Илюзия или голюцинацыя
Тьма сгущается.
Лес внезапно замер. Даже ветер перестал шевелить листья, будто сама природа затаила дыхание. Волк Тени зарычал у меня за спиной, шерсть на загривке встала дыбом.
— Рей… — его голос был низким, почти звериным. — Он здесь.
Я не успела спросить, кто.
Холод.
Ледяная волна чужой чакры обрушилась на нас, пригвоздив к земле. Наруто рухнул на колени, Сакура застыла с широко открытыми глазами, Саске… Саске просто смотрел вперед, шаринган бешено вращался.
Из тумана вышел Он.
Длинные черные волосы, бледная кожа, змеиные глаза. Орочимару.
— Какие… милые щенки, — прошипел он, и его голос скользнул по коже, как холодная чешуя.
Я знала, кто он.
И он знал меня.
— Рей Мацураси… — его губы растянулись в улыбке, слишком широкой для человеческого лица. — Сестра Хидана. Как… забавно.
Сердце упало.
Он знал.
### Игра кошки с мышами
Орочимару двинулся к нам, но не спеша, будто наслаждаясь моментом.
— Я пришел за тобой, Саске… Но и ты, девочка, весьма… интересна.
Волк Тени бросился вперед, но Орочимару лишь махнул рукой — и змеи вырвались из его рукава, обвивая Волка и сжимая, как удав.
— Не мешай старшим, собачка.
Я попыталась двинуться, но тело не слушалось. Его чакра давила, как гиря.
Саске вдруг рванулся вперед, кунаи в руках.
— ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ НИХ!
Орочимару рассмеялся.
— Ах, как трогательно.
Он исчез.
И появился за спиной у Саске.
— Но ты мне нужен… именно таким.
Его палец с длинным ногтем вонзился Саске в шею.
Кровавая метка расползлась по коже, как паутина.
Саске закричал.
### Мой ход
— НЕТ!
Я не знаю, откуда взялись силы, но я рванулась вперед, выхватывая клинок.
Орочимару повернул ко мне голову.
— Ах, да… Ты же тоже особенная.
Его рука потянулась ко мне.
— Давай и тебе…
Но вдруг —
Вспышка.
Я зажмурилась.
Когда открыла глаза, передо мной стоял Он.
Черные волосы. Красные глаза.
Учиха Шисуи.
Но… он же мертв.
### Призрак прошлого
— Орочимару, — голос Шисуи был спокоен, но в нем дрожала сталь. — Ты перешел черту.
Орочимару замер. Впервые за все время на его лице мелькнуло… удивление?
— Шисуи?..
— Уходи.
Орочимару засмеялся, но звук был… нервным.
— Забавно. Но мертвецы не командуют мной.
Шисуи взглянул ему в глаза.
— Попробуй остаться.
Орочимару отпрянул.
— Ты…
И затем, с шипением, растворился в тенях.
### После бури
Тишина.
Шисуи обернулся ко мне.
— Ты в порядке?
Я не могла говорить.
Он был настоящим.
Но…
— Ты… умер.
Он улыбнулся, и в этой улыбке была бездна печали.
— Не все мертвые остаются в могилах, Рей.
И затем…
Его не стало.
Как будто и не было.
Саске стонал на земле, сжимая метку. Наруто и Сакура лежали без сознания.
А я…
Я стояла одна, сжимая кулаки.
Это только начало.
Мы пробирались сквозь чащу еще несколько часов, напряженные до предела. Лес, казалось, сжимался вокруг нас, дыша угрозой. Саске шагал впереди, сжимая зубы – метка на его шее пульсировала темным светом. Наруто бросал тревожные взгляды в его сторону, но молчал. Даже болтун понимал: сейчас не время для вопросов.
Когда сквозь деревья наконец показались очертания башни, Сакура всхлипнула от облегчения:
"Мы... мы сделали это?"
Волк Тени выскользнул из моей тени, оскалившись:
"Не радуйся раньше времени. Последние метры – самые опасные."
Но на этот раз его предчувствие не сбылось. Мы пересекли ржавые ворота без помех. Внутри царила гнетущая тишина, лишь наши шаги эхом отдавались в пустом холле.
"Так... что теперь?" – Наруто озирался по сторонам.
Саске молча достал наш свиток "Небо" и второй, отнятый у команды Дождя – "Земля". Развернув их, он положил крест-накрест на пол.
Свитки вспыхнули. Дым рассеялся, и перед нами возник...
