7. ветренное королевство.
Портал выбросил их прямо посреди главной площади Ветренного королевства. Первое, что бросилось в глаза – это необъятные грозовые тучи, заволакивающие всё небо. Ветер так сильно трепал их одежды, что казалось, будто невидимые руки пытаются разорвать ткань в клочья.
Влад крепко держал Варю за руку, его пальцы впивались в её ладонь – он явно нервничал больше обычного. "Держись рядом," – бросил он через плечо, – "здесь что-то не так."
Они направились к величественному дворцу, возвышающемуся на холме. Его башни, казалось, упирались прямо в тучи, а флаги на стенах трепетали так сильно, что вот-вот готовы были оторваться.
Проходя мимо местных жителей, Варя чувствовала их пристальные, изучающие взгляды. Некоторые перешёптывались между собой, другие откровенно пялились, будто пытаясь вспомнить, где видели её раньше.
"Что-то не нравится мне это," – пробормотала она Владу. – "Почему они так смотрят?"
"Может быть, здесь есть кто-то похожий на тебя?" – предположил Влад, но в его голосе звучала неуверенность.
"Или," – добавил он через мгновение, – "может быть, это как-то связано с тем, что тебя похитили. Возможно, твой похититель уже был здесь и оставил после себя след."
Чем ближе они подходили к дворцу, тем сильнее становилось ощущение, что они здесь нежеланными гостями. Стражники у ворот обменялись быстрыми взглядами, когда Влад назвал своё имя. Один из них что-то прошептал в переговорное устройство, и его слова эхом разнеслись по площади.
"Добро пожаловать во дворец," – произнёс старший стражник, но его голос звучал неестественно. – "Следуйте за мной."
Варя крепче сжала руку Влада. Что-то здесь было не так. И это "не так" могло оказаться гораздо опаснее, чем они предполагали.
"Будь начеку," – шепнул ей Влад. – "Похоже, мы попали прямо в эпицентр чего-то очень серьёзного."
"Я готова," – ответила Варя, хотя её сердце билось чаще обычного. – "Вместе мы со всем справимся."
Стражник повёл их через массивные ворота во дворец, и как только они переступили порог, Варя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Здесь было тихо – слишком тихо для оживлённого королевского дворца. И эта тишина казалась почти осязаемой, словно давила на плечи тяжёлым грузом.
"Что-то здесь не так," – повторила Варя, оглядываясь по сторонам. – "Слишком тихо... и эти взгляды..."
"Знаю," – ответил Влад, его голос звучал напряжённо. – "Но теперь, когда мы здесь, пути назад нет. Нам нужно выяснить, что происходит, и как это связано с твоим похищением."
Они шли по длинному коридору, украшенному старинными гобеленами и оружием. Каждый шаг эхом отдавался от каменных стен, создавая ощущение, будто за ними кто-то следит.
Внезапно из-за угла появилась группа людей в богатых одеждах. Их лидер – высокий мужчина с седыми волосами и пронзительным взглядом – остановился, увидев Варю.
"Так вот она," – произнёс он, его голос звучал странно знакомо. – "Та, о которой говорили слухи. Интересно, что привело вас сюда, Влад?"
"Мы здесь, чтобы разобраться с похищением," – ответил Влад, не теряя самообладания. – "И я чувствую, что ответы мы найдём именно здесь."
Мужчина усмехнулся:
"О, вы не представляете, насколько правы. Но будьте осторожны в своих желаниях – иногда правда может оказаться опаснее любой лжи."
С этими словами он повернулся и пошёл прочь, его свита последовала за ним, оставив Влада и Варю стоять в коридоре, где воздух казался густым от напряжения и тайн.
"Что это было?" – спросила Варя, глядя вслед удаляющейся фигуре.
"Похоже, мы только что встретились с одной из главных загадок этого места," – ответил Влад. – "И теперь нам нужно решить – идти ли дальше или вернуться и поискать другой путь."
"Мы не можем отступить," – твёрдо сказала Варя. – "Теперь, когда мы здесь и знаем, что ответы где-то рядом, мы должны идти до конца."
Влад кивнул:
"Ты права. Но будь готова к тому, что правда может оказаться совсем не такой, как мы ожидаем."
Они продолжили свой путь по коридорам дворца, каждый шаг приближал их к разгадке, но одновременно и к новым опасностям. И теперь они знали наверняка – похищение Вари было лишь частью гораздо большей головоломки, корни которой уходили глубоко в тайны Ветренного королевства.
