I. Глава 14 (отступление)
В тёмном коридоре вдруг вспыхнул маленький огонёк. Дрожащее пламя осветило лицо мужчины и стены. На дверь за его спиной упала черная тень. Длинные волосы, заплетённые в косу, спадали на плечо, ни один волосок не выбивался из аккуратной прически. Огонёк горел прямо на ладони мужчины, который глядел на него, неспешно шагая к лестнице на второй этаж.
- Чёртов особняк, - прошипел он. - И чертово Северное королевство. В распоряжении отца был весь Авалор, но он решил построить дворец именно здесь. Вот почему не выбрать Эревис? Или Амариллис?
Все эти вопросы задавались тихим голосом в пустоту и ответа на них не было. Не только потому что вокруг было пусто, вряд ли кто-нибудь из ныне живущих вообще смог бы дать ему ответы.
- Да ещё и этой... Женщине тоже понадобилась эта заснеженная дыра, - вздохнул он устало, поднимаясь по лестнице. Огонёк трепыхался на ладони от его дыхания. Поднявшись на этаж, он огляделся, немного потерявшись в пространстве и выставил руку чуть дальше вперёд, чтобы разглядеть противоположную стену. Он бывал в этом особняке не часто и все никак не мог запомнить куда нужно идти. Постояв так с минуту, он все же двинулся вперёд по коридору и открыл одну из дверей. Он думал, что ошибся, и комната окажется пустой, но, как оказалось, дверь он выбрал самую что ни на есть верную.
- Какой огромный особняк, я успел заблудиться, - произнес он своим привычным негромким голосом: мягким, почти бархатным, вселяющим уверенность, заманивающим в свои сети зазевавшуюся добычу. Огонёк он потушил, в комнате и без того было светло.
- Прекращай ворчать, Асмодей, - ответила ему женщина. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу и, подперев рукой щеку, глядела в пол. Ярко-рыжие волосы её были распущены и лежали на плечах непослушными кудрями. Но когда она подняла глаза, Асмодей недоуменно приподнял бровь, разглядев в них злость.
- Что опять не так? - протянул он, закатывая глаза. - Я делаю всё, что от меня требуется, но вот условия моего труда не соответствуют моим ожиданиям. Здесь холодно и ветрено. Лето на носу, а мы сидим здесь и смотрим на бесконечный дождь в этом растаявшем сугробе.
- Ты можешь заткнуться? - вновь зло спросила женщина. Её голос, в противовес мужскому, был громкий и резкий, настолько, что тот морщился каждый раз, когда она открывала рот. Женщина села ровно и потерла пальцами виски. - У меня раскалывается голова. Этот мальчишка забрал Лето с собой! План пойдет коту под хвост, если он не приведет этого Алана!
- Так за чем же дело стало? - улыбнулся Асмодей. - Я-то думал, произошло что-то серьезное и страшное. Алерия, не делай из мыши единорога, умоляю тебя. Нам с тобой не впервой приспосабливаться к обстоятельствам.
- Это ты всё к чему? - спросила она, уже с любопытством глядя на Асмодея. Тот подошёл ближе к ней.
- Прикажи Лето всё сделать. Он славный малый, справится.
- Ты думаешь? - хмуро посмотрела на него женщина и неуверенно продолжила. - Считаешь, он справится? По-моему, он лишь жалкий, слабый мальчишка, ещё и трус.
- В обычном состоянии, конечно же, решимости ему бы не хватило, но теперь - какая разница? Да, соглашусь, с Аланом было бы проще. Магия стихий - довольно полезный инструмент в руках людишек. Однако что поделать? Будем приспосабливаться. Просто нужно будет найти оружие... И правильно направить Лето. С этим ведь ты справишься? Я думаю, Лето интереснее, чем нам кажется.
Женщина вдруг довольно улыбнулась, но улыбка эта Асмодею не понравилась. Совершенно не понравилась. Она сулила ему лишь новые хлопоты. Алерия тем временем сложила пальцы рук в замок и внимательно посмотрела на него.
- Отлично, Асмодей, просто отлично! Ты поднял мне настроение. Отправляйся в таком случае и проконтролируй нашего юного друга. Предупредишь, если что-то пойдёт не так.
Асмодей нахмурился. Перспектива таскаться по пятам за мальчишками его вовсе не привлекала.
- С чего бы мне это делать? Ты так уверена в том, что мне нечем заняться, кроме как следить за Лето и его приятелем? И чем в это время будешь заниматься ты, позволь узнать? Почему ты сама не можешь проконтролировать? Крылья у тебя есть, летать ты умеешь, так за чем же дело стало?
- Я проведаю другого нашего приятеля, он уже наверняка успел заскучать в своем гнездышке. А у меня есть чем занять его. А потом отправлюсь во дворец Синеглазки. Встречусь с её венценосным братом. Он нам тоже очень пригодится в самое ближайшее время и если повезёт - очень много сделает для нас.
Асмодей на это лишь кивнул. Спорить ему не хотелось, тем более что работа, порученная ему оказалась самой непыльной из всего перечисленного.
- Хорошо, я отправлюсь. Но не вини меня потом в том, что что-то пойдет не так. Я твоими способностями не обладаю.
- О, не волнуйся. Вряд ли что-то способно разрушить мою магию, - улыбнулась она и наклонила голову. Её ярко-рыжие, почти красные волосы упали с плеча на подлокотник кресла. Асмодей, разглядывая их, медленно протянул.
- И всё-таки, если что-то пойдет не так, что я должен сделать? Вмешаться? Или просто уведомить тебя?
- Вмешиваться рискованно, никто не должен видеть тебя. Иначе все наши планы рассыпятся и придется выдумывать что-то новое.
Асмодей лишь кивнул, прикрыв глаза, и вышел за дверь, тихо закрыв ее. Он тяжело вздохнул, задумавшись.
- Ну почему вся грязная работа достается мне? - прошептал он, щёлкнул пальцами и внезапно растворился в воздухе.