Упавшие звёзды

Высокие зелёные скалы и горы, ручьи и водопады. Яркое солнце на небосводе. Лёгкие наконец могут сделать глоток чистого воздуха без запаха пепла, а глаза не слезятся от неприятного дыма.
Ландшафт определённо отличается от тёмного и страшного Бракмара.

- Оу, а что, другого пути нет? - хныкала Амалия, еле-еле перебирая ногами.
- Я ничего не имею против пандаванов, но они совсем не умеют себя вести! Им бы только выпить, да пожрать. А ещё они ужасно шумят и воняют!

- Принцессам такие речи совсем не к лицу. - зелёные глаза в момент устремились на садиду, идущую позади.

Чтож, как бы деревни пандаван не портили настроение в маршруте, а жара приносила ещё большее недовольство.

- А вот Руэль нахваливал их вкуснешее бамбуковое молоко. Ой, как пить хочется. - уже начиная хрипеть, говорил Юго, стараясь не отставать от ребят.

- Надеюсь, их портал Заап работает! А то получится, что мы тащимся сюда напрасно. - нахмурился Гроуви, смотря вперёд с замыленным взглядом.

- Прекрати, иначе это действительно случится. - недовольно взглянула на иопа элиатроп, прикладывая ладонь ко лбу, убирая с него прилипшие волосы.

- Хватит ныть, осталось совсем чуть-чуть. Пандалусия вам точно понравится. - поднялся Руэль по холму, идя впереди братства.
- О, Пандалусия.. Залитые солнцем долины. Плодородрая почва! Идеальное место для выращивания бамбука. Ради пары бокалов молока народ приезжает сюда со всех концов света. Это просто рай!

- Давайте быстрее, чтобы мы смогли как можно раньше отдохнуть и отправиться дальше. - вздохнула Лейа, ускоряя шаг.

Пройдя ещё несколько метров, Руэль вдруг воскликнул:
- А! Смотрите! С этого холма можно увидеть эту дивную страну во всей её красе! - друзья тут же подошли ближе, желая посмотреть на представленный "рай".
Но, к сожалению, не увидели ничего прекрасного. Место, под названием "Пандалусия", было больше похоже на болото с заброшенным городом, чем на то чудо света, описанное энутрофом.

- Ой, какая вонь! - ужаснулся Юго, сморщив нос.

- А я предупреждала! Добро пожаловать в Пандалусию. - нахмурилась Амалия, глядя на шокированного Руэля.

- Ох.. Чтож, походу наш привал отменяется. Давайте лучше попробуем узнать, где находится портал. Я здесь долго находиться не смогу. - Лейа сморщилась и начала идти дальше, стараясь не вдыхать этот ужасный запах.

Заходя в городок, повсюду были видны мошки, тряска и грязь. И ни одной живой души.

- Помнится, тут было посимпатичнее. - скривился энутроф, оглядывая вывеску у одного из зданий.

- По сравнению с миром Рушу тут очень даже мило. - подтрунивал Рубилакс, оглядывая местность.

Амалия прикоснулась к сломанному бамбуку, используя свою связь с природой. Из него начали расти листочки, которые тут же засохли и опали в болото.
- Вода солёная! - воскликнула садида.
- Поэтому бамбук и завял.

Девочка-элиатроп и кра рассматривали маршрут на карте. Свернув её, они перевели взгляд на друзей.

- Ну что? Портал вон там! - сказала Ева, и они все вместе направились дальше.

- Ой! Сколько тут комаров! - удивился Юго.

- Какие они злющие. - отмахивался от надоедливых насекомых Гроуви.

- Нам стоит поспешить, если мы не хотим быть полностью искусаны. - размахивала руками Аллэлиан.

Спустя несколько метров, друзья уже шли по затопленным бортикам. Наступать на вязкую воду было неприятно, особенно, когда у тебя нет специальной обуви.

- До деревни уже не далеко. - сказала Евангелина, все ещё смотря в карту.

- Как вы думаете, почему они не осушили болота? Да потому, что целыми днями хлещут молоко и распевают песенки! - недовольно восклицала Амалия, идя позади всех.
- Они такие.. Такие пандаваны! А! - вдруг девушка споткнулась и упала прямо в воду. Друзья обернулись, услышав всплеск воды и крик зеленоволосой.

- Амалия, ты как там? - спросил обеспокоенно Руэль.

- Пить.. - послышался хриплый возглас.

- Бедняжка.. Так хочет пить, что даже свое достоинство потеряла. - опустил энутроф взгляд на Юго.

- Это не её голос! - ответил парень. Вдруг хриплый возглас повторился. Все в ужасе обернулись, увидев нескольких монстров, похожих на деревья, которые выходили из болота.

- Ни шагу дальше! - Ева натянула тетиву со стрелой, направляя её на врагов.
- Одно движение, и я стреляю! - но те не послушали кра, продолжая наступать. Гроуви достал Рубилакса, готовый к атаке.

- Сами виноваты! Мы вас предупредили. - тут же Ева выпустила стрелу, которая просто прошла сквозь монстра, не оставляя на нем следов или царапин.

- Ну, и как с ними сражаться?! Их же невозможно убить! - удивлённо проговорила блондинка.

- Как-как?! Бежать надо! Вот как! - ответил Руэль.

- Бежать? Ты умом тронулся? - посмотрел на друга Гроуви.
- Мы что, трусы?! - все взглянули за спину иопа, увидев монстров, которые приблизились ещё больше. Их буквально окружили.

