Хищники Прошлого

— Странно, — Чонгук подошёл ближе к экрану,  — Аномалия появилась ровно на 10 секунд, а потом исчезла. Это было шесть часов назад, пока мы спали...

Тэхен стоял у металлической стойки, застёгивая черный тактический комбинезон. Его лицо оставалось спокойным, но сам был напряжённым.

— Всё равно, мы должны проверить местность. Из аномалии могло выйти что-то.

Он шагнул к Чонгуку, бросив быстрый взгляд на экран. Лиса молча натягивала комбинезон, поправляя перчатки, а Дженни рядом быстро пристёгивала к поясу аптечку и шприцы с транквилизаторами.

— Аномалия была в районе заброшенной фермы, недалеко от зоопарка, — пробормотал Чонгук, делая пометки в блокноте.

— Я там в детстве бывала с дядей, — неожиданно улыбнулась Лиса, застёгивая молнию до подбородка.

Тэхен поднял бровь и закатил глаза:

— Что? Просто вспомнила, — пожала плечами Лиса.

Дженни закончила подготовку и проверила баллончики с транками, затем пристегнула один к бедру и кивнула Тэхену.

— Готовы? — спросил он, оглядывая всех.

— Подожди, — нахмурился Чонгук и достал телефон, когда тот завибрировал. Он быстро прошёлся глазами по тексту и продолжил. — Мне сообщили, что из зоопарка пропали трое работников. Вольер львов был разорван... но львы целы.

— Имеем дело с хищником? — нервно спросила Лиса, бросив тревожный взгляд на Тэхена.

Он на мгновение замер, затем коротко кивнул Дженни. Та поняла его без слов и направилась к ящику с вооружением, открыв его, она достала огнестрельное оружие.

— На всякий случай, — пробормотала Дженни, передавая винтовку Тэхену и забирая себе укороченный карабин.

***

В зоопарке ребята сразу разделились, чтобы быстрее обследовать территорию. Лалиса и Тэхен направились к вольеру львов — массивной клетке с высоким металлическим забором, часть которого была буквально вырвана наружу. Львы были уже переведены в другой сектор, вокруг было тихо, если не считать отдалённого рева.

— Что бы это ни было, оно явно взбирается на стены спокойно, — произнесла Лалиса, задрав голову вверх. Она прищурилась, глядя на разлом в верхней части ограждения. — Смотри, почти под самый потолок...

Она отошла чуть назад, оценивая высоту. Дыра в железной сетке казалась выжженной по краям металл был потемневшим, местами оплавленным. Тэхен молча скользнул взглядом по полу и заметил крошечные капли тёмно-красной жидкости, которые тянулись цепочкой от решётки к центру вольера. Он сразу присел, сгибая ноги, и внимательно осмотрел пятна. На месте дыры, чуть ниже, было больше крови, существо зацепилось при попытке пролезть внутрь.

— Хищник поранился, — тихо произнёс Тэхен, доставая из внутреннего кармана стерильную ватную палочку. Осторожно провёл ею по одному из пятен и запечатал пробирку. — Этим займётся Чонгук.

Лиса подошла ближе, сложив руки на груди, медленно поворачивая голову в разные стороны, она пыталась уловить хоть какую-то зацепку.

— Хищник, видимо, не смог дотянуться до животных из-за того, что вольер слишком высокий и мощный, — пробормотала она, почесывая затылок. — Возможно, это был пробный выход...

Парень поднялся и обернулся к ней с усмешкой.

— Что? — нахмурилась Лиса, заметив его выражение. — Я для тебя клоун или что?

— Нет, просто... — он чуть пожал плечами. — Это мило что-ли... Как ты стараешься быть серьёзной, вся такая эксперт

— Ну прости, что не всё время хожу с кислым лицом, как ты, — буркнула она, отвернувшись.

