Не послушная адептка.

- Я пойду с вами, - сказал Мортимер, но не успел он сделать и шага, как его фигура начала растворяться в воздухе.

- Что происходит? - воскликнула Кристина, вглядываясь в то место, где только что стоял хранитель.

- Он... он исчез! - Радомир создал защитное заклинание, оглядываясь по сторонам.

- Но как? - девушка чувствовала, как по спине пробежал холодок. - Он же только что был здесь!

- Похоже, у нас появилась новая загадка, - задумчиво произнёс магистр. - Исчезновение Мортимера не может быть простым совпадением.

- Думаете, это как-то связано с испытанием? - спросила Кристина.

- Уверен, - ответил Радомир. - Хранитель не мог просто так пропасть.

- Но что нам теперь делать? - девушка чувствовала растущее беспокойство.

- Идти в библиотеку, - твёрдо сказал магистр. - Только там мы сможем найти ответы.

- А если это ловушка? - предположила Кристина.

- Тогда мы должны быть готовы к ней, - ответил Радомир. - Собери свои мысли, нам понадобится вся твоя сила.

- Хорошо, - кивнула девушка. - Но как мы найдём Мортимера?

- Думаю, ответ на этот вопрос мы тоже найдём в библиотеке, - произнёс Радомир. - В древних свитках могут быть упоминания о подобных случаях.

- А что, если исчезновение Мортимера - это часть загадки времени? - предположила Кристина.

- Вполне возможно, - согласился магистр. - Но теперь у нас есть дополнительная цель: не только найти Посох Вечности, но и разгадать тайну исчезновения хранителя.

- Я готова, - решительно сказала девушка. - Чем раньше мы начнём, тем лучше.

- Тогда идём, - произнёс Радомир. - Нас ждёт самая старая часть библиотеки и коридор времён.

- Кристина! Магистр Радомир! - из-за колонны появились друзья Кристины: Дамиан с книгой древних заклинаний, Андриан с каким-то светящимся кристаллом, и Элла, держащая в руках древний амулет.

- Ребята! - обрадовалась Кристина. - Как вы узнали?

- Мы видели появление Мортимера из портала, - объяснил Дамиан. - А потом заметили его странное исчезновение.

- И решили проверить, всё ли в порядке, - добавила Элла. - Особенно после того, как вы не пришли на занятия.

- У нас серьёзные проблемы, - сказал Радомир. - Древнее зло пробуждается, и нам нужно найти последний артефакт.

- Посох Вечности? - догадался Андриан.

- Именно, - подтвердил магистр. - И ещё нужно разобраться с исчезновением Мортимера.

- Мы с вами! - решительно заявила Элла. - Без нас вы не справитесь.

- Но это опасно, - предупредил Радомир.

- Мы знаем, - ответил Дамиан. - Но академия - наш дом, и мы должны её защитить.

- Хорошо, - согласился магистр. - Тогда слушайте план: нам нужно отправиться в самую старую часть библиотеки и пройти через коридор времён.

- Коридор времён? - переспросила Андриан. - Это же место, где время течёт по-другому?

- Именно, - ответил Радомир. - И там хранится Посох Вечности.

- А ещё там могут быть подсказки об исчезновении Мортимера, - добавила Кристина.

- Тогда чего мы ждём? - спросил Дамиан, готовя свои заклинания.

- Идём, - сказал Радомир. - Но помните: в коридоре времён нужно держаться вместе.

- Мы готовы, - уверенно произнесла Элла.

- Тогда вперёд, - произнёс магистр. - Нас ждёт самое сложное испытание.

Группа осторожно продвигалась по тёмным коридорам старой библиотеки. Пыльные полки с древними книгами уходили высоко вверх, а свет факелов создающих причудливые тени на стенах, трепетал от невидимого ветра.

- Смотрите, - прошептала Элла, указывая на светящиеся руны, появляющиеся на стенах. - Они не просто светятся - они движутся!

Дамиан достал свою книгу:
- Это не просто древний язык времени... Здесь говорится о трёх вратах, охраняемых стражами из разных эпох.

- Но как нам их открыть? - спросил Андриан, разглядывая пульсирующий кристалл в своих руках.

- Наши артефакты - лишь часть ключа, - ответила Кристина. - Нужно найти способ пробудить духов-хранителей.

