3
Хенли
"Слушай, а фамилия Кэллоуэй тебе ничего не говорит?"- спросила я Ариану, ровно через неделю после фиаско в ресторане. Сейчас я была на другой работе, в кофейне.
Ариана была моей лучшей подругой. Возможно, только потому, что у меня не было других друзей, и мы работали вместе. Она была милой, дружелюбной и очень хорошей девочкой.
"Если я отвечу на этот вопрос, ты заплетешь мне дракончик?- она ответила, указывая на ее темные волосы, собранные в беспорядочный пучок на макушке.-Я опаздывала на работу и не успела их заплести"
"Ладно, ладно, садись. "
Ариана весело уселась на стул, стоящий около стола.
К счастью, в кофейню никто не заходил, так как был полдень, так что у меня было достаточно времени, чтобы привести ее волосы в порядок. "Странно, что ты не узнаешь этого имени, - сказала она мне. -Знаешь, ты отстала от жизни."
Я дернула ее за волосы чуть сильнее, чем следовало. "Он что, актер?"
"Нет, почему ты так думаешь?"
"Ну, он вроде как похож на него. "
Она резко повернула голову, чтобы посмотреть мне в лицо. Я быстро отпустила ее волосы.
"Ты видела его?"- воскликнула она.
"Осторожнее, и да, это был тот парень из "Микеланджело", о котором я тебе рассказывала. Кто он такой?"
"Подумай хорошенько над его именем, - ответила она, глядя на меня. Ты нигде его не замечала?"
Я поджала губы, снимая с запястья резинку, чтобы заплести косу.
"Нет. Я не могу вспомнить. Поэтому я и спрашиваю тебя".
" Помнишь свой двадцать первый день рождения?"
Поскольку это была незабываемая ночь, я кивнула.
"Ты помнишь, где мы остановились?"
" В том отеле рядом с казино", - ответил я.
Она повернулась, чтобы снова взглянуть на меня :"И как отель назывался?"
"Кэллоуэй Экспресс. Но почему ... "- связь прервалась на мгновение. Моя челюсть чуть не упала. Это многое объясняло. Я должна была догадаться,кем он был: его отношение, причудливость, десять тысяч долларов чаевых.
"Похоже, ты поняла." - Она хихикнула.
"О боже, неудивительно, что он так много знал о среднем времени ожидания клиента",-промямлила я.
Рестораны в отелях Каллоуэя были гораздо более экстравагантными, чем Микеланджело. Беннетт, возможно, владел ими тоже. Но почему он вообще обедал в Микеланджело?Наверняка он получал бесплатные обеды в своих ресторанах. "Будет сложно найти его".
"Ты хочешь найти его? Зачем?"
" Ну, дело в том"... - я вытащила чек с того вечера и протянула ей. Я сохранила его, потому что знала, что Беннетт был сильно пьян, когда он написал его, и мне показалось неправильным просто взять деньги. Я хотела вернуть его.
У Арианы отвисла челюсть, когда она увидела сумму чаевых. " Ух ты, должно быть, ты ему очень понравилась! Что это за странная записка? Он хочет, чтобы ты стала его девушкой? Ты не сказала, что вы двое флиртовали. Что именно произошло? Ты должна позвонить ему. И ты должна найти мне работу в Микеланджело. "
Я отрицательно покачала головой. "Не получится. Я не могу допустить, чтобы кто-то вроде тебя там ошивался.Тебя съедят живьем."
"Что ты хочешь этим сказать?"
"Ты слишком мила для того места. Я боюсь, что тебя будут преследовать. И кроме того, я возвращаю деньги. "
Она снова протянула мне чек. - "Но почему? Это бы тебе очень помогло, Хенли".
"Да, но это неправильно. Он был действительно пьян."
"Ну и что? Пьяный и богатый. Я сомневаюсь, что кто-то вроде него вообще бы заметил,что у него пропало десять штук. Тебе надо просто оставить их себе,"- посоветовала она, тыча пальцем в готовую косу.
Я шлепнула ее по руке. "Ты все испортишь. И я не оставлю чек. Кроме того, в записке говорилось, что чаевые-это аванс. Аванс за что, я не знаю, и этот аванс нужно отработать"
Ариана повернулась ко мне, ее карие глаза стали серьезными. -"Все честно. Ты должна их взять хотя бы на экстренный случай. Вдруг что-то случится с тобой, твоим братом или твоей квартирой? Сколько ты накопила самостоятельно?"