— Хей, — усмехнулся он, шагнув к ней. — Ладно, давай. Нужно опросить ещё работников. Кто-то мог что-то увидеть или хотя бы услышать.

Он кивнул в сторону бокового выхода из зоны содержания. Лиса последовала за ним, при этом бросая короткие взгляды на камеры наблюдения, установленные вдоль прохода.

Тем временем, в административном здании зоопарка, Чонгук и Дженни вышли из кабинета директора.

— Зоопарк в котором камеры видеонаблюдения не работают... — фыркнула Дженни, засовывая планшет обратно в сумку. — Дикари, блин, как в каменном веке.

— Мда, — тяжело вздохнул Чонгук, скрестив руки на груди. — Камеры бы упростили нашу работу в разы. Хотя бы зоопарк закрыли на неопределённое время это уже что-то.

Он посмотрел в окно, за которым тянулись пустые дорожки между вольерами. Всё выглядело спокойно.

— Чонгук! — раздался сзади голос.

Они оба обернулись. По коридору быстрым шагом шёл Тэхен, и в руке у него была герметично закрытая пробирка.

— Возвращайся в лабораторию и проведи экспертизу, — сказал он, протягивая ему пробирку. — Это кровь нашего гостя из аномалии.

— Принято, — кивнул Чонгук, беря пробу осторожно. Он на секунду взглянул на густую, почти чёрную жидкость внутри. — Если повезёт, узнаем хотя бы вид.

— Мы допросили директора, — сказала Дженни, отступая в сторону. — Он ничего не знает, только разводит руками.

— Полная некомпетентность, — пробормотал Тэхен и провёл рукой по лицу. — Кстати, подмога скоро будет...

Пока они оставались в административной части, Лалиса спустилась по узкой винтовой лестнице вниз, туда, где располагалась аквариумная зона. Воздух здесь был прохладным и влажным, пахло солью и водорослями. Тусклый свет подсвечивал голубые волны, преломлявшиеся через толстые стекла.

Перед ней раскинулся огромный аквариум, за прозрачной стеной медленно проплывали яркие рыбы, кораллы, медузы. Всё выглядело так красиво и ностальгино. Она подошла ближе и положила ладони на холодное стекло. На секунду всё вокруг исчезло. Перед глазами возникли обрывки воспоминаний: она, совсем маленькая, сжимает руку тёти; рядом смеётся дядя и показывает на скатов.

Она вытерла подступившую к глазам слезу и выпрямилась. Рыжая услышала лёгкие шаги позади себя. Сердце мгновенно забилось быстрее, и она резко обернулась. На лестнице стоял Тэхен. Он спокойно подошёл и встал рядом, остановившись перед огромным аквариумом. Несколько секунд оба молча смотрели на танцующих в воде рыб, не произнося ни слова.

— Че припёрся? — неожиданно резко бросила она, повернувшись к нему боком.

— Я тоже здесь бывал в детстве, — тихо ответил Тэхен. — Меня всегда привлекало море, океан... водный мир, короче...

— Мечтал стать моряком? — улыбнулась она, чуть смягчившись.

Ким кивнул, слегка усмехнувшись, и опустил взгляд.

— Но это всего лишь детская мечта, — произнёс он, потом поднял голову и посмотрел на неё. — Сейчас я здесь... — он развёл руками.

В это же мгновение на лестнице, что вела вниз, мелькнула чья-то тень. Она быстро промелькнула и исчезла за поворотом. Никто из них этого не заметил.

— Я удивлена, что ты решил мне рассказать об этом, — сказала Лиса, скрестив руки и чуть наклонив голову.

— Да... я тоже удивлён, — ответил он, и задержал взгляд на ней чуть дольше обычного. Потом быстро отвёл глаза, будто что-то почувствовал.

Лиса тяжело вздохнула. На секунду в её взгляде промелькнули сомнения. Она не была уверена, стоит ли говорить дальше, но что-то внутри подтолкнуло её. Она начала теребить пальцы и выдавала своё волнение.

