1
Хоббиты - крайне миролюбивый народ. Больше всего на свете типичный хоббит ценит спокойствие, вкусную еду и домашний уют. Попытайтесь заставить любого из них сняться с насиженного места и отправиться в путешествие - и он будет сопротивляться, как загнанный в угол зверь. Мистер Бильбо Бэггинс, наверное, был нетипичным хоббитом. Сопротивление приключениям продолжалось у него рекордно коротко - всего один вечер и часть утра, после чего он поддался воле мага Гэндальфа и зову туковской стороны своей натуры и отправился в далекий поход в компании тринадцати гномов.
Что и говорить, приключение вышло знатное! С самого эпизода встречи с горными троллями мистер Бэггинс понял, что ему будет о чем вспоминать на старости лет. Конечно, эти воспоминания обещали стать окрашенными легкой дымкой ужаса при мысли об огромном вертеле и пылающем костре, на котором их чуть не сожгли, но тут уже ничего не поделаешь. Его жизнь в последнее время вообще мало походила на спокойное размеренное существование, какое полагается вести добропорядочному хоббиту и уважающему себя сквайру. Впоследствии, спустя много лет, мистер Бэггинс очень гордился тем, что участвовал в легендарной Битве Пяти Армий. Правда, участие его было довольно-таки косвенным. Он не размахивал своим маленьким мечом, которому дал имя Жало, не бросался в бой и не убивал врагов. В самом начале битвы, поняв, что дело идет к безобразной резне, противной сердцу всякого истинного обывателя, Бильбо надел на палец свое заветное золотое колечко, дававшее способность своему обладателю становиться невидимкой, и тихонечко отполз в сторонку. - Война не для тебя, дружище Бэггинс! - бормотал он себе под нос, благо за шумом битвы его все равно никто не услышал бы. - Сражаться должен тот, кто умеет и любит это делать! Выбрав камень - или, скорее, скалу - повыше, хоббит заполз на нее, чтобы его даже случайно не ткнули мечом или не наступили на него в пылу сражения. В общем и целом с этого возвышения открывался прекрасный вид на битву, и мистер Бэггинс, волнуясь за своих друзей и их союзников, стал наблюдать за ходом боя. Зрелище было далеко не из приятных - это он понял сразу же. Повсюду брызги крови - алой и черной, везде ненавидящие, злые лица людей и гномов, осененные холодной ненавистью эльфы и уродливые рожи гоблинов. Орков и гоблинов и так-то нельзя было назвать образчиками красоты, а сейчас бедняжка Бильбо и вовсе пугался некоторых рож, которые они корчили от ярости. Первую атаку отбили эльфы. Подданные Трандуила сейчас не отсиживались за высокими лесными деревьями, не отказались выступить против общего врага, хоть и пришли к Одинокой горе с требованиями сокровищ. Можно было лишь надеяться, что их героизм, который они сейчас проявили, заставит Короля-под-Горой одуматься и иначе взглянуть на свою неприязнь к этому дивному народу. Бильбо как завороженный смотрел на взлетающие в воздух стрелы эльфов, сияющие в сгустившейся мгле подобно многочисленным звездам. Каждая стрела нашла свою цель, и воздух прорезали визгливые вопли гоблинов и вой орков и варгов. Прекрасные воители и меткие лучники, эльфы ненавидели орков всем своим существом и не собирались давать им спуску. Грозовые тучи клубились над несколькими воинствами, словно погода отвечала творившемуся под небом смертоубийству. Эльфы и люди заняли отроги скал Одинокой, чтобы оказаться немного повыше и ринуться на врага всей своей массой. Хоббит, наблюдая за их сражением, мог только стискивать руки в кулаки и молиться - истово, отчаянно, всем богам, которых знал и о которых когда-либо читал. Ибо сейчас лишь молитва, искренняя, идущая от всего сердца, могла помочь его друзьям.
