4. Горе-пророк
Кира сквозь тяжелый сон слышала чьи-то голоса. И даже в таком состоянии, несмотря на плохое самочувствие, смогла разобрать слова и не очень дружелюбный тон разговора.
— Тебе надо быть более внимательным. Что было бы, если бы тебя надул обычный подросток? — голос отчитывающего был раздражённым.
— Я сам не пойму, как мог её проглядеть! — голос отвечающего звучал очень даже знакомо, но голова вообще не хотела соображать и вспоминать, чей он. Говорящий явно сердился на самого себя – видно, ему самому было обидно. — Я привык, что он ходит один, и совсем забыл про неё! Да и вообще игроков тут давно не появлялось…
— Ладно, не оправдывайся. Главное, пока ещё ничего не произошло. Пока что, — последняя фраза была чётко выделена. — Я не думаю, что она продержится дольше остальных. Возможно, придется её терпеть до падения лифта, а то и меньше.
«Минуточку… Что?!» — возмутилась в мыслях девушка, пытаясь открыть глаза, но что-то ей мешало это сделать. — «Как это понимать, чёрт возьми?! Они что, думают, что я настолько слаба?! Если да, то они глубоко ошибаются!»
— И почему я в этом сомневаюсь… — вот и правильно!
— Потому что она обхитрила тебя? — послышался едкий смешок, а потом шаги и какое-то бульканье. — Будь внимательнее.
Дальше кто-то невнятно бурчал, а Воронова почувствовала, как её подняли и куда-то несут. После она вновь погрузилась в небытие.
***
Кира очнулась от того, что запястья сильно ныли, а в руках и ногах покалывало, словно множество иголок упирались своим острием в кожу. Это могло лишь значить то, что она находилась долгое время в неудобном положении, и её конечности онемели. Попробовав сменить позу, она поняла, что это в данный момент невозможно, так как явно к чему-то накрепко привязана.
— Вот так. Хорошо и надёжно. Мы же не хотим, чтобы наши овцы разбежались, не так ли?
Этот голос заставил Киру наконец-то открыть глаза и, прищуриваясь и налаживая зрение, оглядеться. Сориентировавшись, она поняла, что сейчас привязана к столбу, плечом упираясь в плечо также связанного Штейна. Перед ними стоял во всей своей красе Сэмми.
— Я должен признать, что польщён тем, что вы пришли навестить меня, — продолжил свою речь пророк.
— Мы как бы к тебе и не ш-… — начала говорить Кира, но прислонённое к её горлу лезвие топора остановило чуть было не слетевшие с языка слова. Ну, и не особо-то хотелось говорить. — Хорошо, молчу…
— То, что я сейчас сделаю, может показаться жестоким, — он отошёл, убрав топор, а потом вновь повернулся к ним. — Но верующие должны почитать своего спасителя. Я уверен, он оценит, — Лоуренс плавно приподнял руки к потолку, а потом он остановил свой взгляд на аниматоре и наклонился к нему. — Подожди-ка. Ты кажешься мне знакомым… это лицо… — Штейн уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Сэмми замотал головой и отступил на пару шагов. — Не сейчас. Ибо наш повелитель взывает к нам, мои маленькие овечки. Пришло время жертвоприношения! А затем я окончательно покину эту… тюрьму. Чернильную… тусклую… бездну, которую зовут телом.
— Если ты говоришь о Бенди, то огорчу тебя, что он явно не в том состоянии, чтобы мирно вести переговоры, — более ясно поняв всю ситуацию, вставил свои пять копеек Генри, видно, оттягивая время. — И, тем более, как он поможет тебе стать не таким, какой ты сейчас?
— Поддерживаю. Он ещё тот демон и может освободить разве только плечи, — Кира ухмыльнулась и выдержала короткую паузу. — От головы.
Если бы лицо Сэмми не скрывалось маской и выражало хоть какие-то эмоции, то его взгляд сейчас бы точно говорил о том, что он просто жалеет, что ввязался во всё это. Потому как его поза, а точнее опущенные вниз руки, чуть наклонённая вбок голова, да и в целом расслабленная стойка, говорили именно об этом.