— Я в детстве здесь бывала с дядей и тётей... — тихо начала она. — Папе из-за работы приходилось часто не быть дома, а маму... сожрал динозавр, когда я была маленькой, об этом я узнала только когда меня папа взял в ЦИА, — Тэхен удивлённо посмотрел на неё, но промолчал. Лиса слабо улыбнулась. — Я маму совсем не помню... Может, поэтому мне не так больно? Конечно, я тоже хотела маму и папу рядом. Хотела расти, как обычный ребёнок. Но... — она пожала плечами, не зная, как закончить фразу.

— Мне жаль, — сказал он искренне. — Я не знал этого всего.

Она открыла рот, чтобы ответить, но в тот же миг Тэхен напрягся. Его взгляд переместился за её плечо. Он уловил движение на стене изогнутая тень, ползущая вдоль бетона вниз к ним. Вслед за этим он услышал едва различимое, но зловещее царапанье когтей по камню.

— Тсс... — прошептал он и резко закрыл Лалисе рот ладонью. Она испуганно распахнула глаза, но не закричала. Тэхен осторожно, но решительно прижал её к стене, заслоняя собой и одновременно делая знак: молчи.

Он указал на лестницу. С потолка упало нечто. Существо. Без единого звука оно приземлилось на лапы. У него не было губ рот раскрывался, обнажая острые, грязные зубы, с которых стекали капли густой, вязкой слюны. Слюна стекала по изуродованному подбородку и капала на пол. Его тело казалось покрытым странной кожей, будто обгоревшей и слоистой, а спина изгибалась с неестественной подвижностью. На лапах были длинные когти, явно предназначенные для разрывания плоти.

Он приник к полу, втягивая воздух ноздрями. Почуял их, но пока не видел.

(От автора: ребят, извините за картинку, пожалуйста, но я знаю точно, что я не смогу описать хищника так, чтобы вы поняли точно какой он, простите)

Существо стояло почти неподвижно. Его голова слегка покачивалась, уши двигались, словно оно прислушивалось или принюхивалось к воздуху. Оно чувствовало, что рядом кто-то есть, но точно понять, где, не могло. Тэхен наблюдал за каждым его движением, затаив дыхание. Он не видел глаз и в этом была подсказка. Существо было слепым.

Он остался совершенно неподвижным, всё ещё держа ладонь на губах Лисы, не позволяя ей даже дышать громко. Она чувствовала, как бешено колотится его сердце. Послышались отдалённый шорох шин, голоса, хлопки дверей. Полевой отряд прибыл. В тот же миг хищник резко вскинул голову, как будто испугался, и исчез, он с поразительной скоростью бросился вверх по стене и скрылся.

Тэхен медленно опустил руку, и Лалиса тут же отпрянула назад, тяжело дыша. Она наклонилась, упершись руками в колени, жадно втягивая воздух.

— Что... это... было... — сдавленно выдохнула она, не поднимая головы.

Тэхен стоял как вкопанный, ошарашенный.

— Я не знаю... — проговорил он глухо, глядя на пустое место, где секунду назад стоял монстр. — Я впервые вижу такое существо, — он повернулся к Лисе через плечо, взгляд всё ещё растерянный. — Может, это какой-то переходный вид... или мутация... или вообще что-то не из нашего времени, но как?

Вдруг зазвонил телефон. Экран высветил имя: Чонгук.

Тэхен резко ответил:

— Да?

— Тэхен, — голос Чонгука был напряжённым. — Тут кое-что очень странное. Я провёл генетическую экспертизу... И, в ходе анализа, оказалось, что у хищника кровь летучих мышей. Но всё остальное... неизвестно. В базе данных нет ничего подобного.

Тэхен окаменел. На секунду он перестал даже дышать.

— Что там? — Лиса подошла ближе, практически впритык, и, не дожидаясь приглашения, прижалась ухом к другой стороне телефона, ловя каждое слово.