- Бегом к порталу! - закричал энутроф, и все тут же ринулись к спасению.

Юго в один момент остановился, заметив, как что-то случилось с Азом. Он вдруг закричал:
- Не трогайте их! К ним нельзя прикасаться!

- О, нет! Портал завалило. - закричал Руэль. Он кинул в подходящих монстров лопату, но ничего не произошло.
- О, Энутроф! Они восстанавливаются! - тут вдруг один из монстров коснулся мужчины, что вызвало за собой его превращение.
- Что со мной такое?! А...

Ева и Гроуви бежали дальше, но кра споткнулась. Отбиваясь от существ, её настигла та же судьба, что и Руэля ранее, и девушка напала на иопа.

Лишь Амалия и Лейа убежали куда глаза глядят. Они оказались под каким-то мостом, тяжело дыша и вздрагивая от ужаса. Заметив, что над ними проходит один из этих существ, они попятились назад.
Но вдруг садида закричала, увидев другого прямо рядом с ними.
Лейа схватила девушку за руку, и они тут же ринулись бежать. Внезапно прямо перед носом открылся портал, и подруги упали в него, оказавшись в другом месте.

- Амалия, Лейа! Скорее, нам надо найти остальных. - сказал Юго, глядя на девушек, заметив, что Ами неожиданно стошнило.
Но тут парень громко воскликнул им:
- Девочки, бегите! - Юго застыл на месте, а из-за его спины вылетел Аз, превратившийся в этого же монстра.

Заметив это, девочки ринулись вперёд, тихо ахнув от ужаса. Но и там их ждали эти монстры.
Когда же одному из них удалось коснуться жертв, светловолосая и садида вскрикнули.

- А! Нет! - закричала Амалия, пытаясь предотвратить заражение.

- Как это прекратить?! - воскликнула Лей, уже не чувствуя свою ногу.

Но тут вдруг все монстры пропали. Позади девочек стоял неизвестный пандаван, вновь надевая на себя шляпу.
Он обернулся на них и открыл фляжку, набрал в рот напитка и вдруг выплеснул прямо в лицо подругам.

- Эй! Вы что себе позволяете! - тут же встала Амалия.

- Я только что спас вам жизнь. - ответил тот, начиная уходить.

- Правда, Амалия! Смотри! - Лейа осмотрела себя, не заметив никаких участков заражения.
Девочки переглянулись.
- Подождите! Кто Вы такой? - спросила Лей, заставляя его остановиться.

- Пандиего де ла Вего. Если хотите жить, давайте, двигайте за мной, да поживее! - он вдруг плюнул прямо в воду, начиная идти дальше. Подруги скривились, но решили, что уж лучше пойти за ним, чем оставаться здесь.
- Добро пожаловать в Пандалусию, девчонки!

- А что это за чудовища? - спросила Ами.

- Это неутолимые. Их мучает нестерпимая жажда. - парень вдруг замер, преграждая дорогу и своим спутницам. Немного постояв, они пошли дальше.
- Это все из-за хаоса Огреста. Нашу долину затопило морской водой. Мы построили дамбу, но это не помогло. Бамбуковые плантации погибли, молоко стало солёным. А те, кто его пьют, превращались в неутолимых. Прежде, чем мы поняли, в чем дело, долине пришёл конец. - Пандиего затормозил у домика, аккуратно заглядывая за угол.

- Вы в нас чем-то плюнули. И это нас спасло. - указала Лейа на флягу.

- Это единственное противоядие. Бамбуковое молоко из не солёного бамбука. - тут вновь послышалось хрипение, и девочки побежали за уходящим новым знакомым.

- Подождите! - крикнули они.

Спустя какое-то время они покинули городок. Амалия от усталости даже и не заметила перед собой столбик с какими-то штучками. Когда она врезалась в них, те зазвенели.

- Это моя сигнализация. Бамбуковые колокольчики. Они предупреждают о нашествии неутолимых. - объяснил Пандиего, приостановив качание колокола, а после они пошли дальше. Впереди виднелось несколько холмов, на одном из которых виднелся дом самого пандавана.
Но ребята направились к небольшой плантации, не далеко оттуда.

Амалия дотронулась до здорового растения, проведя по нему ладонью.

- Это настоящий бамбук. Только на этом холме он сохранился в изначальном виде. Но он все равно слабый. А ведь я столько месяцев его удобрял! Натуральным навозом! - он ухмыльнулся.
- Но без источника пресной воды ждать чудес не приходится.

Пока Шеран Шарм оглядывалась, то она что-то подметила.
- Влагоуловители? Это гениально! Можно? Мы умираем от жажды..

- Валяйте. Это, конечно, не бамбуковое молоко, но тоже сойдёт. - кивнул де ла Вего, и Амалия налила воды в кружку из кокоса.
- Эй, не наглейте! Это весь наш запас питьевой воды. У неё привкус ила, я туда кинул пару головастиков.. - после этой фразы девушка тут же выплюнула все содержимое. А Лейа даже и не стала пробовать.

- Какая гадость! - воскликнула Ами, пока парень лишь назвал гостий неженками.
Когда садида и элиатроп заметили, что он начал уходить, те поспешили за пандаваном.
На этот раз они направились уже к дому.

- Почему Вы остались в этой дыре? - спросила Ами.

- Фермер никогда не покидает свою плантацию. Я пытаюсь вывести новый сорт, который сможет расти в солёной воде. Но пока что безуспешно. Но клянусь бамбуком! Я добьюсь своего! - мужчина вновь харкнул на дороге.
- К тому же, у меня есть отличный план по излечению неутолимых. Вот наше оружие!...

