Глава 11. Сговор
Это был печальный путь. По крайней мере, для меня. Серпопарда – и того не было рядом, чтобы отвлечься на разговор. Я шла и думала, как долго мне еще осталось.
Наверное, что-то похожее чувствовали осужденные на казнь жены королей на пути к эшафоту. Например, знаменитая Анна Болейн.
Все же знать точную дату своей смерти – тяжкое испытание для психики. Моя так точно дала сбой. Я была на грани истерики и держалась только чудом.
То, что я чувствовала, было даже не страхом, а животным ужасом. Он парализовывал волю, сковывал по рукам и ногам, мешал связно думать. Не знаю, каким чудом я держалась до сих пор, но сейчас этот заряд оптимизма иссяк.
А мы все шли и шли. Конца и края не было этим коридорам. Монотонная прогулка и личные переживания погрузили меня в транс, и я крайне удивилась, когда мы вдруг резко остановились.
— Мы на месте? — я выглянула из-за плеча матроны.
Та шла первой и своей могучей фигурой заслоняла обзор. Но увидела я все тот же коридор. Правда, посреди него, загораживая проход, стоял серпопард.
Аякс вильнул хвостом, и матрона, схватив меня за руку, отодвинулась к стене. Теперь серпопард остался лицом к лицу со стражами.
Он просто посмотрел им в глаза, и охранники застыли подобно статуям. Серпопард так может? Надо же... Нет числа его талантам. Сбежать от такого действительно нереально.
— Потрясающе, — впечатлилась я и даже пощелкала пальцами перед лицом обоих стражей. Ноль реакции.
Серпопард гордо развернулся и пошел прочь, а матрона засеменила за ним. Не так уж она предана Фейсалу, как утверждала.
— Эй, а я? — выкрикнула им вдогонку. — Что делать мне? Бежать?
— Нет, — ответил, выходя из-за поворота, Агэлар. — Ты останешься и завершишь дело.
При его виде надежда на спасение подобно фениксу восстала из пепла. Зря я поставила на себе крест, еще повоюем.
Я опасалась, что Агэлар меня бросил, а он просто ждал удобного момента. Но чего именно он от меня хочет? Кажется, я это узнаю.
Агэлар приблизился почти вплотную, наклонился и прошептал мне на ухо:
— Я знаю, как тебе спастись.
— Слушаю, — кивнула я.
И в самом деле вся превратилась вслух. Если Агэлар подскажет, как пережить эту ночь, я сделаю все что потребуется. Я готова на все!
— Убей Фейсала, — выдохнул он.
Ох, оказывается, не совсем на все-все. Убийство это же... убийство! Чтобы лишить человека жизни, пусть неприятного и даже мерзкого, нужно обладать особым складом характера. Далеко не все люди способны на такое.
К тому же я слишком хорошо осведомлена, какова расплата за противозаконные действия. А если еще в этом участвовало несколько человек, договорившихся заранее, то это вовсе «преступление, совершенное группой лиц по предварительному сговору». Юрист во мне был категорически против. А к нему я прислушивалась даже чаще, чем к совести.
— Меня же за это посадят, — испугалась я.
— Нет, — качнул головой Агэлар, — тебя за это убьют. Если поймают. Поэтому надо быть осторожнее.
— Он уже старый. Почему не подождать, пока он сам умрет? — я лихорадочно искала другой выход. — Помоги мне сбежать. Без меня Фейсал долго не протянет.
— Ты плохо знаешь моего отца. Он найдет способ продлить себе жизнь. Он целый век ждал твоего возвращения, подождет еще. Фейсал Драгон не из тех, кто сдается. Остановить его в состоянии только смерть.
— А драконий отворот? — уцепилась я за последнюю надежду. — Из-за него Фейсал не коснется меня.
— Отворот наложил он сам. Благодаря этому только он и может касаться тебя без проблем.