— То есть... — повторил Тэхен, глядя на Лису. — Он является потомком летучих мышей. Но мы только что его видели. Он огромный, безволосый и бескрылый, и скорее всего слепой

— У него уши есть? — раздался голос Чонгука.

— Да, — уверенно ответил Тэхен.

— Тогда всё ясно, — произнёс Чонгук. — Они полностью слепы, но, скорее всего, сохранили эхолокацию. Я попробую провести углублённый анализ. Может быть, удастся определить, к какому биологическому направлению это вообще относится.

Тэхен кивнул, хотя по телефону это было бессмысленно, и коротко попрощался. Он убрал телефон в карман, и несколько секунд просто молчал. Она отошла в сторону, пытаясь переварить информацию.

— Это животное... из будущего? — тихо проговорила она, глаза её округлились.

— Судя по всему, да... — Тэхен провёл руками по лицу, опуская их с раздражённым выдохом. — Мы ничего не знаем, чёрт возьми...

— Ну как это ничего? — вдруг улыбнулась она и подошла к нему. — Мы знаем, что он слепой...

Она ткнула пальцем ему в нос, отчего Тэхен отшатнулся.

— Боже... — закатил он глаза. — Это не точно еще

Тэхен медленно пошёл вверх по металлической лестнице. Его ботинки издавали глухой звон при каждом шаге. Позади послышался тихий смешок Лалисы.

— Ты серьёзный ржу не могу, — сказала она, ухмыльнувшись и последовала за ним.

Когда они поднялись наверх и вышли из здания аквариума, они увидели бойцов. Дженни стояла у служебной машины и разговаривала с командиром полевой команды.

— Что у вас тут? — спросил Тэхен, став рядом, уперев руки в бока.

— Так, что у вас тут? — с тем же тоном и позой поддела его Лиса, вставая точно в ту же позу.

Командир, Дженни и Тэхен синхронно повернули головы и уставились на неё. Лиса изо всех сил старалась сохранить серьёзное выражение лица.

— Мои бойцы осматривают каждый угол этого района, — отозвался командир сдержанно. — Если они что-нибудь найдут, мы вам сообщим.

С этими словами он отдал короткий жест одному из солдат и отошёл к стоящим в ожидании бойцам. Тэхен воспользовался моментом и шагнул ближе к Дженни.

— Мы его видели, — сказал он негромко, но чётко. — Это какой-то потомок летучих мышей

— Я знаю, — кивнула Дженни, не удивившись. — Мне Чонгук уже сообщил. Он сказал, что скорее всего, это животное из будущего.

Она замолчала на полуслове, нахмурившись. В её взгляде появилось что-то мрачное, и она опустила глаза будто осознала масштаб сказанного.

— Задумалась? — спросила лиса, прищурившись.

— Да... — медленно выдохнула Дженни. — Если это животное из будущего... то что будет с человечеством?

— Босс! — громко, но чётко крикну один из солдат. — Мы нашли на заброшенной ферме следы крови... и свежие останки человека.

Командир нахмурился, коротко кивнул и поспешил к троице.

— Есть новости, — сказал он, встав перед ними. — Мои бойцы нашли кровь и останки человека на заброшенной ферме всего в двадцати метрах отсюда.

— Спасибо, — кивнул Тэхен. — Выдвигаемся.

Он повернулся к Лисе и Дженни, и они синхронно пошли за ним.

— Все услышали? — раздался голос командира, обернувшегося к группе бойцов. — Выдвигаемся!

Команда оперативно собралась, поднялись винтовки, щёлкнули затворы и тд. Кто-то дал команду по рации. Впереди уже виднелась покосившаяся крыша фермы. Лиса замедлила шаг, её дыхание стало более частым, она то и дело оглядывалась назад, будто чувствовала, что кто-то идёт за ними. До этого момента она держалась уверенно, даже делала вид, что ей не страшно. Но сейчас, когда напряжение спало, а разум начал переваривать увиденное, настоящая паника начала медленно подбираться изнутри.