- Молокострел! - он показал сооружение, которое сделал сам.
- Из настоящего бамбука. Мы вылечим неутолимых, обрызгивая их молоком. По моим расчётам, чтобы вылечить всех, хватит тысячи литров молока. - пандаван неряшливо скинул со стола ненужные вещи, кладя на него пергамент и разворачивая.
- В центре деревни есть запас молока. В погребе старого скряги Панданиеля. Проблема в том, что вся деревня заражена. Для начала придётся вылечить парочку храбрецов, а потом они будут завлекать остальных. Я заготовил немного молока. - рассказывал мужчина, пока Амалия разглядывала комнату и как раз наткнулась на бочку.
- Этого должно нам хватить.

- Мы? Нам? А нас спросить не нужно? А если мы не согласимся? - воскликнула Амалия.

- Неутолимых становится все больше. Потом будет поздно. К тому же, мне казалось, что садиды храбрецы, поэтому я тебя и прошу. Но если ты захочешь сбежать, то скатертью дорога! Тебя это тоже касается, малая. - Пандиего натянул Лейе на лицо капюшон, уходя вновь к столу.

- Амалия, не забывай, что там и наши друзья. Нам надо спасти их, а заодно поможем и ему. Думаю, это выгодно для обоих сторон. - задумалась элиатроп, поправляя накидку.

- Хм, тогда... - начала говорить Шеран Шарм тихо, но потом повысила тон, чтобы парень её услышал.
- Наши друзья могут нам помочь! Особенно Юго. Он и Лейа герои, и у них есть магические способности. Вдвоём, так ещё и с помощью остальных, они могут в два счета разобраться с неутолимыми. Они типа.. Открывают порталы и все такое. Это нам пригодится.

- Так значит вы согласны, девчонки? - хмыкнул Пандиего.

- Согласны! И не называйте нас девчонками. Меня зовут Амалия. А это Лейа. - девушка сложила руки на груди, но очень удивилась, увидев, как пандаван плюнул себе на руку.

- Дайте пять, Лейа и Амалия. - он протянул именно ту руку, на которой осталась слюна. Девочки переглянулись и, скривившись, все-таки пожали руку. Парень посмеялся, отпуская бедных девушек.
- Выступаем завтра на рассвете! По утрам они все вялые и это облегчит нашу задачу. - Ами и Лей только хотели вытереть свои руки, но обречённо вздохнули, поняв, что здесь нет никаких полотенец.

Наступила ночь. Амалии и Лейи пришлось спать вместе. И это ещё ничего, они могли впринципе хорошо даже устроиться на небольшом спальном мешке. Но вот когда ты слышишь прямо под боком громкий храп.. Вот это выводит из себя. Девочки просто не могли уснуть. Они всячески закрывали уши подушкой и одеялом.
Не выдержав, Амалия подорвалась со спального места.

- А! Он храпит как боров! Не удивительно, что у них такая репутация! - громко сказала принцесса. На удивление, пандаван даже и не шалохнулся.
В комнате уже стоял неприятный запах, поэтому подруги закрыли нос, переглянувшись.

- Когда уже утро наступит? - скривилась Лейа. Амалия вздохнула и задумалась. Позже она встала и потащила девочку за собой.
Они направились к месту, где Пандиего пытался вывести новый сорт бамбука.
Взяв с собой свечку, они там просидели какое-то время.

- О, Великий Садида. Защити нас. Дай нам силу спасти эту долину и наших друзей. - Ами тихо заплакала, вздыхая и её слеза упала в горшок с бамбуком.
Но вдруг послышался знакомый звук. Лейа выглянула и вдруг поняла происходящее.

- Сигнализация! Амалия, это сигнализация! Там неутолимые. - закричала светловолосая.
Тут же вдруг погасла свеча. Пандиего схватил девочек и закрыл им рты, чтобы они не закричали ещё больше. Он шикнул на них, показывая быть тихими.

- Надо убираться отсюда. Со всеми мы не справимся. Вы знаете какую-нибудь песню Пандалусии? - говорил пандаван.

- Только песен нам сейчас не хватало! - воскликнула Амалия, убирая руку парня.

- Знаете или нет? - вновь строго спросил он.

- А.. Только одну! Танец Пандавана или что-то типа того. Помнишь, Амалия, ты когда-то пела её мне. - тут же ответила Лейа.

- Танец Пандавана? Это классика! Ладно, сойдёт. Пойте и идите в точности, как я. И главное, не касайтесь их. - девушки в недоумении на него взглянули, но послушали.

- Три недели я провел в Пандалусии! - напевали ребята, что-то вытанцовывая.
- Три недели я там баклуши бил! Три недели я провел в Пандалусии. Ничего не ел, только молоко пил! - заражённые вдруг начали танцевать, даже освобождая дорогу. Продолжая петь, Пандиего взял повозку, туда залезли девчонки, и они двинулись вперёд, покидая это место.
Наконец, они ушли достаточно далеко, продолжая ехать на большой скорости.

- Они за нами не гонятся! Но почему?! - удивилась Лейа.

- Не знаю. Купи им молока, может расскажут! - захохотал Пандиего.

***

Ребята пришли в деревню, вместе со всем оборудованием. Поскольку неутолимые направились к дому Пандиего, то можно приступить к выполнению плана, а сложившаяся ситуация во многом сэкономит им время.
Девочки отправились на поиски своих друзей и в первую очередь Юго.

