разозлилась: именно поэтому крест и появился! Из-за этого «нравится»! К тому же в этом случае пришлось бы жить в доме Кощея, что мне точно не улыбалось.

Так уж получилось, что домашка кончилась, а других дел не наблюдалось. С тяжёлым вздохом я откинулась на спинку стула:

– Ну и что мне делать? Шарф носить нельзя, но и не носить не вариант... А прятать крест теперь надо!

– С чего ты вообще решила, что все подозревают тебя?

– Подозревают в колдовстве? – на лице расплылась кованая ухмылка, – Ну, во-первых, все так и есть. А во-вторых... Я странная. Для них.

И сама не знаю почему, пошла на откровения:

– Помнишь, я рассказывала о Грифе? Он тут какая-то важная шишка, но не настолько, чтобы без доказательств кидать обвинения в любого не угодившего ему человека. Поэтому я пока ещё здесь. А также по тому, что ведьмой меня признать не могли – не было этой дурацкой отметины на шее. Я ведь ему знатно жизнь подпортила, помнишь? Каждую субботу срывать его... методы воспитания. Тут не сложно сопоставить один к одному: появляюсь я – появляется и колдовство. Но! Креста-то нет.

Я помолчала. А потом устало выдохнула, – Везло мне просто. А теперь... – я встала со стула и вышла из-за стола.

– Конец всему. Раньше можно было голову заморочить: бредит он, не видите? Совсем с ума сошёл, бедненький, любого ведьмой обзовёт – лишь бы от этих паранормальных явлений избавиться, – пара шагов в сторону дивана.

И вдруг появилось жгучее желание подурачиться:

– Я буквально хожу по лезвию ножа, – говорила я, воплощая свои слова в реальность, – шаг влево, – наклониться в эту сторону, балансируя на одной ноге, – шаг впра-а-во... Ой! – равновесие было потеряно, и я плюхнулась на диван. – Видишь? Отступать нельзя – подставлю если не себя, то другого, а вперёд идти все опасней. Теперь малейшая мелочь выдаст меня с потрохами. Даже то, что сходит Марине с рук, не оставят незамеченным мне. Она-то ведь местная. А я с чего это вдруг начала носить шарф среди лета? – вымученная улыбка. – Боюсь, простуда не прокатит.

– С чего ты вообще ввязалась в это дело? – вдруг строго спросил собеседник.

– Ты про порку? Честно? Я боли боюсь. Вообще терпеть её не могу. А тогда бы пришлось. И долго. Уж лучше так...

– Жить в страхе? – перебили меня.

Я не ответила.

– Да ла-а-адно, – протянула я, падая на спину, – придумаю что-нибудь. К тому же, завтра снова в свой мир, там уж что-нибудь найдётся... Не убрать полностью, так скрыть.

– Какое-нибудь колдовское зелье?

Губы расплылись в улыбке:

– Не-а, косметика.