Глава 21
В семь утра время для меня остановилось.
Сна не было ни в одном глазу, ни одной мысли не было в голове. Я насколько устала, что сил не было даже моргать. Подумать о чем-то, чтобы уснуть. Умереть.
Внезапно я услышала шаги на лестнице, которые остановились у моей двери.
Сердце стремительно укорило ритм: я вспоминала, что Кристина обещала прислать Экейна «разобраться со мной». Я резко встала и на цыпочках подошла к двери. Когда Экейн откроет дверь, я оглушу его лампой и смогу уйти. Сейчас во мне столько адреналина и неприкрытой агрессией, что я запросто смогу раскроить ему череп.
Я взяла с тумбочки лампу, декорированную под дерево, и прижала к груди.
Ручка двери повернулась, но дверь, запертая на ключ, разумеется не открылась.
Кто-то (я уже не была уверена, что это Экейн) стал дергать дверную ручку, безуспешно поворачивая, затем, не добившись результата, смущенным голосом позвал:
− Эм... Аура? Ты здесь?
Вздрогнув, я опустила руку с лампой и подозрительно спросила:
− Адам? Это ты?
− Аура, отопри дверь, − с расстановкой попросил Адам. От звука его голоса у меня закружилась голова и подкосились ноги. Я бросилась к двери.
− Кристина заперла меня, – сказала я жалобным голосом. − Я не могу выйти.
− Отойди, – глухо приказал Адам. Я отошла от двери, прижимая лампу к груди. Голова все еще гудела от возбуждения и облегчения, прокатившихся по моей крови с огромной скоростью. Я ощущала себя как в тот день, когда прокатилась на американских горках в пятом классе, и меня едва не стошнило на Аву.
В комнате внезапно раздался оглушающий грохот, от которого на спине выступил пот и заложило уши, ведь долгое время я сидела в тишине и теперь скрип и глухие удары были словно гром среди ясного неба.
Дверь поддалась, открывшись с иступленным вдохом. Адам вошел внутрь, и я наконец смогла дышать, увидев кого-то, кто на моей стороне.
− Что ты делаешь? − Он перевел удивленный взгляд на лампу, и обратно на меня. Я поставила ее на место. Адам не отрываясь следил за моими движениями и, очевидно, был сбит с толку. – Что произошло?
− Я... я... как ты узнал, что я здесь?
− Ты ведь мне сама сказала.
Я лихорадочно стала вспоминать.
− Да... − я хмурилась. – Припоминаю, что говорила что-то такое...
− Аура, да что с тобой? – Адам протянул ко мне руку, но я непроизвольно дернулась, и его брови взметнулись вверх. – Что случилось? – Его голос поднялся на октаву, и чтобы парень прекратил беспокоиться и воображать всякие ужасы, я приблизилась и позволила себя обнять. В конце концов, я не дикое животное. Рядом с Адамом я почувствовала себя хорошо и в безопасности. И поэтому я позволила себе расслабиться и раскиснуть.
***
Когда машина Адама стремительно приближалась к Эттон-Крик, он бросил на меня взгляд и сказал:
− Хочешь, чтобы я заревел как ребенок? Когда ты плачешь, я чувствую, как и в моих глазах собирается влага. Прекрати, Аура. Ты сильнее.
Я оторвала печальный взгляд от безоблачного неба, нависшего над машиной, двигавшейся по широкому шоссе вдоль леса, и посмотрела на друга.
− Хватит шутить, – сказала я строгим голосом, но все же улыбнулась. Невероятно, что в этом хаосе продолжают существовать такие вещи как улыбки и нежные взгляды.
− Я не шучу. – Не отрываясь от дороги, Адам осторожно спросил: − Ты можешь рассказать, что произошло?
− Все сложно.
− Я изначально знал, что будет непросто, но остался с тобой. И сейчас я тоже с тобой, − с нажимом добавил он, словно я сомневалась. Мне пришлось одарить парня тяжелым и одновременно благодарным взглядом:
− Я благодарна тебе за это. Ты ведь знаешь, как много это значит для меня.
− Нет. Не знаю.
− Что? – мои брови непроизвольно взлетели вверх.
− Я сказал, что не знаю. Откуда я могу знать, ты ведь не говорила.
