Песок и тайны

От лица Рэйфа:

Ночь окутала остров, расплескав по улицам густую тьму. Воздух стоял тяжёлый, влажный, наполненный слабым ароматом соли и перегретого асфальта. Где-то далеко рокотал океан, лениво выбрасывая волны на песчаный берег. Всё вокруг казалось застывшим, замершим в ожидании.

Рэйф стоял, прислонившись к капоту своей машины, медленно докуривая сигарету. В оранжевом свете уличного фонаря дым плавно поднимался вверх, растворяясь в темноте. Он не должен был быть здесь. Не должен был останавливаться у её дома, смотреть на тёмные окна, сжимая телефон в ладони.

Но он был здесь.

Его пальцы с привычной лёгкостью нашли нужный контакт в телефоне. Имя на экране — короткое, лаконичное. Гудки тянулись мучительно долго, отзываясь напряжённым эхом в голове.

Наконец, её голос прорезал тишину:

— Чего тебе?

Он закрыл глаза.

Этот голос. Её голос. Раздражённый, но по-своему тёплый. Немного сонный, но всё равно полный остроты.

— Спишь уже? — Рэйф склонил голову набок, прикуривая новую сигарету от тлеющего фильтра старой.

— Ну, теперь уже нет, — сухо ответила она.

Он усмехнулся, выпуская дым.

— Как жаль. Я тут думал, может, ты думаешь обо мне.

На том конце провода повисла пауза. Она наверняка закатила глаза.

— Господи, ты вообще себя слышишь?

— Ага. И мне нравится, что я слышу.

Она раздражённо выдохнула. В её голосе чувствовалась усталость, но он знал: если бы она действительно не хотела с ним разговаривать, давно бы сбросила звонок.

— Что тебе нужно, Рэйф?

Он поднял голову, глядя на её окно.

— Ничего. Просто стою возле твоего дома, курю и думаю, как ты там.

Он не видел её, но знал, что она вскочила. Представил, как её тёмные брови взметнулись вверх, как она резко дёрнула шторы, выглядывая наружу.

— Чего?

Его губы растянулись в ухмылке.

— Ты меня слышала.

Теперь он видел её. Силуэт в окне, тонкие пальцы, сжимающие край занавески. Свет из её комнаты падал на лицо, отчего глаза казались ещё ярче.

— О, как трогательно, — хмыкнула она, скрестив руки на груди. — Можешь не переживать, я жива. Теперь проваливай.

Рэйф чуть прищурился, смакуя этот момент.

— Так быстро меня выгоняешь?

— Нет, просто не хочу, чтобы ты замёрз. Забочусь о тебе, так сказать.

Она показала ему средний палец.

Он засмеялся, качая головой.

— Ой, какая же ты заботливая. Может, тогда спустишься и принесёшь мне плед?

— Может, тебе ещё чай сделать и поцеловать в зад?

— А я не против.

Её лицо дрогнуло — то ли от раздражения, то ли от сдерживаемого смеха.

— Ты — худший человек, с которым можно вести ночные разговоры.

— Ага, зато ты отвечаешь на мои звонки.

Она отвернулась, но не повесила трубку. Рэйф видел, как пальцы сжались в кулак.

— Ладно, мне пора спать.

— А если я скажу, что не уйду, пока ты не скажешь мне что-нибудь милое?

Он ждал.

Ветер трепал её волосы, ночь впивалась прохладой в кожу.

— Спи с открытыми глазами, вдруг ночью я приду и придушу тебя подушкой.

Он рассмеялся.

— Вот за это я тебя и люблю, Эм.

Тишина.

Рэйф замер.

Он сказал это вслух.

— Не пугайся, я не в романтическом смысле, — добавил он быстро.

Она закатила глаза.

— Боже, ты невыносим.

— Взаимно, малыш. Спи сладко.

Звонок оборвался.

Рэйф остался стоять, глядя в окно.

Губы расплылись в привычной ухмылке, но внутри него что-то оборвалось.

Потому что он знал.

Он влип.

И Эмма — его самая большая слабость.

                                                  Конец

______________________________________________________

Следующий день.

Утро началось как обычно.

Эмма неспешно завтракала, переписывалась с друзьями, помогала матери по дому. Вроде бы всё было как всегда.

Солнце висело в зените, плавя асфальт и пропитывая воздух липким, гнетущим зноем. Воздух был густым, тяжёлым, как перед грозой, но небо оставалось чистым — ни единого облачка.

