Глава 3
Портной и Чужестранец медленно шли по улице. Скиталец снова опустил руки в карманы и о чëм-то напряжëнно думал. Портной сначала осторожно на него поглядывал, а потом всё же решился:
- Господин Чужестранец, можно Вас спросить?
- Спрашивай, - пробубнил в ответ тот, не отрывая взгляда от земли.
- Вы с Мотыльком давно знакомы?
- Со школы. Мы одноклассники.
- Понятно, - кивнул Портной. - А друзей у вас совсем нету?
- Нет, - ответил Чужестранец, пряча взгляд. - В прошлом я слишком много страдал из-за этого. Сейчас я свободен, и был бы ещё свободнее, если бы ты не появился со своими лентами! - Последнюю фразу он произнëс шëпотом, сжав кулаки.
Тем временем из дома, мимо которого они шли, вылетел невысокий худощавый человек в тëмных очках. На его шее, как будто флаг, висел узкий красный бант. Он споткнулся о камень и, перекувырнувшись через голову, очутился на земле. Однако он быстро поднялся, отряхнулся и с криком: "Вы не имеете права!" погрозил кулаком стремительно закрывающейся за ним двери.
Чужестранец и Портной в недоумении смотрели на эту странную сцену. Скиталец толкнул спутника под локоть и указал на бант:
- Не твоя лента?
- Да, моя! - Портной в беспамятстве закивал головой и уже было протянул руку к ленте, но Чужестранец его остановил.
- Нет,тут так просто не получится, - сказал он. - Это человек, который никогда не скажет правду. На этом мы его и поймаем.
- Здравствуйте, - медленно и как-то очень вежливо протянул он, обращаясь к человеку с бантом. Тот сначала испугался, но затем удивлённо пожал скитальцу руку:
- Чужестранец, неужто ли это ты? На тебя совсем не похоже, - с язвительной улыбкой добавил он, приближаясь к Портному. - Давайте знакомится?
- Портной, - смущëнно представился тот. - А к Вам как можно обращаться?
- Ко мне?- Человек задумался. - Это не имеет значения. Кем бы я ни был, я ваш верный друг.
- Откуда лента? - резко и как бы невзначай спросил Чужестранец.
- Эта? - От неожиданного вопроса Тот, кем бы он ни был растерялся, но виду не подал. - М-м-м...Мне еë подарили.
Портной хотел возмутиться, но скиталец закрыл ему рот рукой и продолжил:
- Кто, если не секрет?
- Принцесса, с острова Искр и Канкана, - вкрадчиво произнëс Тот, и, уже заподозрив что-то неладное, хотел пуститься бежать, но его догнал вопрос Портного:
- Да? Просто понимаете, я сегодня с утра потерял точно такую же ленту, и мне кажется, что эта - именно моя.
Тот, кем бы он ни был от этого вопроса почему-то разозлился:
- А! Так ты подозреваешь меня в воровстве, верно? Заблуждаешься! Знай: я личность абсолютно честная.
- Так откуда лента? - Перебил его Чужестранец, улыбнувшись.
- Так я же сказал, на земле лежала! - После небольшой паузы гневно сказал Тот, кем бы он ни был, скрестив руки на груди и стуча ногой по пыльному асфальту.
- А как же Принцесса? - Осторожно напомнил Портной, отчего Тот пришëл в ярость. Он сорвал ленту с шеи, бросил еë на землю, потоптался на ней и крикнул:
- Ну, знаете! Вы со своими глупыми вопросами меня совсем запутали!
Затем он развернулся и, гордо задрав голову, удалился.
- Ну вот видишь, - засмеялся Чужестранец. - К таким людям нужен особый подход. Держи.
Он протянул счастливому Портному его ленту.
- Пошли? - сказал скиталец и посмотрел на своего спутника. "Чудак этот Портной, - с улыбкой подумал он. - Ладно уж, помогу ему, раз ему так нужны эти ленты"
И они двинулись дальше, на остров Искр и Канкана.
***
- Господин Чужестранец, - позвал Портной, когда они бодро шли по главной улице острова Искр и Канкана, вымощенной светло-жëлтым камнем. - Почему всë здесь такое украшенное? Какой-то праздник?
- Да, - кивнул скиталец и прочитал вслух пëстрое объявление, висевшее на стене одного из домов:
- "Внимание! Внимание! Сегодня на Рыночной площади организованна ярмарка! Приглашаются все желающие! Вход бесплатный!"
- Там ведь может быть лента! - обрадовались путники и побежали на ярмарку.
На главной площади собрались, кажется, все жители города. Каждый надел свой лучший наряд. Полосатые навесы были украшены яркими шарами, а прилавки ломились от разложенных на них товаров. Воздух дрожал от радостных криков и смеха.
Чужестранец и Портной с трудом протискивались между людьми, стараясь никого не задеть и выбраться из этой толпы. Скиталец внимательно осматривал каждый прилавок, но лент нигде не было видно.
Наконец, толпа начала постепенно редеть, и приятели выскочили на лужайку рядом с небольшим прудиком, который неясно почему назывался Монетным озером.
- Нет, - Тяжело дыша, протянул Чужестранец, смахнув с пиджака откуда-то взявшееся конфети. - Так мы точно ничего не найдëм.
- А что вы ищете? - послышался за их спинами приятный женский голос. Они обернулись и увидели Принцессу. Она была среднего роста и стройная, с прямыми светлыми волосами и в белом аккуратном платьице. На голове у неë виднелась небольшая золотая корона, а в руках девушка держала зонтик.
Товарищи учтиво склонились перед ней, и Портной сказал:
- Я ищу свои разноцветные ленты, Ваше Высочество, а господин Чужестранец мне в этом помогает. Мы уже отыскали две и надеемся, что третья будет здесь.
- Ленты? - Принцесса призадумалась. - Кажется, я видела одну, с утра. Она летела, подхваченная ветром, туда, - она указала пальчиком на видневшийся за домами берег. - Попробуйте поискать там.
- Большое спасибо, Ваше Высочество! - они отвесили ещë один низкий поклон и удалились.
Поиски на берегу тоже не дали никакого результата. Портной совсем отчаялся и, тяжело вздохнув, окинул взглядом спокойную водную гладь Струнки. Его внимание привлёк ещë один мост, который вëл на незнакомый Портному остров. В воде он почему-то не отражался, но несчастный не обратил на это внимания и пробрёл вдоль берега.
Чужестранец тоже заметил этот остров и почему-то нервничал. Он постоянно смотрел на уже клонившееся к закату солнце и кусал сухие обветренные губы.
- Господин Чужестранец, а что если нам сходить туда и проверить там? - спросил неожиданно подошедший Портной.
Скиталец был настолько занят своими мыслями, что не сразу понял, о чëм его спросили:
- Что? А... П-пройти и посмотреть? Не знаю. Не нравится мне эта затея.- Он снова посмотрел на вечернее небо, которое расплывалось оранжевыми и фиолетовыми красками.
- Но почему? Ветер веть дул прямо туда! - нетерпеливо сказал Портной, заламывая руки. - И кстати, - Добавил он. - Как называется эта земля?
- Двуликий остров, - взволнованно прошептал Чужестранец.