*Эти проблемы сами меня находят, или я, все-таки, сама?*
- Дорога без конца -
Она когда-то выбрала тебя:
Твои шаги, твою печаль и песню.
Только вот идти по ней
С каждым шагом все больней,
С каждой ночью все светлее,
С каждым словом все смертельней,
С каждой песней все трудней.
Дорога без конца...
"Аля, хватит уже петь эту песню. У меня чуть уши не высохли, - уже в сотый раз заныл Шернар".
"Ну, не высохли же. "
"Я занят, между прочим."
"Ты сейчас занят чем-то очень важным? Спасаешь мир? Лечишь больного? Убиваешь врагов? - спросила я у него".
"Да, занят. Я сплю, - пробурчал демон".
Я фыркнула и подумала, что, наверно, только у меня у одной такой ленивый демон. Ленивый и старинный.
"В мой адрес никаких претензий. Вот возьму и уйду от тебя, - проговорил дух."
"Только попробуй, - пригрозила я ему."
" Ты невыносима!"
"Это ты невыносим!"
"Не повторяйся!"
"Сам этого не делай".
"Уфф!"
"То-то же! Так что молчи, или что ты там делаешь, и не мешай мне."
Город Дирсент остался позади. До сих пор виделись башни замков драконов, меняя синее небо на разноцветные точки. Но меня это совсем не волновало. В моих мыслях крутились одни и те же вопросы: "Где искать черную пуму? Чем открыть карту? И как там начальник?" Последнее волновало меня больше, чем остальные.
"Всё с ним нормально. Перебесится и все! - зевнул Шернар."
"Ты что забыл, как он меня обругал, когда я пропадала на целые сутки? Он же не простит мне этого. Я бросила его в трудную минуту, - начала я защищать Громка."
"А разве это не у тебя трудная минута? Аля, помни, ты не ведьма, не магичка и не целительница. Ты - колдунья. Колдунья, которую могут узнать, найти и запереть в замке императора. Тебе придется труднее, чем этому твоему начальнику. Ты лишишься свободы, а он простых каких-то денег, - зло сказал Шернар."
"Шернар, не драматизируй. Никто меня не найдет, - фыркнула я."
Шернар закатил глаза и замолчал. А я все шла. Дорога была мне незнакома, тропинки узкие, а просторы чужие. Но другого выбора нет. Я должна найти эту черную пуму и уничтожить. Да, уничтожить. Эта мысль пришла мне совсем недавно. Ведь, зачем нам эта черная пума, если она приносит миру только злобы. Из-за какой-то силы, люди могут убить друг друга. Они ищут это украшение, видимо уже давно. Тетя Сибильда отлично спрятала карту.
Я вытащила из кармана белый лист и начала ее рассматривать. Она была пуста. Не единой надписи, не единой царапинки у документа не было. Сколько бы я не вертела ее, всё равно лист был пустым.
"Шернар, напомни-ка мне еще раз ту загадку. Только вкратце, - попросила я у демона."
"Нормально поспать не дают, честное слово, - опять пробурчал демон."
"Не ной, как вековой старик! Давай лучше попробуем несколькими словами рассказать эту загадку, - перебила я его."
"Лес, - сразу же ответил Шернар."
"Дальше, - сказала я."
"Камень. Дар. Будет навсегда. И вроде всё, - закончил он."
"Ладно. Начнем с элементарного. Лес, - продолжила я.- Допустим, мы найдем этот самый лес, а что потом?"
"Ты спрашиваешь у меня, как открыть эту карту в лесу? - спросил демон."
"Угум."
"А черт его знает. Лучше давай посмотрим по строчкам этой загадки! - предложил дух."
Я согласилась. Что-то совсем ничего не сходится. Карта пуста. Сначала нужно расшифровать карту кое-как. Потом найти место, где расположена эта черная пума. Затем нужно придумать, как ее оттуда вытащить. И последнее, как уничтожить эту драгоценность.
"Начинай, сначала ты, а потом продолжу я!"
"Ладно. По-моему там было сказано так: "Там где леса, потоков лесных голоса", - сказал демон."
"Стоп, - остановила я его. - А теперь давай подумаем, что это может обозначать? Там где леса, это понятно. А вот что такое, потоков лесных голоса, не очень."
"Может, это леса гномов? У них там есть потоки, или что-то в этом роде. И эхо у них отличное, - предложил дух."
"А есть еще какие-нибудь? - подумала я."
"Аль, этих волшебных лесов у нас хвостатно-много. Как там найдешь этот, демону подери, лес? - рыкнул демон."
"Не психуй, мы же только что начали, - отрезала я. - Ладно, что там еще?"
"Там, где бывают чудеса,
Дар, который преподносят небеса.
Дар - камень драгоценный.
Дар земли и небес, - говорил Шернар."
"Стоп! - крикнула я."
