8
Кэтрин покинула вечер так же неожиданно как и появилась на нем, оставив напряженную тишину в компании. Другие гости же приняли это как должное и как ни в чем не бывало продолжили веселье. Тони сверлил выход еще несколько минут, желая убедится что родственница не вернется, а после развернулся к бармену и жестом заказал выпивку. Облокотившись ладонями об барную стойку, он принялся ждать. Его настроение можно было считать не только по пальцам, что нервно тарабанили по поверхности, но и по напряженным плечам, обтянутыми дорогой тканью.
Роуди присел на высокий стул. Казалось бы его алкогольное опьянение сдуло ветром. Лилиан и Трис остались на местах. И хоть смотрели они друг на друга, каждая думала о своем. Напряжение витавшее в воздухе можно было потрогать руками и собрать в общую кучу. Молчание нарушила Трис, которая желала поскорее получить ответы. — Мистер Старк, вы знакомы с Кэтрин? — Трис намеренно не называла женщину матерью напрямую, так как таковой ее не считала. Мама это та кто вырастила, всегда была рядом, стирала кровь с разбитых коленок и выслушивала истерики касательно первой влюбленности. Кэтрин же не была рядом с ней в такие моменты. Она не была рядом вообще. Мужчина слышал ее вопрос, но отвечать не спешил. Подхватив вовремя появившийся перед ним стакан, он опрокинул в себя его содержимое и вернул на стойку с характерным стуком. Трис повернулась к Лилиан, в надежде, что та объяснит ей суть ситуации. Но Паркер лишь поджала губы и качнула головой в сторону мужчины, давая понять, что ответить на ее вопросы должен он. — Так, ладно. — гений резко развернулся к ним и хлопнул в ладони. — Обсудим все позже. Когда будет поменьше ушей. — Трис вынужденно согласилась, а мужчина повернулся к Лилиан. — Где Питер? — Где-то здесь, — задумчиво ответила та и принялась высматривать брата. — Трис найдешь его? Ждите нас на стоянке. — поинтересовался мужчина, на что брюнетка кивнула и двинулась к столам с закусками. — Я могу его найти. — вызвалась Лилиан и сделала шаг следом за подругой, но больше не смогла. Тони перехватил ее руку, не давая больше ступить и шагу. Лилиан подняла на него недоуменный взгляд. — В чем дело? Вместе мы найдем его быстрее и поедем домой. — Беатрис найдет его, а ты стой рядом. — ответил он строго, сканируя настороженным взглядом помещение и неосознанно сжал руку девушки сильнее, боясь что она может в любой момент исчезнуть. Угрозы сестры его не на шутку напугали. — Тони... — Что? — раздраженно буркнул мужчина, опуская на нее взгляд. — Мне больно, — Лилиан махнула головой вниз на их руки и поджала губы. Взгляд мужчины тут же изменился на виноватый и он ослабил хватку, поглаживая ладонь девушки большим пальцем. — Прости, — Паркер на это лишь кивнула и приободряющее улыбнулась. Мужчина не смог сдержать ответной улыбки, поражаясь как лишь такой, казалось бы, простой жест со стороны девушки, смог заставит его сердце биться быстрее, а тревожные мысли, что роились в гениальном уме замолчать, приводя мужчину в чувства. — Спасибо, — прошептал он еле слышно и поднесся руку девушки к губам, оставил на ней невесомый поцелуй. — За что? — Лилиан посмотрела на него удивленно, но вместо слов он просто продолжал смотреть на нее своими карими глазами, цвета виски, что были полны нежности и любви. И все эти чувства были адресованы лишь ей. Лилиан редко проявляла инициативу первой, будто поцелуй или что-то большее, но именно сейчас она больше всего на свете желала прижаться своими губами к его. Поддаваясь порыву, девушка забыла где они находятся, а может ей просто было плевать на всех остальных, впервые в жизни. Она медленно перевела взгляд с глаз Тони на его губы, затем обратно и приподнялась на носочках. Когда на ее губах уже было его дыхание, она резко отпрянула и ухватившись ладонями в его плечи, резко