У войска Света была надежда на то, что удастся оттеснить гоблинов и орков в небольшую низину у подножия горы и ринуться на них с хребтов. В этом случае был шанс на победу, пусть и довольно-таки небольшой. Но сделать-то это было ох как непросто! Гоблины текли и текли сплошным потоком из-за камней, словно выскакивали из какой-то подземной пещеры. Бильбо с его камня было видно, что они выступали с севера, из-за отрогов горы, и сразу же набрасывались на защитников Одинокой, подобно черной реке, бьющей в берега. Хоббиту показалось, что в самой гуще боя он уловил золотистый проблеск. Это были сверкающие доспехи Торина Дубощита, и Бильбо вскочил на ноги, силясь разглядеть больше. После рассказов Балина о героизме Короля-под-Горой и тех сцен, которым он сам был свидетелем, мистер Бэггинс, в общем-то, не сомневался в том, что Торин способен победить любого врага. И все же гоблинов было так много... Как тут не занервничать? "Надеюсь, у нас еще будет возможность поговорить, Король-под-Горой! - подумал Бильбо, глядя, как Торин мечется в гуще сражения, убивая врагов быстрыми, отточенными движениями Оркриста. - Мне не хотелось бы, чтобы ты помнил меня только как подлого вора, укравшего твой драгоценный Аркенстон!" За время похода двенадцать его спутников стали его друзьями - кто-то в большей степени, кто-то - в меньшей, но стали. И только Торин был всегда как бы над прочими, всегда стремился только к тому, чтобы вернуть свой дом. Бильбо не знал, как себя вести с ним, и, в конце концов, махнул рукой на попытки найти с королем общий язык. Они оба спасали друг другу жизнь, и не раз, но теплоты не сильно прибавилось в их отношениях, и мистер Бэггинс не мог с уверенностью сказать, что Король-под-Горой - его друг. Впрочем, друг или нет, но Бильбо все равно искренне желал ему выжить и и победить. Уж слишком долгий путь они прошли, чтобы он мог оборваться вот так, в двух шагах от окончательного триумфа. Меж тем день битвы заканчивался - а кровавой сече не было видно конца. Бильбо устал, даже не размахивая мечом, и очень замерз. Над камнем, на котором он сидел, дул ледяной ветер, и хоббит дрожал всем телом - отчасти от холода, отчасти от волнения за друзей. Бильбо присмотрелся к полю битвы, ища глазами Торина, которого скрыли от него чужие спины - и почти сразу же увидел его. У хоббита восхищенно расширились глаза. К королю пробились сквозь ряды гоблинов его племянники, Фили и Кили, и втроем они образовали поистине смертельный треугольник, сокрушавший врагов десятками. Кажется, даже Кили в этот раз взялся за меч, оставив в стороне лук и стрелы, надо же... Несмотря на кровопролитность сражения, Бильбо отчасти был даже рад ему. До того, как началась битва, люди, эльфы и гномы были готовы разорвать друг друга из-за хранившегося в горе золота. Теперь, наверное, все должно пойти по-другому, надеялся мистер Бэггинс. Торин, который незадолго до этого угрожал смертью любому, кто покусится на его сокровища, теперь сам распахнул ворота и вышел во главе своего отряда, величественный и прекрасный, готовый защитить свой дом и подданных. В глазах его горело пламя вдохновения, он был сейчас способен в одиночку сокрушить целую армию - так казалось стороннему наблюдателю. Гоблины с визгом рассыпались в стороны от него, многие падали на землю зарубленными, обагряя ее черной кровью. Торин пришел на помощь тем, кто помог ему. По мнению мистера Бэггинса, это искупало все, что он натворил, будучи одержим драконовой болезнью, все, что гном сказал ему - все угрозы и оскорбления. Бильбо и так готов был простить короля почти сразу же, как ушел из горы, а сейчас так и вовсе очень обрадовался. "Как замечательно, что Торин исцелился! - радостно подумал он. - Уж теперь-то все будет хорошо! Надо только победить этих мерзких гоблинов, и у Эребора снова будет мудрый и справедливый король!" - Ко мне! - призывал Торин. - Ко мне, эльфы и люди! Ко мне, мои родичи! "Он больше не считает их врагами! - сверкнула радость в сердце хоббита. - Вот и хорошо... Только бы им все удалось..."
