На закате
Закатное солнце по-прежнему сияло в лазурном небе, но изнуряющая жара успела смениться предвечерней прохладой, когда он приоткрыл наконец глаза и недоумённо огляделся. Пряный воздух щекотал ноздри. Лёгкие облака на горизонте светились и румянились. Ему почудились далёкие нервные крики чаек. "Да, на море наверно хорошо сейчас", - с видимым сожалением вздохнул он. Мало-помалу эфемерные обрывки полуденного воскресного сна развеялись, уступив место привычной воскресной обыденности. Соседские дети во дворе гоняли мяч. Хозяйка кафе напротив суетилась на террасе, поднимая ставни и гремя стульями. "Надо бы переодеться к ужину ," - сказал он себе, но, сладко потянувшись, вновь расслабленно откинулся в кресле. Перед глазами немедленно возник уже потускневший, но всё ещё вполне отчётливый образ золотоволосой девушки. "Край света!", - усмехнулся он. – "Она обещала догнать меня через несколько дней – мол, только распорядится насчёт имущества. Я-то тогда и гроша за душой не имел! Вольно ли было мне остаться? А уж как хотелось-то! Только через год оказалось, что она уже замужем.... Вообще-то мне грех жаловаться, " – улыбнулся он жизнерадостному звону кастрюль, донёсшемуся на балкон со стороны кухни. – " Но... почему тогда мне до сих пор не даёт покоя всеми давно уже забытая история? И что за короны и драконы, откуда взялась вся эта чушь?" Лицо его приняло мечтательное выражение. "Что в этом мире не сбылось, то сбудется в ином," – пробормотал он, устраиваясь поудобнее и опять закрывая глаза. Юная мастерица однако исчезла. Не появлялся и Охотник. Когда ему удалось наконец задремать, видения его посетили чашка горячего кофе и хрустящий бублик с маком.