дернула Старка в сторону. Тот едва устоял на ногах от неожиданности и будто в замедленной съемке перевел взгляд на стену, на которой появилось черное пятно из которого исходил дымок. Если бы не Лилиан, задело бы их. Пару начали окружать перепуганные вскрики, шум и звуки суеты гостей, что начали создавать толкучку, желая поскорее покинуть помещение. Паркер шикнула и скривилась. — В чем дело? Ты цела? — мужчина начал бегать обеспокоенным взглядом по телу девушки, в поисках ранения. — Я в норме, — прозвучал короткий ответ. Мужчина облегченно выдохнул и обратил взор в даль, оценивая обстановку, и потому не заметил как Паркер завела руку за спину. Достав с кармана брюк очки, гений нацепил их на нос. Прозрачные линзы засветились голубым. — Пятница, что это было? — Огненный шар, босс. — Тут же ответила ИИ, достаточно громко, что бы Лилиан могла ее слышать и предугадывая следующий вопрос своего создателя продолжила. — Предполагаю, что причинной его возникновения являются люди, вошедшие в зал несколько минут назад. Предполагаемо- мутанты. — А ты можешь не предполагать? — буркнул гений и благодарно кивнул Лилиан, когда та снова помогла ему уклонится от летящего огненного шара, дернув его за руку вниз, заставляя присесть и утащила следом за собой за барную стойку. Пятница умно промолчала. — Питер и Трис должны были покинуть здание, — Лилиан время от времени выглядывала из укрытия и не находя взглядом не брата не сестру не знала радоваться ей или плакать. — Ница? — Тони делал тоже самое еще и успевая замечать других Мстителей, что начинали разруливать ситуацию, поделившись на два фронта: одна команда выводила людей, вторая — ликвидировала врагов. Незваных гостей было легко вычислить по внешнему виду: черный костюм и маска на лице — видимо сохранить личность в тайне они все же хотели. Было их около десяти, даже меньше чем мстителей. Но герои в отличии от них были не во всеоружии, так как собирались не на драку, а спокойно выпить шампанского. Не все получается так как хочется. — Мистер Паркер и Мисс Хилсон на парковке
Лилиан облегченно выдохнула. Они хотя бы не в центре событий. Бросив мимолетный взгляд на предплечье, что отдавало жжением, она поджала губы и коснулась дважды кулона. От метала образовалась еле ощутимая вибрация, а следом из украшения вырвались наночастицы и всего лишь за несколько секунд окутали девушку в костюм. Лилиан моргнула несколько раз когда перед глазами возникли линзы, а следом уведомления от Карен, что уже вовсю анализировала и предугадывала. — Какой план? — девушка обратилась к Тони. Мужчина был еще без костюма, но уже вовсю переговаривался с командой через наушник. Повернувшись к ней он нахмурился. — Мы разруливаем тут все, а ты берешь Питера, Трис и все дружненько сваливаете домой. — выдал он план лично для нее и стянув с шеи надоедливую бабочку, откинул ее в сторону. — Чего? — Линзы Паркер сощурились выдавая смену ее эмоций. Мужчина тяжело вздохнул. Наивно было надеяться, что Лилиан его послушается, но он хотя бы попытался. Тони молча смотрел на нее и теперь в его взгляде отчетливо читалась мольба. Он боялся за нее. Очень. Переживал, что с ней может что-то случится, а он не сможет помочь или в нужным момент не окажется рядом. Просить ее было бессмысленно и он это знал. Паркер бы не пряталась, когда он тут сражался, зная что может помочь. Ему и не в чем не повинным гражданским. Лилиан прочитала все в его взгляде, но поступить по другому не могла. И лишь подтвердила это, когда маска на ее лице съехала вниз, а сама девушка коротко поцеловала мужчину в колючую щеку и дождавшись когда наночастицы вернутся на место, покинула укрытие. Тони посмотрел ей в след и грустно усмехнувшись активировал свой костюм. Теперь он понимал Поттс, что не могла примириться с вечными переживаниями за его жизнь.