Ближе всех к Бильбо были эльфы, поэтому он видел, как гордый Трандуил первым встал под знамена Короля-под-Горой, уже не считаясь ни с какими старыми распрями. Сегодня, в день великой битвы, все народы позабыли о старых распрях и бились бок о бок против страшного противника. Но, несмотря на всю храбрость Торина и Компании, их было так мало! Гоблины окружили их со всех сторон, фланги были открыты, и поэтому над Королем-под-Горой нависла явная опасность. Бильбо с ужасом увидел со своего места на скале, что из-за рядов гоблинов выезжают два огромных орка верхом на громадных варгах - больше всех, что видел хоббит ранее. Сердце Бильбо сжалось от страха. Он узнал одного из орков - это был Азог Осквернитель, ужас всей Мории и лютый враг рода Дурина. Едущий рядом с ним орк - хоть Бильбо этого и не знал - был сыном Азога по имени Больг. Оба предводителя вражеского войска на миг остановились, взирая на небольшой отряд Короля-под-Горой. Азог насмешливо оскалился. Эту его ухмылку мистер Бэггинс помнил еще со времен столкновения у подножия Туманных гор. И она до сих пор иногда снилась ему в самых темных ночных кошмарах. А потом Азог засмеялся - гулким, страшным смехом, эхом отдававшимся на отрогах Одинокой горы. - Тебе не победить, Торин, сын Трейна! - прорычал Бледный Орк, и в глазах его горело пламя холодной, лютой ненависти. - Ты уже мертвец! - Посмотрим! - Торин поднял меч и встал в боевую позицию. Он учел прошлые ошибки и больше не бросался на врага очертя голову, но и оставлять в живых своего давнего недруга не собирался. Азог лишил его половины семьи, он принес много горя и страданий гномам - так пусть умрет! Это просто работа, которую нужно сделать во что бы то ни стало. Однако Осквернитель не бросился в бой сам. Он ухмыльнулся - тонкие, будто змеиные, губы разошлись чуть в стороны, и жуткие шрамы на лице задвигались, как живые. А затем он дал знак своему сыну - а заодно с ним и еще нескольким десяткам гоблинов, стоявших за их спинами. Отряд Торина оказался загнан в ловушку. Никто из союзников не мог пробиться им на помощь - со всех сторон место главной схватки в сегодняшней битве окружили гоблины, и сунувшегося туда ожидала бы страшная смерть, и ничего более. Бильбо прижал к груди руки. "Если только все удастся и Торин выживет, я даже сам перед ним извинюсь! - поклялся он сам себе. - Только бы все удалось! Боги, помогите им! Друзья мои, я так в вас верю!" Торин рассчитывал на честный бой, наверное, но все же против него сейчас были гоблины и орки, а не благородные народы. Король-под-Горой имел привычку судить всех по себе - и частенько эта привычка выходила ему боком, как в этот раз. В воздухе свистнули черные иззубренные стрелы. Насколько успел узнать Бильбо, Кили умел отбивать летящие стрелы в воздухе - но в этот раз даже его хваленая быстрая реакция не помогла. Несколько несущих смерть стрел упали на землю, но остальные нашли свою цель. Как во сне, Бильбо смотрел, как, медленно пошатнувшись, падают на землю племянники короля, мужественно прикрывшие собой дядюшку. Они знали, что именно он должен победить - и не задумываясь приняли удар гоблинских стрел на себя. Благородные, отважные сердца! Увы! Их жертва была напрасна. Увидев, как падают его племянники, Торин недолго колебался. Вся рассудочность и тактика боя мгновенно вылетели у него из головы - на что, в общем-то, и рассчитывал Азог. Яростно закричав, Король-под-Горой обрушился на врага. Он прорубился сквозь ряды гоблинов к их предводителям, и, будь Бильбо немного ближе к месту боя, он бы непременно заметил мелькнувшую в глазах Азога злость и досаду. Больг, сын вождя, времени даром не терял. Он выпустил одну