Глава 4. Воздушные пленники
Очередной тихий рассвет.Не слышно тех приближающихся родных шагов, и слов: «С добрым утром».
— Король Надар, — обратился стражник, низко поклонившись, — завтрак для вас накрыт.
— Благодарю, — произнёс король, — но я пока не голоден. Я хочу побыть один.
Стражник кивнул головой, послушав приказ, оставив Надара наедине с собой.
Орёл тяжело вздохнул, потирая пальцами уставшие глаза.Который день он не мог выбросить из своей головы своего сына, которому пришлось покинуть родной дом.
«Я не хочу, чтобы война с огненными гормити забрала Ноктиса... »
Мысли резко прервались, когда послышался грохот.Двери в тронный зал распахнулись:
— Король Надар!
— В чём дело? — задал вопрос правитель, резко встав с трона.
— На нас совершено нападение!
— Что?! Мы можем что-то предпринять?
— Вы ничего не предпримите, — послышался сзади посторонний голос.
Обернувшись, гормити воздуха увидели чужака. Лавовый воин небольшого роста стоял в боевой позиции, крутя в своих руках нунчаки.
— Стража, схватить нарушителя! — крикнул король.
Крылатые воины направились в сторону огненного гормити, от чего тот попятился назад, но позади оказались другие стражники.
— Сдавайся, нарушитель, — произнёс один из воздушных воинов, — ты окружён!
Огненный только ухмыльнулся. Он взял в свои руки что-то похожее на шар, и резко кинул на пол, из-за чего возник дым красного цвета.Дым стал заполнять весь тронный зал, заставляя воздушных гормити закашлять, а после каждый стал падать на пол.Надар упал на колени, чувствуя слабость. Его глаза слипались, но он старался держаться из-за всех сил. Красная дымка оказалась сильнее, и Надар постепенно стал погружаться в сон.
Алиса ловко уворачивалась от Ноктиса, который пытался отбыть с её руки меч. На этот раз девушка была внимательней.Агром, Пирон и Тасару с любопытством наблюдали за двумя тренирующимися товарищами.
— Давай, Алиса! — поддерживал лесник, хлопая в ладоши. — Покажи этому пернатому!
В глазах девушки и принца воздуха сверкали огни: оба хотели стать победителями. Ноктису было даже непривычно вот так соперничать с девчонкой, однако это было весьма забавно.Ещё бы немного, и Алиса смогла бы одолеть крылатого, но удача была не на её стороне.
— Ха! Один-один, — ликовал Ноктис.
— Да ты меня бесишь! — возмутилась Алиса. — Я должна была победить!
Принц воздуха пожал плечами, насмехаясь над подругой.
— Уж извини, не удержался.
Девушка закатила глаза, передразнив крылатого, и отвернулась от него, скрестив перед собой руки.
— Не волнуйся, Алиса, — подошёл к подруге Агром, положив руку на её плечо, — когда-нибудь ты утрёшь клюв этой канарейке.
— А пока я радуюсь своей победе, — Ноктис резко сдвинул от девушки земляка, — ты, тем временем, исполняешь моё желание.
— Желание? — переспросил Пирон.
— Мы просто перед боем поспорили, — пояснила Алиса, — о чём я, конечно же, жалею.
— Осталось только что-то придумать, — Ноктис издевательски сделал задумчивое лицо, перебирая в голове мысли.
Принц воздуха не успел ничего придумать, как вдруг послышался женский голос:
— Молодые принцы. Алиса.Ребята обернулись, увидев Стеклянную Императрицу.
— Ваш голос кажется беспокойным, — заметил Пирон, — что-то случилось?
Призрачная женщина перевела взгляд на Ноктиса.
— Воздушное королевство в опасности. Гормити лавы взяли в плен твой народ.
— Что?! — воскликнул беловолосый парень.
— Как они посмели?!
— Взяли в плен? — переспросила Алиса. — Куда же их тогда отправили?
— Пленников вели к переходному мосту, ближе к огненному королевству. Поторопитесь, друзья мои, вы нужны гормити воздуха.
Стеклянная Императрица исчезла.Ноктис немедленно активировал свой камень, превратившись в лорда, а затем, благодаря скрытым гормити, создал транспорт.
— Все на борт!
Корабль парил со всей скоростью, которая только была.
— Не мог бы ты лететь аккуратней? — обратился Агром, держась за диван.
Ноктис промолчал, проигнорировав слова земляка.Алиса чувствовала, что из-за большой скорости и трясучки её стало укачивать.Глядя на сосредоточенного орла, девушка понимала, что тот испытывал: он беспокоится о своём народе, особенно после того самого несчастного случая с Блартом....
