Глава 13
Следующие несколько дней, Валери пыталась избегать разговоров о своей личной жизни и старалась как можно меньше присутствовать дома. Под таким напором, что ей устроила мать, было сложно думать о чём-то ином, кроме как о побеге. Грейс всё так же проводила почти всё своё время в квартире Шона, ухаживая за его котами. Поиски продолжались, но теперь была возможность привлечь к этому и полицию.
Брендон, в свою очередь старался быть рядом, и каждый вечер увозил Валери почти на всю ночь. Они катались по городу, смотрели на звёзды, и тревога почти отступила в тень, пока не раздался злополучный звонок.
- Валери, добрый день. Я тебя разбудила? – в трубке раздался встревоженный голос тёти Адель. В её вопросе не было ничего удивительного, ведь по протяжному зевку и выразительному причмокиванию, выводы сделать было не так уж и сложно.
- Да, но ничего страшного. Я и так планировала просыпаться. – простонала Валери, бросив взгляд на часы.
- Ты извини, что я так резко тебя подняла. Хотела спросить, Энтони у тебя в последнее время не появлялся? А то он уже два дня дома не ночевал.
- Нет, не появлялся. Ко мне как мама приехала, так гостей и не принимаю.
- А у тебя нет предположений, где его можно искать? А то на звонки не отвечает совсем. Раньше хоть понятно было, почему дома избегает, а сейчас даже предположений нет. Всё было хорошо, да и когда сбегал раньше, хотя бы на сообщения отвечал, писал что всё в порядке. Я уже волноваться начинаю.
- Есть вариант конечно, вечером проверю.
- Спасибо. Я буду очень тебе благодарна, дорогая. – в голосе тётушки послышалось облегчение.
Попрощавшись, Валери уткнулась носом в подушку, после чего снова уснула. Благодаря ночным прогулкам, половина дня для неё проходила во сне. От клиентов, на время присутствия дорогой матушки в квартире, пришлось отказаться. Ведь ей не нравился путь, который выбрала дочь.
Узнав о том, что Валери занялась частной практикой и принимает клиентов дома, женщина пришла в бешенство. Против эзотерики она ничего не имела, но желала видеть как минимум звёздного эксперта, а не обычную гадалку.
На эту тему, девушка уже успела выслушать лекцию два дня назад, после чего заметила у себя первые признаки депрессии. Матушка желала видеть дочь в компании известных актёров, музыкантов, режиссёров, моделей и прочих представителей мира искусства и роскоши. Но её желаниям, очевидно не суждено было сбыться, ведь чем больше она старалась наставить Валери на путь истинный, тем больше отталкивала её.
Сначала присутствие матери раздражало, потом бесило, дальше последовали стадии отрицания и принятия, и всё это за неделю.
Проснувшись уже ближе к вечеру, Валери сразу направилась в ванную, после чего облачилась в чёрные джинсы, топ и накинув поверх любимую куртку, выбежала из квартиры. В последний момент забежав в кофейню, она взяла два стаканчика кофе и огромный кусок пирога с сыром и шпинатом. Оставаться дома больше чем на полчаса было слишком опасно. Ведь матушка могла начать атаковать в любой момент, а выслушивать её, да ещё и на голодный желудок хотелось меньше всего.
Если бы кто-то ей сказал, что в какой-то момент она по доброй воле придёт в орден, да ещё и под покровом ночи, Валери бы точно рассмеялась этому человеку в лицо. Но то, над чем она бы посмеялась месяц назад, сегодня стало для неё реальностью. Присутствие матери, ночные побеги и длительные свидания, всё это помогло вернуть давно потерянное ощущение жизни. Ушло напряжение и впервые за последний год, ей захотелось быть просто Валери. Не спасительницей, утешительницей или несущей правду, а обычной девушкой.
«Видимо пробили часы и пришло время золушке, снова вернуться к реальности или стать тыквой.» - с грустью подумала она, направляясь к штаб-квартире ордена.
Гадая, как пройдёт эта встреча, она чувствовала нарастающее в душе волнение. Людей по-прежнему было много. Кто возвращался домой с работы, кто только вышел на прогулку. Стайка подростков что-то громко обсуждали, перекидывая друг другу мяч. Жизнь шла своим чередом и в этом была какая-то особая жестокость. Кто-то пропал, кого-то жестоко убили, но мир продолжает существовать, словно бы этих людей и не было.
