Глава 3
Вскоре до меня донеслись голоса о чём-то бурно спорящих Тала и толстяка. На них и пошла. Оказалось, что расположилась парочка совсем недалеко – просто грех не подслушать.
- Ты понимаешь, чем это нам грозит?! И... снова оттуда, из этой проклятой дыры! – истерически шептал Нарий. – Помнишь, что было в прошлый раз?!
- Давайте не будем панику раньше времени разводить, - а это уже спокойный голос эльфа. Он же оборотень, он же ролевик с накладными ушами.
- Не разводить панику?! – пронзительно вскрикнуло начальство. – Да ты паники ещё не видел?! Куда я её деть должен? А если кто узнает?
Ответа я не услышала. Зато насладилась реакцией толстяка:
- С ума сошёл?!
Снова тихий ответ.
- Но слухи то пойдут. А у нас и так беспокойно. Нечисть эта совсем озверела. Ты жертв последних нападений вообще видел? А количество заявлений о пропавших мужьях-жёнах-детях?! И это с обеих сторон! Да у нас скоро драки стенка на стенку средь бела дня начнутся. А тут ещё эта напасть.
Повисла тишина. Которая продолжалась не меньше минуты. Померли они там, что ли?
- Хорошо, - неожиданно совсем рядом устало вздохнул Нарий. – Но сам, если что, разгребать эту кашу будешь.
Послышались шаги. Я едва успела вернуться обратно в комнату. И столкнулась с насмешливым взглядом домового, который нахально мне подмигнул. Мда, удобно быть мелки. Никто на тебя внимание не обращает, а ты всегда в курсе последних событий.
- Итак... эм... Мира, - проговорило начальство, хмуро поглядывая на мои зеленоватые коленки в разводах грязи - спасибо тине из пруда. – Мы обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к выводу... что раз уж нам досталась ведьма, то её неплохо бы приспособить к чему-то полезному.
- Кто вам достался? – не поняла я.
- Не перебивай, - строго одернул толстяк. – Так вот, с этого дня ты официально назначаешься стажером господина Алдаарэда. Он введёт тебя в курс дела. Вопросы.
- А кто такой господин Алдаар...дед... или как его там? – моё воображение живо нарисовало сурового детину почему-то с окровавленным топором наперевес.
- Это я, - усмехнулся Тал. – А теперь пойдём раздобудем тебе приличную одежду.
- А чем эта неприличная? Грязная только, но это легко исправить с помощью мыла и воды.
- Подождите, - окликнул нас Нарий у самого выхода.
Я вопросительно оглянулась.
- Совсем забыл. Вот, учебник, - толстяк протянул мне увесистую книжку в сером невзрачном переплёте. – Постарайся только ничего не сжечь в процессе.
- Постараюсь, - честно пообещала я с интересом разглядывая подарок.
Нет, всё-таки какие же затейливые у меня глюки.
***
- Так чем ты занимаешься? И что означает абревиатура на твоей куртке? – Я ткнула пальцем в три заглавные буквы на нашивке.
- ММК – это Министерство межрасовых конфликтов. И теперь ты тоже там работаешь.
- И чем занимается это Министерство?
- Следит, чтобы магические существа и люди друг друга совсем не поубивали.
- Хм... а почему этот Нарий меня ведьмой обозвал? Или в ваших краях любая женщина, которая читать умеет, обязательно ведьма?
- В наших краях ведьм давно не было, поэтому постарайся не кричать об этом на каждом углу, - Тал становился всё более раздражённым и всё недовольнее смотрел на мои зелёные ноги.
В отличие от тех же деревенских мужиков, которые теперь пялились на меня не только с осуждением, но и явным интересом. А вот женщины сурово сводили брови и демонстративно поджимали губы.
- И запомни, с этого дня ты помощник старшего инспектора, то есть меня. Так что веди себя соответственно.
- Это как?
- Помалкивай и делай только то, что я скажу.
- Хм... а поход, пардон, в туалет тоже с тобой согласовывать? – ехидно уточнила я. Терпеть не могу таких вот командиров.
Тал запнулся на ровном месте и посмотрел на меня как на балерину, которая со знанием дела обложила портового грузчика отборным матом.
Нет, ему ещё и тургеневскую барышню подавай, которая краснеет от дуновения ветра и в обморок падает при виде тараканов! А между тем, в нашей общаге все тонкие натуры либо в первые же месяцы закалились, ведя неравные кухонные бои с усатыми вредителями, а заодно и вредными соседками, либо сбежали замуж.
Хотя, как позже выяснилось, замужем закаляться пришлось быстрее и в более суровых условиях. Мужья порой попадаются пострашнее любых тараканов. И обычными тапочками от них не отобьёшься.
- А жить я где буду?
- В ведомственном доме. Вместе со мной. Там две большие комнаты и кухня. Поместимся.
- Ты по ночам храпишь?
Эльф снова споткнулся.
- Тебе зачем это знать?