Ребята приземлились недалеко от того самого переходного моста, дабы не привлекать к себе лишнее внимание.Агром, Пирон и Тасару активировали свои камни, перевоплотившись в могучих лордов природы.Тут Алиса обратила внимание на то, что серебряный камень стал мигать.
— Не поняла, — подняла одну бровь девушка, — только не говорите, что там тоже есть проход в мой мир.
— Значит, у нас два дела одновременно, — пожал плечами лесник, — для меня главное, чтобы была драка.
Лорды природы и девушка обернулись на внезапно приближающихся огненных солдат. Алиса посмотрела на лесного друга:
— Спасибо, Тасару, — она шуточно поклонилась, — накаркал.
— Я старался.
— Приготовьтесь к бою, команда! — героически произнёс Агром, вооружившись молотом.
Несколько солдат бросились на Пирона, но тот вовремя защитился своим трезубцем.Огненные гормити сражались с лордами, однако основная часть стало окружать Алису.В руках двух солдат была натянута сеть, которую потом накинули на девушку.
— Э! Пустите, черти! — крикнула Алиса, пытаясь сбросить с себя ловушку.
Гормитам лавы удалось бы утащить её, но на помощь подруге явился Ноктис.
— Яростный ураган!
Ветреный порыв разбросал противников в разные стороны.Скинув с себя сеть, девушка с улыбкой поблагодарила крылатого друга.
— Ребята, — воскликнул Тасару, — тут Дымящий!
Алиса и Ноктис обернулись в сторону, увидев огненного ниндзя.
— Не пора ли лордам природы отправиться ко сну? — усмехнулся Дымящий, взяв в руки пару шаров, которые тут же опрокинул на землю.Дым стал распространяться, заставляя Агрома, Тасару и Пирона закашлять.
Ноктис схватил Алису и взлетел вместе с ней вверх.Дымящий исчез, а через какое-то время красная дымка испарилась.
Ребята лежали на земле, вернувшись обратно в свой прежний вид.Приземлившись, орёл и девушка подбежали к друзьям.
— Они живы? — взволновано обратилась Алиса, упав на колени рядом с принцем воды.Девушка положила голову на грудь Пирона, слушая стуки сердца и спокойное дыхание:
— Живы, — улыбнулась она, — Слава Богу.
— Повезло, что этот дым не смертелен, — молвил Ноктис.
Алиса стала приподнимать Пирона, закидывая его руку через своё плечо.
— Бери Агрома и Тасару.
— И куда их?
— В кустах где-нибудь оставим, чтобы не бросались в глаза.
Предложение подруги заставило лорда воздуха засмеяться, на что девушка с ухмылкой пожала плечами.
Переместив своих товарищей в другое место, Ноктис и Алиса отправились искать пленников и проход в другой мир. Вернувшийся в свой прежний вид принц и девушка бродили по пещерам, которые, в последнее время, уже стали надоедать Алисе.Ребята остановились, услышав посторонние голоса.
— Дымящий? — произнесла Алиса.
— Кажется, да, — Ноктис стал прислушиваться к голосам, но они были неразборчивы.
Алиса пригнулась, идя вперёд, а затем остановилась у больших камней, из которых девчонка стала тихонько выглядывать. Обернувшись к принцу, светло-русая резко замахала рукой, в знак, чтобы тот скорее подошёл ближе.Ноктис выглянул из укрытия и замер. Среди пойманных гормитов воздуха парень увидел своего отца, от чего внутри всё будто оборвалось.
— Там мой отец! — уж было воскликнул принц, но Алиса вовремя зажала ему рот и скрылась с ним за камень.
Дымящий поднял голову, осматриваясь по сторонам. Или ему показалось, или же тут кто-то был....
Когда Ноктис успокоился, Алиса убрала руку, освободив другу рот.
— Не забывай, что нас осталось двое. Лучше подождём нужного момента.
— Но, там мой отец... Я должен его спасти! Должен спасти свой народ....
Принц воздуха опустил голову, тяжело вздохнув. Алиса взяла друга за руку и взглянула ему в глаза:
— Мы их спасём. Я тебе обещаю.
Ноктис не мог не улыбнуться словам подруги, но тут его взгляд перешёл на огненного ниндзя, который резко оказался сзади.
— Алиса, берегись!
Не успела та опомниться, как Дымящий нанёс удар. Девушка упала на землю без сознания. Принца воздуха ждала такая же участь....
— Ноктис? Сын мой... — мужской голос звучал взволнованно.