Проходя мимо церкви, она ненадолго остановилась, заворожённая витражным окном. Вид этого неоготического строения, всколыхнул воспоминания. Бабушка иногда её приводила сюда на концерты органной музыки или просто на службу. Они занимали дальнюю скамейку, и Валери просто слушала, рассматривая внутреннюю отделку.
«Интересно, за что они не любят одарённых?» - промелькнула мысль, на которую тут же нашёлся ответ. Всё же из средневековья, болезни это наказания или испытания, а облегчать участь страдающего не богоугодное дело. Узнавать будущее, тоже плохо. Да и вообще, всё что не доступно большинству, это большой грех!
Хотя такой подход казался девушке весьма глупым, ведь как можно винить человека, за то что он видит или слышит? Свои способности, Валери просто не могла считать чем-то плохим. Ведь магия не имеет цвета, как и человеческая душа. Темными или Светлыми, делают поступки, но никак не врождённые особенности. Она использовала свой дар, что бы помогать людям, раскрывать правду. Никогда не баловалась порчами или приворотами. Да и не понимала этого увлечения. Потому что всегда знала, что у всего в этом мире есть своя цена. Дело даже не в любимом многими, законе бумеранга, а в понимании, что сделка есть сделка. Принцип равноценного обмена ещё никто не отменял – что отдаёшь, то и получаешь.
Даже за знания нужно платить. Возможно, их семейное проклятие и было частью злоупотребления силами, но со своей стороны, Валери старалась знать меру. В современном мире легко иметь веру, но действительно верить во что-то, это тяжёлый труд. Девушка предпочитала верить в себя и в необъятную вселенную. Можно обращаться к богам или придумать себе удобный образ для поклонения, но суть одна. Человеку нужно к кому-то обращаться и знать, что ты не одинок.
«Как хорошо что я не в шестнадцатом веке родилась. Точно бы сожгли на костре. И за греховные слова и за помощь людям.» - бросив взгляд на вход, подумала она, но тут же направилась в другую сторону.
Промедление грозило отсутствием такси, а бродить без сопровождения по не самому приятному району, ей не очень хотелось. Поэтому свернув в одну из подворотен и тем самым срезая путь, Валери прибавила скорости.
В конце пути, её ожидал самый обычный дом. Старый, многоэтажный и с побитым временем фасадом. Каждый подъезд по какой-то причине считался отдельным домом, но судя по времени, объединял всё это дело один подвал. Об этой особенности ей поведал Энтони. Подвал по его рассказам был действительно очень большой и глубокий. Толстые стены обеспечивали спокойствие и жителям и тем, кто мог снимать этой помещение. Учитывая влияние и деньги родителей, Дарен без особых проблем получил это место под свои нужды.
Найти вход было той ещё задачей, ведь со двора, многие двери оказались заперты, внутрь её бы никто не пустил. Но обнаружить искомое вышло по чистой случайности. Приметив компанию подростков, Валери сделала вид что звонит кому-то, а сама взглядом проследила за тем, куда именно направились парни.
В такой конспирации не было абсолютно никакого смысла, ведь подростки были увлечены беседой. Когда они скрылись за дверью, девушка подошла ближе и только сейчас увидела нарисованные красным маркером знаки. Взявшись за ручку и дёрнув на себя, она с удивлением обнаружила что мало того, что не заперто, так ещё и никого не было на входе.
Двигаясь вглубь помещения по коридору можно было заметить то с одной, то с другой стороны непонятные символы или надписи на незнакомом мне языке. От всего этого веяло такой мощной, негативной энергией, что меньше чем за минуту, у девушки разболелась голова. Кто бы ни рисовал эти символы, но такое найти в интернете, просто нельзя.
Для устрашения или в угоду стереотипам, но коридор освещал красный свет. Диодные ленты были протянуты прямо под потолком, из-за чего света хватало только на то, чтобы заметить поворот и оценить зловещие знаки.
За одним из поворотов обнаружился второй коридор. Уже намного меньше, но за приоткрытой дверью угадывались отсветы множества свечей. Пройдя до конца, девушка оказалась в пустом зале. Но обстановка смогла впечатлить даже её. Море свечей, расставленных вдоль стен по всему периметру, у дальней стены импровизированный алтарь. На секунду даже показалось, что это сплошная глыба камня. Подойдя ближе, Валери убедилась в том, что зрение её не обмануло, это действительно был камень, только словно бы разломленный надвое, на это указывал неровный край. Но сразу же возник вопрос, как его сюда затащили и с какой целью? Ведь алтарём может быть любое освящённое место.
