14 июня
– Зачем ты меня туда тащишь?! – причитала Ксюша, поднимаясь по узкой скрипучей лестнице наверх за Артёмом.
– Пойдём, на чердаке обычно много интересного!
– На чердаке обычно пыль и ненужные вещи, – ворчала девушка.
– Давай посмотрим.
Они поднялись по крутой лестнице на чердак и огляделись. Он явно был не достроен. Вместо пола на бревнах лежали незакреплённые доски, и только с одной стороны была дорожка готового пола, ведущая в комнату, и закуток, заполненный старыми сундуками.
– Что ты тут интересного хочешь найти? – поинтересовалась Ксюша, встав возле лестницы и не зная, что ей тут делать.
– Когда я был маленький, мне нравились чердаки. Я часто играл там в доме у бабушки, – задумчиво произнёс молодой человек и, взяв её за руку, потащил в комнату.
Ксюша не сопротивлялась. Он затронул интересующую её тему и она, идя следом, стала внимательно его слушать. Артём нечасто говорил о своём детстве, как будто не любил вспоминать его, а ей было так интересно узнать о нём всё, каждую зарисовку его прошлой жизни.
– И во что ты играл на чердаке?
– В пиратов, в войнушку, просто прятался...
– Прятался?! От кого? – удивилась девушка и стала разглядывать маленькую комнатушку, в которую он её привёл. Кроме кровати, шкафа и старинной швейной машинки тут ничего не было.–
У меня есть старший сводный брат, – нахмурившись, сказал Артём. – Он всегда обвинял меня в своих проделках, и, чтобы мне не доставалось от взрослых, я часто сбегал на чердак.
Артём открыл старый шкаф и стал разглядывать содержимое.
– А ты не говорил, что он обманывает? – спросила девушка, садясь на кровать.
– Говорил, но чаще верили ему. Он был старше на пять лет и ловко придумывал правдоподобные оправдания.
– А как сейчас ваши отношения? – не унималась Ксюша.
– Никак. Он живёт в Лондоне.
Артём выдвинул нижний ящик и воскликнул:
– Вот это да!
– Что? – она подошла к нему, чтобы посмотреть.
– Тут старые краски «Ленинградец». У меня были такие, когда я учился в художественной школе.
– Ты учился в художественной школе?! – вытаращила на него глаза девушка, отметив про себя: «Да, определённо, сегодня день открытий».
– Я бросил там заниматься в четырнадцать лет. Мама рвала и метала.
Он усмехнулся своим воспоминаниям и стал доставать из ящика кисточки и листы для акварели, а она стала заглядывать в другие ящики рядом, но, не найдя ничего интересного, вышла из комнаты и села возле старого чемодана в закутке.
– Какой раритетный экземпляр, – громко сказала она, чтобы он её услышал.
– Да... – машинально пробормотал Артём, всё ещё поглощённый найденными вещами.
Ксюша подняла крышку и застыла. В чемодане, аккуратно свёрнутое, лежало что-то белое, расшитое серебряной нитью и бисером. Она достала и изумлённо посмотрела на находку.
– Артём, смотри что тут!
– Что?
– Подойди ко мне! – позвала девушка, не отрывая взгляда от невероятного платья.
– Подожди.
– Артём!
Он оставил найденные вещи и подошёл к ней.
– Похоже на свадебное платье, – заключил он.
– Посмотри, какое оно красивое! Оно точно ручной работы! – с изумлением смотря на находку, произнесла девушка, сверкая от восторга глазами.
– Примерь.
Ксюша удивлённо посмотрела на него. Он кивнул, но она замотала головой.
– Скажи ещё, что ты не хочешь его примерить?!
– Хочу... – замялась она. – Но это как-то неудобно... Чужое платье...
– Примерь, – улыбаясь, повторил Артём, с интересом наблюдая, как правильная Ксюша борется со своими желаниями.
Девушка подняла на него глаза и улыбнулась.
– Хорошо!
Она быстро скинула свою одежду и просунула голову в расшитый бисером край горловины. Платье было немного велико и коротковато, но в целом выглядело замечательно. Артём подошёл к ней и стянул с её головы резинку, собирающую волосы в смешной пучок на макушке, и золотой дождь мгновенно посыпался ей на плечи. Он завороженно смотрел на неё.