Принц приподнялся, чувствуя, как родные руки поддерживали его.
— Отец...
— Что ты тут делаешь, Ноктис? Ты не должен тут быть.
— Мы с товарищами узнали, что вас взяли в плен, и мы тут же помчались к вам на помощь.
— Где же остальные лорды?
— Их усыпил Дымящий. Он использовал красный дым.
Надар перевёл взгляд на свой народ, а затем снова на сына:
— Нас тоже усыпили красной дымкой.
Тут король посмотрел в сторону, услышав звуки: по ту сторону решётки лежала незнакомая фигура, которая стала чуть приподниматься.
— Алиса? — подбежал ближе к приятельнице крылатый парень.
Девушка ощутила неприятную головную боль.
— Ноктис, ты в порядке? — пыталась сфокусироваться светло-русая.
— Я да.
— А остальные?
Принц обернулся к своему народу, оценив состояние каждого. Те кивали головой, в знак того, что с ними всё хорошо.
— В порядке.
Король воздушного племени продолжал смотреть на девушку, а затем обратился к сыну:
— Полагаю, эта юная леди с тобой?
— Да, отец. Это Алиса - подруга по команде. Она, кстати, из другого мира.
— Другого мира?
Когда глаза "встали на место", Алиса оценила обстановку: из огненных никого не было, и Дымящего тоже.Девушка стала подниматься на ноги, но вдруг ощутила что-то тяжёлое. На ноге были кандалы с прикованной к стене цепью.
— Прекрасно, — хмыкнула Алиса, — по голове дали, на цепь посадили, — девушка потянулась за оружием, которого не было на месте, — меч-кладенец конфисковали.
— Что же теперь делать? — задал вопрос Ноктис.
— Воспользуйся камнем, — напомнила подруга.Принц кивнул головой, приготовившись активировать свой камень, однако на руке его не оказалось, что заставило крылатого ужаснуться.
— У меня его нет....
— Вот же Дымящий скотина, — усмехнулась Алиса.
Все присутствующие услышали приближающиеся шаги.
— О, вижу ты очнулась, — прозвучал голос огненного ниндзя, — как раз вовремя.
Когда гормит лавы подошёл ближе, девушка увидела на его лице ухмылку.
— Ну, и на кой ляд мы тут делаем?
Дымящийся бросил короткий взгляд на воздушных пленников.
— Они? Да так, в качестве приманки. Мне нужна только ты.
— Поэтому меня отдельно посадили сюда на цепь?
— Разумеется. Вдруг ты мне ответишь на вопросы, а я бы тебя потом отпустил, в качестве награды.
Алиса закатила глаза, понимая, что огненный блефует.Воздушные гормити молча наблюдали за происходящим. Им поскорее хотелось выбраться из этой грязной и мрачной клетки.Дымящий пристально глядел на девчонку.
— Будь так добра ответить мне она один вопрос.
Алиса подняла одну бровь, сделав вид, что она заинтересована. Ниндзя вытянул руку, что была спрятана за спиной, и показал знакомую деревяшку.
— Ты же знаешь, что это такое?
— Палка, — ответила девушка, пожав плечами.
— Но не просто палка, ведь так? Это твой меч. Стоило мне его взять, как вдруг он превратился в это. Объясни, почему так вышло?
— Начнём с того, что это был уже третий вопрос, — с ухмылкой подметила Алиса, — ну, а так я без понятия. Да и откуда знать, что это мой меч: вдруг обычную палку мне тут суёшь?
То, как разговаривала Алиса, очень забавляло огненного солдата. Дымящий понимал, что девчонка не сразу ответит на все его вопросы.
— Что ж, сегодня у меня хорошее настроение. Я даю тебе время на размышление. Подумай, дорогая Алиса: дав ответы ты обретёшь свободу.
Огненный ниндзя развернулся и, насвистывая песенку, покинул тюремную зону. Вскоре, наступила гробовая тишина.Светло-русая опустила взгляд на свою ногу, рассматривая эту несчастную цепь, но тут она прыснула от смеха.
— Мы ведь выберемся отсюда, мой король? — обратился к Надару один из стражников.
— Будем надеяться, что шанс на спасения у нас есть, — орёл перевёл взгляд на своего сына, — ведь так, Ноктис?
— Если же у нас не получится самим выбраться, то наши друзья точно помогут.
Тут принц заметил, что на лицах его отца и народа появилось удивление. Обернувшись, Ноктис увидел, что его подруга была свободна.
— Ты как это...? — недоумевал юнец.