В глазах рябило от дёргающегося свечного пламени. Тонкие и толстые столбики оплавлялись, стекали, на их место ставились новые, они тоже плавились от жара и в итоге слились в одну большую массу воска, парафина и фитилей. Гротескно, но абсолютно не практично.
За алтарём была ещё одна дверь, скрытая чёрным отрезом плотной материи. Желая проверить что там, девушка сделала шаг вперед, но остановилась, так как ей навстречу шагнул мужчина.
- Приветствую заблудшее дитя! Что привело тебя в священную обитель ордена «Элигоса»?
Опешив от такой возвышенной, излишне театральной речи. Валери на мгновение застыла, не зная что и сказать. Перед ней стоял высокий человек в длинной чёрной мантии с откинутым капюшоном. Судя по виду, ткань была не дешёвой, шёлк или атлас. Такой плотное и тяжёлое одеяние должно было внушить трепет перед его носителем, но девушку больше интересовало, что скрывается за этим образом.
Внешность у Аарона оказалась вполне непримечательная. Как его охарактеризовала сама Валери «красавчик под номером». Этот типаж ей был хорошо знаком, подобные люди наделены привлекательной внешностью от природы, но за картинкой, как правило стоит гнилая натура и расчёт.
Перед ней стоял жгучий брюнет с серыми глазами, но оттенок отдавал холодом. Эта прозрачность не могла завлечь, она была опасна и вызывала тревожность. Болезненно бледная кожа только сильнее подчёркивала худобу и резкость линий. Магистра можно было назвать красивым, но эта красота отталкивала. Словно пластиковый фрукт в окружении настоящих. Изъяны делают человека интересным и привлекательным, а что самое главное, живым. А внутри этого человека, словно бы не было жизни. Только одержимость идеей и это вызывало желание бежать как можно дальше.
- Приветствую. – сухо обронила она, сверкнув подозрительным взглядом. – Моя цель крайне проста. В ордене состоит Энтони Кларк, мой брат и я бы хотела знать, что с ним всё в порядке.
Аарон чуть скривил губы, но сохранил возвышенно-неприступный вид.
- С чего ты взяла, что он может быть тут?
- Он давно состоит в ордене и в прошлый раз, когда его не было дома неделю, оказалось что он был у одного из адептов. Возможно сейчас, он так же с кем-то из ордена или тут.
Обходя алтарь, Валери пыталась нащупать хоть что-то, но единственное что чувствовала, так это едкий запах благовоний, от которого невольно начинали слезиться глаза.
- Даже если твой брат здесь, я не могу отказать ему в убежище, если оно ему так нужно. – мягко произнёс мужчина. – Вам судя по всему совсем не по душе его увлечение, но могу заверить, что никого здесь силой не удерживают. Если он захочет уйти, то может это сделать в любой момент.
- О каком убежище идёт речь? Он пропал и не отвечает на звонки, это на него не похоже.
- Возможно между вами была ссора, поэтому он стал так холоден.
- Всё как раз наоборот, семейная идиллия, доверие и любовь. – парировала девушка, чувствуя как в душе поднимается раздражение. – Элигос, это же по имени демона, если я правильно помню? – в лоб спросила она и судя по внезапно округлившимся глазам, попала в точку.
Аарон дёрнулся, как от удара, и на миг утратил хладнокровие. В глазах вспыхнули огоньки почти паники, но он быстро взял себя в руки и так же высокопарно, как в самом начале, ответил:
- Это обитель ордена Элигоса! Пусть его причислили к демонам, но он не более чем дух-прорицатель. Он властвует над всеми знаниями мира и открывает избранным некоторые тайны.
- Я не очень сильна в демонологии, но если его причислили к лику демонов, разве это не значит, что вы поклоняетесь демону?
- Элигос – Великое Древнейшее и Бессмертное существо. Глупые люди причислили его к демонам. Испуганные той силой, что он может даровать посвящённым, они низвергли его величие до служения силам Тьмы. Он лишь дух, способный воодушевить и раскрыть правду. Если ты желаешь в этом убедиться, можешь остаться и принять участие в Ритуале Посвящения!