Тут откуда-то послышались звуки, похожие на глухие удары по железу. Лоуренс сразу оживился, видимо, вспомнив, зачем он тут вообще стоит.
— Тш-ш-ш… Замолчите! — композитор прислушался. — Прислушайтесь! Я слышу его. Крадётся по потолку. Приближается! — он слегка посмеялся, но быстро взял себя в руки. — Пора начинать. Ритуал должен быть завершен! Скоро он услышит меня… Он нас освободит.
— «Он нас освободит!» — передразнила его тем же таинственным голосом Воронова. — Ну да, и своим приходом он нам развяжет руки от ответственности за нанесение тяжких увечий.
Она хитро прищурилась. Её слов немного не понял разве только что Штейн. Но вот Сэмми сразу догнал ход этих мыслей и явно бы прожёг её взглядом, если бы не маска.
— Я надеюсь, что ты будешь умирать долго и мучительно, овечка, — обратился пророк лично к ней, выделив последнее слово, и ушёл, хлопнув дверью.
— Меня тут что, все будут обыгрывать в подколах?! — тихо возмутилась Кира. — То Генри проигрываю два очка, то теперь этому сумасшедшему!
— Ты ведёшь счёт? — непонимающе глянул на неё аниматор.
— Эм… Да, немного, — она неловко улыбнулась.
Тут из динамиков зазвучал голос Лоуренса:
— Овечка, знай, пора бай-бай.
Без лишних слов, приятных снов.
Утром встретишь ты рассвет.
Впрочем, может быть, и нет, — пропел он стихи.
— Обнадеживающе, ничего не скажешь. Прямо так стало спокойно на душе, — саркастично проговорила девушка, после чего почувствовала, как её «сожертвенник» начал двигаться. — Что ты делаешь?
— Пытаюсь освободиться. Не думаю, что тебе хочется так и продолжать тут сидеть, — ответил Штейн, ослабляя путы.
Пол чуть задрожал, когда впереди них начали открываться железные ворота, и мужчина начал торопиться.
— Услышь меня, Бенди! Явись из мрака! Явись и прими мою жертву! Прошу! Освободи меня! — продолжал свою величественную речь композитор. — Я взываю к тебе, Чернильный Демон! Яви себя и прими этих жертвенных овечек!
— Знаешь, а вот на этой ноте было обидно! Мы не овцы, это раз. По крайней мере, тут есть баран, — аниматор возмущённо посмотрел на неё. — Это я не в обиду! Это всё классификация!
— Ну, Воронова, ну погоди же… — покачал головой мужчина.
— Я не заяц, ты не волк.
— К чему это ты?
— Подрастёшь – узнаешь, — усмехнулась она, в мыслях прибавляя себе два очка за остроумность.
Вдруг голос Сэмми сорвался на крик ужаса, что заставило обоих пленных замереть и прислушаться.
— Нет! Мой бог! Отойдите! Я ваш пророк! Я ваш- А-А-А-А!
— Голову с плеч – и чернила сразу течь, — посмотрела подросток на дверь, из-под которой вытекла чёрная лужа. — Сам же просил – вот и получил. А как – не уточнил. Сам виноват, что связался с услугами компании «Сервис Бенди».
— Ты когда-то молчишь? — спросил Генри, и Воронова почувствовала приятное облегчение в районе запястий.
— Ну, когда сплю. И в некоторых других редких случаях, — она поднялась на ноги следом за ним и потрясла конечностями, разминая их.
— Тогда я могу не ждать тишины без вечных колкостей, — вздохнул мужчина и взял топор, необдуманно оставленный «погибшим» Лоуренсом.
И вовремя. Из чернильных луж начали вылезать Искатели, и от них пришлось отбиваться.
— Э-эй! Не подходи! — отпрыгнула девушка от существа. Она быстро мазнула взглядом по комнате и, не найдя ничего полезного, побежала по кругу. — Вызываю спасателя! Генри, шухер! Нас заметили!
Искатель всё же успел нанести по ней удар, отчего у Киры в глазах чуть потемнело, а по телу прошлась странная, гудящая боль. Она запнулась и упала на спину. «Теперь я, кажется, поняла, почему Штейна удивило ощущение после удара… Это и вправду… Специфично…». Тут она приметила, что Искатель вновь замахнулся для атаки, но лезвие топора разрубило его, и он растёкся в лужу.