— Лис, — Ким обернулся и увидел, как она застыла, вглядываясь в пустоту. — Нам пора, идём.

— Д-да... — она моргнула, будто проснулась, кивнула и поспешила за ним, пытаясь взять себя в руки.

Дорога до заброшенной фермы заняла всего пару минут, но показалась ей вечностью. Бойцы двигались по периметру, оружие наготове.

— Будьте осторожны, — прошептал Тэхен, шагая впереди рядом с командиром. — Эти хищники слепы, но у них есть эхолокаторы. Если мы будем тихо, у нас будет преимущество.

Он оглянулся на остальных. Лалиса кивнула, глубоко вдохнув. Она шла сзади, рядом с Дженни, которая крепко сжимала дробовик в руках, её глаза изучали всё вокруг. Они ступали по полу, покрытому соломой, ржавыми гвоздями и щепками. Ферма была старая, деревянная конструкция кое-где подгнила, и пахло здесь влажной плесенью и чем-то металлическим.

Вдруг раздался странный писк. Командир резко поднял кулак и все остановились. Писк доносился из правого крыла здания, из-за металлической двери. Тэхен бесшумно подошёл, взглянул на командира и, кивнув, резко рванул засов. Дверь с тихим скрипом отворилась, и в проём первым шагнул командир, следом за ним двое бойцов. Затем вошёл Тэхен, за ним Дженни, и последней Лалиса.

Помещение было огромным. В углу, под проломом в крыше, ветер шевелил обрывки ткани. С потолка свисала арматура, в воздухе витал запах гнили. Следов хищника видно не было, но крыша... была разрушена. Как будто нечто огромное, тяжёлое спустилось сквозь неё, разломав стропила и балки.

— Разделиться, — прошептал командир. — Быстро и тихо.

Группа начала рассредотачиваться. Дженни пошла по левому флангу, направляясь к какому-то затемнённому участку. Лалиса шла за ней, держа руку рядом с кобурой. Вдруг раздался писк, совсем рядом. Дженни замерла. Звук доносился из-за груды старых мешков с кормом, сваленных в углу. Она медленно подошла, держа дробовик наготове... и застыла.

В небольшом углублении, среди соломы и обломков, в гнезде лежали детёныши. Восемь шевелящихся, лысых созданий, с огромными ушами и крохотными, но уже острыми когтями. Их кожа была полупрозрачной, тонкой. Они издавали тонкое, неприятное пищание. Рядом... лежали останки человеческие. Часть скелета была ещё свежая.

— Подойдите... — выдохнула она, не сводя глаз с гнезда.

Как только Дженни произнесла слова про гнездо, в старом, полуобрушенном потолке что-то зашевелилось. В следующее мгновение оттуда выпрыгнул хищник. Солдаты моментально среагировали, раздался грохот выстрелов. Пули ударялись о стены, рикошетили от металлических балок, но существо, будто неуязвимое, двигалось слишком быстро. Оно ловко прыгало, отпружинивая от стен и потолка, уклоняясь от каждого выстрела с такой скоростью, что его силуэт расплывался в воздухе. Один из солдат, не успев среагировать, оказался слишком близко. Хищник налетел на него и сбил с ног, затем вонзил когти в грудь. Остальные бойцы бросились к нему, пытаясь спасти, но было уже поздно, тело солдата обмякло, а хищник, не задерживаясь, рванул дальше. Лиса замерла на секунду, в голове что-то щёлкнуло. Взрослый хищник явно защищал гнездо.

Не теряя времени, она подбежала к гнезду, осторожно, но быстро схватила одного детёныша за шкирку. Мгновенно тот издал громкий, пронзительный писк. Реакция не заставила себя ждать. Взрослый хищник застыл, его голова резко повернулась в сторону звука. Мышцы напряглись. Он рванул с места, срываясь с металлической балки и помчался в сторону Лисы.

