Hunters and Families: Сила. [Книга 4]

Продолжая сидеть, уже в чуть остывшей, ванне, я думала о словах Бога людей. Смысле его рассказа...

Это действительно наталкивало на мысль о том, что сдаваться на полпути не следует. Не стоит противиться желаниям сердца и попытаться исправить всё не в одиночку, а с тем кто тебе дорог. А ещё...

Любовь - это не грех. Каждый, хоть раз, но заслуживает второго шанса. И именно я могу сделать правильный выбор. Всё исправить, если только смогу пересилить саму себя. А для этого мне нужно...

Решительно поднявшись на ноги, и придерживая край полотенца одной рукой, я выскочила из ванной, босая, искать Оберона. Только он и он мне сейчас нужен и необходим. Я знаю, что у него есть то, что мне нужно!

Ворвавшись в его рабочий кабинет, я прямо с порога крикнула:

- Оберон! Мне срочно нужна твоя помощь!

Брат от моего внезапного крика выплеснул весь чай, который он только успел поднести к своему рту, при этом так выругался, обжегшись, что я даже удивилась откуда он знает такие слова! А когда он увидел в каком виде я к нему пришла, выругался повторно.

- Сестра! Что за вид?! Ты же практически голышом по замку...! - начал он, нашаривая свою мантию на стуле, и направляясь ко мне, чтобы накинуть его на мои плечи.

- Оберон, где зелья тёти Цубасы?! - не дала я ему договорить, схватив за плечи и начав трясти так, словно информация сама выскочит мне в руки. - Те, которые могут изменить внешность зверя?! Они ещё остались?!

- У нас оставалось их пять бутылок. - ответил мне Оберон, убирая мои руки от себя, пока я не довела его до головокружения и потери сознания. - Но после внезапного нападения Темных зверей на нашу территорию, большая часть из них разбилась.

- Что?! Какое нападение?! - в шоке переспросила я. - Когда это случилось?!

- Девять лет назад. Тогда защита замка была не такая сильная, как сейчас. Это в данный момент мы усиливаем нашу безопасность, а тогда... Спустя столько лет, ты наконец-то переродилась в родных землях, поэтому всё наше внимание было сосредоточено на тебе. А когда напали Темные звери, нам пришлось наложить на тебя мощное заклинание, которое запечатывало твои силы, а зелья тёти Цубасы дали тебе человеческий облик. Так мы и отправили тебя в мир Людей. К тому же, тогда ты была ещё слабым волчонком, поэтому обман с человеком был весьма реалистичным.
Лишь когда ты перешла на Границу школы Охотников и Фамильяров, магия ослабла, а силы стали возвращаться, вместе с памятью. А когда ты оказалась здесь - эффект и вовсе развеялся. Вот почему...

- Да-да, я поняла. - кивнула я на его объяснения. - Так что там с зельями?

- Ну я же говорю, большинство из них кануло в небытие, а последнее из них, мы использовали для твоего спасения. - пояснил Оберон. - Так что...

- Ничего не осталось?! - поняла я.

- Нет, одно осталось. - возразил младший, и мне захотелось его придушить за тот театр, что он тут устроил. Разве можно говорить о чем-то столь важном с такой печалью и виной?! Да я его прямо тут закопаю! - Правда оно небольшое и его эффекта хватит ненадолго. Но, сестра, зачем оно тебе?

- Надо! - съязвила я. - Где оно?!

- Сначала скажи, что ты задумала. - нахмурился Оберон. - Зачем тебе в мир Людей?

- Оберон, да в кого ты такой умный и  подозрительный? - раздраженно проговорила я. - Да, я хочу в мир Людей, и чем скорее тем лучше. Пожалуйста, просто скажи мне, где зелье?

- Кристина. - перешёл на поимённую тот.

- Оберон! - не стала униматься я.

Мы долго и упорно пытливо смотрели друг другу в глаза, буквально играя в гляделки, как в детстве, и при этом никто из нас не желал сдавать позициями первыми, пока...

Оберон тяжело вздохнул. Он щёлкнул пальцами, и в его руках возник небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью, со всем как вода в священном Источнике. Глядя на этот пузырёк, я тут же поняла, что это такое.

Моей радости не было предела.

- День. - сказал Оберон, протягивая мне пузырёк. - Эффект зелья длится лишь день. И я попрошу тебя использовать его мудро, сестра. И чтобы ты вернулась до рассвета.