Недостаточно-был ответ на этот вопрос. И так же сильно я хотела оставить деньги на экстренный случай, я не могла заставить себя сделать это. Это нехорошо. Брать деньги у пьяных людей -было все равно что брать конфеты у ребенка. "
"Я просто не могу оставить себе эти деньги. Это отвратительно. Я отдам их обратно".
Смирившись, она слегка вздохнула. -"Я знаю. Я, вероятно, сделала бы то же самое. Хотя это вроде как отстой. Десять тысяч для богатых-ничто. Десять тысяч для нас -это все. "
"По крайней мере, мы ценим каждый доллар больше, чем они", - ответила я.
-"Ммм", - ответила она, замолкая и глядя на дверь. Потом ее глаза расширились, и она снова повернулась ко мне. "О боже мой!" - Она указала пальцем.-"Это ... Каллоуэй! Смотри!"
Как только дверь зазвенела, сигнализируя о прибытии клиента, я повернулась и увидела никого иного, как Беннета Кэллоуэя, входящего в дверь. Думаю, я смогла бы узнать эту уверенную походку и эти спутанные волосы с расстояния в милю.
Я стояла как вкопанная перед прилавком. Что,чёрт возьми, он здесь делает?
"Хенли", - приветствовал он меня с приятной улыбкой.
Я не была уверена,чем я была больше удивлена:тем фактом, что он был здесь, или что он помнит мое имя. Я взглянула на молодого человека, с которым он пришел, и поняла, что это был тот же самый парень, с которым Беннетт был в ресторан неделю назад. Еще раз, как его зовут? Бейтс? Бастион? Что-то из русалочки Ариэль?
" Э-э, краб?"- Сказал я вслух, глядя на черноволосого мужчину.
Выражение его лица стало растерянным, и Беннетт быстро прикрыл рот рукой, маскируя смех под кашель.
Осознав, что я сказала, я почувствовала, как мое лицо покраснело.
"Извини! Я не хотела этого говорить. Я хотела сказать-Себастьян. Я просто думала о русалочке"
" Все в порядке, - сказал Себастьян, слегка улыбаясь. -Я рад, что ты запомнила мое имя".
Странно, что я запомнила его имя? Возможно. "Я никогда раньше не встречала людей с именем Себастьян, вот почему..."
Беннетт ухмыльнулся. "Ты раньше встречала людей с именем Беннетт?"
"Скорее всего", - ответила я, его самодовольный взгляд раздражал меня.
Он скрестил руки на груди. После, задумавшись примерно на целых пять секунд, он оглядел магазин, по-видимому, он заинтересовал его. Я провожала его глазами, пока он шел к расписной фреске на стене, затем к одному из деревянных столов, и, наконец, к мраморной стойке. Ариана стояла позади него, рядом с кассой. Она бросила на меня недоуменный взгляд, и я слегка встряхнула головой, как бы говоря, что я понятия не имею, что происходит.
Она откинула челку с лица и нерешительно улыбнулась. "Хм, хотите чего-нибудь, Мистер Кэллоуэй?"
Я прищурилась, глядя на нее. Мистер Кэллоуэй? Почему она так вежлива? Этот парень едва ли выглядел старше нас.
"Твой номер телефона?"- он спокойно ответил.
Ариана разволновалась, и я изо всех сил старалась не закатывать глаза. Себастьян слегка покачал головой, но продолжал улыбаться.
"Я бы выпил кофе со льдом. Черный, пожалуйста", - сказал Беннетт прежде, чем опереться спиной о стойку. Мне показалось, что он похож на человека, который пьет черный кофе. Весь деловой и строгий.
Ариана ушла готовить ему напиток, а я подошла к нему.
"Что ты здесь делаешь?" Как он вообще узнал,что я здесь работаю.
"Мне нужно было тебя увидеть", - ответил он.
"Но зачем?"
Он оттолкнулся от стойки, сокращая расстояние между нами. Когда он был примерно в пятнадцати сантиметрах от меня, он остановился. У меня перехватило дыхание от неудобства такой близости. До меня донесся запах его одеколона. Пахло хорошо. Очень древесный запах.
"Ты не позвонила мне", - просто ответил он.
Я посмотрела в его темные глаза и нервно сглотнула. Прочистив горло, я сделала шаг назад.
"А я должна была?"
"Я оставил тебе записку. "
"Да, странная записка, - сказала я, вытаскивая ее из кармана и протягивая ему. -Разве ты не помнишь? Или ты был слишком пьян?"
Нахмурив брови, он разгладил смятую бумагу и пробежал глазами по ней. Я ждала его реакции на сумму чаевых, но его лицо ничего не выражало.
"Я беспокоился, что не оставил чаевых, но вижу, что оставил. "
Я не понимала, как он мог не прийти в шок от общей суммы, однако. "Да, я как раз собиралась вернуть это."
