«Призраки» прошлого
Показ должен был начаться с минуты на минуту. Трендер был одет в чёрный деловой костюм, а на шее у него развевался фиолетовый шарф. Виктория была в великолепном чёрном платье. Рядом друг с другом они выглядели сногшибательно.
Модели уже толпились у выхода на подиум. Все они были высокими, стройными, с голубыми ясными глазами, в дорогих платьях... Они презрительно хихикали, высокомерно улыбались и надменно смеялись. Нэко не считала девушек своими конкурентками. Она знала, что оборотни её вида – одни из самых красивейших созданий на Земле.
Она была одета в короткое чёрное платьице в готическом стиле, а на ногах у неё были лакированные туфли на высоких каблуках. Волосы были собраны множеством блестящих шпилек. На лице был яркий макияж. Трендер под её образом подразумевал сильную, независимую и гордую девушку, способную повелевать любым мужчиной... Д – значит дизайнер...
- Итак, на показе присутсвует важное лицо, которое в будущем может проспонсировать нас. Так что постарайтесь. Приглядывайте за новенькой. Я буду сидеть в первом ряду.
Девушки поблагодарили своего «наставника» и поскакали на подиум, вызывая бурные аплодисменты среди гостей.
- Удачки, Нэко. – Улыбнулся Трендер.
- Оставь эти глупости себе. – Усмехнулась девушка и пошла вслед за моделями.
Слендер, Слендервумен, Оффендер и Сплендор стояли почти у самой стенки, однако подиум был им виден. Сплендор равнодушно смотрел на другихдевушек, всем сердцем желая увидеть Нэко, преображённую Трендером. Слендер пришел просто, чтоб поддержать Трендера. Слендервумен пришла, потому что пришёл Слендер. Оффендер пришёл чтобы успокоить своё ущемлённое самолюбие.
И вот, свет слегка померк, заиграл рок и на подиум вышла она...
Она шла так, словно дробила своими туфлями людские черепа...
Смотрела она на всех так, словно видела мешки с мусором...
Усмехнулась так, как усмехается дьявол, знающий все ваши грехи и страхи...
Когда она дошла до края подиума, зал взорвался аплодисментами... А один мужчина в дорогом смокинге и вовсе упал в обморок. Нэко даже не обратила на него внимания. Она довольно усмехалась этой ревущей толпе, осознавая, что она намного лучше любой из этих девушек.
И тут она услышала шум где-то в стороне. Сплендор вышел из зала, громко хлопнув дверью. Слендер хотел пойти за братом, однако Слендервумен его переубедила.
Взгляд Нэко сразу же потух. Она не смотрела на аплодирующих людей, на того мужчину, который упал в обморок, но теперь восхищённо что-то кричал, на Оффендера, который откашливался от резкого глотка шампанского...
Трендер словно почувствовал приступ сентиментализма у Нэко и поднялся на сцену. Он рассказывал о своей новенькой модели, о своих будущих планах и многом другом.
Девушка его не слушала. Она расстроено смотрела на закрытую дверь и не понимала, чем недоволен Сплендор, её «хозяин».
Когда речь была окончена и начался банкет, к ней подошёл тот самый мужчина со «слабой нервной системой».
- Добрый вечер, Вы та самая красавица с подиума? – Спросил он, протягивая девушке бокал шампанского.
- Да. – Ответила Нэко и в этот момент заметила среди толпы Оффендера.
- Вы просто великолепны! Я поражён вашей красотой в самое сердце!
- Спасибо. – Нэко помнила, что Оффендер не видел её в человеческом обличии, но почему-то догадывалась, что он её узнал.
- Вы словно Богиня Красоты! – Продолжал неизвестный.
- Мне нужно уйти. – Сказала она, заметив, как Оффендер отдал бокал своей подружке и, улыбаясь во весь рот, начал пробираться сквозь толпу к ней.
- Что вы! Не уходите! Вы разобьёте мне сердце! – Мужчина схватил её за руку, когда она начала отходить в сторону.
Тут кошачья гордость не выдержала.
- Если ты меня сейчас не отпустишь, то я тебе голову разобью, ты, самовлюблённый...
- Ахахаха! Какая она смешная, не правда ли? – К паре подошёл Трендер. – Дорогая, ты ведь не знакома с мистером Флэром, нашим будущим спонсором?
- Нет. – Оффендер уже был в нескольких метрах от них, и Нэко не понимала, что за план отступления задумал Трендер.
- Ах, да, совсем забыл представиться... Кристофер Флэр, однако зовите меня просто Крис. – Мужчина поцеловал руку девушки, однако она пренебрежительно вытерла её о подол платья.