Магистр Радомир нахмурился:
- Действуйте осторожно. Помните, в этом месте время может вести себя непредсказуемо.

Друзья разделились: Дамиан с артефактом пошёл к северным вратам, Андриан с кристаллом - к южным, а Элла с Кристиной остались с магом у центральных.

Внезапно воздух заискрился, и перед ними появились три древних духа в виде полупрозрачных фигур:
- Кто потревожил наш покой?

- Мы пришли за Посохом Вечности, - ответил Радомир. - И готовы пройти испытание.

- Испытание будет тройным, - произнёс главный дух. - Каждый должен доказать свою силу.

Дамиан оказался в зале иллюзий, где сражался с тенями прошлого.
Андриан попал в комнату зеркал, где его отражение пыталось захватить контроль.
Элла очутилась в саду иллюзий, где нужно было найти настоящую дорогу среди тысяч ложных путей.
Кристина оказалась в зале времени, где должна была собрать воедино разрозненные фрагменты древней головоломки.

Пока друзья проходили испытания, Радомир заметил странное:
- Смотрите! Мортимер... он как будто...

Хранитель стоял в светящемся круге времени, но его фигура начала разделяться на множество версий самого себя, танцующих в разных эпохах.

- Это не просто временная петля, - прошептал Андриан, наблюдая через магическое зеркало. - Это танец времён!

- Нам нужно синхронизировать все версии Мортимера, - сказала Кристина, решая свою головоломку. - Но как?

- Может быть, наши испытания - часть одного большого ключа? - предположил Дамиан, побеждая свои иллюзии.

- Рискнём, - решился Радомир.

Когда все четверо друзей завершили свои испытания, их силы слились в единый поток энергии. Библиотека наполнилась гулом, стены задрожали, а руны на стенах засияли ярче.

- Смотрите! - воскликнула Элла. - Посох!

В центре зала, где раньше ничего не было, появился древний посох, излучающий мягкое золотое сияние.

- Но что с Мортимером? - обеспокоенно спросил Андриан.

В этот момент все версии хранителя слились в одну, и он моргнул, будто очнувшись от сна:
- Что... что произошло?

- Вы были пойманы в танец времён, - объяснил Радомир. - Но теперь всё хорошо.

- Похоже, это испытание было не только для вас, - улыбнулся Мортимер, глядя на учеников. - Вы не просто доказали свою силу - вы научились работать как единый механизм времени.

- Но что это значит? - спросила Кристина.

- Это значит, - ответил хранитель, - что вы готовы не только владеть Посохом Вечности, но и противостоять тому, кто пытается изменить само течение времени.

В воздухе раздался зловещий смех, от которого задрожали стены библиотеки. Свет факелов замигал, а тени начали принимать причудливые формы.

- Кто здесь? - грозно спросил Магистр Радомир, выставляя вперёд руку с защитным заклинанием.

Из темноты выступила фигура в чёрном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. В руках незнакомец держал древний свиток, исписанный светящимися рунами.

- О, вы наконец-то нашли Посох Вечности, - прошипела фигура. - Как удобно. Мне не придётся его искать.

- Ты... ты тот самый! - воскликнула Кристина, узнав голос. - Ты был в моих видениях!

- Видения? - усмехнулся незнакомец. - Это были не видения, девочка. Это было будущее, которое я создаю.

Дамиан шагнул вперёд:
- Что ты хочешь изменить в потоке времени?

- О, всего лишь немного подправить историю, - ответил незнакомец. - Убрать несколько неприятных моментов, которые мне не нравятся.

- Ты не можешь просто переписывать прошлое! - возмутилась Элла.

- Почему же? - усмехнулся незнакомец. - Могу. И уже начал.

Внезапно стены библиотеки начали трескаться, и из них показались призрачные фигуры прошлого - древние маги, воины, драконы.

- Смотрите! - закричал Андриан. - История начинает искажаться!

- Нам нужно остановить его! - произнёс Радомир, активируя защитные барьеры.

Но незнакомец взмахнул свитком, и все барьеры рассыпались искрами. Посох Вечности задрожал в центре зала, будто пытаясь вырваться из своего пьедестала.

- У нас есть только один шанс, - прошептал Мортимер. - Использовать силу, которую мы только что обрели.

- Но как? - спросила Кристина.