- В какой роли? Я не являюсь частью ордена и уж точно не горю желанием вступать.
- Можно просто наблюдать. Но я бы попросил проявить уважение к присутствующим и не вмешивать, даже если происходящее будет казаться странным. Ты принимаешь приглашение? – голос Магистра звучал уверенно и вместе с этим давяще.
- Благодарю, но вынуждена отказаться. У меня есть более важные дела, например поиски брата.
- В таком случае не смею задерживать. До скорой встречи.
Аарон выглядел спокойно и даже доброжелательно, но по какой-то причине, Валери показалось что это угроза. Разговор был закончен и спорить, значило бы подвергнуть себя опасности.
Отойдя на всякий случай подальше от входа, она полезла за телефоном. Но измученный смартфон только мигнул напоследок экраном и превратился в бесполезный кусок стекла, металла и пластика.
- Чёрт-чёрт-чёрт! – зашипела девушка, едва сумев подавить в себе желание бросить причину своей злости в стену.
Отправив его в сумку, она быстрым шагом отправилась прочь от обители ордена. Оставалось только гадать, куда подевался братец, ведь из Магистра ничего вытащить не удалось, вламываться в обитель только своими силами было бы глупо, а полиция как известно к поискам приступает далеко не сразу. Единственное что оставалось, так это прокручивать полученную информацию в голове и пытаться найти выход из этой ситуации.
То что Аарону нельзя доверять, это был не просто факт, а железная истина. Он очевидно относился к ордену более серьёзно, нежели Дарен. И что самое прискорбное, на фанатика он не сильно походил. Даже если новый Магистр и был не в себе, но тщательно это скрывал, а если смог упечь друга в лечебницу, так ещё и опасен.
«Только найдись, я тебя лично из этого гнезда вытащу! Лучше дома запру, чем позволю ещё раз переступить порог этого подвала.» - гневно вышагивая, думала Валери то и дело, сжимая кулаки. От бессильной ярости, хотелось кого-нибудь треснуть, но увы, никого подходящего рядом не было.
Уже на подходе к дому, она заметила знакомый силуэт и с тяжёлым вздохом подошла ближе.
- Привет, ну что, готова к прогулке по ночному городу? – с улыбкой произнёс Брендон протягивая шлем.
- Извини, но сегодня я пожалуй пас. – покачала головой девушка.
- Что-то случилось?
- К сожалению да. – Валери тяжело вздохнула и выдержав паузу, продолжила. – Энтони пропал. Я только что была в ордене и новый магистр выглядит очень мутно. Ничего конкретного не сказал, только тумана напустил.
- Какой орден? – удивился он.
- Да есть тут, местное собрание школьников и студентов. Читают книги по чёрной магии, обсуждают прочитанное, призывами балуются. Пока не появился этот уродец, всё было хорошо.
- А что с ним не так?
- Я у Дарена недавно была, он место магистра занимал до нервного срыва. При нём как-то спокойно было, орден напоминал специфический кружок по интересам. Так вот недавно вернулся его друг, с которым они и начинали втягиваться в эзотерику. Раньше как я поняла, он просто был не в себе, а теперь конкретно сдвинулся. Какие-то книги притащил, от них как я думаю Дарену плохо и стало. Я сама пулей оттуда выскочила, потому со всеми этими знаками и негативной энергией, в общем не нравится мне это.
- А как его зовут, магистра этого?
- Аарон, фамилии не знаю. А почему ты спросил?
- Просто так. Ладно, раз ты не настроена на прогулку, не буду тебе мешать. Я позвоню. – быстро девушку поцеловав в щёку, Брендон умчался на своём железном коне. Его действия больше напоминали бегство, но размышлять над этим Валери не могла, ей предстояла напряжённая ночь.
Стоило переступить порог, как она наткнулась на недовольный взгляд матушки, выглянувшей на звук открывшейся двери.
- Ну что опять? Чем я тебе снова не угодила?
- Я уже говорила что мне не нравятся твои ночные прогулки с этим оборванцем? – скрестив руки на груди, процедила Элеонора.
- Да, и не один раз. Можешь не утруждать себя чтением очередной лекции, я прекрасно знаю каким ты видишь моё будущее и моего мужчину. – фыркнула девушка стягивая ботинки.
