10 часть
После того как Лина отправила последнее сообщение Пэйтону, напряжение в её теле немного ослабло. Она встала из-за стола и подошла к окну, глядя на город в темноте. Авани, заметив её задумчивое выражение, встала и собралась уходить.
— Я поехала домой, — сказала она, складывая сумку через плечо. — Но если ты захочешь поговорить позже, просто напиши.
Лина кивнула, пытаясь не показать, как она переживает. Авани выглядела немного уставшей после дня, полного разговоров, и ей явно нужно было побыть одной.
— Хорошо, спасибо, что была рядом, — ответила Лина. — Ты мне очень помогла.
Авани улыбнулась и, немного приоткрыв дверь, добавила:
— Не за что. Помни, что тебе не нужно торопиться с решениями. Завтра всё будет немного яснее.
Когда дверь за подругой закрылась, Лина осталась одна в квартире, и тишина, как всегда, была непривычной. Она пошла в ванную, приняла горячий душ, пытаясь расслабиться. В голове всё еще мелькали мысли о Пэйтоне — о том, что он мог почувствовать и как будет дальше. Она не могла избавиться от ощущения, что события, которые произошли много лет назад, всё ещё тянули за собой тяжёлый груз.
Позже, сидя на диване с книгой, Лина пыталась сосредоточиться на чтении, но слова сливались в одну кашу. Она не могла сосредоточиться. Вместо этого она вновь взяла телефон, проверив сообщения. Не было новых уведомлений. Лина положила его рядом и снова вернулась к книге, но вскоре поняла, что не может сосредоточиться.
Вместо этого она набрала Пэйтону ещё одно сообщение, но, не отправив его, снова вернула телефон на стол. Вместо того, чтобы ещё больше углубляться в размышления, Лина решила немного расслабиться и включила старый фильм, который когда-то любила. Это было, конечно, не решение всех её проблем, но хотя бы ненадолго отвлекало её от мыслей.
Когда фильм закончился, Лина выключила телевизор, потушила свет и устроилась в кровати, стараясь успокоиться. Она закрыла глаза, но мысли продолжали крутиться. Лина понимала, что завтра их встреча с Пэйтоном будет важной, но пока что она чувствовала, что ей нужно дать себе время, чтобы подготовиться, и позволить себе немного покоя.
На следующий день
Утро началось неспешно. Лина проснулась от солнечного света, который пробивался сквозь шторы. Она потянулась, пытаясь прогнать остатки сна, и встала с кровати. В ванной она умылась холодной водой, чтобы окончательно проснуться, и посмотрела на своё отражение в зеркале.
— Сегодня важный день, — тихо сказала она самой себе, стараясь взбодриться.
Спустившись на кухню, Лина приготовила себе завтрак: омлет с сыром и чашку крепкого чёрного кофе. Еда немного помогла отвлечься от тревожных мыслей.
Покончив с завтраком, она решила сходить в магазин, чтобы купить продукты для обеда. В списке были простые вещи: свежие овощи, куриное филе, специи. Лина гуляла между полками, выбирая нужное, но мысли о предстоящей встрече всё равно не покидали её.
Вернувшись домой с покупками, она выложила продукты на кухне и посмотрела на часы. Было 11:30. Пэйтон ответил вчера, что сможет встретиться в три часа дня в небольшом кафе в центре города. Это место было знакомо им обоим: когда-то они любили сидеть там вдвоём за чашкой чая.
Лина вздохнула.
— Четыре часа до встречи. Время есть, — пробормотала она, раскладывая покупки по местам.
Она решила, что оставит приготовление обеда на потом и попробует немного отвлечься. Лина села в гостиной, взяла в руки телефон и начала просматривать фотографии — старые, новые, те, что остались с прошлой жизни с Пэйтоном. Она не заметила, как снова начала прокручивать в голове их разговоры, воспоминания и моменты, которые казались такими счастливыми.
Вскоре Лина заставила себя отложить телефон.
— Всё, хватит. Это ни к чему, — сказала она вслух, пытаясь вернуть себе спокойствие.
Она посмотрела на часы ещё раз. До встречи оставалось меньше трёх часов.
Оставшееся время Лина решила провести максимально спокойно. Она привела в порядок квартиру, чтобы отвлечься, а потом выбрала наряд для встречи. Она долго стояла перед зеркалом, примеряя разные вещи, но остановилась на простой светло-бежевой кофте и джинсах — без лишнего пафоса, чтобы чувствовать себя комфортно.
Когда до выхода оставалось полчаса, Лина снова взглянула на телефон. Сообщения от Пэйтона не было, и это немного её волновало.
— Может, он передумает? — пробормотала она, но тут же одёрнула себя.
Она проверила сумку, убедилась, что взяла всё необходимое, и, накинув пальто, вышла из дома.
Встреча
Кафе, где они договорились встретиться, находилось в десяти минутах ходьбы. Это было небольшое место с уютной атмосферой, деревянными столами и большими окнами. Лина подошла к дверям и остановилась на мгновение, делая глубокий вдох.
Когда она зашла внутрь, её взгляд тут же нашёл Пэйтона. Он сидел за столиком у окна, заметно нервничая: пальцы слегка постукивали по чашке с кофе. Он заметил её почти сразу и встал, чтобы поприветствовать.
— Привет, — тихо сказала Лина, подходя ближе.
— Привет, — ответил он, делая шаг вперёд. — Спасибо, что пришла.
Она кивнула, стараясь скрыть своё волнение, и села напротив него. На секунду между ними повисла неловкая тишина, но затем Пэйтон первым нарушил молчание.
— Как ты? — спросил он, пытаясь заглянуть ей в глаза.
— Нормально, — ответила Лина. — А ты?
— Тоже, — коротко сказал он.
Они заказали чай и немного выпечки, чтобы хоть чем-то занять руки. Лина смотрела на Пэйтона, вспоминая, как он выглядел раньше. Он был почти таким же, но в его глазах теперь читалась усталость, смешанная с чем-то вроде сожаления.
— Я долго думал о том, что сказать, — начал он, глядя на кружку перед собой. — И, наверное, начну с того, что мне жаль.
Лина нахмурилась, но ничего не сказала, позволяя ему продолжить.
— Тогда, пять лет назад, я совершил ошибку. Я видел то фото и не стал разбираться. Я сразу сделал выводы… и это разрушило всё, что у нас было.
— Почему ты не спросил меня? — наконец произнесла она, чувствуя, как её голос дрожит. — Почему ты решил, что я способна на такое?
Пэйтон вздохнул, потирая виски.
— Я был глуп. И, наверное, испуган. Но это не оправдание. Я просто не знал, как с этим справиться.
Лина внимательно смотрела на него, стараясь понять, искренни ли его слова.
— Это не изменит прошлого, — тихо сказала она. — Мы оба потеряли что-то важное.
— Я знаю, — ответил он. — Но, может, мы можем попробовать вернуть хоть что-то?
Её сердце болезненно сжалось. Она не знала, готова ли к такому шагу. В её голове бушевали противоречивые мысли, и она понимала, что ответить сразу не сможет.
— Я не знаю, Пэйтон, — честно призналась она. — Мне нужно время.
Он кивнул, принимая её слова.
— Я готов ждать, сколько потребуется, — сказал он.
Лина посмотрела в окно, где солнце медленно клонилось к закату. Они оба понимали, что этот разговор — лишь начало долгого пути, но он был необходим, чтобы, наконец, попытаться разобраться в том, что они всё ещё чувствовали друг к другу.