Команда Мстителей действовала как никогда слажено и быстро одолела противников. Гостей быстро эвакуировали. К сожалению, пострадавшие были, но ничего критичного. Сами герои были относительно целы — лишь небольшие ссадины да усталость. Незваные гости валялись на полу в разных частях потрепанного и местами подгоревшего помещения. Огонь, что создавал один из мутантов быстро потушили, благодаря чему избежали масштабного пожара. Мстители дождались пока преступников заберут под стражу и разбрелись по домам, но договорились встретится на следующий день в штабе.
Тони и Лилиан переступили порог дома. Датчики движения сработали и в ближайших помещениях загорелся свет. Пара плюхнулась на диван и устало вздохнула. Тони уронил голову на ладони, упираясь локтями в колени. Лилиан опустила ладонь на его плечо ласково поглаживая ткань пальцами. Мужчина что-то промычал в ответ и поднял голову. Всмотревшись в лицо девушки, он нахмурился. — Тебе плохо? — Лилиан отрицательно качнула головой, хотя ее внешний вид говорил об обратном. В особенности — бледное лицо. Тони придал ладонь к ее лбу и нахмурился еще сильнее. — Ты вся горишь. — Я в порядке. — пыталась убедить его девушка и поднялась с места. — Сядь. — в голосе мужчины было сколько строгости и власти, что Лилиан тут же плюхнулась на место и неосознанно дернула рукой, желая снова спрятать ее от него. Это действие не осталось незамеченным Старку. Он поднялся с места и опустился перед ней на одно колено, подтягивая ее руку ближе к себе. На лестнице послышался топот ног и в гостиной появился Питер. — Вы уже вернулись? Что там произошло? — начал он привычно тараторить, но заметив что перед его сестрой на коленях стоит миллиардер, замолчал. — Питер, иди к себе! — находясь в раздраженном состоянии, мужчина не заметил, что говорит на повышенных тонах. Махнув подростку рукой, даже не глядя на него, он продолжал смотрел на руку Лилиан у которой на внешней стороне предплечья красовался сильный ожог. — Не кричи на моего брата, — строго заметила Лилиан. Мужчина поднял на нее сердитый взгляд и фыркнул. — Прости, пацан, — мужчина все так же смотрел на Лилиан, выгнув бровь. — Ничего,— буркнул Питер и поспешил вернутся в свою комнату. — Паркер, какого хрена? Что это? — гений указал на руку девушки и уставился на нее стреляя искрами из глаз. — Ожог, — буркнула она и отвела взгляд, словно провинившаяся школьница. — Я вижу, что ожог. Когда он появился? — Тони, перестать. Это не важно, он все равно скоро заживет. — Лилиан не хотела ссорится с ним. — Конечно, это не важно, что тут такого. — Старк горько усмехнулся и поднялся на ноги, ставая недалеко от Лилиан, теперь еще и возвышаясь на ней. — «Лилиан, ты в порядке, ты цела? Конечно, я в норме», — Тони изменил голос, пародируя девушку. — В каком месте это норма? — Он перестал кричать, но от того голос менее зло не казался. — Точно! — гений вскинул руки к потолку будто к нему пришло озарение. — Как я мог забыть, ты же будешь при смерти мне не скажешь. Что на этот раз? Принципы? Гордость? У меня не достаточный уровень доверия?! В носу начало щипать, глаза увлажнились и Лилиан пыталась сдержать рвущиеся наружу слезы из последних сил. Думала ли она, что Старк так остро отреагирует? Нет. Она лишь хотела как лучше.