- Я постараюсь. - кивнула я на слова Оберона, сжимая заветный трофей.

- И ещё, - сказал он, и я покосилась в его сторону, - пожалуйста, будь осторожна и не попадай в неприятности. Ты только стала возвращаться к привычному руслу жизни, а если с тобой что-то случится? Да все Хранители, включая Кэтрин меня просто убьют, поэтому...

- Да, я поняла. - остановила его поток слов я, жестом попросив помолчать. - Я вернусь, как только закончу все дела. И постараюсь не влипать в неприятности. Кстати, что насчёт переделки безопасности и барьера вокруг замка?

- Я переделал лишь треть барьера и нашей защиты. - ответил тут же Оберон, нахмурившись. - И у меня уйдёт столько же времени, чтобы переделать хотя бы половину.

- Понимаю. - кивнула я. - Тогда постарайся, брат, а я отправлюсь в мир Людей. Вернусь завтра!

- Оденься! - крикнул мне вслед Оберон, заметив мои всё ещё босые ноги и открытые плечи из-под плаща.

Рассмеявшись над его реакцией, я поспешила к себе, чтобы привести себя в порядок.

********
Из своего родного мира, зала Странствий, я открыла портал прямиком в нужное место, в Мир Людей.

Я бы могла переместиться в мой бывший дом, да и прогуляться по улицам родного города, но я понимала, что нынешняя я буду привлекать лишнее внимание. В конце концов, от старого ожога не осталось и следа, а моя нынешняя внешность была слишком... необычной. И кто его знает, откуда вообще на мне появился этот ожог. Может из-за происшествия девять лет назад? Я думаю, разобраться с этим, как только решу дела здесь.

Куда я собственно торопилась? Ну, думаю, это и так очевидно. Оказавшись в огромном и красивом саду, полном самых разных цветов и деревьев, я тяжело вздохнула от далёких воспоминаний о тех днях, когда я была тут в последний раз. Хотя тогда... Это было зимой. От необычно теплых и приятных воспоминаний, я невольно улыбнулась и направилась по каменной дорожке в сторону огромного особняка.

Да, это был дом семьи Лэнс. Дом Артура... Спустя время, я всё-таки решилась на очередное безумие. В конце концов, это бы рано или поздно случилось бы.

Будучи человеком, мои звериные рефлексы чуть притупились, но магия осталась. При этом, когда я, чем ближе подходила к дому, тем сильнее замечала слуг этого места, которые как раз прибирались в саду. Правда не всех привлекло внимание моё появление. Да и меня это мало волновало.

Вдруг я ощутила знакомый запах, и посмотрев вперёд, увидела Артура, который расположился на одной из скамеек в саду, и читал какую-то книгу, да и с таким интересом, что он не сразу заметил меня.

Я наблюдала за ним со стороны, и не знала, как правильно позвать его, чтобы он заметил или понял, но...

Артур вдруг закашлял также, как и Натан в тот день, и это вызвало во мне такой страх, от чего я даже невольно крепко сжала ткань своего платья. Парень убрал руку от ладони и я смогла заметить капельки крови на ней, прежде чем... Артур наконец поднял взгляд, и посмотрел в мою сторону.

Первой его реакцией было удивление, а затем он взял себя в руки, и подарил мне лёгкую улыбку. Он достал платок и принялся вытирать свою ладонь от крови, когда я подошла к нему.

- Неожидал тебя здесь встретить. - сказал мне Артур, попытавшись скрыть окровавленную ткань, но разве для этой скрытности есть смысл? Я ведь уже увидела. - Что ты здесь делаешь, да ещё и в таком виде?

- Пришла посмотреть как ты. - уклончиво ответила я, потянувшись к лицу парня, и большим пальцем стерев едва заметную дорожку крови на его губах. - Проклятье уже начало действовать?

- Похоже, я намного слабее Натана, раз смерть уже медленно, но верно стучится в мои двери. - шутливо заметил Артур, отложив книгу. Но я шутки не оценила.

- Раз речь зашла об этом... Мы можем поговорить? - спросила я у него. Краем глаза заметив долю интереса слуг в саду, тихо добавила: - Наедине.

- Конечно. - кивнул парень, и взяв одной рукой книгу, другой - он взял мою руку и повёл в сторону дома.