"Вернуть его мне?"
"Ты был пьян и не давал себе отсчета в том,что ты делаешь. Я не использовала эти деньги.Я верну чек тебе прямо сейчас. Возьми мою чековую книжку."
"Мне это не нужно, - перебил он, протягивая мне квитанцию. "Делай, как сказал, и прими это как аванс.
Я остановилась, глядя на него как на сумасшедшего. " Аванс? За что же?"
"За то,чтобы быть моей девушкой, разумеется. "
Это было серьезно? Это не было шуткой? Или его пьяным бредом? "Прости?"
"Я принесла вам кофе, Мистер Кэллоуэй," - объявила Ариана.
Он повернулся и одарил ее очаровательной улыбкой. "Спасибо. "
"Ой, подожди секунду". - Я повернулась к Себастьяну, который занял место за одним из столиков. Его голова упиралась в стену, а руки лежали у него на коленях, и он с интересом наблюдал за нами. "Твой друг сумасшедший?"
Он усмехнулся и пожал плечами. "Возможно. "
"Я не сумасшедший, - сказал Беннетт, делая глоток кофе. -Я просто веду себя разумно. "
"А дать мне десять тысяч долларов и попросить стать твоей девушкой-это разумно? Я даже не знаю тебя,"- сказала я.
Беннетт, казалось, был немного смущен моим ответом. Он сжал губы в ровную линию и цокнул. "Ну, это не то, чего я ожидал. "
Мне очень хотелось поднять руки вверх и сказать ему, чтобы он проваливал, но я воздержалась от этого. "Не могли бы вы просто забрать свои деньги и ...уйти?"
"Я не уйду, пока мы не договоримся", - сказал он мне, подходя к столу и садясь напротив Себастьяна."Извините, Мисс? У вас есть чизкейк?"
Ариана указала на себя, и Беннетт кивнул. "Есть," - ответила она. -Я принесу вам два кусочка. Еще что-нибудь?"- Она обратила свой вопрос к Себастьяну.
"Черный кофе,пожалуйста".
Я хотела сказать Ариане,чтобы она им ничего не давала, но они бы хорошо заплатили,поэтому ничего не сказала. Я чувствовала, что я была единственным, кто нервничал от этой ситуации. Слегка вздохнув, я пошла за прилавок, чтобы взять выпечку.
"Что происходит?"- прошептала мне Ариана, как только я подошла ближе .
"Понятия не имею", - ответила я.
Ее глаза были широко раскрыты от возбуждения. "Почему ты так спокойно относишься к этому?Если бы Беннетт Кэллоуэй пригласил меня на свидание, я бы упала в обморок. "
Я хотела сказать, что ни за что не пойду с ним на свидание. Была причина для этого. На странной записке, которую он оставил, он сказал, что мы можем помочь друг другу. Но с чем, я не была уверена. Я решила, что это будет моим первым вопросом к нему.
После того, как положила на блюдца два кусочка чизкейка и украсила их клубникой, я вернулась к двум молодым людям, поставив блюда перед ними. Затем я подтащила стул от другого стола и села на него.
"Откуда ты знаешь, что я здесь работаю?- Спросила я. -Зачем ты пришел?"
"Я здесь, потому что ты не перезвонила мне, а я нашел тебя, позвонив на твоя другую работу", - легко ответил Беннетт. Он взял вилку и отрезал кусок чизкейка, изучая его на мгновение, прежде чем положить его в рот. -
"Он был заморожен", - сказал он, скорчив гримасу.
"Мы кофейня, а не кондитерская", - сказала я ему, немного раздраженная его реакцией. Возможно, он не привык к тому, что стоит не больше двадцати долларов за штуку.
Мне нужно будет поговорить с сотрудниками Микеланджело. Они не в праве выдавать информацию об их сотрудниках.
" Хенли, почему ты мне не позвонила?"
"Почему я должна была?"
Он посмотрел на меня так, словно хотел сказать: "а кто бы этого не сделал?" - "Мы можем помочь друг другу. Я говорю тебе об этом уже десять минут."
" Да, но как?"- Настаивала я. Я понятия не имела, что могу сделать для человека, который имеет все.
"Ты сказала, что тебе нужны деньги. У меня есть деньги. Мне нужна девушка.Ты девушка, - произнес он, указывая вилкой на меня. -Как я уже сказал, У нас получится отличная сделка. "
Не в силах сдержаться, я усмехнулась. "Разве я похожа на двухдолларовую шлюху? Я не знаю, что ты за человек и как ты вырос, но ты не можешь просто взять и купить меня"
Беннетт слегка нахмурился, глядя на меня. "Я тебя не покупаю. Я предлагаю тебе деньги в обмен на услугу. "
"В качестве твоей собственной проститутки?"- Воскликнула я, широко раскрыв глаза. Он что,серьёзно?