Перестань, дело не в этом, — вышло не так уверенно, как она хотела из-за кома в горле. — А в чем? Чего я не понимаю? — Тони задело, что Лилиан снова от него закрывалась. Но еще его беспокоило кое-что. Ему хватило несколько секунд, чтобы сообразить и сопоставить, когда девушка пострадала. И снова на его плечи легла вина. Ведь спасала от летящего шара она его. — Я просто... — Лилиан всхлипнула и замолчала, поспешно стирая с щек мокрые дорожки здоровой рукой. Тони до этого наматывающий круги по комнате, остановился и преодолел расстояние разделяющее их в несколько шагов. Став впритык в дивану он обхватил подбородок девушки пальцами и потянул его вверх. Короткий взгляд на заплаканные глаза — злость и раздражение тут же улетучились, а на смену им пришло сожаление. Мужчина стер с ее щек новый поток слез большим пальцем и опустившись рядом на диван, приобнял Лилиан за плечи. Девушка тут же уткнулась носом ему в шею и сжала пальцами край пиджака. — Прости, сейчас не время, тебе плохо, а я... — начал мужчина виноватым голосом, от чего Лилиан снова всхлипнула и поспешила его перебить. Эта вина в его голосе заставляла ее сердце болезненно ныть и рассыпаться на мелкие осколки. — Ничего, я в порядке. — За что Тони наградил ее выразительным взглядом. — Ну почти в порядке. Мужчина тяжело вздохнул и попросил ИИ проанализировать состояние Лилиан и решить нужен ли ей врач. — Достаточно промыть ожог водой. Температура появилась в последствии. Учитывая ускоренную регенерацию мисс Паркер, температура снизится после сна, ожог сойдет за несколько дней. Рекомендую: хорошее питание, здоровый сон и покой. Врач не требуется. — спустя минуту выдала Пятница, знатно успокаивая мужчину. Тони облегченно выдохнул и поцеловал Лилиан в макушку. — Детка, идем. — Куда? — промямлила Паркер. Девушка уже успела пригреться на груди Старка и начала дремать. — Лечить тебя буду. — ответил тот, на что девушка тяжело вздохнула
Тони носится с Лилиан будто она не руку обожгла, а находится при смерти. Помог ей промыть ожог и направил в душ, а сам в то время караулил ее под кабинкой, даже не удосужившись выйти за дверь, после нанес повязку на рану и уложил в кровать. Лилиан уже надеялась, что он оставил ее в покое. Наивная. Мужчина, пока она лежала, возложил на себя обязанности приготовить ужин. Особыми кулинарными умениями он похвастаться не мог, но очень старался. На выручку ему пришел Питер, что часто следил как готовит Лилиан или Мэй. Только следить это одно, а готовить — другое. Пятница любезно предложила девушке посмотреть на все это и последующие полтора часа Лилиан любозрела видео из камеры наблюдения, что транслировала ИИ через ее кулон, и заливалась смехом. Паркер дождалась когда те закончат и свесила ноги с кровати желая к ним спустится, но ее остановила всевидящая Пятница. — Босс запретил вам вставать с постели. Девушка тяжело вздохнула и откинулась на подушки, скрестив руки на груди, она скривила лицо в недовольную гримасу. Которую и увидел Тони, когда появился на пороге спальни с подносом в руках. — Тебе хуже? — тут же обеспокоился мужчина. И беспокоится уже начала Лилиан — не началась ли у него паранойя? — Нет. Мне уже лучше, особенно после просмотра кулинарного шоу, — девушка расплылась в хитрой улыбке и приняла сидячее положение. Мужчина усмехнулся и покачал головой: — Пятница... Лилиан не стала отрицать, лишь невинно пожала плечами. Гений поставил ей на ноги поднос с ароматным супом, а сам присел на другой край кровати. Шатенка внимательно оглядела творение ее мужчин и хмыкнула.