за другой пять стрел из огромного, ростом с него самого, лука. Страшно было даже подумать, какая сила нужна, чтобы натянуть его. Две стрелы Торин отбил, еще одна прошла мимо - гном вовремя уклонился. А вот две оставшиеся завязли в доспехе. И судя по тому, как король покачнулся, как минимум одна из них точно исполнила свое предназначение. "Нет!" - Бильбо вцепился в камни так сильно, что поранил руки - но сейчас он не чувствовал боли. Он смотрел только на разыгрывавшуюся перед его глазами драму. Неужели Торин погибнет? А Фили и Кили? Они еще живы или эти раны оказались смертельными? Кажется, Торин обезумел от ярости и горя. От его крика содрогнулась земля. Видение мертвых племянников застлало ему глаза, и перед ним сейчас была только одна цель. Точнее, две. Бильбо еще успел увидеть, как король бросается вперед. Сейчас его боевым кличем стал дикий рев, подобный разъяренному льву. Сражающиеся замерли, каждый смотрел на противоборство вождей. Раненый, пронзенный двумя черными стрелами гном успел добраться до Больга. Разница в росте не остановила его ни на миг - Торин просто с разбегу прыгнул вверх, оттолкнувшись ногами от холки клацнувшего зубами варга, и с размаху опустил Оркрист на шею своего врага.
Бильбо увидел, как с варга падают две половинки Больга - и его замутило. Пусть это убийство было справедливым, но все равно выглядело страшно. Теперь Торин, приземлившийся на землю и выпрямившийся, стоял против самого Азога. Но старый опытный орк не стал дожидаться, пока его раненый враг соберется с силами. Злобно рыкнув, Азог толкнул своего белоснежного варга-альбиноса, тот прыгнул вперед - и тяжелая палица орка со всей многопудовой мощью обрушилась на голову Короля-под-Горой. После такого удара упал бы и тролль. Торин не обладал мощью великанов, несмотря на все свое мужество и героизм. И он упал, уронив меч и обливаясь кровью. На сей раз Бильбо ничем не мог помочь ему, он даже не смог бы пробиться к королю, чтобы вновь закрыть его своим телом от чудовищного орка. И ему оставалось только захлебнуться отчаянным криком боли и страдания. Что он и сделал. В этом его поддержали все гномы и почти все эльфы и люди. Дейн, правитель Железных Холмов, белый от ярости за убитых сородичей, обрушился на врагов со всей мощи своей и своего воинства. Добраться до Азога он сейчас не смог бы, но Дейн очень старался. Его меч уже был по рукоять черен от гоблинской крови, и ему предстояло сегодня напиться ею вдоволь. Бильбо увидел краем глаза, как Азог разворачивает своего варга. Наверное, он хотел бы задержаться и довести дело до конца, самолично отрубив голову ненавистному своему врагу, но увидел неуклонно пробивающегося на помощь умирающему родичу Дейна - и изменил свои планы. Азог был стар и хитер, поэтому он и дожил до своих лет и сохранил титул вождя. И часть орков, во главе со своим предводителем, отступила. Это было небольшое облегчение, хотя и принесло радость и немного надежды союзным войскам. Гоблинов еще оставалось столько, что казалось, будто у подножия Одинокой разливается черное море, захлестывая редкие островки - отряды людей и эльфов. Почти ничего не видя от застилающих глаза слез, Бильбо поднял голову к небу, чтобы не смотреть, как гибнут его друзья - и в первую секунду не поверил своим глазам. Над ним хлопали огромные крылья и слышался гортанный клекот, который он узнал бы из тысячи, ибо он нес спасение. - Орлы! - закричал хоббит, вскочив на ноги и размахивая руками. Он даже забыл, что его все равно никто не видит. - Орлы летят!
И тут на него свалился падающий с горы камень - очевидно, началась небольшая осыпь. Вскрикнув, мистер Бэггинс упал на землю и лишился чувств.