— ЛИСА! — закричал Тэхен, заметив, что она выбегает с детёнышем на руках через боковую дверь. — СКОРЕЕ!

Он сорвался с места, бегая быстрее всех остальных, не слушая команды, которая кричала ему оставаться на позиции. Командир что-то орал в рацию, требуя подмоги, но Тэхен ничего не слышал, только собственное сердце, громко стучащее от страха за неё. Она могла погибнуть.

Лиса мчалась, не оглядываясь. Она слышала, как за ней с глухим топотом и скрежетом когтей по железу несётся хищник, как он взмывает на стены, скользит по потолку. Он с каждым её шагом становился ближе. Коридоры старой фермы были узкими, запутанными. Пыль забивала лёгкие, скрипучие балки угрожающе гнулись над головой. Она петляла налево, направо, снова налево, стараясь запутать преследователя. Но хищник не отставал. Он был быстрее.

Наконец, она вбежала в тупик. Грубая кирпичная стена вросла в пол, не оставляя ни щели. Дальше пути не было. Она резко развернулась, глаза расширены от ужаса. Сердце колотилось в груди. Детёныш в руках продолжал пищать. С потолка прямо перед ней приземлился хищник. Он застыл в нескольких метрах, напрягся, но... не нападал. Его взгляд был прикован к детёнышу в её руках. Он рычал, но не делал движения. Казалось, он ждал. Лиса тяжело дышала.

— Прости, — прошептала она, опуская взгляд на детёныша. Затем резко выхватила пистолет.

Один выстрел. Второй. Третий. Прямо в голову хищнику. Тот вздрогнул, отступил на шаг, ещё один и обрушился на пол с глухим стуком. Его тело затихло. С дрожащей протянутой рукой Лиса стояла посреди тускло освещённого коридора, с пистолетом, сжимаемым в белеющих пальцах.

Лиса не отводила взгляда от безжизненного тела. В горле стоял ком, дыхание сбилось, а глаза заполнились слезами. Позади зазвучали быстрые шаги. Остальные, наконец, подоспели. Среди прибывших первым был Тэхен. Увидев её живой он буквально сорвался с места.

— Лиса... — выдохнул он с облегчением и схватил её за запястье. Пальцы мягко, но настойчиво сжали её руку, и он аккуратно выхватил у неё оружие. Затем, не сдерживая себя, заключил её в крепкое объятие. Его руки обвили её плечи, прижимая к себе. — Дура... — прошептал он с хрипотцой, голос дрогнул. — Никогда больше так не делай... Никогда.

Пока он обнимал её, один из солдат подошёл, осторожно взял всё ещё пищащего детёныша из её рук и бережно опустил его в подготовленную коробку. Животное сжалось в углу, инстинктивно ища тепло и защиту.

— Всех детёнышей в коробку, — скомандовала Дженни, проверяя взглядом помещение. — А труп... отнесите на вскрытие.

Тэхен тем временем чуть склонился, уткнувшись носом в волосы Лисы. Она всё ещё стояла, не двигаясь, будто застывшая. Взгляд её был расфокусирован, застыл в одной точке. Она всё ещё не могла поверить в то, что сделала. Он отстранился ровно настолько, чтобы видеть её лицо и обхватил ладонями её щёки влажными от слёз.

— Эй, — прошептал он, большими пальцами медленно проводя по её коже, вытирая слёзы. — Посмотри на меня... — он чуть прищурился, но она не реагировала. — Ты всё сделала правильно, — сказал он мягко, но тут же опомнился, нахмурившись. — То есть... неправильно! — голос стал строже. — Никогда больше не пытайся геройствовать, ты могла погибнуть! — он вздохнул, посмотрел на неё с упрёком, но затем, не выдержав, снова улыбнулся, немного неловко. — Но... ты молодец. Ты справилась одна с хищником... их будущего. — его взгляд скользил по её лицу. — Я думал, что... ты умрёшь...

