Тень Некроманта

― Так куда вы ходили? ― поинтересовался Хард.

Все вместе они залезли в фургон и вновь ехали к дому торговцев.

Ви не знала, что сказать. Как здесь относились к той ведьме? Стоило ли о ней говорить? Нет, лучше не надо, ведь тогда не избежать лишних вопросов. Но что тогда сказать? Почему фея не подумала заранее о том, как объяснить свой импульсивный поступок?

― Ви показалось, что она увидела свою знакомую, ― спокойно пояснил Рант.

Фея заметила, что тот забыл назвать её выдуманным именем, но, кажется, Хард не обратил внимание. А потому Ви невозмутимо кивнула и продолжила:

― Вот только это была не она, ― Ви вздохнула и продолжила. ― Я давно её не видела и, если честно, очень волнуюсь. Ко постоянно влипает в неприятности, что со мной, что без меня, но без меня ей некому помочь... ― Ви мотнула головой. ― Вот только в Аданаке ей делать нечего, не знаю, почему подумала, что это она.

Иногда фея удивлялась самой себе, у неё отлично получалось сплетать ложь и правду, благодаря чему торговцы ей верили. Вот и вновь Хард сочувственно кивнул, а Ви вновь кольнуло беспокоство. Если однажды эти люди раскроют её ложь, то как поменяется их отношение?

― А вот мы и добрались, ― сказал Хард, указывая вперёд.

Дом Бэнта не отличался от других домов на улице, он был деревянным и двухэтажным. Здесь дома плотно жались друг к другу, словно чего-то боялись. Хозяев встретила пышная женщина с седыми прядками в тёмных волосах. Бэнт назвал её Шатией, представил гостей и попросил выделить комнаты. Шатия кивнула и пригласила Ранта и Ви за собой.

― Извините, Шатия, я заметил, что Бэнт с Хардом сами занялись лошадьми, у вас нет конюха?

Шатия помотала головой.

― Нет, я здесь одна.

― Одна? ― удивился Рант. ― Но как же...

― Дом опустел после того, как погибли родители Харда, теперь хватает меня одной.

Ви с интересом рассматривала дом и почти не слушала разговор с Шатией. Она видела вазы, несколько картин на стенах, но в целом жилище показалось ей небогатым. Впрочем, фея не разбиралась в подобных моментах.

Ви была в капюшоне, но краем глаза заметила, как на неё посматривала Шатия. Ви уже приготовилась рассказывать туже глупую легенду, что и торговцам. Разумеется, как и всех, её смущал внешний вид фее.

― У нас не часто бывают гости. Надеюсь, вы не против, я размещу вас в соседних комнатах.

Женщина открыла первую из них, потом вторую. Рант и Ви разошлись по комнатам, а потом произошло то, чего Ви не ожидала. Началось всё с капюшона, Ви его сняла и встретила взгляд Шатии, но та ничего не спросила. А через несколько минут Шатия принесла платье и предложила помочь одеть!

― Нет.

― Нет?

Рот Шатии округлился. Ви заранее спрятала эмоции подальше и спокойно повторила:

― Нет.

― Но вы ведь не пойдёте на ужин так?

Ах, да, Ви слышала, что будет ужин. Если она не могла идти так, то можно было вообще не ходить. Хотя существовал и второй вариант.

― А я не могу одеться сама?

Шатия поджала губы, но не стала протестовать.

На какое-то время Ви освободила и расправила крылья и ей показалось это самым лучшим моментом за последнюю неделю. Никогда ещё крылья не находились в скованном состоянии так долго. Как же вновь хотелось взмыть в воздух и почувствовать ветер на лице, но вместо этого Ви ожидали мучения.

Платье отличалось от того, в котором Ви провела весь путь, первое легко одевалось и подпоясывалось, это же платье было тёмно-синего цвета и выглядело на порядок сложнее и богаче. Тем не менее минимальные знания об одежде подсказывали, что подобный наряд не считался слишком уж богатым, но и бедным не был. Но сейчас это не имело значение, ведь перед феей стояла наитруднейшая задача ― напялить на себя это платье.