"Ирука-сенсей?!" – Наруто ахнул.
Наш старый учитель улыбался, но в глазах читалась усталость:
"Поздравляю. Вы прошли второй этап."
Сакура рухнула на колени:
"Слава богам..."
Ирука продолжал:
"Теперь у вас три дня отдыха. Время лечить раны и..." – его взгляд задержался на метке Саске, – "разбираться с приобретенными проблемами."
Волк Тени заворчал:
"Отдых? Здесь? В этой ловушке?"
Я кивнула, ощущая тяжесть в конечностях:
"Нам нужно это время. Все мы на пределе."
Ирука сделал шаг назад, его силуэт начал растворяться:
"Тренировочные залы внизу. Кухня – на втором этаже. И... постарайтесь не убить друг друга."
Когда он исчез, воцарилось молчание. Даже Наруто не находил слов.
Первым заговорил Саске, поворачиваясь к лестнице:
"Я иду спать."
Его тень удлинилась на стене, странно искажаясь от пульсации проклятой метки. Мы молча смотрели ему вслед.
"Эй, Рей..." – Наруто наконец разжал зубы, – "Этот... Шисуи... Ты же знаешь, что..."
Я резко подняла руку, прерывая его:
"Не сейчас, Наруто."
Волк Тени фыркнул и потянулся:
"Я пойду проверю периметр. На всякий случай."
Когда они разошлись, я осталась стоять у окна, глядя на кроваво-красный закат над Лесом Смерти. Где-то там бродили выжившие команды. Где-то там скрывался Орочимару. И где-то... возможно... все еще существовал человек, который должен был быть мертв.
Три дня. Мало времени. Но для нас – целая вечность.Три дня пролетели странно – как будто в полусне, где время то растягивалось, то сжималось до неузнаваемости.
Первые сутки все, кроме Саске, проспали почти без перерыва. Усталость накрыла нас, как тяжелое одеяло, и даже Волк Тени свернулся в углу, изредка лишь приоткрывая один глаз. Саске исчез в одной из верхних комнат, и только по редким звукам можно было понять, что он не спит, а тренируется – слышался ритмичный стук кулаков о дерево, прерываемый иногда резкими вздохами.
На вторые сутки Сакура раздобыла из кухни еду – консервы, сушеные фрукты, немного риса. Мы ели молча, избегая лишних взглядов. Наруто пытался шутить, но шутки повисали в воздухе, никто не смеялся. После еды Саске снова ушел, на этот раз взяв с собой свиток с печатями – вероятно, пытался разобраться с меткой.
К вечеру второго дня Волк Тени вернулся с осмотра башни и сообщил, что вокруг тихо – слишком тихо. Ни следов других команд, ни ловушек, ни даже животных. Лес будто затаился.
На третьи сутки Ирука появился снова – на этот раз не как проекция, а лично. Он выглядел серьезнее обычного.
— Второй этап официально завершен, — сказал он. — Вы прошли. Но третий этап начнется только через месяц.
— Месяц?! — Наруто аж подпрыгнул. — Почему так долго?
— Чужим деревням нужно время, чтобы добраться до Конхи. Да и вам не помешает передышка.
Саске, стоявший в тени, хмыкнул.
— Передышка… Или время, чтобы разобраться с тем, что мы тут подцепили.
Ирука посмотрел на него, потом на меня – будто что-то понимал, но не говорил.
— Используйте этот месяц с умом. Третий этап — публичный. Там не будет леса, который скроет ваши ошибки.
Когда он ушел, мы еще какое-то время стояли в молчании.
— Ну что, — Наруто наконец хлопнул себя по коленям. — Кто чем занят на этот месяц?
Саске уже поворачивался к выходу.
— У меня свои дела.
Он не стал объяснять, куда идет. Но мы и так знали – он будет искать ответы. О метке. О Шисуи. О том, что сказал ему Орочимару.
Сакура вздохнула.
— Я вернусь в деревню. Мне нужно… подучиться.
Наруто скрестил руки за головой.
— Ладно, значит, я тренируюсь! Через месяц я всех сделаю!
Я посмотрела в окно. Лес больше не казался таким угрожающим. Но где-то там все еще бродили тени – и не все из них были нашими врагами.
— Я тоже кое-что проверю, — тихо сказала я.
Волк Тени щелкнул зубами.
— Значит, месяц на то, чтобы подготовиться. Или наломать дров.
Я улыбнулась.
— Как обычно.