И тут не повезло. Достался же мне суженый. Настоящий бессмертный Кощей! А я, похоже, то самое яйцо, в котором спрятана его смерть. Так себе роль мне выпала.
— Нет, не могу, — затрясла я головой. — Это чересчур!
— Убей его, или он убьет тебя, — заявил Агэлар. — Выбирай.
Да уж, припер к стенке. Теперь ясно: он специально тянул до последнего, чтобы я прочувствовала весь ужас ситуации и не посмела отказать.
Между Фейсалом и собой, естественно, я выбираю себя. Но проще сказать, чем сделать. Убийство – это не увеселительная прогулка в парке. К нему надо готовиться.
— Тебе это зачем? Метишь на место отца? — поинтересовалась я.
— Мои мотивы тебя не касаются.
— Почему бы тебе не сделать это самому, — проворчала я.
— Мне к нему не подобраться. Он мне не доверяет.
— И правильно делает.
Ни секунды я не верила, что Агэлар действует в моих интересах. Он нашел способ получить наследство. Я – всего лишь инструмент в его руках.
Но если Агэлар станет правителем после смерти Фейсала, он поможет мне избежать наказания. Во мне проснулся юрист и прикинул варианты. Вряд ли местный суд посчитает оправданием тот факт, что я убила Фейсала, защищая свою жизнь. Это в нашем суде я могу упирать на самооборону, здесь этот вариант не пройдет. Меня спасет только прямой приказ правителя.
Я прикрыла глаза. Похоже, у меня в самом деле нет выбора. Но как же сложно решиться на такое!
— Как мне это сделать? — прошептала я, открывая глаза.
— Я обеспечу тебя средством. Тебе даже делать ничего не придется.
— Звучит обнадеживающе, — я попыталась улыбнуться, но не вышло.
— Фейсал никого не подпускает близко, кроме верного прислужника. Брачная ночь – единственный шанс, когда к нему может подобраться посторонний, а именно – ты. Все, что тебе нужно – подбросить то, что я тебе дам, в кровать до того, как вы туда ляжете. А потом все произойдет само собой.
Звучало не так уж плохо, и я судорожно кивнула, соглашаясь. Особо выбора у меня нет. Ну не готова я умереть!
В следующее мгновение Агэлар встал передо мной на колени. Я застыла, не зная, как реагировать. А потом его пальцы коснулись моей лодыжки, и я тихонько ойкнула.
Откинув край юбки, Агэлар обвил несколько раз мою голень тонким браслетом. Наклонился и застегнул его при помощи зубов. При этом его дыхание коснулось моей кожи, вызвав дрожь в теле.
Как-то слишком остро я реагирую на обычные вещи, когда они касаются Агэлара. А он этим пользуется.
Застегнув браслет, он выпрямился. Вставая, прочертил пальцами по моей ноге до середины бедра, что было совсем не обязательно.
— Прекрати, — потребовала я.
— Мне казалось, тебе нравится, — хмыкнул он.
— Хочешь вызвать катаклизм? — сощурилась я.
Агэлар мгновенно отдернул руку. То-то же. Меня лучше лишний раз не касаться.
— Первым делом, — проинструктировал Агэлар, — избавься от прислужника, чтобы он не спас Фейсала.
— Его мне тоже надо убить?
— У тебя не получится. Бесы сильные, ты с ним не справишься.
— Что же мне делать?
— Придумай что-нибудь. Я в тебя верю. Когда придет время, снимешь браслет и подбросишь его в постель. Дальше он все сделает сам.
— Меня обвинят в убийстве, — заметила я.
— Зато ты будешь жива, — пожал он плечами.
— Надолго ли?
— Посмотрим.
С этими словами он повернулся ко мне спиной и зашагал прочь. Едва он скрылся за поворотом, как вернулась матрона и ожили стражи. Они так и не поняли, что какое-то время изображали статуи.
Вскоре мы продолжили путь к месту убийства. Моего или Фейсала – пока неизвестно.