Крылья вновь пришлось плотно сложить, а в платье нужно было залезать, словно гусеница. В какой-то момент она не рассчитала и чуть не упала, к счастью рядом оказалась стена, раздался громкий удар, но Ви не почувствовала боли, вернулась в нужное положение и продолжила облачаться в эту жуткую тряпку.

― Эй, что там у тебя случилось? ― раздался из-за двери голос Ранта. Он дёрнул за ручку, но Ви предусмотрительно закрыла дверь.

― Пытаюсь сломать стену и добраться до тебя, ― зло пробормотала фея. За дверью воцарилась тишина. ― Иди, я тоже скоро спущусь.

Тогда послышались удаляющиеся шаги. А Ви продолжила свои мучения, самым трудным оказалась шнуровка на спине, но она справилась и с этим.

Ужин прошёл даже хорошо. Правда, Рант был особенно угрюм и часто посматривал на Ви, но хозяева были весёлыми и гостеприимными, постоянно рассказывали истории из жизни, но не настаивали, чтобы Рант и Ви рассказывали о себе.

***

«Что я тут делаю?» ― подумал Рант и уже хотел развернуться, но не стал.

Он занёс руку и постучал в дверь Ви. Весь вечер Рант прокручивал последние события, то вспоминал омерзительных змей, ползающих по телу ведьмы, каждый раз мысленно содрогаясь. То думал о «фее» и не понимал, как всё получилось вот так. Кто бы мог подумать, что эти двое, мало того, что не перегрызутся в пути, так ещё и... что? Подружатся? Рант устало прикрыл глаза. Да как могло так получится? Она убивала его товарищей. Эти «феи» убили людей, что верили в него, шли вместе к одной цели. Они все мертвы. А Рант в чужом королевстве за сотни кам от Иссорга с половиной артефакта, путешествовал с «феей», как со старым приятелем. А всё почему? Потому что ему не хватило сил победить или храбрости умереть в бою. Но тогда Ви показалась ему человеком, а не монстром, и он засомневался. А потом он присмотрелся к ней и...

Ви открыла дверь и с удивлением уставилась на него. На ней всё ещё было то синее платье с ужина. От рукавов до талии оно плотно облигало, а к низу расходилось пышной юбкой. Было невероятно странно смотреть на «фею» в подобном наряде, больше подходившей для знатной дамы.

― Что? ― недовольно спросила Ви.

Действительно, «что»? Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Просто в какой-то момент понял, что им необходимо переговорить, ведь всё уж слишком сильно поменялось с момента, когда они впервые оказались в Аданаке.

― Я зайду?

Ви махнула и пошла в противоположную часть комнаты. Он заметил, что в последнее время «фея» весьма часто была резкой и раздражительной, но это не имело значение. Рант прикрыл дверь, но остался на пороге.

― Я понял, о чём ты тогда говорила.

― Когда?

― Ну, тогда. Когда мы говорили Харду, куда ходили. Ты рассказывала про кого-то, кого знала. У меня был друг, за которым тоже нужен был глаза да глаз, он постоянно влипал в неприятности, хотя умел сам выпутываться из большинства...

Но Рант всё равно ужасно за него волновался, говорил, мол однажды удача его подведёт и что тогда Мелур будет делать?

― А сейчас он мёртв. Он был со мной в канализации, когда вы пришли за артефактом.

Осознание наполнило рот горечью. Его убила одна из «фей», его лучшего друга, а теперь он разговаривает с другой. Так почему он это делал? Ему бы сейчас мстить за Мерула, убивая этих созданий!

― Мелур, верно? ― спросила Ви, смотря куда-то в сторону.

У Ранта чуть глаза на лоб не полезли. Откуда она знала имя? Неужели он называл? Впрочем, да, мог. Но когда это было? Неужели Ви запомнила? У Ранта пропал дар речи, он несколько раз открыт рот, словно выброшенная на берег рыба, и вновь закрыл.

― Мне кажется, мы уже прояснили всё по этому поводу. ― Ви вздохнула. ― Мы просто враги, мы на разных сторонах, так к чему это всё? Если бы тебе повезло, ты бы мог убить мою подругу.

― Но она то жива! ― не выдержал Рант.

