Глава 8
Мария де Гиз, женщина с сердцем льва и умом стратега, понимала – настало время действовать радикально! Отправить юную Марию Стюарт, будущую королеву, в монастырь? Да, это звучало как безумие, но в безумном мире шотландской политики порой только безумные решения и срабатывали!
Монастырь, словно неприступная крепость, должен был стать убежищем для девочки, спасая ее от козней врагов и амбиций жадных до власти лордов. Пусть пока изучает латынь и вышивает гобелены, а не плетет политические интриги! Время для трона еще придет.
И вот, маленькая Мария, с глазами полными любопытства и грустью прощания, вступает под сень монастырских стен. Кто знает, может, именно здесь, среди тишины и молитв, она обретет мудрость и силу, необходимые для правления Шотландией?
А Мария де Гиз, проводив дочь, с вызовом смотрит в будущее. Игра только начинается, и она намерена выиграть ее любой ценой! Шотландия будет в безопасности, даже если для этого придется на время спрятать свою юную королеву за стенами монастыря.
Анна ахнула, уронив вышивку.
- В монастырь?! Марию Стюарт? Да это же все равно, что жемчужину в грязь швырнуть! Эта девчонка еще всем покажет! - сказала Анна.
Эдуард, отхлебнув эль, хмыкнул.
- Не спеши, Анна. Мария де Гиз не дура. Скорее всего, пытается спрятать дочь от наших английских лап и шотландских головорезов! - сказал король Англии.
Елизавета, устроившись поудобнее у камина, с удовольствием наблюдала за их реакцией.
- И не только. Покушение – это вам не шутки! Представляете, кто-то уже пытается убрать юную королеву с шахматной доски! Интриги плетутся, как кружева! Испанская королева только посмеивалась, мол, девчонка еще не родилась, а уже влипла в переплет! - сказала Елизавета.
- Что же дальше? - нетерпеливо спросила Анна, забыв про вышивание.
- А дальше, мои дорогие, самое интересное! - рассмеялась Елизавета. - Дальше мы будем наблюдать за этой юной львицей, заточенной в клетке. Или она вырвется, или ее съедят заживо. Ставки сделаны, господа!
Елизавета откинулась на спинку кресла, ее глаза хитро блеснули в отблесках пламени.
- Ах, Мария, Мария! Какая интригующая партия начинается! Посмотрим, сумеет ли эта шотландская розочка прорасти сквозь камень монастырских стен! - сказала вторая дочь покойного короля.
Эдуард, забыв про эль, барабанил пальцами по столу.
- Наблюдать? Елизавета, мы же не просто зрители в этом театре абсурда! Мы игроки! И ставки высоки, как никогда! - сказал Эдуард.
Анна, вновь схватив вышивку, яростно воткнула иглу в канву.
- Но что мы можем сделать? Война с Шотландией сейчас - это верная гибель для нас! - сказала Анна.
Елизавета рассмеялась, ее смех эхом разнесся по комнате. "
- Война? Зачем нам война, когда можно сыграть тоньше? Подождем, пока шотландцы сами перегрызутся из-за этой маленькой королевы. А мы... мы будем дергать за ниточки, подливать масла в огонь. Разве это не гораздо увлекательнее? - она подмигнула Анне и Эдуарду. - Ведь жизнь - это всего лишь шахматная партия, господа. И кто лучше меня умеет играть в эту игру?
Елизавета явно знала о чем говорила, она смогла с гордостью истинной представительницы династии Тюдоров пережить всех мачех и смерть родной матери Анны Болейн.
Елизавета вскочила с кресла, словно пружина выстрелила.
- Подливать масла в огонь? О, да! Это как раз то, что доктор прописал! Представляете, какие страсти закипят, когда шотландские кланы начнут рвать друг другу глотки за право покровительствовать этой монастырской пленнице? Это будет эпичнее любой пьесы Шекспира! - Елизавета потерла руки в предвкушении. - А мы... мы будем подбрасывать им дровишки в костер! Сплетни, слухи, тайные письма... Ах, как это восхитительно!
Эдуард, поддавшись ее энтузиазму, хлопнул кулаком по столу.
- Гениально! Мы будем играть роль этаких кукловодов, дергающих за веревочки шотландских марионеток! И пока они грызутся между собой, мы будем спокойно укреплять нашу границу и строить корабли!- он ухмыльнулся. - Мария Стюарт думает, что спряталась в монастыре? Ха! Она даже не подозревает, что ее заточение – это лишь начало самой захватывающей игры!
Анна, позабыв о вышивке, с интересом наблюдала за сестрой и братом.
"Ну и семейка!" - подумала она. - "Настоящие Тюдоры! Кровь кипит, интриги плетутся, как паутина! И все ради власти и славы! Что ж, раз уж ставки сделаны, придется и мне включиться в эту игру. Ведь в конце концов, кто знает, какие козыри припрятаны в рукаве у этой шотландской монашки!"
1554 год
Мария де Гиз пыталась убить короля Англии Эдуарда, план пошел не по плану. Эдуард выжил и не пострадал.
Анна, королева Англии, сидела в тронном зале, держа на коленях маленькую Елизавету, которая с упоением тянула ручонки к блестящей короне матери. Эдуард, её супруг, стоял у окна, наблюдая за буйным ветром, который, казалось, пытался вырвать из земли даже камни.
