глава 9
День стоял жаркий, и солнце беспощадно палило поля. Охико шла по узкой тропинке, держа руку на боку — там, где каждое движение отзывалось тупой болью. Её ребро было сломано в схватке со следующим демоном. Её дыхание стало короче, шаг — тяжёлым.
— Ладно, ничего страшного, — бормотала она себе. — Просто трещина. Или перелом. Или медленное, мучительное окончание карьеры. Но зато я иду! Я охотница! Я герой! Я…
Она запнулась о кочку и врезалась лицом в траву.
— …комок недоразумения. Всё нормально.
Она снова встала, отряхнула хаори, поправила катану у бедра, и пошла дальше, хотя глаза уже слегка подёргивались от усталости. И вдруг…
Крики. Вопли.
Женский голос — испуганный:
— Отстань! Перестань! Я сказала — нет!
Мужской голос — почти в истерике:
— Нууу, пожалуйста! Я всего лишь предложил пожениться! Только на пару лет! Ну пожааалуйста!
Охико резко вскинула голову.
— Чё за цирк?
Там, впереди, прямо у дороги, возле большого дерева, к какой-то девушке буквально лип светловолосый парень в охотничьей форме. Он цеплялся за её руки, выл как щенок и явно был на грани того, чтобы начать кататься по земле.
А рядом с ними…
— …Танджиро? — прошептала Охико, вмиг выпрямившись.
Бордоволосыйпарень в знакомой клетчатой хаори действительно пытался оттащить того самого блондина, извинялся перед девушкой и выглядел так, будто ему срочно нужна моральная поддержка.
Охико, не теряя ни секунды, рванула вперёд.
— ТАНДЖИРО!!!
Он обернулся, удивлённо моргнул.
— Охико?
— Ну и денёк, а? — бодро выпалила она, подходя. — Я тут, значит, почти сдохла с демонами, кое-как иду, ребро сломано, а тут ты, и, похоже… свидетелем брачного предложения?
— НЕТ! — взвизгнул Танджиро. — Это не я! Это он!
— Пожаааалуйста, спасите меня от одиночества! — вскричал блондин и вцепился в ногу Охико. — Ты ведь тоже охотница?! Женись на мне! Я в отчаянии! Я влюбляюсь в любую, кто меня спасает! А у тебя такие красивые серёжки…
— Ясен пень красивые, — буркнула Охико, глядя на него с непередаваемой смесью шока и брезгливости. — Слушай, ты кто вообще, ходячая романтическая катастрофа?
— Зеницу, — простонал тот, — звали Зеницу… И я никому не нужен…
— Ну вот, теперь точно не нужен, — оттолкнула его она ногой. — Танджиро, ты чего с таким ходишь?
Танджиро сдержанно улыбнулся:
— Мы теперь напарники. Временно. Видимо… надолго.
Охико рассмеялась и, сев на камень, громко выдохнула.
— Ну ты, конечно, вляпался, друг. А я вот с демонами вляпалась. Крутая была штука — в храме, потом ещё на дороге, я же почти героиня, только сломанная.
Она подняла глаза на него.
— Рада видеть. Я, если честно, не думала, что так скоро встречу кого-то с отбора. Особенно тебя.
Танджиро смущённо почесал затылок.
— А я рад, что ты жива. И… надеюсь, твоё ребро не сильно мешает?
— Только когда дышу, смеюсь и вообще существую, — усмехнулась она. — Но я в порядке.
Зеницу тихо всхлипнул где-то под деревом.
— Вы двое так слаженно общаетесь… Я тоже хочу быть частью этого разговора… Я тоже хочу друзей…
— А мы хотим тишины, — хором сказали Охико и Танджиро.
И оба рассмеялись.
Когда наконец удалось немного усмирить Зеницу, Танджиро быстро развернулся к девушке, на которую тот накинулся с предложениями руки, сердца и непрошенного рыдания.
— Простите, — вежливо и очень искренне поклонился он. — Он… у нас такой. Но он неопасный! Просто… шумный. Очень шумный. Простите ещё раз.
Девушка, держа в руках тапок, которым она только что пыталась отмахиваться, глянула на Танджиро, потом на Охико, потом снова на Зеницу, который размазывал слёзы по земле.
— Желаю вам терпения. Особенно вам, — кивнула она Охико. — Надеюсь, вы не с ним в отряде.
— Ни за что, — уверенно ответила Охико. — Даже если останусь одна, буду сражаться с демонами в одиночку. Но с этим… никогда.
— Тогда удачи, — вздохнула девушка и ушла.
Как только её фигура скрылась за изгибом тропы, Зеницу завыл громче.
— Она ушла! Она была идеальной! Ааааа, я один! ОДИН! Я УМРУ ОДИН!!!
Он упал навзничь, раскинув руки, и начал извиваться по траве, будто его схватила судорога.
Охико, не сдержавшись, подалась к Танджиро и, прикрыв ладонью рот, шепнула:
— Может, его в дурку?
Танджиро чуть вздрогнул, покосился на неё и едва сдержал смех.
Но прежде чем он успел ответить, с земли раздался резкий крик:
— Я вообще-то всё слышу!
Охико невинно моргнула, отшатнулась на шаг и развела руками:
— Что слышишь? Мы молчали. Подтверди же, Танджиро.
Тот стоял, как окаменевший, с идеальным лицом «я ничего не знаю», и медленно кивнул.
— Мы молчали, Зеницу. Абсолютно. Даже птицы молчали.
— Птицы молчали потому что вы такие жестокие! — заорал тот, вновь завывая. — Я никому не нужен! Даже дерево надо мной вздохнуло с сожалением! Вы просто… просто... два льда, у которых нет сердца!
Охико сложила руки на груди и ухмыльнулась:
— Ну, насчёт льда — угадал. Это моё дыхание. Так что, может, ты просто не выдержал моего чарующего холода. Бывает.
— Ты злая! — простонал Зеницу, вжимаясь в землю. — И красивая! Что делает тебя ещё злее!
— Спасибо, я стараюсь, — с фальшивой скромностью поклонилась она.
Танджиро, наконец, не выдержал и рассмеялся, качая головой:
— Похоже, тебе действительно не бывает скучно.
— Скучно? С моим ребром, этим спектаклем и твоим "милым напарничком"? Я уже готова написать мемуары. Назову «Как не сойти с ума с одним Зеницу».
— С одним?! — взвыл тот. — Вы вдвоём против меня!
— Нет-нет, — с серьёзным видом ответила Охико. — Я — против тебя. А Танджиро — просто… стоит рядом и делает вид, что нас не знает. Очень мудрое решение, между прочим.
Они втроём стояли посреди поля. Один — измазанный, всхлипывающий. Второй — смеющийся. Третья — с забинтованным ребром, но с высоко поднятой головой и сияющими серьгами.
И в этом нелепом, почти абсурдном моменте было то, чего не хватало Охико последние дни — чувство, что она не одна.
Даже если рядом кто-то орёт, кто-то смеётся… и кто-то точно отправится в дурку, если не остановится.