Так-так. Включай, Алька, свои умные мозги и подумай хорошенько. Лес - это мы уже поняли. В этом таинственном лесу бывают чудеса. Или даже может быть в значении что-то другое. Дар. Вот это уже вполне понятно. Дар заключен в черной пуме, то есть в камне драгоценном. Дар земли и небес.
"Шернар, - обратилась я к нему."
"Что?"
"А ты не думаешь, что это какая-то подсказка?"
"Что *это*? Ты объясни нормально."
"Дар земли и небес. То есть, принцесса могла жить и в небесах и на земле. Или ее дар связан с этим. Или вообще нам нужно в ваш мир, - начала я придумывать."
"Стоп-стоп! Так далеко не надо. Если ты не помнишь, то у нас в демоническом мире вообще нет лесов, - опровергнул мои суждения дух."
"Облом!"
"Давай я продолжу загадку. Может, в конце будет всё понятнее, - сказал демон."
Я проходила через большое поле. Сельские люди работали. Маленькие дети помахали мне вслед. Наверно, они каждый день видят таких путников, как я.
"Аль, не витай в своем мире там, - огрызнулся демон. - Идем дальше."
"Говори."
"Этот камень особенный.
И этот путь проходит через лес.
Камень ты этот найдешь,
Путь в жизни себе найдешь.
Пронесутся для тебя незаметно года,
А камень поможет тебе навсегда."
"Ого, как всё понятно! - с сарказмом присвистнула я."
"М-да, - почесал свой затылок Шернар."
Я хрюкнула и чуть не зааплодировала демону. Он такой умный у меня! Прямо умнее всех.
"Хватит издеваться надо мной! Лучше бы сама что-нибудь придумала, - огрызнулся демон."
"Шернар, имей совесть. Пока еще я тут думаю, а не ты!"
Тот немного засопел и стал думать. Прошло пять минут. Шернар всё еще думал. Прошло еще две минуты.
"А-а-а! Я ничего не могу придумать. Думать - это не мое. Давай отложим эту тему, - не удержался демон."
"Что, слабо? - грозно хихикнула я."
"Аля, ты хуже даже высших демонов!"
"Я знаю!"
***
- Девушка, верните моего козленка! - кричала женщина.
- Она нужна мне для ритуала. И вообще это жертва, а не козленочек, - дергала за ногу бедного животного брюнетка.
- Мой Серафим никакой не жертва. Он наш кормилец, - не отдавала своего женщина и резко дернула за копытцу.
- Вы дали жертве имя? И еще такое брезгливое имя? - воскликнула черноволосая и тоже резко дернула козленка.
А я только-только нашла маленький поселок, чтобы остановиться и найти себе еду. С виду деревня была маленькая. Имелись всего несколько домов и разрушенных крепостей. Лес был совсем рядом.
И вот когда я любовалась красотой просторов, на улицах послышались крики и голоса. Прямо посреди улицы стояли две женщины. Одна молодая, а другая намного старше нее. Девушка была одета во все черное. На голове красовалась черная шляпа, а в руках метелка. Метла была старая, совсем старая. Даже старше моего дяди Суфиуса. Ему скоро исполнится век.
- Отвянь, от моего Серафима, черная! Мой Серафим еще молод для ритуалов, - кричала женщина, всё еще не отпуская козленка.
- А для ритуала нужны молодые, - взвизгнула, как я поняла, ведьма.
- Да? - дошло до женщины. - Тогда мой Серафим уже стар. Ему уже как два месяцков.
- А мне всё равно. Да отдайте мне мою жертву, - гордо подняла свою голову брюнетка.
И опять началась битва за козленка. Мне стало жалко этого животного, и я решила вмешаться.
- А... - не смогла я произнести и слова.
- Отдай Серафима, ведьма!
- Ни за что. Он мой. Он нужен мне.
- Да что ты врешь? Нет, люди, вы только посмотрите на эту нахалку?!
- Сама не лучше.
- Уж получше некоторых!
За это время, они и забыли, что отпустили козленка. Бедное животное, или жертва черной ведьмы, убежало сломя голову, оставив позади себя только пыль. Я пожала плечами. То есть, проблема решилась и без моего вмешательства. А теперь можно и уйти.
- А ты кто?
Не успела я, и уйти отсюда, мне задали вопрос. Я повернулась. Обе смотрели на меня удивленно.
- Путница, - ответила я коротко.
- Не местная, значит, - хитро прищурилась брюнетка и, быстро схватив меня за запястье, поволокла в сторону леса.
- А козленок? - немного смущенно пискнула сзади женщина.
- Найдешь его, после нашей ссоры, он твой. А так, ничем не смогу помочь! Сама ищи! - пожала плечами ведьма.
А я шла и задумывалась: "Эти проблемы сами меня находят, или я, все-таки, сама?"