Я почувствовала, как мое лицо вытянулось от изумления, ведь я действительно никогда не говорила ему «спасибо». Очевидно, я нехороший друг. Нет, точно нехороший человек, после того, что я натворила несколькими часами ранее.
− Я благодарна тебе, − отчетливо произнесла я, вкладывая в голос все хорошие чувства, которые только остались в душе. − Действительно благодарна. За все.
− Что ты делаешь Аура, − рассмеялся он. – Сначала хочешь довести до слез, теперь пытаешься смутить?
Я натянуто улыбнулась и перевела взгляд вперед, где машина Адама решительно рассекала зарождающийся рассвет. Хотелось бы, чтобы и мое будущее было безоблачным и светлым, как это зимнее утро, но этого не будет. Оно предрешено, и какой бы путь я не выбрала, конец будет один: мне придется совершить много плохого, я чувствую.
***
Рэн Экейн испытывал усталость и злость, − просто изнурительная смесь чувств, от которой в любой другой день он просто отмахнулся бы, ведь не привык переживать из-за ерунды. Сегодня не ерунда.
Он целую минуту гремел ключами, пытаясь попасть в замок, а когда ему это удалось, и он вошел внутрь, то изможденно спросил, обращаясь к Джульетте, сидящей на диванчике в прихожей:
− Зачем ты меня ждала?
− Фу, что за запах? – Джульетта сморщила свой аккуратненький носик, на что Экейн совершенно не обратил внимания. Оставив свое дурно пахнущее пальто на полу гостиной, он направился в свою комнату. Девушка поспешила за ним, цокая каблучками по полу. − Где ты был?
Рэн уже был в ванной, и Джульетта скользнула за ним. Он бросил на нее взгляд:
− Ты и в душ со мной пойдешь?
Девушка, смущенно (смущенно ли?) прикусив губу, вышла. Через пятнадцать минут Рэн вернулся в светлом свитере, темных джинсах и с влажными волосами. И, не обращая никакого внимания на Джульетту, застывшую в дверях, он завалился на постель и зажмурился, испытывая странное неудобство. Надавил ладонями на глаза и спросил:
− Я думал, я сказал тебе в прошлый раз достаточно ясно, что мне не нравится, когда по моей квартире бродят посторонние люди.
− Я пришла, чтобы сказать, что через неделю возвращаюсь в университет.
− О, – Экейну даже в голову не пришло притвориться опечаленным. – Вот как? Это будет лишь через неделю?
− Ненавижу тебя.
− Нет, не ненавидишь. – Рэн открыл глаза одарив Джульетту взглядом. Она скрестила руки на груди:
− Ты прав. Ты прав, и ты знаешь это. – Джульетта с вызовом вскинула подбородок. – И возможно гордишься тем, что в тебя влюблена еще одна девушка, но мне не важно, что ты думаешь по этому поводу.
− Что это значит? – Экейн внезапно заинтересовался и повернул голову в ее сторону. Скрестив руки на груди и надменно глядя на хозяина квартиры, Джульетта прошла в середину комнаты:
− Это значит, что я не становлюсь уязвимее от моей любви к тебе. Искренняя, чистая любовь лишь добавляет силы, поэтому ты можешь унижать меня сколько угодно раз, мне это не причинит боли.
− Так ли ты уверена в этом?
− Да.
Экейн рассмеялся. Он был так сильно изумлен, что на краткий миг забыл о проблемах, тянущихся вот уже не один год.
− Позволь уточнить, – он приподнялся на локтях, чтобы видеть ее. − Всякий раз, когда я отвергаю тебя, ты любишь меня все больше и все сильнее?
− Так и есть, Рэн.
− Что ж, − Экейн снова откинулся назад. – Думаешь, мне стоит уступить тебе и сдаться? Может тогда ты оставишь меня в покое?
− Я уйду, как только скажешь, где провел ночь. Ты был с ней?
− Да. Мы плавали в озере.
− Ты невыносим, – отрезала Джульетта. – Ты любишь ее?
− Нет.
− Но ты был с ней?
− Да.
Повисло молчание. Похоже, Джульетта обдумывала сложившееся положение, и что-то в ее голове не складывалось. Она свела брови на переносице, подозрительно глядя в сторону молодого человека, вновь прикрывшего веки.