- Помните свои испытания? - ответил хранитель. - То, что вы доказали - вы можете работать как единый механизм времени.

Друзья переглянулись. Дамиан закрыл глаза и создал щит из иллюзий, Андриан направил свой кристалл, создавая зеркальный портал, Элла призвала силу природы, а Кристина сфокусировалась на управлении временными потоками.

- Вместе! - крикнул Радомир.

Их силы слились в единый поток энергии, создавая вокруг них защитное копьё времени. Незнакомец отшатнулся, когда волна силы ударила в него.

- Невероятно! - прошипел он. - Вы действительно можете противостоять мне!

- Мы не просто противостоим, - ответил Мортимер, поднимая Посох Вечности. - Мы восстанавливаем правильный ход времени.

Посох засиял ярче, и его свет начал заполнять трещины в стенах, возвращая призраков прошлого на их места. Незнакомец отступил, его фигура начала растворяться в воздухе.

- Это ещё не конец! - прошипел он, исчезая. - Я вернусь!

- Он прав, - сказал Мортимер, глядя на учеников. - Это только начало. Теперь, когда вы обрели силу синхронизации времён, вам предстоит защищать не только академию, но и само течение времени.

- Но кто он такой? - спросил Дамиан.

- Это Тёмный Хрономаг, - ответил хранитель. - Древний враг, который научился манипулировать временем задолго до создания нашей академии.

- И что нам делать? - спросила Элла.

- Тренироваться, - ответил Радомир. - Учиться использовать вашу новую силу. И быть готовыми к следующей встрече.
В академии царила напряжённая атмосфера. После недавнего происшествия в библиотеке все ученики ощущали, как сама ткань времени становится тоньше.
Дамиан проводил много времени в библиотеке, изучая древние тексты о Хрономагии. «Если мы хотим победить его, нам нужно понять его слабости», - говорил он своим друзьям.
Андриан экспериментировал с кристаллами времени, стремясь создать новые защитные барьеры. «Мы должны научиться не только отражать атаки, но и предвидеть их», - утверждал он.
Элла уединялась в саду, медитируя среди древних деревьев. Она ощущала, как природа помогает ей лучше понять течение времени. «Время - это река, а мы должны научиться быть её частью», - повторяла она.
Кристина тренировалась в зале временных потоков, где научилась управлять небольшими временными петлями. «Мы не просто синхронизировали силы - мы стали единым временным механизмом», - размышляла она.
Магистр Радомир разработал новую программу тренировок, основанную на синхронизации способностей учеников. «Вы должны научиться действовать как единый организм, предугадывая действия друг друга», - учил он.
Мортимер проводил с ними индивидуальные занятия, раскрывая тайны хрономагии. «Помните: сила Хрономага не только в управлении временем, но и в понимании его природы», - наставлял он.
Однажды вечером, во время совместной тренировки, воздух снова заискрился. Из временного разлома появилась фигура в чёрном плаще.
- Вижу, вы подготовились, - усмехнулся Хрономаг. - Что ж, посмотрим, как вы справитесь с моими новыми творениями.
Он взмахнул руками, и из разлома вышли три существа: первое напоминало вихрь из временных осколков, второе было похоже на зеркальное чудовище, а третье представляло собой иллюзию, меняющую реальность.
- Это ваши испытания, умноженные на страх, - произнёс Хрономаг.
Но на этот раз друзья были готовы. Дамиан создал защитный купол из иллюзий, Андриан направил свою силу на разрушение зеркальных отражений, Элла призвала природную энергию для стабилизации временных потоков, а Кристина управляла общей синхронизацией их действий.
Посох Вечности засиял в центре их защитного круга, усиливая их объединённую энергию.
- Невероятно! - прошипел Хрономаг. - Вы действительно становитесь сильнее!
- Потому что мы - единое целое, - ответил Радомир.
В этот момент все три существа начали распадаться, их сила возвращалась в разлом. Хрономаг отступил, но не исчез полностью.
- Это была лишь проба, - произнёс он. - Настоящая битва впереди.
- Мы готовы, - ответил Мортимер. - Теперь мы знаем, что можем противостоять тебе.
- Посмотрим, - усмехнулся Хрономаг, растворяясь в воздухе. - Ведь я тоже учусь на своих ошибках.
После его исчезновения друзья почувствовали, что стали ещё ближе друг к другу. Их силы действительно синхронизировались на новом уровне.
- Что дальше? - спросил Дамиан.
- Дальше мы продолжаем тренироваться, - ответил Радомир. - Но теперь мы знаем: наша сила в единстве.
- И в понимании природы времени, - добавил Мортимер. - Потому что Хрономаг - не просто враг. Он - отражение того, что может случиться с каждым, кто попытается подчинить время своей воле.
В академии царила необычная атмосфера. Дамиан, как обычно, застрял в библиотеке, пытаясь найти хоть один текст, который Хрономаг ещё не прочитал. «Может, у него просто абонемент в библиотеку истёк?» - пошутил Андриан, за что получил локтем в бок от Эллы.
Кристина, экспериментируя с временными петлями, случайно создала ситуацию, где все в академии начали говорить наоборот. «Извините, что вы только что сказали?» - спросил Радомир у проходящего мимо студента, который ответил: «Я не извиняюсь, что вы сказали только что?»
Элла, медитируя в саду, случайно ускорила рост всех растений, и теперь академия напоминала джунгли. «Может, это не так уж и плохо?» - мечтательно произнесла она, пока Андриан пытался прорубить путь к библиотеке.
На одном из занятий по синхронизации сил произошёл забавный случай: когда все четверо попытались действовать одновременно, их силы наложились так, что на минуту вся академия начала двигаться в замедленной съёмке, кроме столовой - там время пошло в два раза быстрее, и половина студентов успела съесть ужин дважды.
Но были и другие события.

