Глава 4. Таинственный незнакомец
— Извините, у вас что-то случилось? — робкий голос вывел Ната из омута воспоминаний.
Он резко открыл глаза и обернулся.
В метре от Ната, стоял какой-то незнакомый ему парень, в белом элегантном костюме. У него были белые курчавые волосы, обрамлявшее миловидное лицо. Большие голубые глаза, курносый нос, и нежная бледная кожа. Он был примерно одного роста с Натом, такой же хрупкий и похожий на принца из сказки. Нат поймал себя на мысли, что будь он девушкой, то непременно бы в него влюбился.
Однако сама мысль о том, что все это время, этот незнакомый парень слушал его душевные терзания, ставила Ната в весьма неловкое положение.
И почему он не заметил его раньше?!
— Ничего такого, — смущенно кашлянул Нат, и поспешно отвернулся.
— Простите, что случайно подслушал вас, — извинился незнакомец, — Вы тоже пришли подышать воздухом?
— Вроде того...
Юноша вдруг печально улыбнулся.
— У вас сегодня тоже плохой день, да?
Натаниэль кивнул.
— Может расскажите мне? — предложил он, — И у вас на душе полегчает.
Нат задумчиво на него посмотрел. Может, и правда стоит кому-то выговориться? В конце концов, они больше никогда не встретятся.
Натаниэль рассказал ему, что произошло на балу, не вдаваясь в подробности и имена. И когда закончил, в самом деле почувствовал себя лучше.
— Мне жаль вас, — посочувствовал парень, — Это и вправду ужасно. Но не печальтесь, вы ещё встретите своё счастье!
— Спасибо, — слабо улыбнулся Нат, — А что произошло у вас?
Незнакомец внимательно на него посмотрел, будто что-то решая, и вздохнул:
— Скажем так... Мои родители хотят женить меня.
— А что в этом плохого? — удивился Нат.
— Женить не по любви, а по расчёту, понимаете? А я не хочу так... Хочу встретить свою единственную и жить с ней долго и счастливо... Но так до сих пор и не встретил.
— Не волнуйтесь, — решил поддержать его Нат, — Вы ещё молоды, вся жизнь впереди. Когда-нибудь встретите ту, кого вы так ищите, и родители не смогут вам помешать.
Юноша посмотрел на него с улыбкой.
— Спасибо вам... Вы очень добрая девушка.
Натаниэль смутился, что он назвал его девушкой, но решил не спорить: узнай этот парень, кто Нат на самом деле такой, округлит глаза и убежит. Общение было приятным, и Нату не хотелось его так неловко заканчивать. Тем более, что они больше никогда не встретятся.
Пару минут они стояли в тишине, наблюдая за ночным городом, пока Нат вдруг не предложил:
— А пойдемте потанцуем?
В конце концов, зря что ли он пришёл на бал? Скорее всего, он больше никогда в жизни не попадёт на подобное мероприятие, так что шанс упустить нельзя. Нужно повеселиться на полную катушку!
Парень, поначалу, удивился от подобного предложения, но после улыбнулся:
— А давайте!
Он подал Нату руку, и они вместе вошли в зал.
Практически сразу все обратили на них внимание, но Нат это не заметил.
Как только заиграла музыка, юноша взял Ната за талию, а сам он положил руки ему на плечи, и они пошли танцевать.
Несмотря на то, что Нат толком не умел двигаться, его партнёр делал это легко и непринужденно, и все, что оставалось Нату, это поспевать за ним.
Нат не помнил, когда в последний раз так веселился. Они танцевали все: от мазурки до вальса, и причём так активно, что остальным присутствующим приходилось уступать им место.
Король, заметив танцующую пару, от удивления поднялся с места.
— Не может быть! Это ОН там танцует?
Секретарь короля, стоявший по левую руку от него, вгляделся в фигуру и подтвердил:
— Так точно, Ваше Величество. Я не могу ошибаться, это точно Его Высочество!
— Поверить не могу, что это действительно он! — поднял брови король, — Первый раз вижу, чтобы мой сын танцевал с девушкой! Рой, ты не знаешь, кто она?
— Никак нет, Ваша Милость. Полагаю, одна из гостей, что пришли сегодня на бал.
— Интересно... — пробормотал король, не сводя с них глаз, — Дорогая, ты видела это? Похоже, наш сын наконец-то нашёл себе невесту!
Королева, оторвавшись от мыслей, подняла голову и слабо кивнула:
— Да, вижу. Я очень за него рада...
Она снова о чем-то задумалась, и король не стал её тревожить. Он знал причину её плохого настроения, и понимал, что сейчас не лучшее время, чтобы её беспокоить.
Король снова начал смотреть на таинственную девушку, и мысленно оценивать, подходит она на роль невесты принца или нет.
