Принц Фейри

17 лет назад

— Братишка, ты явно халтуришь во время тренировки! - задорно подметил Камиль, когда в очередной раз обезоружил меня.

— Ну конечно! А может я просто изучаю так твою технику боя. - запыхавшись, ответил я.

— Кей, ты слишком самоуверенно высказываешься, для того кто пару минут назад, чуть ли не землю лицом вспахал, - тем же тоном продолжил Камиль, - Двадцать кругов вокруг плаца!

— Брат, прошу, я и так при разминке пробежал больше чем положено. Ты меня убить хочешь этими тренировками?!

— Тридцать, за не выполнение моего приказа. - лишь это сказал Камиль и ушёл с плаца.

— Вот дерьмо! - буркнул под нос я.

Убрав тренировочные оружия, я начал бегать. На десятом кругу мои лёгкие хватали воздух, Я не мог отдышаться и привести дыхание в норму. Но все же с горем пополам пробежал оставшиеся круги. Не самый лучший день. Сначала чуть с коня не свалился. После урок по танцам, брат то с Ари танцевал, а мне в пару поставили Иклиса. А теперь ещё и пробежка после тренировки, и всё бы ничего, но пошёл небольшой дождь. Но я бывал в ситуации и похуже, так что потерплю, наверное меня немного разбаловали.

К вечеру обычно во дворце встречается меньше людей, вся прислуга сосредоточена в близи к Императорской семье, или же в большом банкетном зале, как сегодня. Весна самый пик различных балов и праздников. В этом году мне исполнилось четырнадцать лет, и я впервые буду присутствовать на Белом балу*.

"Не понимаю к чему такая спешка? Зачем приемные родители хотят представить меня светскому обществу раньше совершеннолетия?" - мысленно проговорил я, но вопросы быстро ускользают из моей головы.

После пробежки я решаюсь прогуляться по дворцовому саду, что рядом с плацем, надеюсь ни на кого натолкнусь. Пока я переодевался, дождь уже закончился, оставив лишь приятный и свежий воздух. Вдохнув поглубже, я расслабился. Все запахи смешались. Аромат цветущих роз и мокрой зелёной травы, запах залитой дождём земли. Всё это придаёт умиротворение. Пройдя немного вглубь зелёного лабиринта, я наткнулся на одинокое дерево. Когда ветер обдувал его листья, они переливались серебром, красивое зрелище.

Я ещё долго вглядывался в листья, пока не услышал какой-то шум за деревом. Аккуратно заглянув, я увидел девушку в бежевом фатиновом платье, которая видимо уснула, облокотившись на дерево, а в её тонких ручках лежала раскрытая книга. Ветер трепал её золотистые кудри и не давал разглядеть лицо до конца. Цвет волос насторожил меня, вроде на уроке учитель говорил, что золотые волосы - это отличительный знак императорской семьи. Но я продолжил любоваться этой девушкой. Ветер подул посильнее и с листьев дерева начала капать вода, и несколько капель упали девушке на участок шеи, которую не скрыли ее волосы. Она тут же вскочила и ударилась об небольшой сучок.

— Ай, ай.

— Вы в порядке?

Незнакомка резко повернула голову в мою сторону.

— А ты ещё кто такой? - сморщив свой нос, сказала она.

Я немного растерялся, и не мог оторвать взгляда от её ярких янтарных глаз.

— Кейрон, а вы?

— Эрика. Не думаю, что во дворец пускают кого попало, ты рыцарь или страж?

— Ещё пока нет, но очень хочу стать рыцарем как отец. - "да что я несу это?!" мысленно вторил я себе.

— Хм, понятно. Надеюсь ты не подглядывал за мной? - прищурившись сказала она.

— Я бы не посмел. Я хотел пройтись здесь после тренировки, не думал что встречу здесь кого-то...

Эрика прикрыла рукой лицо, и начала тихо смеяться.

— Я пошутила, не переживай так, просто неудачная шутка,- она опустила взгляд вниз, - Сама пошутила, сама посмеялась.

Её такая искренняя, светлая улыбка и звонкий смех, ввели меня в ступор. Я будто начал задыхаться, или меня лихорадит? Не понимаю что со мной?

— Принцесса Эрика, где вы? - из входа в лабиринт кто-то крикнул,- Боже, ваше высочество, я обыскалась вас!

Голос служанки быстро привёл меня в чувство, и я молниеносно приклонил колено.

