Глава I.
С Гилбертом Блайтом я познакомилась на пароходе, по пути в Тринидад. Как я туда попала? Это весьма занимательная история.
Почти все свои пятнадцать лет жизни я прожила в Лондоне, на родине отца — Бенджамина Брауна. Моя мать — Аннет Браун (в девичестве Камю), родом из Парижа, где я бывала всего дважды — будучи младенцем и чуть постарше, но все же в еще совсем юном возрасте для того чтобы запомнить хоть какие-то подробности.
Мои родители весьма консервативные люди, решившие, что образование для юной леди ни к чему. Ведь для чего девушке колледж, если она будет нянчить детей? Так они и решили — после школы мне найдут достойную партию и я выйду замуж. Ведь в этом и состоит смысл жизни женщины! Но если спросить мое мнение по данному вопросу, то ответ будет весьма прост: я сделаю что угодно, лишь бы избежать этой участи и отправиться путешествовать и исследовать мир. Смысл жизни я видела исключительно в этом. Но при упоминании о моих планах перед кем-либо, этого кого-либо чуть ли не хватал удар.
И тогда матушка строго настрого пригрозила выкинуть из головы эту «чепуху», иначе не видать мне даже школы. Окончу курс по ведению хозяйства и хватит с меня.
Замуж и точка.
Поэтому, не в состоянии более терпеть этот беспредел, я решила сбежать из
дому. И, «одолжив» у нашего слуги Вилли (парня чуть старше меня), рубашку, шляпу и брюки на подтяжках я отправилась на первом попавшемся судне путешествовать по миру. Свои длинные, цвета каштана, волосы я отстригла и выглядела в точности как мальчишка. Видела бы меня матушка! Ох, она точно была бы в бешенстве. Мама обожала заплетать мои волосы, я же их ненавидела. Мне нельзя было даже думать о том, чтобы укоротить их.
Так о чем это я?
Мы работали в шахтах корабля. Да, для девушки, выросшей в обществе аристократов то, что нужно. Не этого я ожидала, но, что поделать.
Кто не работает, тот не ест, как говорится.
Там я и увидела его. Блайт был довольно дерзким малым, поэтому сразу привлек мое внимание. Он прибыл на корабль недавно, из местечка под названием Эйвонли, что на острове принца Эдуарда. Это в Канаде. Я ненарочно подслушала как он говорил это своему другу Башу.
То, что я оказывается девушка, Гилберт узнал случайно. Однажды по моей глупой неосторожности он увидел бинты, которыми я обычно перевязываю грудь. Я отмазалась, сославшись на то, что у меня болит нога и что да, почти два метра бинта для нее. Вроде поверил, но ловить его взгляд я стала чаще.
Однажды ночью, мне, на удивление, не спалось, что случалось довольно редко (ведь после трудного дня мы все спали без задних ног), и я решила подняться на палубу, подышать свежим морским воздухом. Запах моря и вид горизонта меня всегда успокаивал.
Я думала о том, как же сложится моя дальнейшая жизнь, о родителях. Тогда я почти по ним не скучала, даже наоборот, мне словно дали сделать глоток свежего воздуха. Может должно пройти время прежде чем я начну тосковать? А насчет моего будущего... что ж, что-нибудь да придумаю, не вечность же мне работать в шахтах? Подкоплю денег, остановлюсь где-нибудь и попробую получить образование. В образе мальчишки конечно же. Ибо дурацкие предрассудки.
— О чем думаешь? — раздумья мои прервал мужской голос.
Гилберт Блайт, собственной персоной.
— О нарушении личных границ.
— И как успехи? — я услышала как он усмехнулся.
— Не очень, как видишь. — обернувшись я застала его стоявшим в дверном проеме.
В ту ночь небо было ясным и усыпанным мириадами, будто рассыпанными бусинами, звезд. Дул небольшой ветер и корабль едва заметно расскачивало из стороны в сторону. Я давно привыкла к качке, но помнится в первое время почти не выходила из гальюна.
— Как тебя зовут?
Вот же блин, догадался.
— Ты прекрасно знаешь как меня зовут — пальцы крепко сжали перекладину и озноб прошелся по моему телу. А вдруг он доложит?
— Да, но... как твое настоящее имя? — облокотившись о борт, дабы посмотреть мне в глаза, спросил парень.
— Как ты узнал? — стало страшно, но у меня был план. Я просто выброшу его в воду. Да, конечно, соотношение сил далеко не равное, но тут сыграет роль эффект неожиданности.
— Я наблюдал за тобой, после того как увидел... кхм...бинты — он посмотрел на мою грудь и смущенно отвел глаза — и еще у тебя девичьи замашки. А сразу и не скажешь. — и снова усмешка украсила его губы.
— И что ты собираешься делать? Расскажешь командиру? — после недолгого молчания спросила я, уже успев распрощаться со всеми мечтами и планами, которые успела построить.
Он нахмурил брови, явно не ожидая, что такая мысль вообще могла посетить мою голову.
— Об этом можешь не беспокоиться, я никому не скажу. Даю слово.
Я наконец посмотрела ему в глаза. План придется отменить, кажется он говорит правду.
— Так как тебя зовут?
— Джейн — ответила я — Джейн Браун.
— Приятно познакомиться, Джейн Браун — он пожал мою руку — но я все еще не понимаю, как ты здесь оказалась.
— Оо, мистер Блайт, это великая тайна, придет время и вы, сэр, обязательно все поймете — словно маг-предсказатель, с вытянутым указательным пальцем проговорила я — а пока — настала моя очередь усмехаться и приблизившись к нему медленным шагом я шепнула ему на ухо — меньше знаешь — крепче спишь.
Подойдя к лестнице я напоследок обернулась. Парень все еще стоял и задумчиво смотрел на меня.
— Знаешь, забавный получился бы разговор, если бы я и вправду оказалась мальчишкой. Спокойной ночи, Гилберт Блайт — сказала я уже спускаясь вниз.
— Спокойной ночи, мисс Браун — он усмехнулся и повернувшись, посмотрел на небо. Показалась луна.