Они заметили его в одном из домиков. Парень стоял там, смотря на какой-то детский рисунок, уже совсем изменившись в облике. Лишь шапка говорила, что это их элиатроп.
Но тут вдруг он заметил подруг. Они неловко улыбнулись и помахали руками. Как только дверь закрылась, девушки достали свои пистолеты с молоком и кивнули друг другу, ожидая, когда их цель выйдет из здания.
Полетели белые брызги жидкости, и перед парой оказался русоволосый юноша.
Лейа широко улыбнулась, её нижняя губа слегка задрожала, и девочка отбросила молокострел в сторону, когда решила обнять элиатропа.

- Юго! Я так рада, что ты снова впорядке! Я уже успела испугаться, что мы не вернём вас. - кареглазый смущённо обнял Лей в ответ, не совсем понимая, что только что произошло. Амалия тоже подошла к ним, сжимая в объятьях и сдерживая слезы.

- Это было так ужасно! Я все время о вас думал, мне было так одиноко. - русоволосый тоже был готов заплакать, оглядывая девушек.

- Ну что? Вы уже пообнимались?! - недовольно спросил Пандиего.
- Может пойдём уже?

- Да ладно Вам. Юго! Это Пандиего де ла Вего! - улыбнулась Лейа, отпуская элиатропа.

- Эксперт по бамбуку и жутким манерам. У него есть план, как спасти деревню и наших друзей. Ты будешь на передовой. - сказала Амалия, все ещё сидя на коленях.

- Я понял! - серьёзно ответил Юго. Пандаван ухмыльнулся и приступил к разъяснению плана действий.

Наконец, они подошли к погребу. Русоволосый кивнул и через порталы пробрался ближе к монстрам, чтобы отвлечь их. Все тут же погнались за ним. Девушки выглянули из-за кустов, подавая знак Пандиего. Он быстро пробежал ко входу. Оставив повозку, начал пытаться как-то открыть дверь.

- Всё позакрывал перед уходом, старый скупердяй! - недовольно проворчал он.
- Вот же кусок навоза. Не могу открыть.

- Вы позволите? - подошла Амалия ко входу. Тут же появились растения, которые сломали замок. Она гордо поднялась.
- Хм, неплохо для девчонки, да?

- Ой, ну, да.. Неплохо. - пока пандаван шёл вперёд, случайно ударил садиду по голове.
- Ой! Извини. - Амалия недовольно на него взглянула. Но долго не дуясь, ребята все вместе открыли двери.

- Погреб Панданиеля. Это лучшее молоко нашей долины! - пандаван снял шляпу, представляя помещение.
- Настоящее сокровище. О, нет.. Нет! Нет, я не смогу.

- Не сможете что?

- Тратить этот нектар на неутолимых! Это святотадство! - мужчина вдруг начал плакать. Лейа обернулась и ахнула, тут же растолкав друзей. На них напал какой-то пандаван. Он схватил всех и выкинул прямо на улицу.

- Это моё молоко! Никому не позволю его трогать!

- Тише ты, псих! Сейчас прибегут неутолимые. - воскликнула Лей.

- Он глухой, как пень. Поэтому и орёт. - ответил Пандиего.

- Это моё молоко! Моё! - он закричал, начиная нападать на рядом стоящую Амалию, но вдруг два луча ударили прямо в зонт, разбив его в клочья.
Садида удивилась, когда увидела это. Рядом возник второй элиатроп. Не долго думая, Амалия связала старика.

- Кто это? - спросил Юго.

- Хозяин погреба. - недовольно хмыкнула Аллэлиан.
- И умом он не блещет.

- Это я виноват.. Мог бы и догадаться. - мужчина снова сплюнул.
- Что он останется здесь со своими бочонками. - он взглянул на то молоко, которое находилось в повозке. Почти все разлилось.
- Наша бочка разбита. Осталось всего четыре заряда. - Он кинул ребятам молокострелы, о чем-то размышляя.
- Придётся хитрить, друзья мои. - вдруг послышалось вновь хрипение. Неутолимые возвращались.
- Скорее в погреб! Это наш последний шанс! Там запасы молока! - все тут же забежали внутрь, закрывая двери.
- Поделим задачи. Я буду перезаряжать, а вы стреляйте! Поехали!

Амалия выглянула и скомандовала открывать. Запустив двоих монстров, друзья в них выстрелили.
Тут же показались знакомые лица Евы и Гроуви с Рубилаксом.

- Хаха! Настоящий рыцарь во всей своей красе. - тут же принялся за свои колкости шушу.

- Ребята? - спросила Евангелина.

- Рады вас видеть! - сказал Юго, стреляя в чудовищ, что были за дверями.

- Юго? Где мы? - спросил Гроуви.

- Делай, как я! - кинул парень друзьям оружие. Ева тут же принялась помогать.

- Ну уж нет! Я не буду этим воевать. Рыцари не воюют молочными брызгалками. - воспротивился иоп.

- Заткнись и стреляй, иопоголовый! - сказала кра. Гроуви не хотя взял пистолет, кидаясь на помощь.

- Подходите по одному! - крикнул Пандиего.

- Их слишком много. - пробурчала Евангелина.

