Глава 5
21 августа 1553 год
Вечерний воздух Лондона был наполнен звоном колоколов, разносящимся по всему городу. Королевский дворец сиял тысячами огней, словно звезды, упавшие с небес на землю. Эдуард, с лицом, озаренным гордостью, стоял у окна, наблюдая за ликованием толпы. В его руках лежала крошечная Елизавета, завернутая в мягкие шелка цвета королевского пурпура. Ее глаза, большие и ясные, уже казалось, смотрели на мир с пониманием, недоступным младенцу.
Анна лежала на широкой кровати, ее тело все еще источало тепло после родов. Ее волосы, золотистые, как солнечные лучи, рассыпались по подушкам. Она протянула руку к Эдуарду, и он подошел, опустившись рядом. Их пальцы сплелись, а губы едва коснулись друг друга, наполненные обещаниями будущих ночей, когда они снова будут принадлежать только друг другу.
- Мы создали ее! - прошептала Анна, ее голос был слабым, но полным силы.
- Она будет великой! - ответил Эдуард, его глаза горели.
В этот момент дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошла служанка с бокалом вина. Анна взяла его, и ее взгляд встретился с Эдуардом. Во взгляде была любовь самая настоящая и искренняя.
Вино текло по горлу Анны, согревая ее изнутри, словно солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи.
Но едва вино коснулось ее губ, как комната вдруг поплыла перед глазами. Звон колоколов превратился в какофонию, а свет свечей начал меркнуть, словно угасающие звезды. Анна попыталась что-то сказать, но ее голос застрял в горле, как камень. Она взглянула на Эдуарда, в его глазах отразился ужас, смешанный с отчаянием.
Анна судорожно вдохнула, ее пальцы крепко сжали руку Эдуарда. В ее глазах промелькнула искра осознания, а затем – только пустота. Ее тело обмякло, словно кукла, из которой выпустили весь воздух.
- Лекаря! - Эдуард закричал, его голос разнесся по дворцу, подобно раскату грома.
Служанка застыла в дверях, ее лицо исказилось от страха. Она выронила бокал, и вино разлилось по полу, подобно крови. В ее глазах мелькнула тень злорадства, а затем притворное сочувствие. Стража тут же схватила служанку. Они заметили эмоции этой женщины.
Лекари крутились вокруг Анны.
- С ней все будет хорошо ваше величество! - сказала девушка.
Время тянулось мучительно медленно, словно песок сквозь пальцы. Лекари перешептывались, их лица становились все более мрачными. Эдуард стоял на коленях рядом с Анной, его руки дрожали, когда он гладил ее холодную щеку. Он не мог поверить, что это происходит. Только что он держал в руках будущее, а теперь оно ускользало сквозь пальцы, подобно дыму.