− Что у тебя за дела с ней, Рэн?
− Дела, которые тебя не касаются.
Он ждал, когда она наденет верхнюю одежду и уйдет, но Джульетта, похоже, никуда не спешила.
Тогда он встал и направился к двери.
− Я провожу тебя, Джульетта. – Он вышел через дверь, сбежал вниз по черной винтовой лестнице и вышел через стеклянные двери в коридор. Девушка медленно спустилась вслед за ним, но не ушла.
− Что еще ты хочешь? – не выдержал Экейн. Его глаза жгло, и это было неприятное ощущение.
− Я люблю тебя.
Рэн резко обернулся и произнес:
− Не говори таких вещей в моей темной прихожей. Это наталкивает на определенные мысли.
Джульетта резко привстала на носочки, и впилась в его губы неожиданным поцелуем. Рэн вздрогнул. Он не отстранился, но и не обнял девушку, просто позволив ей целовать себя. Стоял, вдыхая парфюм Джульетты, смешанный с чистейшим желанием, и думал: «Почему же он никак не поцелует ее в ответ?».
Разве он не может позволить себе отвлечься от проблемы под названием «Аура Рид»?
Экейн аккуратно отодвинул Джульетту от себя.
− Достаточно на сегодня. Тебе пора.
Она несколько раз моргнула, словно не осознавая, что только что произошло, затем промямлила:
− Да. Я пойду. Не стоит меня провожать. – Она вышла за дверь, и Экейн целую минуту смотрел на нее, словно ожидая, что девушка вернется, и как обычно станет предъявлять какие-то претензии, но она не вернулась. Все, что нужно было, чтобы ее прогнать – поцелуй? Они такие странные – люди.
Продолжая размышлять о странностях, он вернулся в гостиную и засунул руку в грязное вонючее пальто, собираясь спрятать дневник в укромном месте, однако в кармане ничего не обнаружилось.
Неужели Аура каким-то образом проникла в его дом и завладела дневником? Нет, это смешно. Хоть от этой девчонки можно ожидать чего угодно, но проскользнуть мимо него она не смогла бы. И никто не смог. Кроме...
Рэн выдохнул, стараясь держать себя в руках, и обернулся. Кэмерон, в своем дурацком костюме-тройке, прислонившись к дверному косяку наблюдал за Рэном.
− Она много пишет про тебя.
− Я знаю.
Рэн подошел к Кэмерону и выхватил из его рук дневник.
− Почему ты читаешь чужие записи? Не похоже на тебя.
Кэмерон холодно усмехнулся:
− Я не читал, лишь предположил. Исходя из того, что я знаю, иного быть не может – наверняка весь дневник о тебе.
− В любом случае не прикасайся к нему, – приказал Экейн, и собственнически положил дневник девушки в ящик письменного стола. Кэмерон скрестил руки на груди:
− Надеюсь, ты не собираешься прятать его там? Я пришел проследить, чтобы в этот раз ты хорошо его спрятал. Я устал лгать о тебе.
− Лишь я виновен? – Рэн обернулся.
− В этот раз спрячь его так, чтобы она не нашла. Кроме дневника у нее ничего нет, и я надеюсь, так и будет.
− Я было решил, что ты пришел потому что узнал, что Аура пыталась пристрелить меня.
− Что ты сказал? – Кэмерон напрягся. Это много значило для них обоих.
− Я сказал, что она направила на меня пистолет.
− Ты уверен?
− Нет, я ослеп от озерной воды.
− Она пыталась тебя убить, − задумчиво повторил Кэмерон, глядя на Рэна в упор: − Ты знаешь, что это значит.
− Да. – Рэн вздохнул. – Знаю.
− Есть еще одна проблема, – сказал Кэмерон после затянувшегося молчания. Он медленно прошел в гостиную, засунув одну руку в карман. – Адам.
− Он не проблема, – возразил Рэн, тяжело опускаясь в кресло, чувствуя каждой клеткой своего тела усталость.
Кэмерон хмыкнул, присаживаясь на подлокотник дивана, и язвительно заметил:
− А когда здесь была Джульетта, ты хорошо держал себя в руках.
Рэн открыл глаза:
− Ты уже был здесь?
− Да. Я видел то, что теперь так смущает тебя.
− Заткнись.
Кэмерон рассмеялся.