- Пока мы лечим одного, остальные снова его заражают. - воскликнула Лейа. У Гроуви тем временем закончился заряд, он на какое-то время затупил, думая, что пистолет просто заело, но заметив неутолимого, который уже почти пробрался внутрь, начал просто на перебой бить его молокострелом. Поняв прелесть этого оружия, он так и продолжил пользоваться им. А когда же остальные получили ещё заряд молока, тут же выстрелили. Это продолжалось ещё какое-то время, пока дверь не выломал Панданиель.
Пандиего, тут же схватил бочку и разлил её содержимое на пол, чтобы тот не смог подойти к ним. Но молоко быстро высыхало.

- Их слишком много! Надо облить всех сразу, иначе нам конец! - Пандиего закрыл девочек собой.

- Но это же невозможно! - воскликнули те, как вдруг Ами ахнула. Она достала из кармана несколько зёрен и кинула их в бочки. Оттуда показались головы её кукол.
- Набирай! Целься.. Пли! - огромный поток молока выстрелил вперёд.

Неутолимые приняли свой истинный облик, начиная удивлённо оглядывать друг друга и радоваться возвращение к нормальному состоянию.

- Отличное оружие! Намного лучше моих молокострелов! - улыбнулся Пандиего.
- Сможешь повторить на большей площади? - Амалия плюнула на свою руку, протянув её пандавану. Тот со смехом пожал её.

- Это было нечто, ребята. - Лейа тоже плюнула на руку, хватая друзей.

~~~

Три куклы, с помощью порталов элиатропа, оказались в вышине неба. Они буквально устроили дождь из молока, который помог всем вновь вернуться к нормальной жизни.

~~~

Ребята сидели в таверне, наконец получив хороший отдых перед тем, как дальше отправиться в путь.

- Мы пошли в убежище Пандиего. И Садида услышал мои молитвы! Этот бамбук может расти в солёной воде. Долину можно восстановить. - улыбнулась Амалия, показав всем тот росток, над которым она плакала.

- Неплохо для девчонки, да?

- Для девчонки?! - удивилась зеленоволосая, вдруг заметив над своей верхней губой усы от пенки напитка. Вытерив их, она подошла ближе к Пандиего.
- Знаешь, что она тебе на это скажет, грубиян?! - но тут Садида просто схватила нового друга, закружив его в танце и напевая песню.
Это были весёлые деньки.

***

Братство пошло дальше в Можжевиль. Оттуда они должны были отправиться по морю, чтобы приплыть на остров.
Наблюдая за старичком, который выловил удочкой сапог, друзья ждали, когда же он расскажет, где находится гавань.

- Гавань Можжевиль? Так вот же она! Под водой. Её поглотило цунами, вместе с парой соседних кварталов. Это все из-за хаоса Огреста. - сказал старик. Все с удивлением смотрели на него.

- Ура! Прощай, гавань! Всего хорошего! Меня тошнило от одной мысли о морском путешествии. - улыбнулся Гроуви, радуясь, что не придётся плыть на корабле.

- Как бы нам нашу карту обновить. - вздохнул Руэль.

- Груффон, объясни пожалуйста. Почему ты нам не сказал, что гавань Можжевиль затоплена. - кра улыбнулась, сдерживая себя, лишь бы не уничтожить этого наглого создания.

- А равзе вы меня об этом спрашивали? Откуда мне было знать, что вам нужна действующая гавань? - Ева вздохнула, протянув шушу Юго.
- Забери! Иначе я порву эту карту на мелкие кусочки.

- Груффон, я же просил прекратить эти дерацкие розыгрыши. - недовольно сказал элиатроп.

- Но хозяин.. Я не могу с этим справиться! Тут нет моей вины. Это вражденное. - грустно сказал шушу.

- Агрх, если "хозяин" не может, тогда я заставлю тебя прекратить это. - Лейа уже была готова что-нибудь сделать с этим гадким Груффоном, протягивая к нему свои ладони.

- Лей, успокойся. - взяла Амалия подругу за плечо.
Девочка хмыкнула, складывая руки на груди.

- Придётся нам искать другой путь к острову Багрового Когтя. - сказал Руэль, начиная уходить.

- Я не сдвинусь с места, пока не приму ванну! - воскликнула Амалия, уходя за энутрофом.

- Ты будешь принимать ванну прямо здесь? - очередной тупой вопрос от Гроуви.

- Я хочу принять ванну в ванной. - закатила принцесса глаза. Уже трое человек уходили через мост, по направлению к городу.
- Нормальные люди иногда моются, знаешь ли! - Еве, Юго и Лей не оставалось ничего, кроме как последовать за друзьями.

- А нормальные люди ещё иногда и кушают, правда же? - сказал Юго.

- Ладно-ладно! Попробуем найти дешёвый отельчик. - обернулся на друзей энутроф.

- И он тут всего один. - сказал Руэль, когда они подходили к зданию.
- Гостиница "Хаос".

- 'Приглашаем всех на конкурс певцов Можжевиля'. - прочитал Юго рекламу.

- Я могу поучаствовать! У меня неплохой голос. - улыбнулась Амалия.
- Кхе-кхе! Когда друзья хотят подраться.. Я всегда могу их помирить! А всего лишь надо молоком их напоить.. - запела садида.
- Лейа! Давай создадим дуэт. Ты тоже красиво поешь.

- Я? Даже не знаю, Амалия. Я никогда не пела на публику. Ну, то есть, может и пела, но когда-то давно... - элиатроп замялась, вспоминая те видения о своих посиделках с детьми в далёком прошлом.

- Хей! Я тоже могу спеть. Танцуйте танец камы! Тра-ла-ла-ла... - но тут прямо ему на лицо прилетело чудо от птицы. Все друзья засмеялись.