- Раз знаешь, уже давно могла бы прислушаться. Детка, я же хочу для тебя только блага. Подумай о себе, годы идут вперёд, молодость не вечна, нужно обеспечить себе комфорт и безопасность...
- У меня есть комфорт и безопасность. – резко ответила Валери, перебив мать на середине фразы. – У меня есть крыша над головой, работа...
- Работа? – взвизгнула женщина. – Разве можно назвать работой то, чем ты занимаешься? Ты едва можешь закрыть свои базовые потребности. С таким доходом, ты не можешь спокойно обновить гардероб или поехать отдыхать, ты привязана к одному месту, к этой старой квартире. Неужели тебе не хочется большего?
- Пусть я зарабатываю не так много, как тебе хотелось бы. Но я живу по средствам. Я не просаживаю последние деньги в казино, что бы выделиться перед богатыми незнакомцами!
- Подумаешь, ну было один раз.
- Один раз? – тяжело дыша выпалила Валери, чувствуя как жгучая обида, о которой она всё это время старалась не думать, поднимается внутри. Груз обид и той боли, что ей причинила родная мать, всегда лежал на сердце, словно огромный камень. Иногда его вес ощущался тяжестью всего мира, а иногда, становилось легче. Но сейчас, каждый удар сердца, отдавал весом этого камня.
- Да, один раз. – легкомысленно обронила Элеонора, всем своим видом желая приуменьшить значимость того случая.
- Ты отправила меня попрошайничать! Я чувствовала себя просто ужасно, подходя к каждой машине на парковке, что бы наскрести денег на такси до отеля. – сквозь судорожные вздохи выпалила она.
- А что мне было делать? Не идти же самой. Это же смешно, я в своём дорогом меховом манто прошу мелочь у случайных прохожих. Я и представить не могла, что этот случай оказался для тебя такой трагедией. Извини.
- Только не надо иронии. – почувствовав неискренность в словах матери, Валери скривилась. - Дело же не только в этом конкретном случае. Я могу привести много примеров твоего равнодушия, по отношению ко мне. Может быть признаешься, что ты просто не способна любить никого кроме себя?
- Как это? Детка, я люблю тебя! Иначе зачем я приезжаю в этот богом забытый город?
Элеонора раскрыла объятия и шагнула навстречу дочери с мягкой улыбкой, но в этот раз она отшатнулась. Заметив брезгливый взгляд, женщина опустила руки и подняла подбородок слегка вверх, словно бы ожидая удара.
- Если раньше я бы купилась на это, то сейчас фокус не сработает. Я уже давно заметила, что ты говоришь о любви ко мне, только тогда, когда тебе это выгодно и так было всегда! Я из дома ухожу, просто потому что не хочу в очередной раз услышать, насколько плохо живу и как правильно. Ты даже не спросила, откуда я пришла, какое у меня настроение, что случилось. Каждый раз только претензии и желание поучить жизни. Знаешь, я даже не удивлена, что возле тебя никто не остаётся надолго.
- Я понимаю что у тебя эмоции, но я надеялась что ты уже переросла подростковый бунт и способна оценить мою заботу.
- О нет мама, забота о близких проявляется совсем не так. – покачала головой Валери, уже готовая расплакаться от переполняющей её обиды. – Жаль что ты этого никогда не поймёшь. Я ходила искать Энтони, моего брата и твоего племянника. Он два дня не появлялся дома и тётя Адель беспокоится. Вот она забота, волноваться о близких и делать для них всё, а не пытаться продать подороже.
- Господи, Вэл! Да кто тебе эти глупости вбил в голову? Кто тебе внушил, что я пытаюсь тебя продать?
- А мне не надо внушать, если ты не заметила, я уже выросла и вполне способна позаботиться о себе! – выпалила девушка, после чего обогнув мать, направилась к себе.
С силой захлопнув дверь, она бросила сумку в угол и ринулась в ванную. Плеснув на лицо холодной водой и пытаясь тем самым успокоиться, с каждой секундой, распалялась только сильнее. Она могла принять свою мать такой, взбалмошной, легкомысленной, расчётливой и хитрой, какой угодно. Но она никак не могла принять её равнодушия.
Для Элеоноры Кларк, люди были лишь средством достижения цели, не больше и не меньше. Думая об этом, единственное о чём Валери жалела, так это о том, что это отношение распространялось и на семью.