Приближаясь к порогу его дома, я оглядывалась по сторонам, и задала интересующие меня вопросы:

- Эм, а где Виолетта? Она здесь?

- Гостит у Изэль. Да и к тому же, у неё есть свой дом. - заметил Артур, а затем немного подумав, добавил: - Теперь мы с ней просто друзья детства. Я отменил помолвку год назад.

Удивившись, я посмотрела в спину парня.

- Зачем ты...? - начала было я, и он горько усмехнувшись, ответил мне:

- Ну, я же должен умереть... А свадьба по идее должна была произойти, когда мне исполнится восемнадцать, но... Зачем Виолетте в мужья мертвец? К тому же, я ведь люблю тебя.

- Честно, я думала, ты более циничен к собственной жизни. - вздохнув, сказала я ему. - Если ты так сильно любишь меня.

- Уж прости меня за это. - грустно ответил тот. Я отвела взгляд и заметила в оранжерее какое-то движение.

- А твои родители? Они здесь? И где твой братик Михаэль?

- Отец снова отлучился по делам, а мама недавно вернулась с путешествия. В оранжерее, сейчас, именно она. - ответил мне Артур, потянув меня за собой, в дом. - А Михаэль гостит у друзей. Поэтому, ты очень удачно выбрала время для прихода.

- Вот как... - усмехнулась я.

Артур дал распоряжение слугам принести чего-нибудь съестного в его комнату, куда мы собственно и направились.

Оказавшись в знакомой спальне, с красивым видом на сад, старые воспоминания снова вернулись ко мне. Стало так жарко от того, что между нами происходило в этих стенах.

Артур видимо заметил моё смущение, потому что он чуть улыбнулся, но учтиво предложил мне присесть на мягкий диван. Чувствуя себя немного скованно, я приняла предложение и села на самый край удобной мебели.

- Итак, зачем ты пришла? - спросил у меня Артур, усаживаясь на другой край дивана. - Я думал, после того, что произошло в землях Флай, ты и видеть меня не захочешь. Что же помогло тебе изменить своё решение?

- Одна интересная история. - с загадочной улыбкой ответила я, вспомнив разговор и встречу с Богом Людей. - Мне её поведал один... зверь, который рассказал мне кое-что удивительное.

- И что же именно? - спросил Артур. Но ответить я не успела. В дверь учтиво постучались, и вошла горничная с нагружённым подносом, который она оставила на столике, перед нами, при этом с интересом покосившись на меня, а затем пожелав нам приятного аппетита, вышла за дверь.

Такая минута внимания, почему-то сразу натолкнула на то, что это было не случайно. Хм, мне ждать удара в спину?

Тем временем, Артур налил мне и себе чая, и учтиво предложив перекусить пирожными.

- Откажусь, пожалуй. - сказала я, приняв чашку чая. - Я здесь буквально на пару часов. Хотела поговорить, да и... увидеться с тобой.

Рука Артура, с чашкой чая на миг дрогнула, но содержимое даже не выплеснулось. Парень удивленно посмотрел на меня, а я почувствовала себя вдвойне неловко.

Знаю, прозвучало двусмысленно, но я действительно хотела о многом поговорить с ним, а увидев то, что проклятье начало действовать... Я чувствую дополнительную ответственность и...

- Артур, прежде чем я скажу тебе кое-что важное, я хочу спросить тебя. - начала я, сжав чашку обеими руками так, словно от неё зависела вся моя жизнь. - Ты не жалеешь о том, что влюбился? Тебе никогда не казалось, что это было очень неправильное чувство? Влюбиться в такую, как я...

Артур какое-то время странно смотрел на меня, явно обдумывая ответ, но затем тяжело вздохнув, он отложил чашку, облокотился спиной об спинку дивана, сказав:

- Сказать честно, когда я переродился и вспомнил всю свою прошлую жизнь, я сперва очень злился. - проговорил парень, и теперь пришло моё время удивляться. - Я злился на себя и Дерека, того, кто убил меня. Помнил из-за чего всё это началось и даже жалел о наших чувствах, но...

- Но? - повторила я за ним, и парень грустно улыбнулся мне.