− Почему бы тебе не подыграть девушке и не притвориться влюбленным?
− А почему ты не притворился влюбленным с Ясмин? – насмешливо парировал Экейн, и теперь уже Кэмерон приказал ему заткнуться.
− Я не могу дать Джульетте то, что она хочет. – Рэн стал серьезным. − Она слишком требовательна. Она считает, что влюблена. Но я знаю, что на самом деле она чувствует, когда видит меня. То же, что чувствует любая другая.
− Не вини ее.
− Я не виню. – Экейн тяжело вздохнул, уткнувшись взглядом в пустой камин. − Я просто прошу держаться ее подальше. Разве у нас недостаточно проблем? Я не хочу хоронить еще один труп.
− Мы не можем убить Адама, – с осторожностью сказал Кэмерон, переводя взгляд в камин и наблюдая за ярким пламенем огня. Часы на каминной полке показывали десять утра. – Если с ним что-то случится, Аура решит, что это ты сделал.
− Потому что ты выставил меня психом.
− Эй, – возмутился Кэмерон. – Я твой брат, а не нянька, ты должен держать себя в руках. Почему мы с Лиамом должны разбирать твои проблемы?
− Мои проблемы? – Экейн внимательно посмотрел на Кэмерона. Его лицо было невозмутимым, но в глазах чувствовалась угроза. Кэмерон вздохнул и посоветовал:
− Будь рассудительнее.
− Зачем? Ведь есть ты.
− Рэн, ты должен быть рассудительнее Лиама и умнее меня. Больше не приближайся к Ауре. Я сам разберусь. Когда я просил тебя сблизиться с ней, ты не должен был ее пугать и настраивать против Адама. Больше не разговаривай с ней. Вы с Лиамом пугаете ее.
− Лиам сам виноват, – отчеканил Экейн, вновь возвращаясь взглядом в никуда. – Он был неосмотрителен и беспечен, но я же ничего не сделал – это Кристина натравила Ауру. Она с самого начала мне не доверяла. Ты тоже этому посодействовал, выставив меня полным психом из ее прошлого. Почему я всегда маньяк-убийца? Если бы Аура знала, на что способен ее брат, она бы пересмотрела приоритеты...
− Сдерживай себя, – вновь дал совет Кэмерон словно гипнотизер, стараясь внушить спокойствие. Но чем больше он просил Рэна успокоиться, тем сильнее тот злился:
− Если бы вы не настроили ее против меня, она не стала бы меня бояться. Ее влекло ко мне.
− Как и три года назад, – зачем-то напомнил Кэмерон с кривой усмешкой. Экейн сжал губы. На его высоких, худых скулах проступили тени. – И все те разы, когда ты приходил к ней в лечебницу.
− Я должен был убедиться, что она ничего не помнит.
− Ты забыл кто я, Рэн? Тебе не удастся обмануть меня.
− Прекрати, Кэмерон.
− Ты выглядишь усталым. – Он посмотрел на младшего брата. Хоть Рэн всегда и вел себя разумно, в больших случаях, Кэмерон всегда ощущал ответственность за него и за Лиама.
− Разве выгляжу? – с сарказмом улыбнулся Экейн.
Между ними повисло молчание. Рэн снова уставился в камин долгим, задумчивым взглядом. Провел по нижней губе языком и произнес:
− Она хотела убить меня. Это было в ее глазах.
− Не будь пессимистичен, − Кэмерон нахмурился. – Мы можем все исправить.
− Нет, − отрезал Рэн, в упор глядя на мужчину, − мы уже ничего не исправим.
− Прекрати.
− Поэтому с ней ты, а не я? Потому что ты весь такой оптимист, полный жизненной энергии?
− Я рядом, − раздраженно начал Кэмерон, − потому что кто-то рассудительный должен контролировать ее память. Ты же слишком угрюм, а Лиам беспечный ребенок. Вы слишком малы, чтобы нести бремя ее старшего брата. Тем более ты, после того, что натворил в прошлом. Не наигрался с ней и хочешь продолжить?
Экейн сжал зубы, потому что казалось, что, если он откроет рот, оттуда вырвется адское пламя и спалит дотла миловидное лицо старшего брата, который в два счета своим «оптимизмом» может испортить настроение.