"Нет, не в качестве проститутки, а просто моей девушки, - поправил он. -Только на шесть месяцев. Все, что тебе нужно сделать, это появиться на нескольких вечеринках вместе со мной,фотографироваться, и играть свою роль. Не нужно никаких сексуальных услуг. "
Я уставилась на него, а он уставился на меня, не мигая. По его лицу было видно, что нет намека на юмор. Он был настроен серьезно. Я не могла в это поверить. "Но для чего?"
Он немного выпрямился в кресле, разглаживая рубашку. "Различные причины, но главным образом для того,чтобы моя мама не заставляла меня жениться на незнакомке"
"Значит, ты собираешься притвориться, что у тебя есть девушка? Какая от этого польза?" Кроме того, я была совершенно уверена, что ты не можешь заставить кого-то жениться на ком-то еще, но я ничего не сказала. Кто знает, что творилось в их семье?
"Она дала мне шесть месяцев, чтобы найти того, кто мне интересен. Я думаю, если я найду кого - нибудь, притворюсь, что встречаюсь с ней, скажу, что я влюбился в нее, а потом порву с ней и скажу,что у меня слишком разбитое сердце, чтобы двигаться дальше," - торопливо объяснил он, даже не задержавшись, чтобы перевести дух.
Его губы слегка изогнулись, и я поняла, что он гордится своим планом.
Потеряв дар речи, я снова повернулась к Себастьяну, чтобы оценить его реакцию. Его глаза горели от удовольствия - как будто это было лучшее, что он слышал. Он, очевидно, знал, как странно ведет себя его друг,но он не сказала ничего, что могло бы его остановить.
"Э... ладно, - наконец сказала я. Беннетт не сводил глаз с моего лица, и я прикусила губу.-Значит, ты хочешь, чтобы я притворялась твоей девушкой, чтобы ты не женился?"
Он кивнул.
"А почему я?"
"Ты оказалась нужное время и в нужном месте?- он ответил, одарив меня обнадеживающей улыбкой. - Ты зацепила меня, и я чувствую себя немного ответственным за то, что тебя отстранили от работы. Я не должен был говорить тебе бить Кертиса. "
Я поморщилась при этом воспоминании. "Нет, ты все сделал правильно. Эта свинья заслужила того". И все же месяц отстранения был полной бессмыслицей.К счастью, у меня была вторая работа.
Беннетт наклонился ко мне. "Позволь мне загладить свою вину. Будь моей девушкой. Это будет только на шесть месяцев. Я заплачу тебе столько, сколько сочту нужным. "
В то время как мысль о том, что мне заплатят за свидание с кем-то, заставляла мою кожу покрываться мурашками, мне было любопытно узнать, сколько денег было в обороте. "Ладно, допустим, я могу это сделать."
"Прекрасно! - Давайте начнем с мелких деталей", - вмешался он в разговор, доставая телефон из кармана.
"Подожди, я еще не сказала, что согласна, - сказала я, поднимая руки. - Тут есть над чем подумать".
Он бросил на меня невыразительный взгляд. "Над чем? Я хорошо выгляжу. Я успешен. Я богат. Что еще тебе может понадобиться?"
Ну, у него определенно была уверенность в своей внешности. "Разве это не звучит странно для тебя вообще? Я бы чувствовала себя дешевкой. "
"Послушай, Хенли, - начал он серьезно, пристально глядя мне в глаза. -Это всего на полгода. Просто воспринимай это как друзей,помогающих друг другу".
"Но..."
Я никак не могла согласиться на это. Не важно, что я думала по этому поводу, я не могла опуститься так низко. Мне нужно было сохранить хоть какое-то достоинство."
"Я буду платить тебе десять тысяч долларов в месяц. "
Я моргнула. -"А?"
" Неплохо, правда?"- нахально спросил он.
Десять тысяч за каждый месяц? Так что через полгода их станет шестьдесят? Это было больше, чем я могла заработать за четыре года! Был ли он серьезен? Кого я обманываю? Он был совершенно серьезен. Так много денег были для него ,вероятно, мелочью.
Но для меня...
Я молча попрощалась с той гордостью, которую, как мне казалось, я хотела иметь.
"Какие условия?"
Беннетт широко ухмыльнулся моей покорности :"Давай обсудим их прямо сейчас."