В тот роковой момент, когда они шли по коридору дворца, Влад, погруженный в свои мысли, на мгновение отвлекся. Его пальцы, которые всего секунду назад крепко держали руку Вари, вдруг расслабились, и их ладони разъединились.
Этого мгновения оказалось достаточно. Словно из ниоткуда появилась стража – дюжие воины в тяжелых доспехах. Один из них молниеносно схватил Варю, заломив ей руки за спину. Другие стражники тут же окружили Влада, который, будучи демоном, мгновенно отреагировал.
Его глаза вспыхнули алым огнем, и воздух вокруг заискрился магией. Влад применил древнюю демоническую силу, пытаясь освободиться, но его магия, привыкшая к свободе, здесь, в стенах дворца, словно натыкалась на невидимый барьер.
"Варвара!" – крикнул он, когда её уводили в одну сторону, а его вели в противоположную. Его голос эхом разнесся по коридору.
Стражники, понимая, что имеют дело с демоном, действовали слаженно и решительно. Они знали, что его сила здесь ограничена, и это давало им преимущество. Влад почти одолел их – его демоническая сущность рвалась на свободу, но тревога за Варю, незнакомую с дворцовыми интригами, ослабила его решимость.
Мгновение – и он уже оказался в темнице. Тяжелая решетка с лязгом закрылась за ним, а магические оковы на запястьях погасили последние искры его силы. Здесь, в этой камере, его демоническая магия была бесполезна.
Тем временем Варю вели по величественным залам дворца. Она оказалась в огромном помещении с высокими сводами и витражными окнами, через которые пробивались лучи заходящего солнца. Первое мгновение она была в недоумении, но быстро поняла, что находится в тронном зале.
На тронах восседали король и королева. Их черты лица были настолько похожи на её собственные, что у Вари перехватило дыхание. Они смотрели на неё с таким удивлением и радостью, что у неё защипало в глазах.
Королева, не выдержав напряжения момента, крикнула:
"Стража, выйдите!"
И в тот же миг все стражники, находившиеся в зале, словно растворились в воздухе, оставив их втроем.
Король, медленно поднимаясь с трона, произнес дрожащим голосом:
"Варечка... доченька... это ты?"
Варя, чувствуя, как земля уходит из-под ног, смогла только пролепетать:
"Я... я... да..."
В этот момент её жизнь разделилась на "до" и "после". Она поняла, что всё это время была не просто обычной девушкой, а принцессой, потерянной много лет назад. И теперь, когда она наконец-то нашла своих родителей, ей предстояло узнать правду о своём происхождении и о том, какую роль во всей этой истории играет Морок.
Влад оказался в тёмной, сырой темнице. Магические оковы на запястьях гасили любую попытку использовать силу. Он чувствовал, как демоническая сущность внутри него бьётся в попытке вырваться, но всё было бесполезно – тюрьма была специально создана для таких, как он.
"Варвара..." – прошептал он, прислонившись к решётке. – "Где же ты?"
В это время Варя стояла перед троном, глядя на короля и королеву, чьи черты лица действительно были поразительно похожи на её собственные. Королева нервно теребила подол своего платья, а король не мог отвести от неё взгляд.
"Варечка..." – повторил король, поднимаясь с трона. Его голос дрожал от волнения. – "Доченька... как же ты выросла."
Варя отступила на шаг, её сердце готово было выпрыгнуть из груди.
"Что... что вы говорите? Какая доченька?"
Королева поднялась и сделала шаг вперёд:
"Мы твои родители, дорогая. Мы искали тебя столько лет..."
"Но... как?" – Варя чувствовала, как земля уходит из-под ног. – "Я думала, что вы..."
"Мы знаем," – тихо сказала королева. – "Нам пришлось оставить тебя в другом мире, чтобы защитить. Но теперь ты вернулась, и мы наконец-то вместе."
В этот момент дверь тронного зала распахнулась, и вошёл тот самый седой мужчина, которого они встретили в коридоре.
"Ваше Величество," – произнёс он с поклоном. – "Я вижу, вы уже встретились с принцессой."
"Да," – ответил король. – "И теперь нам нужно решить, что делать с Владом Мороком. Он ведь пришёл за ней не просто так."