- Телефон! – неожиданное озарение заставило Валери пулей вылететь из комнаты.
Достав смартфон из сумки и поставив его на зарядку, она с нетерпением ждала, когда экран подаст первые признаки жизни. По-хорошему, телефон следовало обновить, ведь он уже давно «съедал» заряд с феноменальной скоростью и ничто не помогало.
Дождавшись, когда заряд достигнет отметки пять процентов, девушка включила телефон и сразу же позвонила тёте. Как выяснилось, за время её отсутствия в сети, Энтони так и не объявился. Сообщив, что её поиски так же ни к чему не привели, Валери нажала на отбой и принялась за поиски более плотно. Зайдя на страницу Энтони она принялась писать всем кто был в его списке друзей, а потом для верности обзвонила тех, кого сама знала.
Но никто не видел парня последние несколько дней, а все ниточки, так или иначе вели в орден. Сделав ещё один звонок тёте, и сообщив о результатах импровизированного расследования, Валери окончательно приуныла.
Ей хотелось верить, что брат в порядке, да и предчувствие молчало, но Аарон не давал покоя, занимая все мысли. Плюнув на собственные убеждения, девушка достала колоду и принялась за расклад прямо на полу.
- Что за бред? – выпалила она глядя на представшую её глазам картину.
Карты друг другу противоречили и единственное что можно было из всего этого понять, так это то что всё плохо. Собрав колоду и хорошо перетасовав, Валери сделала ещё один расклад, потому третий, четвёртый и уже в седьмой раз, отчаялась окончательно. Как бы она ни пыталась заглянуть в настоящее или будущее, там был сплошной мрак. Такой беспросветный, что хотелось расплакаться от бессилия. Единственное что утешало, так это то, что негатив относился не к Энтони, хотя и был рядом.
С тяжёлым вздохом убрав колоду, девушка забралась в кровать и взяв ноутбук, принялась искать информацию про орден в интернете. Но не было никакого сообщества, форума или даже намёка на присутствие этой группировки на просторах бескрайнего океана информации. Орден «Элигос» и его предводитель Аарон, словно бы не существовали, хотя Валери готова была поклясться, что Дарен создавал форум, но теперь по этой ссылке была пустота.
- Странно всё это. – закрыв ноутбук, протянула она, решив что завтра обязательно наведается в этот орден снова, только уже не в гордом одиночестве, а как минимум с кем-то из друзей.
С этими мыслями, Валери уснула, надеясь хорошо отдохнуть, вот только даже сон не принёс долгожданного успокоения.
Приход Лео и Мэри Энн, да ещё и так рано оказался полной неожиданностью. Открыв двери, девушка совсем не ожидала увидеть парочку, но выгнать их, было бы слишком грубо. Расположившись в зале, она принялась расспрашивать друга о самочувствии и делах. Совсем не заметно разговор ушёл в сторону помолвки и предстоящей свадьбы.
Парочка просто светилась счастьем, так что когда парня начало ломать, было сложно поверить в реальность происходящего.
Валери отошла на кухню за стаканом воды и единственное что услышала, та это звук падения. Лео трясло, а потом неожиданно выгнуло и словно бы что-то заставило его развернуться в сторону кухни. Согнувшись пополам, он с глухим стоном выгнулся всем телом, будто бы хотел стать на мостик.
«Говорил же что не будет больше приступов! Почему так скоро?» - промелькнула мысль и тут же утонула в охватившем разум беспокойстве.
Понимая что возможно уже ничем не сможет ему помочь, девушка кинулась к другу, забыв обо всём. Было только желание помочь, сдержать и оградить от зла. Валери любила Лео, но совсем не той любовью, которой пылают друг к другу влюблённые, и не любовью сестринской. Это чувство было намного ближе к материнскому. Парень был той частью её жизни, за которую она готова была бороться, даже зная что дело проиграно и впереди лишь смерть.
В пару прыжков преодолев разделяющее их пространство, Валери хотела взять друга за руку, но неожиданно он выпрямился и бросил такой взгляд, от которого всё внутри овеяло холодом. Это был не Лео, его взгляд принадлежал совершенно другому человеку. Секунда, и девушка оказалась у стены, отброшенная сильным толчком.