- Да уж, от твоего пения, даже у чаек несварение! - подтрунивала Амалия, из-за чего все начали смеяться ещё больше.

- Амалия, если хочешь совета проффесионала, то лучше не лезь туда. Тебе не хватает утонченности. Ты поёшь, как пандаван. - хмыкнул Руэль.
- Гроуви, неплохо, но ты не владеешь техникой. Попробуй петь животом.

- А.. А ртом что, совсем не получается? - спросил иоп.

- Гроуви, Руэль скорее имеет в виду саму технику. Когда ты поёшь, нужно прочувствовать через живот то, как у тебя выходит воздух. Его нужно выпячивать и поджимать, так ты не будешь через рот вдыхать побольше кислорода, и пение будет звучать мелодичнее и красивее без этих вздохов. - объянисла девочка-элиатроп, поставив руки на живот.
- Понял? Вот так: Ла-ла-ла-ла! - послышался чудесный голос светловолосой. Ребята с удивлением взглянули на неё.

- Ого, Лейа! Всего один звук, но уже так красиво. Я бы послушал, как ты поёшь. - улыбнулся Юго.
Его слова засмущали элиатроп, поэтому она просто молча кивнула, смотря в пол с порозовевшими щеками.
- А тебе знакомы техники пения, Руэль?

- Ну, в общем-то, да. Я был звездой бард-рока, до того, как переключился на буфбол. - улыбнулся энутроф. Амалия с ещё большим шоком смотрела на того.

- Но почему ты бросил это дело? - поинтересовался кареглазый.

- Творческие разногласия, знаешь ли. - пробормотал недовольно старик.

Братство вошло внутрь гостиницы, чтобы попросить пару номеров. На фоне пел какой-то парень. Но это было так ужасно, что у некоторых вяли уши. И пока Руэль возмущался насчёт оплаты, выступление даже успело закончиться.

- ...Сейчас у нас происходит конкурс певцов, а наш отель принадлежит основателю академии бардов.

- Позовите его сюда! Я ему выскажу все, что думаю о его расценках. И вряд ли ему это понравится. - кричал энутроф.

- Простите, но это невозможно. Сейчас он проводит прослушивание. - Руэль обернулся на человека, сидящего за одним из столиков. Поднялся занавес и показалась красивая девушка-садида в вульгарном наряде.
Голос у неё был соответствующий. Но довольно быстро позвали следующего исполнителя.
Ребята с восхищением смотрели на этого человека. Но тут на сцене показался незнакомец, который пустил в мужчину красный дым. Тут же его голос стал писклявым, раздражающим.
Гроуви захлопал, думая, что это спектакль.

- Я предупреждал тебя, Филл Хормоник! - воскликнул незнакомец.
Глаза Руэля широко раскрылись, услышав знакомое имя.
- За твою неразборчивость поплатятся участники. Этому конкурсу не бывать! - незнакомец кинул упавшего в обморок мужчину прямо на Филл Хормоника. Гроуви тем временем радостно кричал, удивляясь такому хорошо сыгранному "спектаклю".

- Хватайте его! Хватайте! - закричал жюри.

- Это не представление! Он вор! - воскликнула Ева, чтобы прекратить глупости иопа.

- Я его схвачу! - сказал Юго, прыгая в портал, но тут вдруг негодяй использовал какой-то звуковой пистолет. Все закрыли уши от боли. И пока другие приходили в себя, неизвестный скрылся.

- Ардуин! - воскликнул Филл, поднимаясь с пола.

***

Ребята направлялись в кабинет владельца. Мимо них прошли двое человек, один из них уже был им известен. Лейа с интересом оглядела второго парня. У него была сломана одна нога, поэтому шёл он с костылями. Девочка сочувственно посмотрела на него, из-за чего они встретились взглядами.
Руэль открыл дверь, проходя внутрь помещения.

- Я смотрю, ты продолжаешь бесчинствовать на музыкальном поприще. - съязвил энутроф.

- Струд? Вот правду говорят, что беда не приходит одна. А ты до сих пор охотишься за славой?

- А ты, старый прохвост, все ещё уничтожаешь таланты? - хмурил тот брови.

- Эй, Руэль! Это не ты там на плакате? - спросил Юго, улыбнувшись.

- Да! Этот приз я получил за свой хит "Кама хамелеон". Ты должен отдать его мне, Филл.

- Конечно, только сначала верни мне приз, который я получил за свой хит "Камарена". - дал ответку мужчина.
Какое-то время стояло молчание. Но Юго вновь попытался разрядить обстановку.

- Мм, а как называлась ваша группа? - неловко улыбнулся элиатроп.

- Райли Кометы. - ответил Руэль.

- Оркестр Филла Хормоника! - Струд вдруг встал впритык к старому "приятелю" перед собой. Они продолжали спорить о названии.

- Всё ясно. Творческие разногласия
- вспомнила Евангелина.

- Надеюсь, ты позволишь нам здесь поужинать, в память о нашей крепкой дружбе? - процедил сквозь зубы энутроф.

- Пожалуйста. Стакан воды по старой дружбе я тебе налью. А если твои друзья заплатят, то я и им налью водички! Камы друзей - мои камы. - воскликнул Филл.

- А не найдётся ли чего-то погуще воды? Мы кушать хотим. - погладил Гроуви свой живот.

- А я бы ещё приняла ванну. И поскольку щедрость энутрофов хорошо известна, я заплачу сама. - сложила руки на груди Шеран Шарм.