Эти слова будто пробудили что-то в ней. Она наконец-то оторвала взгляд от пола и встретилась с его глазами. В её взгляде всё ещё плескался страх, но он начал уступать место осознанию, что она жива. Он медленно прижался лбом к её лбу, затем снова обнял её и на этот раз Лиса тоже обняла его в ответ. Её руки вцепились в его куртку, и она заплакала, позволяя себе наконец выпустить всё наружу.

— Она в порядке? — донёсся тихий голос Дженни, когда та подошла ближе.

Тэхен чуть повернул голову, не отпуская Лису.

— Она... она ещё в шоке, — прошептал он. — Возвращаемся в центр.

***

В центре комнаты стояла металлическая операционная стойка, а вокруг неё суетились несколько солдат и учёных, готовящих инструменты для вскрытия хищника. Дженни стояла в белом лабораторном халате, её взгляд был сосредоточен. Она вдыхала запах химикатов, слегка нахмурив брови, готовясь к работе. Рядом с ней стоял Чонгук. Монстр лежал на операционном столе уже вскрытый.

— Это точно потомок летучей мыши, — произнесла она с уверенностью, прокладывая остриё скальпеля вдоль его грудной клетки. — Они адаптировалось к жизни в более жёстких условиях. Видимо, эволюционировали под влияние изменяющейся среды, возможно, агрессивной охоты или изменений климата.

Чонгук наклонился поближе, наблюдая за её работой. Когда Дженни проколола кожаную оболочку и откинула её в сторону, внутрь открылся живот хищника. Чонгук заметил, как она проверила внутренности, используя несколько инструментов, чтобы аккуратно извлечь органические структуры и проанализировать их.

— Он мужского пола, — сказал Чонгук с удивлением, когда его взгляд упал на то, что оставалось после вскрытия. Он не хотел обращать на это внимание, но биология была биологией.

Дженни, остановившись, замерла на секунду. В её глазах мелькнуло что-то тревожное, она выпрямилась и немного отстранилась от тела хищника.

— Самец, — произнесла она тихо, но с явной тревогой в голосе.

— Может, у них папа занимается детьми, — посмеялся нервно Чонгук. — Всё-таки животное будущего

— Значит... самка ещё на свободе, — проигнорировала Дженни его.

В комнату вошел Тэхен.

— Что у нас? — спросил он скривившись.

— А у нас самец, — кивнул Чонгук.

— Уверены? — спросил Тэхён.

— Я уверена, — сказала она, как бы давая себе время на осмысление. — У самок обычно более развиты органы размножения. Они могут быть крупнее, агрессивнее, а учитывая их эволюционное развитие, самка будет гораздо опаснее. Она может быть... ещё более адаптированной к этой среде. Всё, что мы знаем о ней это гипотеза, основанная на биологических особенностях этих существ. Нам нужно будет подготовиться

— Что мы будем делать с детёнышами? Вырастим собственных хищников? — спросил Чонгук.

— Нет, — тяжело вздохнув сказал Тэхен. — Когда откроется аномалия мы их отнесем туда...

Следующее утро...

Командир и его солдаты шагали через густой лес, пробираясь сквозь высокие деревья и кустарники, шаг за шагом. Чонгук, Дженни, Лиса и Тэхен шли посередине, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Вдали, почти неуловимо, через шум листвы и треск веток, они слышали лёгкие шаги, хищница прыгала с дерева на дерево, скрываясь в густых ветвях.

Командир держал в руках коробку с детёнышами, которая с каждым шагом, казалось, становилась всё тяжелее. Всё должно было закончиться здесь в этой аномалии, которую обнаружил Чонгук пол часа назад. Чонгук шёл немного впереди, держа в руках осциллограф, его взгляд был сосредоточен на экране устройства.