— Шотландия! — произнёс он, оборачиваясь, — Это как кот в мешке. Только мешок этот полон скорпионов. Анна усмехнулась, поправляя корону, которую Елизавета уже успела слегка сдвинуть. — Мария де Гиз думает, что, спрятав свою дочь в монастыре, она защитит её от мира. Но мир, мой дорой, всегда находит лазейку! - Эдуард подошёл к ней, его глаза сверкали азартом. - Может, нам стоит напомнить Шотландии, кто здесь король и королева?
Анна подняла взгляд, её губы изогнулись в хитрой улыбке.
— Ты хочешь войны, мой лев? - спросила Ягеллонка.
— Я хочу, чтобы они помнили, кто держит меч! - сказал Эдуард.
В этот момент Елизавета громко засмеялась, словно одобряя слова отца. Анна обняла дочь, а её рука невольно коснулась руки Эдуарда.
— Тогда пусть они почувствуют наш гнев! — прошептала она, и в её глазах загорелся огонь, который Эдуард знал слишком хорошо.
Советники Эдуарда, услышав о намерениях короля, заволновались. Война с Шотландией, пусть и не самая крупная, могла истощить казну и отвлечь от более важных дел на континенте. Но решимость короля была непоколебима. Анна поддержала мужа, видя в этом возможность укрепить английское влияние на севере и ослабить позиции Франции, союзницы Шотландии.
Приказ был отдан: подготовить войска к походу. Эдуард, воодушевленный перспективой военной кампании, лично занялся разработкой стратегии. Анна, в свою очередь, начала плести собственные интриги, направленные на дестабилизацию ситуации в Шотландии. Она знала, что победить врага можно не только силой оружия, но и умелой дипломатией и подкупом.
Тем временем, в монастыре, Мария Стюарт продолжала свои занятия, не подозревая о грозящей опасности. Монастырские стены казались надежной защитой, но за ними разгоралась борьба за ее будущее и судьбу Шотландии. Анна и Эдуард, как опытные игроки, уже расставляли фигуры на шахматной доске, готовясь к решающей партии.
Их цель была ясна: подчинить Шотландию своей воле, используя юную королеву как разменную монету или как ценный трофей. Война была неизбежна, и лишь время покажет, кто выйдет из нее победителем. Шотландская роза, заточенная в монастырской тиши, еще не знала, какие бури ей предстоит пережить.
Пронизывающий шотландский ветер хлестал Марию Стюарт, щипал ее щеки, когда она поглубже закуталась в потертую шаль. Древние каменные стены монастыря, некогда святилище мира, теперь эхом отзывались далеким грохотом войны. Все началось незаметно, шепот пограничных стычек, переросший в ревущую бурю стали и крови. Англичане во главе с молодым и амбициозным Эдуардом Тюдором продвигались на север, их красные мундиры окрашивали зеленые холмы.
Мария была отправлена в монастырь ради ее безопасности, хрупкого цветка, защищенного от суровых реалий властных игр и договорных браков. Она была пешкой, королевой в ожидании, ее будущее было неразрывно связано с судьбой Шотландии. Но англичане двинулись быстрее, чем ожидалось. Запланированный побег во Францию, организованный ее матерью был сорван надвигающимся конфликтом.
В одно унылое утро монастырские ворота, обычно открытые для паломников и просителей, рухнули внутрь. Железный лязг эхом разнесся по двору, за ним последовали резкие голоса английских солдат. Мария, спрятавшаяся в библиотеке за огромной стопкой пыльных томов, затаила дыхание, ее сердце колотилось о ребра.
Они нашли ее. Это было неизбежно. Молодой английский офицер, сам едва ли мужчина, вытащил ее из тени. Его глаза, цвета холодной стали, слегка расширились, когда он узнал ее.
— Мария Стюарт, королева Шотландии! — объявил он с нотками удивления - Вы находитесь под защитой Его Королевского Высочества, Эдуарда Тюдора, короля Англии!
Защита? Мария внутренне усмехнулась. Она была пленницей, простой и понятной.
Ее отвезли в английский лагерь, обширный брезентовый город, разбитый на продуваемых всеми ветрами вересковых пустошах. В воздухе пахло древесным дымом, лошадьми и металлическим привкусом крови. Страх грыз ее, но она заставляла себя держать голову высоко, как королева даже в плену.
Эдуард Тюдор оказался не тем, кем она ожидала. Да, он был молод, но на его лице был отпечатан груз ответственности. В его глазах, таких же холодных, как и у схватившего ее офицера.
Он обратился к ней с формальной учтивостью, которая удивила ее.
— Ваше величество! - сказал он, слегка поклонившись. - Я прошу прощения за... бесцеремонные обстоятельства нашего введения. Уверяю вас, к вам будут относиться с уважением, подобающим вашему положению"
Мария посмотрела на него с подозрением. Ей было двенадцать.
- Уважение? Вы вторгаетесь в мою страну, уничтожаете мой народ и призываете к этому уважение? - сказала она.
Эдуард вздохнул, и этот звук казался слишком тяжелым для его молодого тела.
- Эта война была не по моему вине, Ваше Величество. Мои советники настаивали на этом, подпитываемые старыми обидами и желанием... стабильность. Ваша мать пыталась убить меня и не только меня, я уже сбился со счета сколько раз из-за Франции рисковал потерять свою женку и дочь! - сказал он.
Дни превращались в недели. Мария была прикована к палатке, но она была роскошной, обставленной шелками и гобеленами. Ей давали лучшую пищу, за которой ухаживали почтительные слуги.
Постепенно первоначальный страх Марии уступил место осторожному любопытствy. Она видела в Эдуарде не просто безжалостного завоевателя, а человека, борющегося под огромным давлением своего положения. Он был умным, амбициозным.