— Жива? — поинтересовался аниматор, подавая ей руку.
— Голова болит – значит на месте, — оптимистично, но хрипло ответила она. — Думаю, пора убираться отсюда.
Мужчина кивнул, и они быстрым шагом направились вон из этого «жертвенника». Генри освобождал им путь, разрубая доски, но на самой последней топор вдруг просто развалился на две части, воткнувшись острием в пол.
— Вот тебе и надёжный инструмент! — воскликнула Кира. — Придётся теперь без него.
На это Штейн согласно кивнул и пошёл вперёд, к двери, хоть и залитой чернилами. Только он хотел ступить в вязкую жидкость, как из неё вылез Чернильный Бенди. Создатель отпрыгнул назад и схватил за руку Киру, потащив её за собой по коридору.
Девушка бежала за ним, слыша, как сзади их нагоняет демон, и буквально ощущая на затылке чужое дыхание. Вот что-что, а бегать она не любит. Особенно от кого-то!
Через пару поворотов показалась финишная прямая до спасительной двери. Непонятно, какой чёрт дернул Воронову так безбашенно поступить, но она прямо у входа развернулась в противоположную сторону.
— Я с тобой ещё поговорю, учти, мультяшка! — обратилась она к бегущему на неё Бенди, указывая на него пальцем.
Демон на какое-то мгновение, казалось, затормозил, но потом вновь ринулся вперёд. Девушку схватили за руку и отдёрнули назад, отчего та шлёпнулась на пол. Генри захлопнул дверь прямо перед лицом Чернильного и опустил засов. По двери раздалось несколько ударов, вкупе с рычанием, а потом всё затихло. Хлюпающие шаги через пару секунд также пропали.
— Вух! От такого забега аж сердце в пятки ушло! — нервно усмехнулась девушка.
Неожиданно аниматор развернулся, схватил её за плечи и резким движением поставил на ноги.
— Ты что творишь?! Совсем с ума сошла?! — встряхнул он её, повышая свой по обыкновению спокойный тон. — Ты хоть понимаешь, что могла умереть?!
— Тихо, тихо! Спокойно, Генри! Я в порядке! — она явно опешила от такого внезапного поведения мужчины. — Я признаю, что поступила глупо и безрассудно! Отпусти, пожалуйста…
— Ладно… — не сразу выдохнул он и выпустил её из крепкой хватки. — Но в следующий раз хорошенько обдумывай то, что собираешься делать!
— Хорошо, хорошо! — выставила она руки в знак капитуляции. — Я вообще, честно говоря, не понимаю, что ты так за меня волнуешься…
— Потому, что ты… Просто… — он замялся, в его глазах промелькнул какой-то страх, но потом аниматор просто махнул рукой. — Не важно. Идём.
— Хорошо… Как скажешь… — протянула подросток, а дальше вдруг остановила его, указав на запястья, по которым текла красная жидкость. — А ну-ка. Ты где пораниться успел?
— Без понятия… — поглядел Штейн на раны, медленно сочившиеся кровью. — Наверное, когда от веревок освобождался, да, может быть, ещё во время бега задел. А сразу не почувствовал.
— Окей, идём вперёд, может найдём, чем перевязать, — вздохнула она. Тот лишь кивнул.
Они двинулись в следующую комнату и прошли ещё пару метров, как из-за угла выкатилась пустая банка из-под супа. Мужчина чуть выступил вперёд, загородив собой Киру.
— Эй, кто это? Я знаю, там кто-то есть. Выйди и покажи себя, — произнёс он, ожидая.
Послышались шаги, и из тени вышел мультяшный волк. Он подошёл к ним на несколько метров и остановился, смотря на них.
— Борис? — удивился аниматор, немного расслабившись, но тут почувствовал себя плохо и ухватился за ближайший ящик.
— Стоять! Не падать! — чуть придержала его Воронова, а там и Борис подбежал, подхватывая под руки Штейна. — Добегались… Эх… Борь, ты знаешь какое-нибудь местечко, где можно отдохнуть?
Волк кивнул и жестом показал следовать за ним. Они направились в Убежище, помогая аниматору идти.