- Но чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что это мысли труса и эгоиста. Я помнил все счастливые моменты, которые произошли с нами. Вспомнил, как на было хорошо... Вспомнил, как сильно я тебя люблю... И злость ушла. На её место пришло отчаяние и страх перед тем, что мы возможно не встретимся в этой жизни. Я боялся, что мы оказались порознь. Но когда ты появилась перед моим взором сначала в волчье облике, а затем человеческом, я возблагодарил всех Богов за такой удачный знак судьбы. И если отвечать на твой вопрос, прямо сейчас и здесь, я могу с уверенностью сказать тебе, что не жалею ни о чем. Я счастлив, что влюбился в тебя, Кристина. И буду рад умереть из-за этих чувств... снова.

- Но я не смогу жить спокойно, зная, что ты умер из-за меня. - грустно ответила я ему. - Артур, я... Я хочу сказать, что не смогу жить без тебя... Как бы покороче выразиться?... Эх... Артур, честно, я всегда желала, чтобы ты жил счастливо и без меня. Ведь я приношу тебе только беды. Ты столько страдал по моей вине. Я хотел порвать все наши связи только из-за этого. Сейчас, я не могу думать о нарушенных обещаниях или что-то вроде того. Ты и твоя жизнь для меня самое ценное что есть на свете.

Артур замер, неверующе глядя на меня, с так и недосказанными словами, и очень внимательно слушающий. Я почувствовала большую неловкость от моих слов:

- Артур, я счастлива, что ты любил меня настоящую, а не мой титул и силу. Я рада вспоминать те особые моменты, что мы вместе пережили в прошлом. И я не жалею, что мы встретились. - я коснулась его руки, приложив ладонь к ладони. И моя ладошка оказалась меньше его, теплой и крепкой руки, которая всегда меня поддерживала. - Как сказал мне один зверь, любовь - это не грех, в нашем случае - это дар. Дар Богов...

Я сделала глубокий вдох перед следующими словами, и постаралась улыбнуться, как можно счастливее.

- Артур, я всегда любила, люблю и буду любить тебя. - сказала я ему. - Чтобы ни случилось, моё сердце всегда будет только твоим. И ещё...

Я уже хотела извиниться и за свои грубые слова ранее, но Артур не дал. Резко поставив чашку на блюдце, он повернулся ко мне и... просто сжал в своих крепких объятиях, от чего я сперва опешила, но тут же с чувством ответила на эту теплоту.

Мне было так приятно... Хорошо... Теплое чувство переполняло меня, когда я слышала быстрый стук его и моего сердца. Подобно одной единой мелодии, которую играли лишь наши взаимные чувства. И впервые за долгое время, я почувствовала себя так, словно невидимый груз спал с моих плеч.

И я знала, это далеко не конец.

Ослабив свои объятия, парень нежно коснулся моего лица, убирая волосы назад, заставляя смотреть только на него, он потянулся к моим губам, чтобы поцеловать... Чтобы убедиться, что всё происходящее это не сон. И я желала этого прикосновения всем сердцем.

Но тут...

... Возню за дверью услышал даже Артур. Нахмурившись, парень покосился на дверь, а я в недоумении уставилась в ту же сторону, думая, что может показалось?

Но Артур решительно поднялся на ноги, и направился к двери. Распахнув дверь, я заметила, как толпится добрая половина слуг в доме. Все они как-то испуганно уставились на Артура, а мне стало немного смешно. Неужели, нас подслушивали? Но я надеюсь, что Артур был достаточно разумен, поставить защиту на дверь, а иначе...

- Подожди минутку. - попросил меня Артур, обернувшись ко мне, а затем вышел в коридор и захлопнул за собой дверь. С той стороны стало очень тихо, и я подозреваю, что Артур поставил барьер, которое заглушало все звуки. Ну, и не сильно то и хотелось. Меня вообще сейчас мало волнует чужое мнение или сплетни.

В тишине и спокойствии попивая чай, я дождалась парня.

Появился он спустя пятнадцать минут, а вот слуг в коридоре уже не было. Думаю, он хорошенько промыл им мозги. Закрыв дверь на замок, парень уселся на тоже место, рядом со мной, и я рассмеялась его усталому виду, словно он делал очень трудную работу.

- Надеюсь, теперь ты осознаёшь каково это, когда в доме много слуг? - спросила я у него.

- Очень. - кивнул, тоже рассмеявшись, вспомнив наше общее прошлое. - Неужели, в твоём замке была такая же кутерьма?