− Прости. Я не хотел тебя задеть, – искренне извинился Кэмерон. – Ты действительно сильно устал, у тебя красные глаза. Я могу приготовить успокоительный чай.
− Мне не нужен чай, – отверг предложение Экейн. – Я просто хочу поскорее покончить с этим.
− Помнишь, чем все закончилось в прошлый раз, когда ты хотел со всем «скорее покончить»? Аура попала в психиатрическую лечебницу, после того как три дня бродила неизвестно где. Хочешь повторения истории?
− У меня не было выбора.
− В этот раз сделаем так, как я сказал. В этот раз не оставим улик. Разберемся со всем по порядку. Сначала Адам, затем Аура.
− И Джульетта, – добавил Экейн, полулежа с закрытыми глазами. – Она иссушает меня, как единственную оставшуюся бутылку воды в пустыне Сахара – медленно и с наслаждением.
− Ты как всегда романтичен, – проинформировал Кэмерон. – С Джульеттой мы можем все исправить. Ты можешь проконтролировать ее собственными силами.
− Она хочет заявить на Ауру в полицию.
− Это... − Кэмерон запнулся. В его голове возник план.
− Что? – Экейн вскинул голову. Он хотел, чтобы брат поделился с ним идеей.
− Секунду. – Кэмерон достал планировщик из кармана, и что-то записал. – У меня новый план, который не должен завершиться прахом, как все остальные. Возможно, он более жесток, но у нас не остается выбора.
− Что за план? – с живым интересом полюбопытствовал Рэн. Он неосознанно подался вперед, потому что боялся пропустить хоть слово.
− Утром я сделаю пару звонков, а затем смогу рассказать тебе и Лиаму. Не знаю, куда он пропал, но надеюсь, что вернется вовремя.
− Он занимается делами с дедом, − презрительным голосом ответил Рэн. – Кристина звонила ему, просила приехать. Так ты скажешь, что за план?
− Я не хочу вселять ненужную надежду...
− И ты говоришь я пессимист.
− Есть такая вещь – реализм, – с заумным видом произнес Кэмерон. Он всегда строил из себя ученого, поэтому и выбрал сферу медицины. – Сначала я обдумаю все это в тишине, затем сделаю пару звонков, и затем все объясню.
− Каких звонков? Кому ты хочешь позвонить?
− В полицию.
− Зачем? – удивился Экейн, вскинув брови. Усталость как рукой сняло. Он выпрямился: − Хочешь заявить на Адама? – щелкнул пальцами. − Как я раньше не додумался? Нужно было упечь его за решетку, тогда он не стал бы рыться в чужом мусоре.
− В тебе много гнева, – усмирил брата Кэмерон, и Рэн мгновенно замолчал. Он некстати вспомнил ствол пистолета, направленный ему в грудь и ту волну страха, прокатившуюся по позвоночнику.
− А Аура...
− Тебе не стоит больше беспокоиться о ней, – прервал Кэмерон. – Я все улажу. Главное не разговаривай с ней, не вламывайся в ее комнату и не попадайся на глаза.
− Не буду, – пообещал Экейн, с тяжелым вздохом сползая в кресле.
− Когда ты спал в последний раз? – Кэмерон тоже заметил вялость Рэна.
− Не знаю, – ответил он, потирая глаза.
− Мы должны спать, несмотря на происходящее. Лиам вот спит словно убитый.
− Лиам забил свою голову химическими формулами, – буркнул Рэн.
− Тебе тоже следовало поступить в университет, – напомнил Кэмерон. Они одновременно поняли, что беседа грозит перерасти из «важной» в «семейную», поэтому Кэмерон решительно встал на ноги:
− Я должен идти. А ты должен выспаться, парень. Ты похож на зомби. Стой, мой телефон звонит.
Рэн отключился на минуту, а когда открыл глаза, натолкнулся на обеспокоенный взгляд Кэмерона.
− Почему ты так смотришь?
− Кристина пыталась дозвониться до тебя.
− Мой телефон утонул в озере.
− Она уже поняла, и поэтому позвонила мне. Она заперла Ауру в доме. А теперь, когда вернулась проверить ее, дом был пуст.
Рэн раздосадовано вздохнул и встрепал волосы, резко выпрямляясь.
Адам Росс все испортил. Снова.