– Покружись! – скомандовал он.
Она, улыбаясь своим мыслям, легко покружилась так, что золото её волос летящим шлейфом последовало за ней, а платье приняло форму раскрывшегося цветка.
– Ты удивительно красивая! Я хочу попробовать нарисовать тебя.
– Ты? Меня? Тут? – зазаикалась она.
– Я, тебя, тут, – передразнил он. – Только подойди к окну, там больше света.
Ксюша выполнила его просьбу, а он, приготовив всё необходимое, принялся её рисовать.
– Ксюша, не вертись, осталось совсем немного, – попросил Артём, смотря на неё из-за мольберта. – Я уже всё позабывал, и приходится всё восстанавливать в памяти, потому и получается так медленно.
– Я хочу уже посмотреть! – заныла девушка. – Я столько стою, а ты даже не даёшь посмотреть, что ты уже нарисовал.
Он усмехнулся.
– Какая ты нетерпеливая! Еще минут пятнадцать!
– Ну нет!
Ксюша подбежала к нему и посмотрела на рисунок.
– Какая она красивая! – восторженно прошептала девушка. – Как ты здорово рисуешь!
Он улыбнулся и произнёс:
– Не она, а ты!
– Я такая красивая?! – напрашиваясь на комплимент, спросила девушка.
– Очень!
Ксюша улыбнулась своим мыслям и, словно маленькая девочка, получившая конфету, согласилась:
– Ладно, ещё немного постою. Доделывай!
Она вернулась на прежнее место и встала в ту же позу.
– Знаешь, я всегда завидовала людям, которые обладают каким-нибудь талантом! Это же дар Божий! Тебе обязательно надо рисовать!
Он усмехнулся.
– Тогда будешь моей натурщицей!
Ксюша просияла.
– Хорошо!
– В следующий раз буду рисовать тебя обнажённой.
– Нет! – она метнула в него искры возмущения из глаз, а он тихо рассмеялся, ожидая такой её реакции, а потом серьёзно произнёс:
– Я пошутил! Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел тебя голой! Ты только моя!
– Ты чего такая загадочная?!
Артём удивлённо смотрел на девушку, она сегодня сияла и явно что-то скрывала от него.
– Я?! – она удивлённо приподняла брови. – Тебе кажется.
Он остановил её и приподнял лицо, чтобы поймать её взгляд, но она вывернулась.
– Подожди, ужин остынет. Я так старалась. Давай сначала попробуем, – затараторила она.
– Хорошо.
Он сел за накрытый стол, а она хлопотала с последними приготовлениями.
– Попробуй! – скомандовала девушка, наконец положив ему на тарелку большой кусок мяса и салат. Сама же села напротив, ожидая его реакции.
– Это лучшее, что я когда-либо ел, – улыбаясь, заключил он.
– Тёма!
– Вкусно! – он подмигнул ей. – Ты же готовила с любовью!
Девушка кивнула и положила себе тоже. Артём налил в чашки сок и, нежно смотря на неё, произнёс:
– Поскольку ты сегодня устроила нам праздничный ужин, то обязательно нужен праздничный тост. Давай выпьем за то, чтобы мы всегда любили друг друга ...
– И чтобы мы всегда были счастливы, как в эти дни в этом доме...– эхом повторила она, растворяясь в его взгляде.
Они соприкоснулись чашками, выпили сок и продолжили есть. Артём стал веселить её, рассказывая анекдоты и наслаждаясь её звонким смехом и сверкающими зелёными глазами.
– Ну что, ты меня накормила, напоила, пора и спать уложить.
Девушка взглянула на часы и удивлённо произнесла:
– Ещё рано спать.
Он заговорщически улыбнулся.
– Ну, мы не будем спать сразу...
Ксюша смутилась. Он встал и протянул ей руку, чтобы она поднялась.
– Подожди, у меня кое-что для тебя есть.
Артём с интересом посмотрел на неё, а она достала из кармана плетёное колечко из такой же проволоки, что и у неё, только большего размера. Он улыбнулся, а она с нежностью посмотрела на него.
– Я сделала его для тебя... С любовью...
Он протянул ей свою руку, и она дрожащими от волнения руками одела колечко ему на безымянный палец. Они крепко прижались друг к другу, и никакая сила сейчас не смогла бы их разъединить.