- Скорее слуги желали побыстрее уволиться из замка, когда дело доходило до нас с братом. - весело ответила я ему. - В конце концов, мы с ним были теми ещё озорниками.

- Я знаю об этом. - кивнул Артур, подсаживаясь ближе и касаясь моего подбородка, чтобы я не отвернулась. - Потому что ты, озорница, покорила меня именно своим необычным характером. Похоже, это была любовь с первого взгляда.

- И как же ты влюбился в меня, если в нашу первую встречу, я носила маску? - спросила я у него, невольно подаваясь вперёд.

- Тогда да, но я намекаю на нашу вторую встречу. - усмехнулся парень, и я в недоумении посмотрела на него. - Знаешь, я до сих пор помню тот вид снизу, когда ты смотрела на меня сверху, с ветки того дерева.

Вспомнив тот неловкий момент, когда я во второй раз спасла Рэналда, и он последовав за мной к тому дереву, где и произошёл наш первый разговор, увидел весьма неприличный вид... За что я, собственно, немного ненавидела его. Боги! Он до сих пор помнит это?!

- Артур...! - не успела я возмутиться, как Артур примкнул к моим губам, тем самым затыкая, и безуспешно пытаться оттолкнуть его, чтобы высказать всё, что я о нём думаю. Нежно и настойчиво... Это был сладкий поцелуй, которые вызвал во мне приятные чувства, которые словно дурманили моё сознание.

И это был далёко не первый поцелуй, который произошёл во время нашей объяснительной встречи. Далёко не первый...

- Может останешься? - спросил меня парень, после четвёртого или пятого поцелуя, притянув к себе ещё ближе. - Сколько действует эффект зелья госпожи Цубасы?

- День. - с немного затуманенным взглядом ответила я. Боги, да что вообще с нами происходит?

- Тогда оставайся до утра. - улыбнулся моему состоянию парень, неожиданно укладывая на подушки дивана, чем вызвало у меня долю возмущения и стыда от того, что он навис надо мной.

- Оберон будет ругаться. - промямлила я. - Я обещала ему вернуться с рассветом. Он там совсем один...

- Он ждал сто лет. - успокоил меня Артур, переплетая пальцы наших рук. - Подождёт ещё денёк. Останься, Кристина...

Последние слова он прошептал мне на ушко, и я сильно пожалела, что у людей, по большей части у девушек, уязвимые места это именно уши.

- А если...? - я уже хотела привести последний аргумент для отказа, а точнее побега, но Артур резко перекрыл все пути к отступлению.

- Забудь обо всем. - сказал он мне, и снова поцеловал, втянув в очередной круговорот сладостных чувств. И я действительно забыла... Обо всем забыла. С ним... От его поцелуев... Теплоты, прикосновений и страстных слов.

И когда мы успели стать зависимыми от присутствия друг друга?

********
Со всеми этими порывами и признаниями, под "уговорами" Артура, я всё же осталась в доме семьи Лэнса до утра, тем самым поставив крест на мирном возвращении в замок, так как Оберон точно встретит меня с нотацией о том, что "хорошо", а что "плохо".

Но как оказалось, самое геморное только начиналось...

Проснувшись в объятиях любимого, я сквозь сон услышала странный пиликающий звук. Первая мысль была - что это будильник, которая тут же заменила другая... Я не видела в комнате Артура будильник!

А когда я услышала чей-то тихий смешок, весь сон, как ветром сдуло. Резко открыв глаза, я приподнялась на локтях и почти нос к носу встретилась взглядами с симпатичной женщиной, лет тридцати, в свободной летней повседневной одежде, с длинными темно-каштановыми волосами, глазами серебряного цвета, которые излучали какой-то азартный блеск, и улыбкой, которая, лично для меня, не предвещала ничего хорошего. Симпатичная, с чуть загорелой кожей и до жути знакомым запахом, почти таким же, как у того человека, который прямо сейчас рядом со мной. О, Великие Боги двух миров! Только не говорите, что это...?!

- Доброе утро, милая. - улыбнулась мне эта женщина, и меня как-то передернуло от жёсткой подставы. Причём, я явно сама себя подставила. - Как спалось?

- А... Эм... Я... - смущенно промычала я, не зная как и что ответить. Но тут проснулся Артур, и он видимо тоже заметив постороннего, в шоке уставился на неё, причём одним словом подтвердив все мои догадки:

- Мама?

Вот же я... Влипла!