— Простите, ваше высочество, что не узнал вас! Я приму любое ваше наказание!

— Полно, вам, не стоит! И встаньте уже! Вы ни в чем не виноваты и я...

— Ваше высочество, нам нужно уже идти!

Служанка схватила за руку Эрику и повела за собой, я так и остался, стоя на одном колене. Наверное мне могло показаться, но служанка в слишком уж приказном тоне разговаривала с принцессой, но мне могло и привидеться.

***

Прошёл месяц, с момента моей встречи с принцессой. Я засунул свои мысли об этом в дальний угол моего сознания. Вряд ли ещё раз удастся с ней встретиться, такому как мне. Я даже не знаю как меня воспримет знать в столице. Возможно будут судачить о любой моей промашке, будут пристально следить за каждым моим шагом и задавать свои вопросы со скрытым смыслом. Не хотелось бы опозорить людей, что вырастили меня с такой любовью. Я буду вечно им обязан. Из размышлений меня вытащил граф Моник.

— Сегодня очень важный день для тебя, Кейрон. Ты стал взрослым и пора брать ответственность за всё, что ты будешь делать в будущем.

Взгляд у отца почти всегда суровый, лишь рядом с графиней он смягчается.

— Сегодня я познакомлю тебя с некоторыми дворянами, - продолжил в том же тоне отец, - И возможно кто-то из них захочет заключить помолвку. Надеюсь ты не отлынивал от занятий? Ты должен продемонстрировать свои лучшие качества!

— Он не пропустил ни одного занятия отец, только и делал, что тренировался на плацу, - встрял Камиль, - Не будь таким строгим, пап, не хватало нам ещё, чтоб он в штаны навалил от волнения!

— Камиль!! Это что за выражения?! Кому-то надо бы подтянуть знания этикета! - грозно сказала графиня. - Не переживай сильно Кейрон и не слушай своего отца и брата! Ты справишься, я верю в тебя, мальчик мой.

— Спасибо, матушка. Я приложу все усилия, чтобы не посрамить честь вашей семьи!

Хоть они и искренне любили меня, я всё равно боялся причислять себя к ним. Думаю это чувство останется со мной навсегда.

Бал проходил тихо и спокойно. Я потанцевал с дочерьми тех лордов, кому меня представил отец. До конца вечера остались несколько заключительных танцев.

— Ну что, Кей, не украла ли какая-нибудь красавица твоё сердечко? - саркастично заявил брат.

— Перестань задирать своего брата, Камиль, а то я поколочу тебя при всех! - сказала Ари, когда подошла к нам с Камилем.

— Меня его неудачные шуточки не задевают, сестрёнка. А поколотить я могу его и сам!

— Кто кого ещё побьёт? Сам сегодня по земле катался, тебе ещё далеко до меня, лучше свой характер на тренировке показывал. - потрепав мне голову, сказал Камиль.

— Боже, вы ещё такие мальчишки!

— Не думаю, что это можно отнести ко мне, моя дорогая. - брат взял за руку Ари и нежно поцеловал её тыльную сторону.

— Братик, мы оставим тебя, смотри, не напейся, а то потом мне за тебя отвечать! - уже развернувшись произнёс брат.

— Идите уже, голубки, а то у меня от вас сахарный диабет будет скоро.

— Ты просто завидуешь. - уходя с Ари под руку, сказал Камиль.

Они очень красивая пара, словно лёд и пламя. Эта парочка тут же завладела вниманием всего зала. Им и правда повезло влюбиться, несмотря на то, что их брак по расчёту. И я искренне рад за них! Я решил выйти наружу, выпитый по случайности, алкоголь дал о себе знать, голова немного кружилась. Но не успел я выйти, как меня окликнул отец.

— Кейрон! Быстрее иди сюда, - он выглядел счастливым,- Император хочет познакомиться с тобой!

— Хорошо, но зачем ему со мной знаться?

— Меньше вопросов, сынок, пошли скорее!

Когда мы подошли к помосту, я впервые увидел Императора Гаута, так близко. Взгляд его голубых глаз пробирал до мурашек, он выглядел очень грозным и властным правителем. Свою красную мантию, которая смялась у него в ногах, он даже не думал поправлять, будто так и нужно. Но мой взгляд задержался на его трясущихся руках.

— Здравствуй, старый друг! Давно ты не навещал меня. Как вы с женой поживаете? Не растеряли страсть в своих сердцах? - с доброй улыбкой начал Император.