Эмма сидела на крыльце своего дома, лениво перелистывая экран телефона.Подруги что-то писали в чате, Топпер скидывал мемы после вчерашнего наверняка он считал что они теперь друзья но она даже не против,ну вот Джей-Джея в переписке как обычно не было как и новостей от него. Думая об этом она понимала как долго она не общалась с остальными. Неужели она так много проводит время с ним...? Но когда осознание пришло, стало неуютно.

Джей-Джея нигде не было.

— Странно... — пробормотала она, поджимая губы.

Где он?

Обычно, если его не было в сети, это означало, что он в какой-то передряге. А если и остальные тоже молчали это, значит, дело серьёзное.

Тревога кольнула в груди, но она постаралась её игнорировать. В конце концов, это же Джей-Джей. Он мог просто забить на телефон и проводить день где-то в океане.

Но ощущение неправильности не уходило.

Ветер качнул ветви деревьев, бросив на землю длинные тени. Вдалеке завыла сирена.

Одна.

Потом вторая.

Третья.

Эмма подняла голову.

Полицейские машины промчались по улице, нарушая сонный покой острова.

Что-то внутри неё сжалось.

Она быстро встала, напряжённо вглядываясь в дорогу. Через несколько секунд крики прорезали воздух.

Город жил своей обычной жизнью, но что-то происходило.

Что-то важное.

— Чёрт... — её пальцы вцепились в телефон.

Звонок Киаре. Сигналы шли слишком долго.Странное чувство внутри не покидало её, она начала переживать. Но почему? Ничего такого ведь и не было.

«Я просто накручиваю себя» — но все же она решила и позвонить Поупу.

Звонок Поупу. То же самое.

Ещё одна сирена прорезала воздух, на этот раз ближе.

На улице что-то изменилось. Люди собирались в небольшие группы, перешёптывались, кто-то указывал на дорогу, по которой промчалась скорая.

Эмма сделала шаг вперёд и вышла из дома и прислонилась к колонне у крыльца

— Эмма, заходи в дом, — выпалила Киара, не останавливаясь.

Она резко обернулась.

— Что?

— В дом! — резко повторил Поуп, оглядывая улицу через плечо.

К ней бежала Киара.Стало на кое какое время спокойно на душе но игнорировать Поупа который был чуть позади, тяжело дыша и явно раздраженным видом не получилось.

Лица бледные. Напряжённые.

Глаза Киары метались, полные паники.

—Ого, вы пришли ко мне в гости? — нервно посмеялась.Эмма почувствовала, как сердце гулко ударилось о рёбра.

Киара подбежала, схватила её за руку, сжала так, что побелели пальцы.

— Нужно поговорить. Сейчас же.

Голос её дрожал. Это был не тот обычный раздражённый или уставший тон, которым Киара говорила, когда Джей-Джей устраивал очередную выходку, или когда её родители пытались втиснуть её в рамки своего идеального мира.

В этом голосе было что-то другое.

Эмма почувствовала, как внутри зарождается странная, липкая тревога.

— Где Джей-Джей? И остальные?

Сердце Эммы колотилось, воздух стал гуще, липче, как перед бурей. Киара стиснула зубы, её взгляд метался, как у загнанного зверя. Она открыла рот, но слова не выходили.

Позади догнал Поуп. Его грудь тяжело вздымалась, по виску стекала капля пота, но он, казалось, не замечал этого.В кулаках было видно царапины и ранами.

Киара протиснулась в дверь первой, её дыхание сбивалось. Поуп следом, но перед тем, как закрыть дверь, ещё раз выглянул наружу, проверяя улицу.

Щёлк. Замок встал на место.

В доме воцарилась напряжённая тишина.

Киара стиснула зубы, её взгляд метался, как у загнанного зверя. Она хотела что-то сказать, но не могла.

Грудная клетка Поупа вздымалась от быстрого бега. Он посмотрел на Киару, затем на Эмму — в его глазах не было ни намёка на привычное спокойствие.

— Вы меня пугаете, — голос Эммы прозвучал резче, чем она хотела. — С ним что-то случилось? — Сердце пропускает удары чаще чем она успевала подумать о чем нибудь.

Киара быстро замотала головой. Секунду — всего секунду — Киара молчала.

Потом выдохнула и сказала:

— С Джеем все наверно нормально...

Но что-то в её голосе выдавало: это не всё. Совсем не всё.

— Тогда что?

Эмма не знала, чего боится, но страх уже расползался по коже холодными спиралями.

Киара сжала кулаки, её дыхание сбилось.

-Это Рэйф.

У Эммы внутри всё оборвалось не знала что именно случилось но страх за обеих присутствовало но когда Ки сказала что с Джей-Джеем все хорошо она более менее успокоилась.

— Что с ним? — голос стал тише, но острее, как лезвие ножа.