"Я знаю," – седой мужчина улыбнулся. – "И у меня есть предложение. Давайте используем его присутствие во благо. В конце концов, он демон, а значит..."
Его голос затих, но Варя уже не слышала его слов. В её голове крутились мысли, пытаясь уложить новую реальность. Родители... принцесса... другой мир...
"Что теперь будет?" – спросила она, глядя на родителей.
"Теперь всё будет хорошо," – ответила королева, подходя ближе. – "Мы расскажем тебе всю правду. И вместе мы найдём способ освободить Влада от той роли, которую ему предназначили."
"Но..." – Варя колебалась. – "А что, если он уже..."
"Не думай об этом сейчас," – король подошёл и обнял её. – "Главное, что ты вернулась домой. А остальное мы решим вместе."
В этот момент Варя поняла, что её жизнь навсегда изменилась. Она больше не обычная девушка из другого мира – она принцесса Ветренного королевства, и теперь ей предстоит узнать правду о своём прошлом и о том, какую роль во всём этом играет Влад.
Тем временем в темнице Влад всё ещё пытался понять, что происходит. Его демоническая сущность чувствовала, что события развиваются не по плану, и это только усиливало его беспокойство за Варю.
"Надеюсь, ты знаешь, что делаешь," – прошептал он, глядя на потолок. – "Потому что я не могу помочь тебе отсюда, а ты явно вляпала нас в нечто большее, чем просто похищение."
Он не знал, что Варя теперь принцесса, и что её родители наконец-то нашли её. Но он знал одно – он должен выбраться из этой темницы, чтобы защитить её, даже если теперь она оказалась королевской крови.
Варя глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Стоя перед родителями, она впервые назвала их так – мама и папа. Это было непривычно, но правильно.
"Мам... пап..." – начала она, глядя то на короля, то на королеву. – "Я должна рассказать вам о Владе... то есть о Мороке. Он не хотел ничего плохого."
Её голос звучал уверенно, несмотря на волнение.
"Мы знакомы уже довольно давно. Знаете, однажды ему наскучила его жизнь правителя Царства Мрака. Он решил отправиться в мир людей, чтобы найти кого-то интересного. И... он нашёл меня."
Варя улыбнулась, вспоминая их первую встречу.
"Он приглядывал за мной, наблюдал, защищал. А когда вы почти нашли меня и послали того фальшивого Яна, именно Влад увидел это и спас меня. Я здесь во многом благодаря ему."
Её глаза засияли от благодарности.
"Он понял, что я принцесса Ветренного королевства, и помог мне пробудить магию. Благодаря Владу я научилась всему, что знаю. Он был не просто наставником – он стал мне... очень близким другом."
В её голосе звучала искренняя признательность.
"Пожалуйста, отпустите его, где бы он сейчас ни был. Он заслуживает свободы."
Король переглянулся с королевой, обдумывая слова дочери.
"Елена," – обратился он к жене, его голос звучал задумчиво. – "Знаешь, Морок... или Влад, как его называет наша дочь... Он действительно хорошо относится к ней. При этом он правитель Тёмного королевства, демон... и он научил её всему."
Королева кивнула, её взгляд был полон понимания.
"Да," – ответила она. – "Думаю, ты прав. Если он смог пробудить в нашей дочери магию и научить её всему необходимому... то он достоин свободы. Тем более что наша дочь так высоко его ценит."
Король медленно кивнул:
"Хорошо. Мы отпустим его. Но при одном условии – если он действительно заслуживает доверия нашей дочери, то пусть докажет это своими поступками."
"Согласна," – ответила королева. – "А пока нам нужно рассказать Варе всё, что мы скрывали столько лет. Она имеет право знать правду о своём происхождении."
Варя слушала их разговор, чувствуя, как её сердце наполняется надеждой. Возможно, теперь, когда её родители наконец-то нашли её, а Влад скоро будет освобождён, их жизнь начнёт меняться к лучшему.
"Спасибо," – тихо произнесла она. – "Я знаю, что вы приняли правильное решение. Влад... он хороший человек. И я верю, что он докажет это."
Король улыбнулся:
"Хорошо. Тогда давайте вернёмся к более важным делам – к твоему возвращению домой и к тому, что нам предстоит рассказать тебе о твоём прошлом."
Он протянул руку, приглашая дочь сесть рядом с ними на трон, и Варя, впервые за долгое время чувствуя себя по-настоящему счастливой, приняла этот жест.