— Да так, — усмехнулась Алиса, пожав плечами, — оковы по размеру не подошли. У меня же ногти, как у гномика.
Ноктис одобрительно дёрнул бровью.
— Скажите, — обратилась Алиса к королю и другим крылатым гормити, — видели ли вы ключ от этой клетки?
— Кажется, — начал Надар, указав пальцем в сторону, — он должен висеть за тем камнем.
— Благодарю, — улыбнулась девушка, побежав к указанному камню.Король был прав: ключ оказался на своём месте, и, взяв его, Алиса тут же побежала освобождать пленников и своего друга.
— Отличная работа, — похвалил Ноктис, протянув кулачок (Алиса стукнулась в ответ).
— Теперь нам нужно решить две проблемы: вернуть наши вещи и уничтожить проход в мой мир.
— Не о том ли ты мире говоришь, где жил великий воин? — поинтересовался Надар.—
Он самый.
— Нам нужно торопиться, — произнёс Ноктис.
Воздушные гормити стали тихо направляться в сторону, где должен быть выход, хотя понимали, что до него ещё нужно дойти.
Дымящий любовался камнем Горма на своей руке, а позади стояла палка, вместо которой когда-то был меч-кладенец.Неподалёку находились огненные солдаты, которые освобождали найденный проход от камней.
— Работайте-работайте, — ухмылялся ниндзя, — лорд Магор будет доволен, если появится шанс попасть в другой мир. Возможно, что меня за это повысят.
Алиса тихонько выглянула из укрытия, наблюдая за Дымящим. Благо, что огненный стоял спиной.Девушка обернулась к принцу воздуха:
— Ноктис, есть идея.
— Надеюсь, хорошая?
— Да. Сейчас расскажу...
Алиса наклонилась к уху принца, шепча ему свою идею.
— После того, как меня повысят, попрошу у Магора милости, и построю свою собственную империю, — мечтательно продолжал Дымящий.
— Мечтать - не вредно, — раздался знакомый женский голос, от чего огненные обернулись.
Солдаты приготовили свои оружия, но ниндзя дал знак, чтобы те продолжали свою работу, и вновь обернулся к девчонке.
— Как это ты смогла выбраться из цепи?
— Тебя это интересует куда больше, чем рассказы о моём мече? Я готова поделиться, — усмехнулась Алиса, спрыгнув с камня, — только у меня условия.
— Дай угадаю, — скрестил перед собой руки Дымящий, — потребуешь, чтобы я освободил пленников?
— Нет.
Ответ от девушки немного удивил огненного воина.
— Тогда чего ты хочешь?
Алиса также скрестила перед собой руки, смотря в хитрые лавовые глаза:
— Вижу, у тебя на руке камень Горма. Было бы здорово приобрести его у тебя.
— И зачем он тебе?
— Я подумала, — девушка сделала заинтересованное лицо, — зачем тебе обычный камень, если у тебя будет более мощное оружие?
Алиса увидела в глазах ниндзя тот самый блеск: это предложение было заманчивым для него. Как раз то, что нужно девушке. Она подошла к Дымящему ближе, продолжая говорить:
— Представь только: лорд Дымящий - великий император и обладатель меча-кладенца. Любой гормити упадёт перед ним на колени, включая лордов природы.
— Обладатель меча-кладенца? Разве я могу им владеть?
— Меч-кладенец выбирает избранного. Докажи, что ты избранный, и меч будет в твоей власти.
Дымящий явно клюнул на уловку Алисы, ибо на его лице по-прежнему была радостная и злобная ухмылка, а в голове рисовалось множество ярких картинок, где ниндзя становится могучим.
— Что я должен сделать, чтобы быть избранным?
— Всего лишь поделиться со мной камнем Горма.
Алиса наклонила голову, сделав невинный девичий взгляд, от которого любой бы не устоял. Дымящий сдался.
— Что ж, я согласен, — пожал плечами огненный ниндзя, протянув руку с камнем, — и теперь, когда я отдал тебе это, я готов услышать твой рассказ.
Светло-русая хитро улыбнулась, делая пару шагов назад.
— Сейчас ты узнаешь секрет меча-кладенца, — Алиса приготовилась и крикнула, — Ноктис!
Принц воздуха выскочил из камня, схватив палку. По команде Ноктис и Алиса бросили друг другу свои предметы. Когда девушка поймала деревяшку, она тут же засияла золотистым цветом, превращаясь обратно в оружие.Дымящий округлил глаза: его только что обвела вокруг пальца какая-то мелкая девчонка.
— Секрет меча-кладенца в том, что только я могу им владеть.