Киара сжала кулаки.

— Эмма... Он...

Вдалеке снова завыла сирена.

Киара дёрнулась на звук, будто её обожгло.

Эмма смотрела на неё, на её лицо — побелевшее, напряжённое, с губами, сжатыми в тонкую линию.

— Он сделал что-то?, — выдавила Эмма.

Это был не вопрос.

Это было осознание.

Поуп отвёл взгляд.

— Всё очень плохо, — тихо сказал он.

Плохо.

Слово звучало нелепо, как будто они говорили не о чём-то ужасном, а просто о плохой погоде.

Эмма стиснула зубы.

— Говорите уже.

Киара глубоко вдохнула, словно пыталась собрать в себе остатки сил, но всё равно дрожала.

— Там... там была перестрелка...

Эмма замерла.

Пульс застучал в ушах.

— Где?

— На взлётной полосе острова, — сказала Киара, почти шёпотом.

— Кто... кто пострадал?

Она ожидала услышать всё что угодно.

Что угодно.

Но не то, что сказала Киара.

— Шериф Питеркин.

Эмма вжалась спиной в стену дома.

— Что?

Киара резко выдохнула, закрыла глаза.

— Её... её застрелили.

Воздух вокруг словно сгустился.

Время замедлилось.

— Кто?.. — Эмма не узнала свой голос.

Тишина.

Такая оглушительная, что она услышала, как вдалеке хлопает дверца машины, как скрипит под ветром вывеска магазина на углу.

Киара посмотрела прямо ей в глаза.

И этого взгляда хватило.

Эмма вдруг почувствовала, что задыхается.

— Нет... — она покачала головой, как будто это могло стереть реальность. — по любому это был кто-то другой.

Поуп тяжело сглотнул.

— Мы видели это.

— Нет... — она покачала головой, как будто это могло стереть реальность. — Это не... Он не мог бы...!
— Она даже не заметила, как закричала.

Киара продолжала молча смотреть на неё, не моргая.

Эмма попятилась назад.

— Это был кто-то другой, да? Кто-то другой!

Грудь сдавило так, что стало трудно дышать.

Поуп крепко сжал челюсти.

— Нафига ты отрицаешь Эм? , — быстро заговорила Киара, словно пыталась удержать её от паники.
— Это был Рэйф.

Эмма резко подняла голову.

Она слышала, но не могла поверить

Поуп сжал челюсти, руки сжались в кулаки.

— Он выстрелил в неё на наших глазах.

Эмма замерла.

Это... это был не сон.

Это была реальность.

— Это произошло, когда она пыталась арестовать Уорда за кражу золота и покушение на убийство. В этот момент вмешался Рэйф, который выстрелил в шерифа, чтобы спасти Уорда. — Поуп сказав это тяжело выдохнул и дальше продолжил не смотря в глаза Эммы.

— Там был Джон Би он хотел так сказать спасти Сару. Когда все произошло Рэйф забрал Сару и затащил её в машину. А Джон Би пошел за ним. Как я понял Уорд обвинил в убийстве Джон Би прикрывая задницу своего ебучего сына.

Воздух вдруг стал слишком плотным. Грудь сдавило так, что стало трудно дышать.

— Джей-Джей пошел за ними чтобы найти их. А мы пришли за тобой Джей-Джей сказал что у тебя безопаснее , а даже если они вернутся тогда они вернутся сюда.

Она кивнула головой но в голове совсем были другие мысли.

Рэйф убил.

Рэйф.

Всё вокруг внезапно стало нереальным.

Солнце, зной, гул улицы, далёкий звук прибоя — всё словно сместилось в сторону, стало плоским, будто плохая картинка.

______________________________________________________

                                         Внутри дома:

В доме воцарилась напряжённая тишина.

Никто не знал, что сказать.

Эмма чувствовала, как её собственный дом вдруг стал чужим, словно стены сжались, напоминая, что за ними — целый мир, полный опасности.

Все молча прошли в гостиную. Киара и Эмма сразу же опустились на диван,после того как постояли в коридоре,а Поуп остался стоять. Он выглядел так, будто не мог усидеть на месте: шагал туда-сюда, теребя край футболки, сжимая и разжимая кулаки.

Эмма поджала колени, обняла их руками и уставилась в одну точку.

Всё происходящее походило на кошмар.

Рэйф убил шерифа.
Уорд обвинил Джона Би.
Джей-Джея нигде не было.
А полиция уже наверняка прочёсывала остров.

Она пыталась сложить всё в голове, но с каждым осознанием внутри будто что-то рушилось.

— Как мы поможем Джон Би?,— её голос прозвучал неожиданно резко.