― Жива, ― как обычно, холодно и отстранённо ответила «фея». Казалось, она вообще не способна была злиться. И всё же Рант часто видел, когда её, словно обычного человека, захватывали эмоции.

А потом «фея» начала раздеваться. Она ловко завернула руки за спину и начала развязывать шнуровку. Рант растерялся.

― Что ты делаешь?

― Раздеваюсь.

Он терпеливо выдохнул.

― Зачем?

― Надоело.

― И всё же... ― Рант попытался вернутся к теме. ― И всё же... Вот, например, ты вернёшься, и что? Дальше будешь убивать простых людей? А что если тебе прикажут убить Харда и Бэнта? Вдруг ты узнаешь, что эти двое поддерживают последователей короля Финлина?

Возможно, это было не далеко от правды. Бэнт ведь рассказывал, что он весьма тепло относился к Финлину.

А Ви тем временем сбросила платье на пол. Под ним была та самая форма «фей» и крылья. Ви подняла голову и уверенно встретила его взгляд. И он всё понял, это означало, что она всегда останется «феей» и исполнит приказ.

Рант сильнее сжал зубы и собирался выйти, когда его взгляд зацепился за поднятые крылья. За спиной Ви находилось окно и приглушённый свет из него проходил через прозрачные крылья, высвечивая жилки, что невольно напоминало витражные стёкла. А если присмотреться, то на этих «стёклах» можно было заметить едва видимые очертания снежинок. Белые волосы рассыпались по плечам и каждый раз, когда она встряхивала крыльями, разминая их, волосы словно хлопья снега едва приподнимались и опадали.

Слабый свет обволакивал её фигуру, крылья в расправленном виде, казалось, занимали всю комнату. Сейчас, как никогда, «фея» напоминала представителя магического народа прямиком из Запретных Земель. Вот только это было не так. Они ― красивое, но смертоносное оружие.

Рант разозлился на себя, как его мог зачаровать вид «феи»? Он отвёл взгляд. Ви тоже, после чего отвернулась к окну.

― Когда будешь выходить, то будь внимательнее. Нам ведь не нужно, чтобы меня заметили, ― сказала она, сложив крылья.

Рант вновь посмотрел на Ви. Он заметил на её спине вырез для крыльев, пуговицу на шее, соединяющую форму над вырезом. Потом невольно посмотрел на место, где крылья соединялись с кожей. Казалось, что так и должно быть, что они всегда там росли и «фея» перед ним одна из тех фей из легенд. Как вообще некромант Морвиль смог добиться вот такого? Как смог превратить человека в искусственную фею?

А потом он осторожно вышел, плотно прикрыв за собой дверь. А ведь ему казалось, что за время путешествия она изменилась, что, возможно, не всё потеряно. Но «фея» только что доказала, что её сердце навсегда останеться холодным, она продолжит убивать неугодных Морвилю, даже если это будут Хард и Бэнт. А ведь в какой-то момент Рант был готов простить её, но его вовремя отрезвили мысли об убитых товарищах.

Например, Мелур. Вечно эти его рыжие волосы торчали в разные стороны, а девушки так и таяли от его улыбки. С ним было весело и интересно в любом месте и в любой компании. Он вспоминал, как они вместе с Мелуром соревновались наперегонки на лошадях, вспоминал, как жаловался ему, что не создан быть лидером. Друг всегда был рядом и помогал с решением трудных задач. А теперь Мелур мёртв.

Были и другие, кого-то он едва знал, а кого-то почти также хорошо, как Мелура. Они верили в него и мечтали быть подле, когда настанут новые времена. А сейчас все они мертвы.

«Горевать по мёртвым бесполезно. За мёртвых можно только отомстить или забыть о них», — мысленно повторил он фразу, которую часто говорил другим, но сам ей, увы, редко следовал.

Интересно, а что думал Авир? Старший брат не был дураком, прослышав о феях, он сразу отправился бы в Йор, а не найдя трупа Ранта, он стал бы его искать. Куда же его занесли поиски?

В таких мыслях Рант добрался до своей комнаты и уснул. Во сне он видел Морвиля, Рант хватался за меч, но перед некромантом оказывалась Ви, тогда Рант медлил и его настигал меч врага. И Рант умирал там же, где его отец.