- Лучше заранее выяснить все дурные привычки соседа по общежитию. Во избежание дальнейших конфликтов, а также мелких пакостей, к которым приводят любые противоречия.
- Каких еще пакостей?
- Ну например, плевки в свежесваренный суп, слабительное в чай перед экзаменом, качественная заливка клеем конспектов, подсыпание хлебных крошек в постель соседа и прочие радости совместной жизни.
У Тала, кажется, задёргался глаз, и он мрачно произнёс:
- Не надо никуда плевать и ничего заклеивать.
- Я пока и не собираюсь, это так, на будущее. Перспективы очертить.
Ведомственное жильё располагалось на самом краю деревушки. И состояло из немного покосившегося большого деревянного дома, парочки ветхих сараев, добротной бани и огорода, густо заросшего репейником.
Вид со двора открывался весьма живописный. С одной стороны дремучий лес щетинится недружелюбными еловыми иголками. С другой - кладбище скалится деревянными крестами и редкими каменными надгробиями. Миленько, ничего не скажешь.
- Проходи в дом, - велел Тал. – И попроси Михеича, чтобы баню затопил. А я пока за едой и одеждой для тебя схожу.
Эльф смысля до того, как я успела спросить, кто такой Михеич. Ладно, сейчас разберёмся.
- Ау, есть кто живой? – я толкнула незапертую дверь и очутилась на просторной веранде.
Вдоль стен развешаны какие-то старые сети, багры, лошадиная упряжь, кожаные ремни и плётки. Хм, интересный наборчик. И для чего он эльфу?
Не найдя больше ничего примечательного, пошла дальше, в дом. Следующей остановкой стала кухня. В углу здоровенная русская печь, у небольшого окошка с сероватыми занавесками деревянный стол с табуретками. На столе одиноко лежит чёрствая краюшка хлеба, рядом рассыпана горсть соли – суровый завтрак холостяка.
Чуть поодаль, у дальней стены, большой ларь, запертый на массивный замок. А что там? Стратегический запас продуктов на случай ядерной войны?
- Ууууууу, - неожиданно замогильным голосом протянули откуда-то из-за печки. – Уходииииииии.
Так тут ещё и призрак обитает? Ну а чему удивляться, кладбище-то недалече. Познакомиться было бы любопытно. Вообще-то я на русском фольклоре специализируюсь, а у нас привидений в мифологии как таковых не было, только покойники разных мастей – от мавок до упырей, но всё равно интересно.
- А вы, простите, случайно не Михеич? – спросила я призрака.
Завывания на секунду прервались, а потом всё тот же голос вопросил:
- Зачееем он тебееее, деееевица?
- Тал попросил меня попросить Михеича затопить баню.
- Чаво?! Шоб я баню топил?! – совсем по-другому, пискляво и возмущенно, произнесло привидение и выбралось из-за печи.
Эх, не повезло. Приведение на поверку оказалось очередным домовым. Небольшой - всего сантиметров тридцать, с растрёпанными светлыми волосами, всклокоченной короткой бородой, носом картошкой и небесно-голубыми глазами. Вместо ливреи красная рубаха в крупный зелёный горох, подпоясанная расшитым поясом, измазанные сажей штаны и неизменные лапти.
Кажется, в этот раз мне попалась довольно молодая особь.
- Мне что сказали, то я и передала.
- Я домовой! – с гордостью произнёс Михеич. – Баня не в моей юрз...юрл...юлисдикции. Вот!
Тут он внимательно ко мне пригляделся и сморщился:
- А тебя в какую лужу макнули? И почему ты должна непременно в нашей бане мыться? Мыло хоть своё? Дрова на растопку имеются? А то привыкли на всём готовеньком.
Видимо прижимистость общая черта всех домовых.
- Меня не макнули, я из другого мира к вам попала, - раз уж ввязалась, придётся своим глюкам подыгрывать. – Жить теперь здесь буду. Дров не захватила, мыла, веревку и табурет тоже. Как-то не до того было.
- Ещё одна нахлебница на мою седую голову, - патетично вздохнул Михеич, бессовестно преувеличивая свой возраст.
- Так будем баню топить или как? Очень не хотелось бы запачкать вам полы, - я выразительно посмотрела на свои ноги в кедах, которых за слоем грязи и видно-то не было.
- Нет, она мне ещё и угрожает! – возмутился домовой и с нарочитым кряхтением, прихрамывая сразу на обе ноги, поплёлся на выход, бурча под нос нечто ругательное.
Теперь понятно, откуда конфликты между людьми и магическими расами. Такого помощника через пару часов общения придушить захочется.
Дверь громко хлопнула, и Михеич исчез. А я осталась в мрачноватом доме с низкими, словно бы давящими, потолками и маленькими окошками. Бррр... жутковато как-то.
Нет уж, спасибо за гостеприимство, но лучше во дворе постою. Там солнышко, тепло и виды чудесные.
Жаль только Тал утащил мой рюкзак. Там кроме вещей и конспектов пледик был. Можно было бы расстелить и позагорать, пока баня топится.