- Спрячь кошелёк, Амалия! В этот раз, все за мой счёт. - воскликнул Струд.

- Хаха! Тебе придётся раскошелиться, Руэль Струд. - ухмыльнулся Хормоник.

- Я смотрю, ты все такой же наглый.

- Денюжки давай. - закатил глаза владелец.

- Кто-нибудь что-нибудь понимает? - спросила Амалия в недоумении.

- Дуэль энутрофов. Нам лучше не вмешиваться. - вздохнула Ева.

- Я поймаю Похитителя Голоса, а за это, ты оплатишь наши счета! - поставил ставку Руэль.

- Охотник за славой хочет похвастаться своими способностями? Согласен! - засмеялся тот.

***

Братство сидело за большим столом, накрытым самыми разными блюдами. Гроуви уже за обе щёки уплетал какой-то мясной суп.

- Можно есть, Руэль? - аккуратно спросил Юго.

- Ешь от пуза. Я угощаю! Не стесняйся и бери все самое вкусное и дорогое. Всё будет оплачено. - ухмыльнулся энутроф.

- Дамы и господа ещё что-то желают? - спросил мужчина, чтобы записать заказ.

- О, да! Лучший номер с двумя ванными. Что касается ужина, на ваш выбор. Но все должно быть по-королевски. - Амалия тут же воспользовалась случаем. Ами и Ева встали из-за стола, чтобы пройти к своему номеру.
Садида взяла за руку Лейу и потянула с собой.

~~~

Девушки наконец смогли окунуться в тёплую воду, наслаждаясь прекрасным сервисом.

- Ах! Вот это жизнь. - улыбнулась Ева.
- Даже не знаю, что меня больше радует. Ванна.. - она взяла виноград, съедая несколько ягод.
- Или то, что за неё платит Руэль.

- Он заплатит, если не найдёт преступника. Я почти хочу, чтобы он его не нашёл. - ухмыльнулась Амалия, выпивая свой смузи.
- Какая наглость! "Ты поешь как пандаван". Он ничего не понимает в пении! - Амалия тут же прыгнула в воду. Выныривая, она позвала элиатроп.
- Ну же, Лейа. Ты уверена, что тебе хватило обычного душа? Может все-таки присоединишься? - усмехнулась садида.

- Спасибо за предложение, но я откажусь. - она покачала головой и расплылась в улыбке, глядя на подруг.

- Лейа, Килби говорил, что ты красиво поёшь. И сегодня утром ты тоже это продемонстрировала. Ты не станешь возражать, если мы попросим тебя снова спеть? - спросила Евангелина, когда элиатроп присела рядом с ванной.

- Оу, да, это точно. У тебя голос такой чистый! Ты должны рассказать мне, как ты так делаешь. - подплыла к девочке Амалия.

- Хаха. Если так хотите. - Лейа хихикнула, и встала на ноги, прочистив горло.
- Когда друзья хотят подраться! Я всегда могу их помирить.. - оперным тоном начала она песенку садиды.
- А всего лишь надо молоком их напоить! Мо-ло-ко-о-ом!

Амалия и Ева начали смеяться, подтанцевывая.

- Молоком! Бамбуковым молоко-ом..! Кхе.. Кхе-кхе! - вдруг девушка посмотрела в окно и заметила там Похитителя Голоса. Она вскрикнула, но неизвестный вдруг выпустил красную дымку прямо ей в лицо. Девочка закашляла и захрипела.

- Лейа! Девочки! - послышался через некоторое время голос Гроуви из-за двери. Вероятно, остальные услышали крики.
Ручка начала дёргаться.

- Отойдите, я выломаю дверь! - воскликнул Руэль.
- С дороги! - предупреждение и тут же деревянная дверь разбивается.
Лейа, случайно спотыкается и падает в воду, снова закричав, но так хрипло, словно задыхаясь.

Руэль выглянул в окно, через которое скрылся вор.
- Ух ты! Какой шустрый.

- Милая, с тобой все хорошо? - подбежал Гроуви к Еве.

- Со мной? Да. А с тобой? - спросила кра, заметив, что её молодой человек словно позеленел.

- Лейа! - воскликнула Амалия, она тут же принялась помогать девочке вынырнуть из воды.

- Лейа, ты впорядке? - подбежал к девочке Юго, вместе с Руэлем.

- Я...просто пела. - голос её стал осипшим и хриплым. Она тут же закрыла рот руками.

- Он украл её голос.. - удивился Руэль.

***

Ребята находились снова в кабинете Хормоника. Руэль и Филл точно будут грызть друг друга снова.

- Впечатляет. Вы даже не способны защитить себя. - усмехнулся Филл.
- Добавлю к вашему счету стоимость украденных инструментов. И за сломанную дверь ты тоже заплатишь!

- Давай, Филл! Обдели меня как липку. - недовольно смотрел Струд в глаза своему знакомому. Гроуви тем временем снова стошнило прямо на пол.

- И ещё за испорченный ковёр. - записал Хормоник, увидев подарок иопа.

Ребята тут же вышли из кабинета, закрывая плотно дверь.

- Что будем делать? - спросил Юго.

- Пора переходить к решительным действиям. - начал Руэль, повернувшись к друзьям.
- Поймаем его с паличным. Мы хорошо подготовимся к его следующему появлению, и на этот раз он не улизнет. Заткнем уши восковыми затычками. Теперь оружие похитителя на нас не подействует.