— Вы вгоняете меня в краску, ваше величество.

— Ну к чему нам эти формальности Уилл? Вы так не считаете? Хочу отметить с каждой встречей, вы, всё прекрасней, графиня!

— Благодарю, за столь высокую похвалу, ваше величество. И если позволите, отвечу на вопрос вместо мужа,- начала матушка и продолжила, когда Император кивнул, - Наша страсть, останется с нами до конца нашей жизни.

— Вы неизменны, графиня. Я очень рад за вас. Ну и где же ваш второй сын? - прохладным тоном продолжил Император.

Я подошёл ближе к ступеням помоста и преклонил колено.

— Приветствую, ваше величество! Я Кейрон Моник, для меня честь стоять перед вами!

— Вы хорошо обучили его этикетку, похвально. Подними голову, хочу рассмотреть тебя получше.

Когда я поднял голову, в глазах его величества, что-то промелькнуло, но это было не дольше пары секунд.

— Я бы хотел познакомить тебя кое с кем, - продолжил император, - Эрика подойти к нам! Вот познакомься со вторым сыном графа Моник, Кейроном.

Я и не думал, что встречусь с ней ещё раз, она выглядела немного болезненно, а голубое платье лишь подчеркивало её бледность. Может это пудра? Даже её глаза были блёклыми, казалось, что они лишены жизни. Встав с колена, я поклонился и поцеловал тыльную сторону руки, которая показалась мне до жути тонкой, даже белые перчатки висели на руке, а не плотно прилегали.

— Очень рада познакомится с вами, Кейрон. - с мягкой улыбкой сказала она.

— Для меня большая честь, быть представленным вам! - отчеканил я.

— Идите, потанцуйте и пообщайтесь, дети мои! - сказал Император,- Нам с графом и графиней нужно многое обсудить!

— Могу я вас пригласить на танец? - я всё же решил спросить её, как подобает этикетку, хотя не знаю уместно ли в этой ситуации.

— С радостью, молодой граф!

Я взял её за руку и повёл в середину зала, время было для завершающего танца, и нам надо было открыть его. Мы начали плавно кружиться, перемещаясь по кругу. Между нами царила неловкая тишина. Вокруг уже начали танцевать остальные гости.

— Значит вы не дворцовый рыцарь? - разрушила тишину принцесса.

— Нет, в тот день мы с братом приехали к отцу, помочь разобраться с делами и потренироваться на плацу вместе с рыцарями.

— Вот как... - с вялой улыбкой ответила Эрика, и резко начала заваливаться в бок, а когда я подхватил её и прокружив вокруг, чтоб не нарушить танец, она едва заметно поморщилась, будто там я надавил на синяк.

— Вы в порядке? Может отвести вас к доктору, вы очень бледны.

— Нет, я в порядке, просто немного утомилась. -ответила принцесса.

— Тогда может вы хотите подышать свежим воздухом? - предложил я, когда танец закончился.

— Было бы неплохо.

Мы вышли в сад и ещё долго разговаривали о всяком. А когда я услышал её зарывистый смех в ответ на мою шутку, то не смог не уловить тепло в душе, что притаилось ещё с первой нашей встречи.

После бала мы обменивались дружественными письмами. Между Императором и родителями заходили даже разговоры о помолвке. Я часто старался напрашиваться вместе с отцом во дворец. Лишь бы на мгновение увидеть её, а если повезёт, то и обменяться приветствиями.

Но всему пришёл конец. Наши чувства не успели даже пустить ростки. После одного заседания, где дворяне выступили против того, чтобы выдать принцессу империи за какого-то сына графа! Уже тогда пустили слух, что я не родной сын.

С принцессой Эрикой я увиделся уже после похорон брата и родителей, во время передачи титула. Она пыталась хоть как-то завести разговор.

— Вы очень бледны, Кейрон, могу ли я как-то помочь? - задала Эрика тот же вопрос, что и я когда-то.

— Вы уже помогли, ваше высочество! - резко ответил я.

Не знаю, что на меня нашло, ведь она тут не причём, хотя я тогда винил весь мир. Эрика тогда посмотрела на меня лишь с сочувствием, её глаза были мокрыми, но она не подала виду и лишь попрощалась со мной.

Мой мир тогда рухнул окончательно.

*- бал дебютанток.)

Мой телеграмм, где можно найти арты по этой истории:

https://t.me/prince_fairi