— Она всё это время движется по деревьям, — произнёс Чонгук с удивлением в голосе. Он повернулся к остальным. — Это существо предугадывает наши шаги. Самка впереди нас. Мы находимся в её зоне охоты.

— Будьте на чеку, — скомандовал командир, и все замерли на мгновение, прислушиваясь к окружающей тишине.

Шаги снова возобновились. Лиса поджала губы, ощущая напряжение. Её глаза скользнули по лесу, где за каждым деревом мог скрываться хищник. Аномалия была где-то рядом, и их шаги становились всё более осторожными. Дженни, держа в руках детектор аномалии, напряженно смотрела в маленький экран.

— Аномалия близко, — сказала она, кивая в сторону густого леса. — Вон там.

Хищник прыгнул с дерева прямо перед ними, не давая шанса на манёвр. Она двигалась быстро, своим ловким телом уклоняясь от пуль, выпущенных солдатами. Каждая пуля, казалось, не могла её поразить. Она вертелась в воздухе, меняя траекторию и с бешеной скоростью прыгала с одного дерева на другое. Солдаты начали стрелять снова, но пули пролетали мимо.

— Мы не можем её остановить! — прокричал один из солдат.

Тэхён сжал зубы и схватил коробку с детёнышами.

— Пошли, — сказал он, с каждым словом ускоряя шаги. Он вошёл в аномалию, следом за ним быстро последовали Лиса и Дженни.

Пару секунд спустя они оказались в совершенно другом мире. Земля под ногами была не песчаной, но из-за странного оттенка казалась таковой. Вокруг росли гигантские растения, в несколько раз превышающие размер обычных деревьев, а воздух был густым и влажным. Где-то вдалеке слышался рык динозавров. Лиса остановилась на мгновение, оглядываясь вокруг, её глаза расширились от удивления и замешательства.

— Где мы? — прошептала она, в полном недоумении.

Дженни крепко схватила её за руку и потащила за собой, не давая растеряться. Тэхён поставил коробку с детёнышами рядом с крупными кустами и начал осторожно отходить назад, чтобы не привлечь внимания. Но в ту же секунду из кустов выпрыгнул горгонопсид. Самка хищника почувствовав огромного животного, побежала в его сторону и тогда началась схватка. Горгонопсид яростно прыгнул на самку. Его лапы врезались в её тело, разорвав кожу. (Извините, я не могу описывать жестокие сцены связанные с животными, ибо мне их очень жаль, даже если это хищники и тд). Вскоре самка хищника с трудом рухнула, тяжело задыхаясь. Она умерла.

Тэхён отошёл в сторону, отставив коробку подальше, и Лиса сжала руку на стволе дерева, прячась. Её дыхание было прерывистым, а в груди сдавило от напряжения. Дженни бросила на неё быстрый взгляд и жестом указала Тэхену, чтобы тот подошёл. Горгонопсид повернулся и подошёл к коробке, которая была расположена неподалёку от кустов. Он опустил голову и начал поглощать маленьких детёнышей.Тэхён подошёл к Дженни и кивнул.

— Вот и решили проблему, — сказал он, затем повернулся к Лисе, которая всё ещё сжимала дерево, изо всех сил пытаясь собраться. — Пойдём назад.

Дженни кивнула, и они начали двигаться в сторону аномалии. Через пару секунд они оказались обратно в современном мире.

— Детёнышей и самки нет, — сообщил Тэхён солдатам, как только они вернулись.

— Слава небесам, — сказал Чонгук, улыбаясь и облегчённо выдыхая. — Значит, вы смогли избавиться от угрозы, не вмешиваясь в прошлое. Браво!

Лиса посмотрела на мёртвого солдата, которого сейчас несли на носилках, и покачала головой.

— Но какой ценой? — прошептала она, сжимая кулаки.

Дженни, подойдя к ней, пожала плечами и тихо ответила:

— Это наша работа...