13 часть
Следующий день от лица Лины
Лина проснулась рано, хотя за окном ещё висел туман, а капли дождя лениво стекали по стеклу. Вчерашняя встреча с Пэйтоном осталась в её мыслях, но она старалась не зацикливаться. Он был милым, спокойным, и их разговор действительно помог ей немного расслабиться. Но сегодня был рабочий день, и Лина переключила всё своё внимание на утренние сборы.
После завтрака она быстро оделась, собрала волосы в аккуратный хвост и схватила свою сумку. "Новый день — новые задачи", мысленно подбодрила себя она, выходя на улицу, где воздух был свежим и прохладным.
Когда Лина зашла в офис, её встретил знакомый запах кофе и едва слышный шум клавиатур. Она сразу увидела Брайса — своего давнего друга и начальника. Он стоял у кофемашины, оживлённо что-то рассказывая Авани, которая кивала и одновременно проверяла что-то на телефоне.
— Доброе утро, — Лина подошла ближе, чувствуя себя немного спокойнее рядом с друзьями.
— Доброе, Лина! — сказал Брайс, протягивая ей стакан с кофе. — Соскучилась по этим ранним совещаниям?
— Безумно, — усмехнулась она, принимая стакан. — Авани, ты выглядишь, как будто не спала.
— Потому что не спала, — простонала та. — У нас же было время доделать отчёт до утра, вот и доделывала. Кстати, Лина, ты знаешь, что...
Но Авани не успела договорить — из соседней комнаты появился Пэйтон. Лина почувствовала лёгкий укол странного чувства: смесь удивления и настороженности. Он выглядел сосредоточенным, но, увидев её, улыбнулся.
— Доброе утро, — сказал он, подходя ближе.
— Доброе, — ответила Лина, стараясь звучать максимально спокойно.
Авани тут же переключила внимание на Пэйтона:
— Пэйтон, ты вообще зачем сюда пришёл так рано? Брайс сказал, что совещание только через час.
— Хотел успеть подготовиться, — ответил он, пожав плечами.
Лина была удивлена его лёгкостью. Она привыкла видеть его более серьёзным, почти замкнутым, но сейчас в нём было что-то новое.
Весь день пролетел как-то быстро. С утра было несколько совещаний, Лина занималась отчётами, помогала Авани разобраться с одним проектом и несколько раз пересекалась с Пэйтоном. Они болтали о работе, о том, как ему нравится в новой компании, но Лина всё ещё держала небольшую дистанцию.
К обеду Брайс подошёл к её столу с неожиданным предложением:
— Лина, как насчёт сменить обстановку? Вечером я планирую небольшую встречу для нашей команды. Ты, Авани и Пэйтон — приглашены.
— А где встреча? — спросила она, удивлённая такой идеей.
— Кафе через дорогу. Просто пообщаться, расслабиться. Рабочая неделя же должна начинаться позитивно!
Лина не успела ответить, как рядом уже появилась Авани:
— О, это отличная идея! Лина, ты идёшь?
Лина задумалась на мгновение. Ей не хотелось торопиться с новым сближением с Пэйтоном, но игнорировать такое предложение было бы странно.
— Хорошо, я приду, — сказала она с лёгкой улыбкой.
Вечер
Когда рабочий день подошёл к концу, Лина встретилась с коллегами в уютном кафе через дорогу. Авани уже сидела за столиком с Брайсом, оживлённо обсуждая что-то. Пэйтон подошёл позже, держа в руках два стакана кофе.
— Это тебе, — сказал он, протягивая один Лине.
— Спасибо, — ответила она, чувствуя, как постепенно расслабляется.
Они провели вечер в непринуждённой беседе. Брайс вспоминал забавные истории из прошлого, Авани шутила про их коллег, а Пэйтон удивил Лину своим чувством юмора. Она заметила, что с ним стало легче, как будто вчерашняя встреча сняла часть напряжения.
Под конец вечера, когда все начали собираться, Брайс предложил Лине:
— Завтра у нас будет небольшой проект, тебе и Пэйтону нужно будет вместе над ним поработать. Надеюсь, справитесь?
Лина встретилась взглядом с Пэйтоном, который кивнул с лёгкой улыбкой.
— Конечно, справимся, — ответила она, ощущая странное спокойствие.
Когда она вернулась домой, то подумала, что день прошёл лучше, чем она ожидала. Даже несмотря на всю сложность их прошлого, с Пэйтоном стало проще. Она не знала, к чему это приведёт, но была готова дать их дружбе шанс.
После того как вечер в кафе подошёл к концу, Лина медленно шла домой. Улицы были уже почти пустыми, фонари мягко освещали мокрый асфальт. Разговоры с коллегами всё ещё звучали в её голове. Она поймала себя на мысли, что чувствует себя немного легче. Брайс, как всегда, смешил всех, Авани разогнала её переживания, а Пэйтон… Он был спокойным, даже приятным в общении.
Войдя в квартиру, Лина первым делом сняла пальто и поставила чайник. На часах было уже почти одиннадцать, но ей хотелось немного побыть наедине с собой. Пока чай заваривался, она включила тихую расслабляющую музыку и зажгла ароматическую свечу с запахом лаванды.
Её взгляд упал на книгу, лежащую на столе, — роман, который она начинала читать ещё неделю назад. С чашкой чая она устроилась на диване и попыталась погрузиться в текст, но мысли всё равно возвращались к Пэйтону. Лина пыталась анализировать свои чувства: почему ей становится проще находиться рядом с ним? Почему она не чувствует того напряжения, что было раньше?