Голос дрогнул, но прозвучал достаточно громко, чтобы Поуп тут же остановился и повернулся к ней.

— Что?

— Джон Би. Мы должны ему помочь.

— Подожди, я это уже понял — перебил он, нахмурившись. — Где твои родаки?

Эмма моргнула.

— Уехали около часа назад, — голос прозвучал тише, чем она хотела. — По работе папы. Вернутся только завтра вечером.

Поуп сжал губы, как будто пытался быстро прикинуть, делает это ситуацию лучше или хуже. Киара выглядела не менее напряжённой.

— Тогда пусть он останется здесь, — сказала Эмма.

Они обе сразу посмотрели на неё оценивая её слова.

— Ну... — она нервно провела пальцами по штанам. — По крайней мере, пока полиция не начнёт искать его здесь. Если он останется в бегах, его рано или поздно поймают. А так у него будет время... а дальше не знаю, надо придумать, что делать дальше.

Киара медленно кивнула.

— Если он останется в бегах, его поймают, — продолжила она. — А тут у него будет хотя бы немного времени придумать, что делать дальше.

— Если только копы не припрётся сюда в первую очередь, — пробормотал Поуп, качая головой.

Но в итоге они всё же согласились.

Они пытались рассчитать всё наперёд, прикидывали, где можно спрятать Джона Би, если полиция придёт. Но чем больше говорили, тем сильнее в воздухе ощущался страх.

Эмма взглянула на окно.

За стеклом уже сгущалась ночь.

И вдруг — резкий стук.

Она вздрогнула.

Все замерли.

Киара резко втянула воздух, Поуп сжал кулаки.

Кто-то стучал в заднюю дверь.

Это было неправильно. Почти никто не знал об этой двери.

Сердце стучало глухо, но Эмма заставила себя встать.

Её ноги были ватными, но она шагнула в коридор. Дыхание стало поверхностным. Она приоткрыла дверь.

Первое, что увидела, — светлую макушку.

Джей-Джей.

Как только она открыла дверь , как он через щель двери начал осматривать дом ,его глаза быстро метнулись по комнате, сканируя обстановку. На секунду он выглядел так, словно ожидал пули в спину.

Но не успела она осознать это, как он рывком распахнул дверь. А потом он шагнул в сторону, пропуская двоих.

Джон Би. Сара.

Эмма почувствовала, как внутри что-то сжалось.

Они стояли прямо перед ней, измученные, испуганные, но живые. Джон Би выглядел так, будто прошёл через ад: одежда мятая, на лице усталость, а в глазах — дикий, загнанный взгляд. Сара держалась рядом, крепко вцепившись в его руку, как будто если отпустит — он исчезнет.

Джей-Джей закрыл за собой дверь на замок, ещё раз оглянулся, словно проверяя, что их никто не видел, и только тогда его плечи чуть расслабились.

Эмма не думала — просто шагнула вперёд и вцепилась в него, крепко обнимая.

— Джей, — выдохнула она ему в плечо.

Тот сжал её в ответ, на секунду зарываясь носом в её волосы, а потом так же резко отпустил.

Она тут же развернулась к Саре и Джону Би.

— Вы в порядке? — её голос был хриплым, сорванным.

Джон Би устало кивнул, а Сара выдавила слабую улыбку:

— Нас чуть не поймали.

— Но мы выбрались, — добавил Джон Би.

Эмма почувствовала, как у неё подгибаются колени.

Киара и Поуп уже поднялись с дивана.

— Они рассказали тебе всё? — резко спросил Джей-Джей, глядя на Эмму.

Она медленно кивнула.

— Да.

Джей-Джей посмотрел на Киару и Поупа, они тоже кивнули.

— Тогда какой план? — он перевёл взгляд обратно на Эмму.

Вместо ответа она шагнула назад и быстрыми, быстрыми шагами обошла дом, закрывая все двери на замки и дёргая шторы.

Когда вернулась, в гостиной уже вовсю шло обсуждение.

— Мы можем прятать его здесь, — говорил Поуп, ходя по комнате. — По крайней мере, пока они не начнут обыскивать дома.

— А потом что? — подала голос Сара.

— Потом... — Поуп замолчал, но Киара подхватила:

— Потом разберёмся.

Эмма прошла на кухню, достала из холодильника бутылку сока и прихватила немного печенья. Когда вернулась, поставила всё это на стол перед ними.

— Хоть что-то поешьте, — сказала она.

Все замолчали.

Они переглянулись, и в этом молчаливом обмене взглядами было больше, чем в любом диалоге.

Было страшно.

Но сегодня...

Сегодня они все были здесь.