Алиса сделал взмах, выпустив волну, которая сбила с ног огненного ниндзя.
— Атакуйте этих двоих! — дал приказ Дымящий.
— Но, как же проход? — спросил один из солдат.
— Потом им займётесь! Разберитесь с лордом природы и этой врунишкой!
Огненные солдаты вооружились и бросились в атаку.Один из лавовых гормити напал на Алису, но та вовремя увернулась, нанеся удар лезвием.
Гормити воздуха и Надар наблюдали из-за камня за сражающимися Ноктисом и его приятельницей.
— Приготовьтесь к бою, — произнёс король, — поможем им!
Крылатые воины хором поддержали своего правителя и, выйдя из каменного укрытия, присоединились к драке.Увидев, что король вместе с народом стали атаковать огненных гормити, Ноктис улыбнулся, мысленно поблагодарив отца.
Алиса освободила себе дорогу к проходу, чтобы, наконец, уничтожить его, но путь перегородил внезапно появившейся Дымящий.
— Не хорошо вот так обманывать, — ниндзя размахнулся нунчаками, но девушка ловко уклонялась от них, защищаясь мечом.
— У вас, огненных, есть, чему поучиться, — насмехалась девчонка.
— Чем больше ты меня удивляешь, тем больше раздражаешь.
Дымящий внезапно исчез, а когда он оказался позади, ниндзя удалось сделать Алисе подножку. Девушка свалилась на землю, стиснув зубы от боли.Ноктис обернулся и мигом рванул спасать подругу. Только Дымящий приготовился сделать очередной удар, как ветряная молния швырнула его в стену.
— Спасибо, пернатый, — улыбнулась другу Алиса.
Светло-русая обернулась к проходу, и пока ниндзя был без сознания, а огненные солдаты заняты воздушными гормити, у неё был шанс уничтожить очередной путь в другой мир.
Алиса сосредоточилась: меч-кладенец засиял золотистым цветом. Открыв глаза, девушка рыкнула и махнула лезвием, выпустив мощный поток энергии. Волна ударила по стене, разрушив портал, из-за чего пещера содрогнулась. С потолка посыпались камни, заставляя всех гормити прервать бой.
— Нужно уходить! — молвил король Надар.
— Но куда? — спросил один из крылатых воинов.
— Есть решение этой проблемы, — тут же прибежала девчонка, — идёмте!
Воздушные гормити последовали за Ноктисом и Алисой, оставив огненных солдат в полной панике.Оказавшись в чуть безопасном месте, Алиса покрутила меч в воздухе, открывая портал, после чего все забежали в него, спасаясь от камнепада.
Гормити вместе с девушкой телепортировались в лесу. Народ воздуха был освобождён, чему они ликовали.Король Надар подошёл к Алисе и Ноктису:
— Благодарю вас за наше спасение.
— Рады были помочь, — улыбнулся молодой орёл, — самое главное, что все вы живы.
Отец Ноктиса хоть и был гордым, но на его лице появилась лёгкая улыбка. Надар перевёл взгляд на девушку:
— Приятно было познакомится с тобой, Алиса. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь встречу кого-то из другого мира.
Девушка кивнула голову, сделав лёгкий поклон:
— Мне тоже очень приятно. И я бы хотела также сказать спасибо за то, что помогли в битве. Одни бы мы не справились.
Надар кивнул головой в ответ. На прощание он вновь взглянул на своего сына. Оба хоть и молчали, но было в этом молчании что-то глубокое.... Что-то, что могли понять только отец и сын.
Вскоре воздушные гормити взлетели, возвращаясь в своё родное королевство. Алиса посмотрела на Ноктиса, который вернулся в свой прежний облик. На его лице была лёгкая улыбка, но девушке показалось, что за этой радостью пряталась грусть.Подойдя к крылатому другу, Алиса положила руку на его плечо.
— Всё хорошо, Ноктис?
— Да, — ответил принц, посмотрев на девушку, — спасибо тебе, что была рядом.
— Мы же, как-никак, команда. Более того, друзья всегда помогают друг другу.
Беловолосый парень вздохнул с облегчением.
— Ладно, идём, — произнесла Алиса, — нужно ещё ребят найти. Вспомнить бы, в какие кусты мы их закинули.
Ноктис прыснул от смеха, а затем на его лице появилась хитрая ухмылка:
— Так, что там на счёт моего желания?
Лицо светло-русой резко сменилось:
— Значит, спасение тебя, твоего народа и отца было мало?
— Это другое.
Алиса стукнула принца по плечу, от чего тот только шире улыбнулся.
— Ладно-ладно, этого было достаточно.