В академии царило необычное оживление. Кристина, экспериментируя с временными петлями на занятиях по зельеварению, случайно создала ситуацию, где все ингредиенты начали варить себя сами.

- Мисс Кристина, пожалуйста, не превращайте мою лабораторию в самообслуживающийся ресторан! - взмолился профессор Зелински, пытаясь спасти свой любимый котёл от танцующих морковок.

На занятиях по боевой магии произошло ещё одно забавное происшествие. Когда профессор Радомир попросил всех продемонстрировать защитные заклинания, Кристина случайно создала временную петлю, где все атаки возвращались к атакующему, но в замедленной съёмке.

- Знаете, - усмехнулся профессор, уворачиваясь от собственного огненного шара, - обычно мы учим студентов атаковать, а не создавать комедийное шоу!

А на уроках по артефакторике случилось нечто совсем неожиданное. Кристина, пытаясь синхронизировать свои силы с древним хронометром, случайно запустила все часы в академии в обратную сторону.

- Теперь у нас есть уникальная возможность сначала получить пятёрку за экзамен, а потом уже подготовиться к нему! - пошутил Андриан, наблюдая, как стрелки часов крутятся в противоположную сторону.

Тем временем Дамиан и Элла продолжали совершенствовать свои техники эмоциональной синхронизации. Однажды во время практики они случайно создали защитный купол, который усиливался от любой эмоции, кроме скуки.

- Кажется, нам придётся запретить профессору истории заходить на нашу территорию, - смеялась Элла, - а то его рассказы о древних законах могут разрушить все наши щиты!

Хрономаг, наблюдая за их успехами, решил действовать хитро. Он создал особую временную аномалию, которая усиливала все ошибки учеников.

На занятиях по иллюзиям произошло непредвиденное. Когда Кристина пыталась создать защитное поле, её заклинание наложилось на чары Хрономага, и все иллюзии в академии начали жить собственной жизнью.

- Профессор, у нас тут появился говорящий шкаф, который утверждает, что он - главный библиотекарь! - доложил один из студентов, пока Дамиан пытался успокоить оживший стеллаж с книгами.

Но даже эти ошибки начали работать на пользу ученикам. Когда все иллюзии объединились, они создали особую защитную сеть вокруг академии, усиливая общую защиту.

- Похоже, даже наши промахи могут стать силой, - заметил Мортимер, наблюдая, как говорящий шкаф помогает искать редкие книги.

Тем временем Хрономаг понял, что его план с усилением ошибок не работает. - Они научились превращать даже неудачи в преимущество? - в ярости прошипел он.

- Именно так, - ответил Радомир. - Потому что настоящая сила не в том, чтобы никогда не ошибаться, а в умении извлекать пользу из любой ситуации.