~~~

Братство находилось на первом этаже, когда началось представление. Много кто пришёл посмотреть.
Начали представлять участников, прошедших дальше.

- Добро пожаловать на финальный тур нашего конкурса! - объявил Филл.
- Вы будете петь поочереди, а я посоветуюсь с самим собой и выберу самого выдающегося барда Мира Двенадцати!

Друзья стояли на страже, прикрыв уши затычками. Они были готовы действовать.
На выступлении одна участница взглянула на Юго и подмигнула, от чего тот покраснел. Лейа это заметила и с вопросом посмотрела на него. Тот заметил это и просто смущённо почесал затылок, улыбнувшись.

На протяжении долгого получаса братство просто стояло, в надежде на скорейшей появление похитителя.
И вот, момент настал. Появились звуковые волны, от того самого оружия, которые заставили всех людей застыть.
Заметив похитителя, друзья тут же принялись действовать.

- Филл Хормоник.. - подошёл неизвестный к владельцу. Перед его лицом встала красная колба. Вор подкинул её, но тут, вместо того, чтобы упасть на пол и разбиться, она провалилась в портал, оказавшись в руках парня-элиатропа.
Остальные накинулись на неизвестного, но он отпрыгнул, толкая на ребят пандавана. Амалия и Лейа запрыгнули на сцену, но не смогли схватить негодяя. Тот начал бежать по перилам верхнего этажа, и тогда Ева выпустила свою стрелу. Вор оказался на улице. Побежав за ним, Руэль открыл дверь. Но ему пришлось сразу закрыть её, поскольку огромный всплеск волн прошёлся в его сторону.

- Сейчас или никогда, Юго! Хватай его! - энутроф вновь показался взору, а вместе с ним и элиатроп. Они побежали по мосту, но похититель обрушил его. Руэль начал падать вниз, но смог схватиться лопатой за доски. Юго же с помощью порталов оказался на другой стороне.
К этому времени как раз подоспели остальные.

- Мы тебя вытащим! - крикнул приятелю Гроуви.

- Как ты думаешь, голос Лейи скоро вернётся? - спросила Амалия.

- А? Я тебя не слышу, у меня затычки в ушах! - воскликнул Гроуви. Тут же Шеран Шарм повторила свой вопрос, закричав. Из-за этого иоп выпустил деревянный один столб, который удерживал мост.
Амалия присела к земле, выпуская растения и вовремя хватая энутрофа.

- Фух.. Пронесло! - улыбнулся Гроуви. Трое женских недовольных взглядов уставились на него.

~~~

Тем временем Юго пытался схватить разбойника, но тот то и дело, что использовал свое звуковое оружие, которое не позволяло приблизиться.
Неизвестный подпрыгнул, ставя прибор почти на максимум и стреляя в элиатропа. Но тот, подпрыгнув, создал большой луч вакфу, который откинул вора в один из домов. Упав рядом с этим зданием, Юго взглянул на дверь, которая отварилась. Из неё вышел мужчина, вновь доставая свое оружие.

- Побереги голос. Я тебя не слышу. У меня в ушах затычки! - провожал Юго взглядом того.

- Это меня не остановит, деточка. - ответил он. Но тут, прямо в ногу ему прилетела ледяная стрела, заставляя его застыть. Элиатроп обернулся и увидел своих друзей, он улыбнулся им.

~~~

Вернувшись в гостиницу, вора связали и посадили оттаивать.
Спустя какое-то время лёд полностью ушёл.

- Пора сорвать маску с преступника! - воскликнул Руэль.

- Это повар! - закричал Гроуви, указывая на сидящего. Но сзади него послышался кашель, и что-то холодное дотронулось до спины иопа.
Обернувшись, он заметил самого повара с лезвием в руках.
- А?.. Ха, нет, это не он.

Руэль подошёл к неизвестному и снял с него шляпу. Все были очень удивлены, увидев уже знакомого им парня.

- Ардуин?! - воскликнул Филл.
- Но.. Но почему?

- Потому что ты не дал мне шанса. Я в сто раз талантливее этих придурков, но ты балван! У тебя вообще нет вкуса. - воскликнул парень.

- А я это всегда говорил. - подтрунивал Руэль.
Хормоник не на шутку разозлился, скрывая свое перекошенное лицо за веером.

Ардуина поставили на починку моста, а вот Братство Тофу собрало все свои вещи, чтобы продолжить свое путешествие.
Филл и Руэль как обычно кусались друг с другом, пока ребята стояли, в ожидании.

-... Тебе просто повезло с компанией! - говорил Хормоник.

- Да! И хочешь, скажу почему, Филл... - энутроф направился к братству.
- Потому что я знаю, что такое настоящая дружба! - он приобнял ребят. Хормоник удивлённо взглянул на уходящих друзей.

- Знаешь, я понимаю Ардуина. Артисту тяжело быть непризнанным. - говорила Амалия.

- Что? Я тебя не слышу! У меня в ушах затычки. - воскликнул Гроуви, улыбнувшись.

- Я сказала "быть артистом очень трудно"! - закричала Ами.

- Меня больше волнует то.. Когда вернётся мой голос. Мне приходится говорить шёпотом, ведь только так он не звучит настолько сипло. - грустно вздохнула Лейа.

- Не переживай, малая. Скоро пройдёт. - хмыкнул Руэль.

- А когда твой голос вернётся, ты споешь нам? - спросил Юго, надеясь на положительный ответ.

- Хаха, посмотрим. - гордо подняла девочка голову. Ребята захихикали.