Расправившись с одним препятствием, он отвернулся от подруги и посмотрел в сторону притихшей Мэри Энн. Она не могла отвести глаз от лица жениха и Валери её прекрасно понимала. Ведь его лицо было настолько неприятным, будто бы внутри знакомой им оболочки, всегда был кто-то другой. Кто-то, кто всё это время талантливо исполнял некую роль. Словно бы читая мысли, он ухмыльнулся и двинулся в сторону возлюбленной.
- Не тронь её! – воскликнула девушка, бросив в сторону друга тапок.
В попытке найти выход, она стремительно перебирала мысли. Энергия всё это время была странной и именно это, дало подсказку. От Лео исходило сильное ощущение чужой энергии и жуткой воли. Вдруг, Валери осознала, что это же ощущение присутствовало всегда. При всех приступах. Только не такое сильное.
Тем временем, парень медленно подбирался к Мэри Энн. Ему доставляло удовольствие видеть страх в её глазах. Девушка вжалась спиной в полку с минералами. Стараясь не обращать внимание на боль в спине, Валери быстро огляделась и недолго думая схватила подушку с дивана и запустила ею в спину чудовища.
- Я сказала, не тронь её! – грозно выдала она, надеясь перевести внимание на себя.
Парень медленно обернулся и растянув губы в ужасающей улыбке резко бросился к своей новой жертве. В один момент оказавшись рядом, он схватил девушку за горло и он не шутил. Сжав пальцы на шее он словно бы хотел выдавить весь воздух. Валери захрипела и попыталась освободиться. Но Лео только с шумом выдохнул.
Её тщетные попытки освободиться вызывали только усмешку и искреннее наслаждение в его глазах. Не было и тени сомнения. Он готов был играть с её жизнью без жалости. Самое странное и страшное, что девушка не до конца верила в серьёзность ситуации.
- Ты всегда так сладко пахла. – прохрипел он, наклонившись к уху. – Может быть поэтому я и позволял тебе сдерживать меня. То как ты прижимала это жалкое тело к себе, с каким отчаянием пыталась успокоить и с лихвой вливала свою силу. Это восхитительно.
Было сложно сконцентрироваться на его словах, ведь с каждой секундой становилось всё тяжелее сохранять разум. Отсутствие воздуха уже вызвало перед глазами тёмные пятна, но неожиданное освобождение заставило Валери снова поверить в удачу.
Именно в этот момент Мэри Энн прыгнула Лео на спину и повисла, вцепившись руками и ногами. От неожиданности он пошатнулся. Это были несколько мгновений свободы. Пытаясь сбросить девушку, он крутился и хватал её за руки.
- Отпускай! – крикнула Валери, после чего толкнула друга.
Стеклянный кофейный столик не выдержал и рассыпался под телом парня на сотни осколков.
- Это его надолго не удержит. – нервно выпалила Мэри Энн.
«Ты про соль забыла.» - прозвучал в голове строгий голос бабушки.
- Точно, соль! – выдохнула она и тут же ринулась в ванную за специальной очищающей смесью.
Вернувшись, она увидела как Лео уже надвигается на Мэри Энн.
- Посмотрим как тебе это понравится! – воскликнула девушка и сыпанула ему в лицо прямо из коробки.
Мелкие крупицы соли вместе с полынью и белым шалфеем заставили парня отшатнуться и закричать от боли. Кожа, в местах соприкосновения с солью начала гореть. Чем больше он пытался стряхнуть песок, тем больше разносил его по телу. Соль и травы горели, разъедая мягкую плоть. А потом парень потерял сознание. Ощущение чужой воли ушло.
Девушки, тяжело дыша переглянулись, всё ещё не веря, что обошлось. Валери осела на пол, а Мэри Энн застыла в нерешительности. Ей очень хотелось подойти к любимому, как-то помочь, но она боялась.
Неожиданно, Лео застонал.
- Зачем ты это сделала? – подняв обугленное лицо произнёс он.
- Прости, я не могла иначе, ты бы нас убил. – выдохнула девушка, чувствуя стыд.
- У меня всё отняли, семью, прошлое, мою суть. Оставь меня, я устал.
- О чём ты?
Лео что-то говорил, но его голос звучал так тихо что и слова было не разобрать. Но был другой голос, который с каждым мгновением становился всё громче, пока не обрёл знакомые черты и не разразился оглушительным криком:
- Вэл, детка, проснись!