Секретарь, между тем, тоже смотрел на эту девушку, но уже совсем с другими мыслями. Незнакомка казалась ему странно знакомой, но он никак не мог вспомнить, где же он её видел...
Тем временем, Натаниэль и юноша заканчивали танцевать народный танец Соляриса, уже порядком уставшие, но счастливые.
Наконец, сделав заключительный пируэт, они застыли, и чуть ли не весь зал начал аплодировать им.
Нат смутился, не понимая, почему к ним было приковано столько внимания.
Отпустив руку беловолосого юноши, Нат понял, что ему крайне необходима передышка.
Парень это понял и предложил:
— Может по коктейлю?
Нат кивнул.
Они подошли к одному из столиков, и юноша налил им по бокалу.
Нат жадно припал губами к напитку и пил до тех пор, пока там не осталась ровно половина.
Наконец, отдышавшись, Нат улыбнулся и заметил, что все это время, парень смотрел на него.
— Что-то не так? — недоуменно спросил Натаниэль, оглядывая себя, — У меня что-то в волосах?
— Нет, — юноша улыбнулся и покачал головой, — Ты прекрасна.
— А... Ну... Спасибо, — смутился Нат, — Ты тоже ничего...
Парень рассмеялся.
— Первый раз слышу, чтобы мне говорили что-то подобное, — признался он.
— Ну, я не удивлюсь, если тебе всю жизнь говорили, какой ты красивый, — сказал Нат, — Тем более, что ты, вероятнее всего, какой-нибудь аристократ.
— С чего ты взяла? — удивился парень.
— Твоя одежда, — заметил Нат, — Это очень дорогой материал. Ты либо богач, либо аристократ. Одно из двух.
— А если я скажу, что ни то, и ни другое? — улыбнулся парень.
— Да не может быть!
Парень с минуту смотрел на него, а потом рассмеялся.
— Ладно, ты права. Я аристократ.
— Так и знала, — хмыкнул Нат, — Но, во всяком случае, это не имеет никакого значения.
— Почему?
— Потому что мы все равно больше не увидимся.
Парень вдруг поник.
— А ты... Больше не хочешь со мной встречаться? — грустно спросил он.
— Да нет... Не в этом дело! — поспешил оправдаться Нат, — Просто... Я живу очень далеко отсюда, и, скорее всего, больше сюда не приеду.
— Вот как... — пробормотал парень, а потом улыбнулся, — Хорошо, что ты хотела бы ещё со мной встретиться. Я бы очень хотел.
Он вдруг взял его руку и мягко прикоснулся к ней губами, заставив Ната покраснеть.
— Это... Ну... Эм... — пролепетал Нат, не зная, что на это сказать.
— Кстати, как твое имя? Мы весь вечер провели вместе, но ты мне так и не представилась, — вдруг сказал юноша.
— Я... Эм... Натали... — находу придумал имя Нат, — Натали Нэсмит.
— Натали... — проговорил имя юноша, таким тоном, будто это было лучшее, что он слышал в жизни.
— А тебя как зовут?
— Габриэль, — представился юноша.
— Приятно познакомится, Габриэль, — улыбнулся Нат, пожимая ему руку, — У тебя... Красивое имя.
— У тебя красивее, — возразил новый знакомый, заставив Ната невольно смутиться.
Внезапно, Нат кое-что вспомнил.
— Сколько сейчас времени?
Габриэль посмотрел на наручные часы и сказал:
— Десять часов.
— Ой! — Нат схватился за голову: он совсем забыл про Рика!
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил юноша.
— Я кое-куда опаздываю, — спешно сказал Нат, — Мне нужно идти...
Натаниэль, уже было направился в сторону выхода, как Габриэль его остановил:
— Постой!
Нат обернулся.
Юноша держал его за руку — нежно, будто держа что-то очень хрупкое.
— Что?
— Позволь мне... Сделать тебе подарок. В честь знакомства.
— А... Ну...
Нат не успел ничего ответить, как юноша вытащил из внутреннего кармана пиджака цветок — белую розу.
Габриэль протянул розу Нату, и поцеловал того в щёку.
Натаниэль решил, что грубо будет отказать, и принял подарок. В конце концов, это же просто роза...
— Спасибо, — Нат взял цветок из рук юноши и улыбнулся, — Ну, я тогда пошла.
— Прощай, — Габриэль улыбнулся ему, глядя вслед до тех пор, пока Нат не покинул зал.
Впервые в жизни его сердце так радостно билось.
Он приложил руку к груди и прошептал:
— Похоже, я наконец нашёл ту единственную...
Эта встреча ознаменовала перемены в жизни для них обоих: но в хорошую ли они приведут сторону?