Что? — Тони прищурился. — На удивление, пахнет вкусно. — девушка усмехнулась, на что Старк перекривлял ее и одарил наигранно обиженным взглядом. — Не дуйся, я уверена, что будет вкусно. — Ну так ешь. — А вы уже пробовали? — гений отрицательно качнул головой и одарил ее недоуменным взглядом. — Нужно было попробовать, подождать пять минут, а потом нести мне. — Лилиан забавляло лицо Старка в этот момент. — Паркер, — он строго пригрозил ей пальцем, — жуй давай. Лилиан издала короткий смешок и подняла руки в примирительном жесте: — Молчу. Когда суп был съеден — Тони внимательно за эти следил, он забрал у нее всю посуду, заботливо укрыл Лилиан одеялом и поцеловал в лоб. Паркер одарила его прищуренным взглядом. — Что? — Старк закатил глаза в своей излюбленной манере. — Ты в курсе, что я не умираю? — на всякий случай спросила Лилиан. — Не стоит так трястись надо мной. — Терпи, это твое наказание. Будешь знать как меня обманывать. — Я просто не хотела чтобы ты за меня волновался. Нам нужно было думать о другом. Скажи я тебе сразу, ты не отошел бы от меня не на шаг. — объяснила Лилиан, заглядывая в карие глаза Тони. Она искала там понимание. Мужчина устало потер переносицу и разместился на другой половине кровати, упираясь спиной в ее изголовье. Лилиан приняла это как приглашение и тут же прижалась к нему, размещая голову на его груди. Тони приобнял ее и начал перебирать пальцами, еще мокрые после душа локоны волос. — Я испугался за тебя. И вспылил. Не стоило на тебя кричать. И на Питера. — раздался шепот. — Ничего, я понимаю. — заверила его Лилиан. — Правда? — переспросил гений саркастично. Девушка подняла на него глаза и кивнула, слова пряча лицо в его серой футболке. Лилиан вдохнула родной запах и блаженно прикрыла глаза. Пахло машинным маслом, знакомыми духами и мятным гелем для душа. — У тебя большое и доброе сердце. Ты за всех переживаешь: за меня, за Питера, за тех же гражданских. Думаешь, что за всех несешь ответственность и что если кто-то пострадает — виноват будешь ты. — Большое сердце... — задумчиво повторил Тони и усмехнулся, пытаясь перевести все в шутку, — Некоторые считают, что у меня его нет, я же эгоистичный Железный Человек. — Есть. Я знаю, что есть. Вот тут. — серьезно ответила Лилиан и приложила ладонь к левой части груди мужчины, туда где под кожей бьется живой орган. Тони молчал, будто Лилиан сказала что-то невообразимое и сильно его озадачила. Паркер же и не ждала ответа. Сильнее прижавшись к нему, она прикрыла глаза и тут же погрузилась в темноту, убаюканная его дыханием. К Старку сон наоборот не шел. Он неподвижно лежал долгое время пялясь в потолок и ласково поглаживая Лилиан ладонью по спине. В то время как мысли в его голове совсем не дремлили. Убедившись, что Лилиан уснула, он постарался высвободится как можно аккуратней и сделав это, склонился над девушкой. Паркер немного поворочалась, смешно сморщив нос, но не проснулась. На смену тёплому мужскому телу нашлась его подушка, которую она сгребла в охапку и прижала к себе. Тони усмехнулся, хотя его взгляд был полон нежности. Мужчина ласково провел ладонью по волосам шатенки и невесомо коснувшись ее щеки губами, покинул спальню, закрыв за собой дверь. Едва Тони переступил порог мастерской, в помещению, как по сигналу зажегся свет, а мониторы и голограммы тут же пришли в действие. — Чем займемся сегодня, Босс? — раздался женский голос с нотками предвкушения. Гений плюхнулся на кожаное кресло на колесиках, достал с тумбочки небольшую пачку и забросил в рот пару орехов: — Ищем информацию на Кэтрин Торрес, бывшая фамилия — Хилсон. — Информация какого рода? — уточнила ИИ, хотя несомненно уже приступила к работе. — Какую только сможем нарыть, — со всей уверенностью и серьезностью заявил тот и подавив зевок, приступил к работе. Нужно было сделать это в самую первую очередь. Но Старк нашел самую короткую информацию и убедил себя, что этого достаточно. Тешил себя мыслью, что Кэтрин исчезнет так же внезапно как и появилось. Но чуда не будет. И в следующую их встречу он должен быть более подготовлен. Он должен быть не только снабжен информацией, но и готов защищать то что ему дорого. Даже если от сестры. И он сможет это сделать. Железный Человек он или кто?