- Очень приятно. – Мужчина показался ей смутно знакомым. Неприятно знакомым.
- Думаю, вам стоит переговорить наедине. Мистер Флэр, вы не против? – Спросил Трендер, отводя пару куда-то за ширму.
- Если дама не против.
- Не против.
Троица прошла за ширму и оказалась в какой-то уединённой комнате с кожаными диванами, дорогими картинами, столом с разными вкусностями. Увидев еду, девушка сразу же забыла про все свои печали и кинулась к столу. Флэр, скинув смокинг, сел на диван. Трендер вышел из комнаты.
Тем временем Оффендер уже подошёл к ширме и был готов её открыть, как оттуда вышел Трендер.
- Трендер, братишка, а эта красавица случайно не зверушка нашего Спленди? Помни, ты не можешь мне лгать. – Ухмыляясь, спросил маньяк.
- Да, это она. Однако сейчас она помогает мне заработать денег на выплату долга тебе. Если не хочешь вернуть свои деньги, можешь зайти и прервать их. – Равнодушно ответил Трендер.
Нельзя сказать, что Оффендер очень сильно нуждался в деньгах, однако ему не хотелось показаться перед своим предприимчивым братом безудержным романтиком, и он, развернувшись, направился на балкон.
Трендер, натянув благожелательную улыбку, пошёл беседовать с гостями.
Нэко, по наставлениям Трендера, сидела с ровной спиной и ела с помощью вилки и ножа, однако с большим аппетитом, нежели следовало бы. Флэр долго изучал оголённую спину девушки, а затем подошёл к ней сзади и приобнял её.
- Ты чего? – Удивлённо спросила девушка.
- Не бойся, твой босс уже ушёл, теперь ты можешь вести себя так, как хочешь сама... - Руки мужчины опустились на её талию.
- Эй, ну-ка не трогай меня! У меня другой хозяин! Найди себе свою кошку! – Нэко выскочила из-за стола.
- Ну-ну, что же ты... Трендер ведь уже рассказал тебе о нашем уговоре. Или нет?
- Ничего он не рассказывал.
- Хех, что и стоило ожидать от этого бизнесмена... Тогда я тебе расскажу. – Флэр снова сел на диван и похлопал себя по колену. – Иди, присядь.
Нэко обошла весь диван и села у самого края, однако мужчина лёгким движением всё-таки усадил её себе на колени. Девушка спрятала столовый нож, который прихватила со стола, под свою шёлковую чёрную перчатку.
- Итак, несколько дней назад он предложил мне проспонсировать его линию одежды. Я долго отнекивался, но когда узнал, что на презентации будет настоящий оборотень... - Мужчина коснулся бледными пальцами ушек Нэко. – Все сомнения отпали.
Вот тут изумрудные глаза Нэко широко раскрылись, и она вонзила нож в сердце гостю...
Свет во всей комнате погас и в кошачьих ушах зазвенел зловещий смех.
- Граф, так это вы... - Прошипела Нэко, размахивая хвостом.
- А, знаешь меня. Знаешь, сколько у меня твоих сестричек? – Нежным голосом спросил мужчина, вытаскивая нож из абсолютно бескровной груди.
- Я никуда с тобой не пойду! У меня хозяин есть, а ещё я заключила договор с безликим!
- Договор? Не с Оффендером ли? Уж этому ловеласу я тебя точно не уступлю! – Мужчина бросился на Нэко, но она увернулась.
Она сразу же бросилась к выходу, но Флэр загородил ей выход.
- И как я сразу не догадалась, кто ты...
*на балконе*
Оффендер, зажигая сигарету, вышел на балкон, где уже сидел Сплендор и пил шампанское прямо из горла.
- Совсем фигово? – Усмехнулся Оффендер.
- Отвали...
- Хех... Неужели бухаешь из-за этой кошки?
- Нет, просто хочу и всё. Отстань.
- Зря ты пытаешься обмануть меня... Я большой знаток по сердечным делам. Дай отгадаю, что тебя так расстроило...
- Она такая... Она как-будто другая... Какая-то не такая...
- Она ведёт себя как девушка лёгкого поведения? Ты знаешь, что она сейчас сидит там с каким-то мужиком и...
- Что?! – Сплендор оттолкнул Оффендера и вывалился в зал.
Клоун посмотрел по сторонам и тут же в его голове проскользнула смутная тревожная мысль. Будь он трезв, он бы тут же ворвался в потайную комнатку и разорвал похитителя своей любимой кошки на куски. Но он ведь не трезв...